艰难地又向上走了半小时，终于看到了天然硫磺。
  黄色的矿物块就散布在喷着火和浓烟的山洞边，再往里看，山洞深处的岩浆正在汩汩冒着泡，红得发亮。
  也幸亏有这些红得发亮的岩浆，他们才能在这个到处是浓烟的地方看到些东西，不至于迷失方向。
  何田从背篓里取出一根铁棍，插在硫磺矿石边缘，举起木锤用力敲打铁棍，再抓住铁棍来回撬动。
  易弦接过手，对何田做个手势，让她把断裂的矿石捡进篓子里。
  有了她的大力气，很快大大小小的硫磺矿石噼里啪啦摔落下来，被何田一一捡进篓子里。
  从家中一路走到这里花了几天的时间，取硫磺用的时间倒不多，只十几分钟，两人的背篓就装得满满的了。
  何田向易弦做个手势，两人拉着手，互相小心搀扶着，蹒跚向山下走。
  一篓硫磺矿石大约有五六十斤重，下山的路更难走，几乎每走一步，就有碎石哗啦啦地从她们脚下滚下山谷。
  何田全身都是汗，肩膀和脖子的肌肉被沉重的背篓压得越来越疼，颈后衣领的边缘和脖子摩擦的地方越来越痒，脸上的泪水流进了眼睛里，眼睛又刺又痒，可还得用力睁着。
  因为这里绝不能停留。
  又走了十几分钟，她的膝盖和大腿都开始发颤了。
  何田的呼吸越来越沉重，她不得不减慢脚步，有时得扶着岩石行走。在这种陡峭的地方行走，又是下山路，千万不能摔倒，摔倒不要紧，要是费尽力气拿到的硫磺矿石滚落下去，想要再找到它们可就难了。
  何田再次扶着岩石喘气时，易弦从她身后把她的背篓抬了起来。
  两人戴着面具没法说话，何田又是摇头又是摆手比划着，但是易弦根本不跟她交流，把她身上的背篓拽下来，自己的也放在地上，用何田撬硫磺那条铁棍当成扁担，把两个篓子各自栓在铁棍一端，抬起来，放在自己肩上。
  这时，她给何田做个手势，让她领路。
  何田没法再跟她纠缠，只好在前面探路，尽量找一条安全的路，把滑脚的碎石给清理掉，让易弦能走得轻松些。
  她本想等易弦累了，就再背上自己的背篓，没想到一直到山脚，易弦连停下休息都没有。
  快到山脚时，两人都有去了趟地狱又回到人间的感觉。浓重的毒烟毒雾散去了，即使隔着厚重不透气的面具，都能感到温度凉了不少。
  摘掉面具，两人大口呼吸着相比刚才新鲜得多的空气，再拿出手帕擦擦头上脸上的汗。
  “你……力气真大啊！”何田还在喘气，她有点后悔和后怕。刚才真不应该贪心，拿了比从前更多的矿石。从前，她和奶奶来时，两人都只是背最多四分之三背篓的矿石。
  今天，何田下山下到一半时，几乎想要扔掉几块矿石减轻负重，来一次是很不容易，要是下次要一个人来的话，肯定更加艰难，但是，森林里的猎人真是不该起贪心的念头。
  易弦也满头满脸汗，但是呼吸挺平稳，她还能用手帕掩住口鼻，“我们快走吧。你再坚持一会儿。”
  何田这次坚决不让易弦一个人背两个篓子了，她重新背上沉重的矿石，咬着牙，一步一步走下山。
  再找到大米，把篓子放在它拖的爬犁上，何田彻底没力气了，她直接坐在了雪地上，扯开领口，沉重地呼吸。
  易弦挨着她坐下，把自己怀里的水瓶取出来，打开，递给何田。
  何田咕咚咕咚喝了几口，她握着水瓶的手都在发颤。
  易弦犹豫一下，轻轻抚一抚何田的后背，“好点了么？”
  何田点点头，把水瓶递给她。
  天然的硫磺矿石是深浅不一的黄色，最深的地方呈桔红色。倒没什么可怕的气味。至少和气体比起来，温和得多。
  何田把矿石敲成小块，分成几份装在木盒子里。
  这些盒子是特制的。每个三四十厘米长宽，盒子里面垫着干草和碎棉絮，再用草绳绑紧盒盖。
  这些做完，她和易弦脱掉取硫磺时罩在衣服外的皮罩衣，用湿布互相从头到脚打一打，拍掉身上沾到的火山灰和各种矿物粉尘。
  “今晚我们吃点好吃的，再在温泉里泡个澡。”何田拍拍自己的猎槍，“我看到附近有獐子的脚印。嘿嘿。”
  打到獐子前，她们先吃了点熏肉和燕麦、小米煮的粥果腹。
  作者有话要说：　　祝大家用餐愉快
  第22章 蓝莓薄荷茶
  午餐之后, 易弦躺在帐篷里睡着了。
  不久之后, 一声槍声吵醒了她。
  何田真的打到了一只獐子。还不小，足有四五十斤重。
  更让人开心的是, 因为一槍打中了獐子的脑袋，整张皮子都可以用。
  易弦帮何田把獐子抬到湖边，剥掉獐子皮, 割了一把干草蘸着地上的雪擦干净皮子, 再割下两条腿准备当晚餐。
  剩下的獐子肉用干草包住，放在一个木箱里，再盖上一层雪, 准备回程路上吃。
  何田找了些树枝，在篝火上搭了个简易的烤架，把两条獐子腿放在烤架上小火炙烤，先涂了一层鹅油, 再涂上盐和辣椒末。
  獐子腿肉很瓷实，脂肪少，涂上一层鹅油会防止它烤得太干太柴, 也会烤得更香。
  她还切下了一块胸肉，剁成肉酱, 再用几根腌萝卜条切成小细丁调味，最后用勺子把泡发的燕麦搅压成泥调和。其实如果放一点面粉或者土豆淀粉, 做成的丸子形状会更好看，但燕麦泡发之后会渗出白色的汁也有黏性，燕麦做成的丸子嚼劲会更好。
  何田把肉酱搅匀, 一直搅到完全看不到一点汁水，再捏起一个比手指头大一点的一小坨，放在手心稍微一揉，揉成一个小球，搁在盘子里。
  这些小球，她准备待会儿蒸了，明天带在路上当零食吃，或者和土豆粉条一起下到滚水中做汤粉吃。
  何田又在火架上吊上一壶水，以免火太大了，把獐子腿烤焦。
  做完这些准备工作，太阳还没下山呢。
  湖边的芦苇和各种野草的影子被夕阳拉得长长的，湖上白雾袅袅，仿佛几缕轻纱，缓缓漂浮变形，湖上还有些水草的枯枝和残叶，在朦胧的白雾里，隐隐约约，时而有风吹过，这些黑影就变得奇形怪状，令人觉得神秘而幽远。
  远处，晚归的鸟儿发出鸣叫，夹杂不知名的动物发出的声音。
  何田把要换洗的里衣、一壶温热的水还有擦澡的丝瓜瓤和香皂都放在一个木桶里，脱下外衣，解散发辫，提着桶向湖边一处芦苇丛走去。
  易弦又像往常一样别别扭扭磨磨蹭蹭，何田叫了她几次她也不跟上，干脆自己先去了。
  何田一边走，一边往后看，她都走到芦苇丛边上了，易弦才提着桶慢悠悠走过来。
  “来这儿！这里没有突然能把人烫熟的泉眼！”何田拨开芦苇，走进去，晃掉几簇芦苇穗子上的积雪，把衣服脱掉，挂在芦苇上面，一脚踩进水里，热水立刻包裹住她的小腿，让她舒服得小声唔唔。
  湖底的淤泥从她脚趾缝里冒上来，弄得脚心也痒痒的。这儿的湖水不会太深，刚没到肩，这个小水池的边缘水底还沉着几块大石头，刚好可以当凳子坐。
  何田带来的木桶浮在水面上，她把桶推到池子中心，转身用芦苇穗子擦掉水中石头上生的苔藓，水稍微有点浑，不过没关系，等会儿就变清了。
  现在，慢慢地坐下去，让身体适应水温。
  坐进去的时候，何田又被烫得唔唔叫。真是太舒服了。
  她为自己找到这个极佳的泡澡的地点感到开心，这个湖边的水池是个几乎是圆形的凹槽，只有一个小口连接湖心，湖底喷涌的热泉水和冷水中和后流进来，刚好是洗澡水的温度，水池周围全是高高的芦苇，即使太阳下山了，风也吹不进来，都被芦苇挡住了。
  她享受了好一会儿，才听到易弦下水的声音。
  “易弦？”
  “嗯。”
  “你在哪儿呢？”水池上都是水蒸气，高高的芦苇挡住从外面吹来的冷风，也让水池上方的蒸汽没法飘散出去，池子里的水雾比湖面上还要更浓一些，何田看不清易弦在哪里。
  “就在这儿呢。”听声音，易弦像是不敢往更深的地方走，就呆在岸边。
  何田挥挥自己的毛巾，试图打散一些白雾，“水不深！才到我肩膀！过来吧！别怕。”
  易弦磨蹭了一会儿走过来，何田把木桶推到两人中间，“我带热茶来了！你喝喝看。”
  “哦。”易弦拿起水瓶，拧开喝了几口，“好喝。你放了什么？”
  “哈哈，蓝莓，红枣，薄荷，等茶放温了之后又加了点蜂蜜。”
  这时何田注意到，易弦还穿了一件单衣下水。白色的衣袖沾了水后变成半透明的，缠在她象牙色的胳膊上。看不到她胸口以下的部分，不过想来她肯定也穿着裤子下来了。
  “你怎么还穿着衣服啊？”何田问。
  就算隔着白蒙蒙的水雾，看不清易弦的脸，也能听得出她的不自在，“这里——这里可是在室外呀，怎么、怎么能……”
  何田嘻嘻笑了，“好了，好了，没关系，你自己觉得舒服最重要。”
  露天出浴，可能对易弦来说是个难以接受的概念。
  可是，到盛夏时，我们还直接到山涧边洗澡呢。何田想。
  这时，她忽然有点怅然。唉，不知盛夏来临时，易弦会在哪里。
  她怔了怔，摇摇头，吸一口气，钻进水里，把头发浸湿，轻轻揉搓，涂上香皂，走向池子边，“我去洗头发了。”
  “哦。好。”
  何田本意是想在池边洗了头发，不弄脏池心的水，易弦却好像误以为她是给两人分好各自洗浴的地方，就站在原地，学着何田的样子把头浸在水里，开始洗头了。
  何田洗完头发，坐在池边的石头上，又叫易弦，“你能不能过来帮我擦擦背？”
  “擦、擦背？怎么擦？”
  “用丝瓜瓤子呀，哎，你先过来，我教你。”
  易弦停了一会儿，靠近过来，呆呆站着。
  池边的白雾清淡了许多，易弦个子比何田高快一个头，但她像是怕冷，又或者是怕羞，在水里缩着身子，只露出肩膀以上，她身上那件交领式样的里衣紧贴在肩上。
  何田伸出自己的手臂，握着丝瓜瓤子比划一下，“这样，上下擦，从左到右，或者从上到下，哎，随便你，擦整个后背。擦完了我也帮你擦。”她说完拉过易弦的手，把丝瓜瓤子塞给她。
  其实上次新年洗澡时就想请她擦背了！但是当时大家还不算太熟嘛，才认识不到一百天，现在可不一样了，一起过了快一整个冬天呢！这可是一起捕过快四百只貂鼠的交情，彼此擦个背应该没问题啦。
  “哦。”易弦握着丝瓜瓤子，先在自己手臂内侧用力擦了几下，“是这样吗？”
  还没等何田答应，她扔掉丝瓜瓤子怪叫一声向后跳了一步，指着自己手臂上灰白色的“细绳”喊，“这是什么？！”
  “灰啊！”何田捡起浮在水上的丝瓜瓤子，抓住易弦的手臂就势又给她擦了几下，更多的细绳粗细的灰随着她的惊叫纷纷落下。
  “叫什么叫啦！又不是寄生虫。只是一整个冬天皮肤分泌的油脂和皮屑、死皮组成的灰泥。”何田抓紧易弦的手臂不让她挣扎，把她手臂又举高一点，又把她衣袖推向腋窝，三两下利索地把整个手臂给擦了一遍，细绳子一样的灰泥扑簌簌掉下来，易弦象牙色的手臂也给擦成了浅红色。
  这期间，易弦一直发出“啊啊”的怪声，像是表示惊叹又像是带点恶心，“我怎么会这么脏？”
  “都跟你说了，不是脏，是被热水泡松了的死皮，看上去有点吓人而已。”何田这时觉得易弦有点少见多怪，八成这辈子从没擦过澡。
  啧，也难怪，这家伙洗个澡还要穿着长袖衣服呢。
  何田抓住易弦一只手臂擦完了，又抓住另一只掀开袖子开始擦。她很快把她两只手臂都擦得通红，“你们那里不这么洗澡么？”
  “……没有。”氤氲的水雾中，易弦脸红红的，不知道是还没接受自己身上会有细绳那么粗的泥，还是别的什么原因，她扭着脸，仰着头，眼睛盯着她们头顶漂浮上扬的水雾。
  何田小声笑笑，看到不断有小水珠从易弦乌黑的头发、眉毛上滴下来，她呆呆的，都不知道伸手去擦一擦。