“不过是是玩笑话，怎么吃起味儿来。”谢梓安笑着点了点秦蓁嘟起的小嘴。“只要是你生的我都欢喜。”
  “哼，还嫁妆。你莫忘了咱们可收了表姐的定亲信物。”秦蓁说起这茬，谢梓安眼皮直跳。宋思颖的活泼劲儿要是给了她的孩儿，那家中可就热闹了。
  “不做数如何，咱们把玉还回去？”谢梓安讨好的说。
  “怎么嫌弃我们武国公府了？”秦蓁寸步不让，“呵，男人！”
  谢梓安看着闹小脾气的秦蓁，瑞王诚不欺我，怀了孩子的女人就像野猫，一碰就弓起身子，毛根根树立，是个小炮仗。
  他将她抱入怀中，好生劝慰：“都是为夫的错，武国公府人杰地灵，养出的姑娘一个个都水灵......”
  外头听墙角的小丫头，用帕子捂嘴偷笑。
  白术站在一旁盘算着，孕妇情绪不稳，对身子不利，还需再加味药才好。
  *
  谢梓安日子过得舒坦，可同父异母的谢梓锦就不怎么舒服了。
  他前两日同朋友押/妓，被谢彦抓了个正着，家法处置后，躺在床上动弹不得。
  “你就不能把你的性子收一收？”苏氏看着心疼，嘴里忍不住念叨。“谢梓安如今可在西南，正是咱们的机会。你不把你爹爹哄好，反而还去胡闹，你要气死我不是？”苏氏好不容易趁着过年把禁足给解了，她不想再因着儿子又进去。
  “你爹爹现在多宠那个妖精，指不定你又要多个弟弟了。到时候他愈发不喜你，你就去哭吧！”苏氏想着这个就气，谢彦讨个小的长得又和文秀有几分相似，已有好几月踏都不踏进她的屋子。“你爹心里只有文秀，往日碍着镇国公府不敢去见她。现在翅膀硬了，大力培养谢梓安，往后我看这侯府也是他的。”
  谢梓锦听得不耐烦，“娘，你就喜欢说丧气话。如今圣上多宠德妃娘娘啊，外祖父也沾着光。等三皇子继位后，府里还不是我们说了算。”
  谈及娘家，苏氏脸色好上几分。“可镇国公府这辈是没人了，你外祖父就生了三个孩子，唯一的儿子瘫在塌上，香火算是断了的。你别总想着依仗你外祖父，将来自立门户了，靠的还是自己”
  “我打生下来，就没见过舅舅。这么多年了，既不见得好，也不见得去了！”谢梓锦口无遮拦，什么都敢说。
  苏氏一巴掌打在他痛处，激起他浑身一颤。“娘！”
  “你舅舅是你外祖父的心头肉，有些话你同我说了就说了，在他面前不得造次。”苏氏警告他，“大哥他原来身子骨就不成，我幼时还见过他几面。再后来宫变，京城那么乱，每家每户死了多少人。你舅舅不禁吓，害了病这才缠绵于塌上。身染重疾，还传染。这么多年过去，他的院子除开几个丫鬟进出，别人都是不敢靠近的。说到底也是个可怜人，你要对你舅舅客气点。”
  谢梓锦瘪嘴，不过是个废人。“娘，”陈婉音端着药，也不知听了多久，敲敲门。“我给相公送药了。”
  苏氏一个白眼翻过去，“自家的相公都留不住，还得去外头打野食。陈婉音你这个夫人做的可真是无能啊。”
  陈婉音低眉，并没回答。慢慢将药吹凉，舀起一勺送到谢梓锦的嘴边。“我听说你院子里的绿珠有了？若是生个男孩儿，你就认下来吧，从小养到大，说不定会认你这娘。”
  陈婉音拿药的手颤抖，眼神中漫出恨意。
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  ☆、前奏
  怀到四个月时, 秦蓁彻底推翻之前对小豆芽的看法。原觉着他因是像了谢梓安, 乖巧听话，待在肚子里好吃好睡, 并不闹人。
  现在可好，会动了，成天想着在肚子里翻跟头，搅得秦蓁胃里难受的很，夜里也不怎么睡得好。她轻轻的抚动肚子, 想让肚子的小豆芽安静点。“哪都好，怎么这点随了你娘我，从小就是个捣蛋鬼。”
  谢梓安最近愈发忙起来，常常好几天不归家，待在瑞王府同瑞王彻夜长谈。秦蓁的心揪起，看来那一天离得不远。西南悠闲的日子把她养乏了，浑身发着懒劲，一想到京城的勾心斗角, 朝堂争斗，她眉心是化不去的忧愁。
  有一日，谢梓安难得的回来了一个大早，太阳尚未落下，天边刚扬起一段彩霞。他手里提着从集市上买来的酸枣糕，哼着小曲进了房。
  秦蓁被小豆芽闹得胃口不佳，偏爱一点酸食。谢梓安带的酸枣糕正中下怀，甜中微酸, 软糯爽口。她捻起一块放在嘴中，也顾不上食不言寝不语，薄唇微启：“今日回来的甚早，可是有喜事相告？”
  “你当真是我肚里的蛔虫，我想什么你都知道。”谢梓安心情好大，仿着秦蓁的样子，吃下块酸枣糕，眉头皱起，吐出来。“这么酸，不也撒点糖，小心牙齿酸倒了晚上吃不得东西。”
  秦蓁笑笑，她就爱这一口，撒了糖反倒腻的慌。“什么喜事，可愿分享一二？”
  “宋旭宋将军愿意帮瑞王，算不算得上是个好消息？”谢梓安伸出手替她抹去嘴边的糕渣，就着手里的残渣舔了一口，那神情似乎沾过她脸的酸枣糕格外香甜。
  “舅舅他愿意帮忙？”秦蓁不敢置信，舅舅为人刚正不阿，对圣上忠心耿耿。从刘姨娘的事便可窥见一斑，他心中礼法规制的地位摆在前列，无论刘姨娘出自什么目的，或是对他如何诉衷肠，作为妾妄想妻之事就是大罪。
  帮一个王爷去谋皇位，于圣上是不忠。舅舅为官二十载，怎么会不明白这个道理。秦蓁原想的是，舅舅权衡利弊后估计会按照谢梓安所说不作为，等京城风起云涌时，舅舅不出手便是助了瑞王。这样既没背叛圣上，也算是给瑞王一个交代。
  现在舅舅居然主动站在瑞王一边，实在超出了她的预料。“舅舅可是发生了什么事？”
  谢梓安揉揉她的碎发，笑的温柔：“都说怀孕的女人，爱胡思乱想，今天可算是见着了。宋将军不过是看清了局势，识时务罢了，哪会有什么事？”
  秦蓁想从他的眼神中，探究出真相。但他眼神清明，清澈见底，一览无遗。她怀疑的问了句：“真的？没出事？”
  “真的没有。”谢梓安将酸枣糕递给她，“不过有件事还需同你说，宋将军既答应于我们合作，便有诸多事宜需商讨。萧生一时半会儿回不来，那信笺涵盖的秘密太多，我不放心飞鸽传书，就让他亲自带回来。如此一来，又需得等些日子了。”
  秦蓁没什么异议，关乎圣上血脉，的确是谨慎的好。只是舅舅那真的这么简单？她偷瞄谢梓安一眼，都不见他神色有异。她倚着椅子，微微后仰，抚上隆起的肚子，也许真是她多想了。
  谢梓安没说，宋旭突然答应合作，确有内情。
  事还得从年关说起，京城今年格外冷，大雪连下半月，地上积起厚厚的一层，街上不见行人。京郊好些个农民血本无归，庄子里的菜被冻死无数，光是武国公府就亏损严重。
  这个年，武国公府过得紧凑。陈氏为了省钱，将银丝碳换成了霜碳，差的不太多就是发热慢一点。
  平日烧惯了银丝碳突然换成霜碳，老太太年迈不适应，年关里害了病。这病也奇怪，起初老太太认为是普通的风寒，过不了几日便会好，结果拖拖拉拉几月都不见得身子骨爽利。
  她也就多留了个心眼，把屋内烧的碳，拿了一小撮，送去外头的查了一番，果然里面下了毒。这毒一下要不了人命，但积年累月的用着，堆积在体内排不出去，年迈体虚的扛不住，出现发热，咳嗽等病症，最后身体亏空而亡。
  老太太心下震撼不已，她大致明白是谁下的手。可这碳经过多道人手，她若是想不认，随意推给一个丫鬟便是。若真闹大了，她一句老太太仗着年长欺负后辈，再给大房背上个黑锅，谁有讨不了巧。
  老太太盘算着把屋内的碳换掉，给宋旭写了封家书，说起此事。五房的心太大了，已经容不下大房。她本是为着老爷的心愿，努力的维护着表面的和睦，可事到如今，再不早些打算，大房的人便要被赶尽杀绝了。
  宋旭收到信时，当场震怒。他对五房不是没有怨言，但说穿了还是一家人，又是圣上下的圣旨将爵位给了五房。他想着等宋贤去了再将爵位拿回来也不迟，然万万没想到，五房会对老太太下手。
  稍稍想想便知为何，老武国公去时，将众人喊至塌边，再三强调老太太在时，不能分家。五房是觉着宋旭近年年年立功，官阶升了两级，恐圣上那天一个龙心大悦，便把爵位还回去了。
  若是老太太去了，五房就有名正言顺的理由分家。到时候就算圣上再怎么喜欢你大房，也不能把五房的东西分回去，毕竟分了家就算不上一家人。
  五房的算盘打的响，大房也不是吃素的。此事确是触及宋旭底线，瑞王又抛来橄榄枝。唯有瑞王继位，五房的野心才能被遏制。
  如此宋旭能答应合作也是有理有据，不过老太太发话秦蓁怀着孩子又是第一胎，最重要的是心绪稳定，吩咐下人，千万要瞒着秦蓁。
  谢梓安见秦蓁窝在椅子上，像一只蜷缩在阳光下慵懒的猫。他想了想，还是等孩子出生后，再同她说老太太的事。
  *
  陈氏望见福寿阁好些天没有动静，老太太已许久没有见人，嘴角勾起微笑，翻书的手不自觉的加快。
  “夫人，今日份的碳送去了。”画壁跪在地上，眼睛盯着地面“天渐渐热了，咱们还要送么？”
  “送，当然要送。”陈氏把书放下，“大嫂年纪大了，又染上风寒。吹不得风，屋子的窗得关上，这炭火不能停，明白么？”
  画壁点头，眼神里是惊恐。她是陈氏从江南带来的，这么多年一直跟在她的身旁。陈氏的变化她看在眼中，原来一个清高不知世间污浊的女子，变成一个功于心计满腹坏水的女人，所需的时间原比她想的要短。
  陈氏在江南时，有才女的美名。若遇上灾祸年间，她还会召集富商开仓济浪，为穷苦人家布粥。但现在，画壁想起院子里的几个姨娘，好几年了无所出就算了，一个两个的接着生病、出事。画壁手心里发汗，她替陈氏做了太多的错事，她害怕有一天会轮到她
  “记着事情做得漂亮点，老太太人老了心可老精着呢。”陈氏想着就生气，那个老不死的嘴上说着不管府中事，但借着三嫂的手，对中馈指手画脚，她能独自决定的事务少之又少。她是武国公夫人，是这府里最为尊贵的女人，偏偏处处受人压制，以她的心气如何能忍下去！
  她长出一口气，挥挥手让画壁出去。这丫鬟忠心不假，但胆子太小，替她做起事来畏手畏脚，好几次险些坏事。她拾起书，继续翻看，好在她终于要苦尽甘来了。圣上看中三皇子，她有着陈婉音这层关系，与镇国公府搭上过几回。
  只需老不死的一死，把家分了。等三皇子继位，爵位落到明哥儿头上，她的付出就有了回报。她终于能实现年轻时名扬天下的夙愿，她便能证明女子也能同男子一样，凭着自己的努力出人头地。
  她心里顺畅，看书入了神，没注意宋贤早早归了家。“还看书，京城可要变天了！”他一声喝道，把陈氏拉回现实。
  她起身将宋贤的外衣脱下，“老爷急匆匆的回来，宫中出大事了？”
  宋贤坐下，望天：“圣上今早在朝上，吐血了。”
  “那现在怎么样？”陈氏捂嘴，顾不上宋贤，一屁股坐在他对面。“圣上身子骨一向不错，近来又受了东海仙人的仙丹，怎么说不行就不行了？”
  “哼，仙丹？我看是夺命丹才是。”宋贤对镇国公府没有好印象。“人生老病死是循环往复，岂是一颗丹药可打破的？圣上服了丹药，夜御数女，身子早就败光了。我听闻现在，圣上都昏迷不醒，这若是一觉睡过去了，京城可要大乱。”
  陈氏心慌，外头似乎真的要变天了。
  *
  好在当日夜里，圣上悠悠转醒。
  不久后远在西南的瑞王收到一份圣旨，圣上病重，召他回京一聚。
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  ☆、夜袭
  这一天来的比秦蓁想象的要早, 消息传到时她肚子里的豆芽刚刚五个月。她明白谢梓安要启程了。
  衣服要收拾好, 里衣得多带几套，一忙起来他就容易忘记洗。还有笔墨纸砚, 他用惯了西南的竹泊纸，换别的怕写不出字来。
  秦蓁一大早便在忙碌，抚着肚子把谢梓安的衣服一件件理好，又打散。她握着衣服，最后生气般的把衣服全部打乱丢在塌上。
  秋诗替她拾起：“小姐, 少爷下午就要出发了。再不收拾来不及的。”
  秦蓁如何不知，“我想着若是衣服乱了，笔墨丢了，他是不是就不能去了？”她怀孕后情绪起伏颇大，“原先的我是支持他去夺自个儿的东西的，可如今我变了，我倒希望他就是个普通人能陪我好生的待在西南。”
  她头低着，眼泪似断了线的珠子一颗颗滴啦在衣上, “我原以为我早就做好了准备，他走时我还能笑着送他。但我真的做不到，我害怕，秋诗我真的在害怕。”
  秋诗揽住她，无言的安慰。她与秦蓁相伴这么多年，晓得自家小姐是个重情之人。偏偏又逼着自己洒脱大气，往往是事后一人苦闷烦恼。
  “少爷和瑞王都是有福气的人，他们所想定能成。小姐莫要杞人忧天, 好好将养着，生个白白胖胖的大小子，等少爷回来了便可一家团圆了”
  旁人总是看的透彻明了，秦蓁用手抹泪，最后一步了，她不能扯住谢梓安的脚步。
  “你瞧瞧我还有什么没收拾的，我怕我忘记，到时候让他好找。”秦蓁压着嗓音，手上动作不停歇，将东西捋好连带着叹息收进包裹里。
  *
  门外站着等候多时的侍卫，秦蓁扫了一眼，认出其中好些个是何将军的部下。
  其余不识的都是生面孔，但从手上一层层老茧看来，是练家子无疑。
  瑞王做足了准备，他与谢梓安先行入京，何将军在后头跟着分三路兵马停在邕州、淄州。稍有风吹草动，快马加鞭一日可到京城。
  至于跟在瑞王身边的这些侍卫，则是精英中的精英。一夫当关万夫莫敌，乔装做普通仆人一同入京。
  还有北边的舅舅，他的队伍停了一队在雍州。若是真的出了事，也可接济一二。
  如此一想，秦蓁放心不少。把收拾好的包裹递给谢梓安身边的仆役，她向前替他理了理衣领。“路途遥远，你须得注意身体。京城事多，劳心劳神的还在后头。”
  谢梓安同样舍不得秦蓁，他原以为圣上吃那药丸需得一年两年的才会扛不住。他能陪着秦蓁看着小豆芽出生，没曾想圣上毕竟是七旬之人，身子骨耐不住这一补，比他预想的要发作的早。
  他俯下身子摸摸秦蓁拱起的肚子，看来他没有那个福气见着孩子第一面：“我把眉娘，阿燕召回来，保护你。她们原是江湖中人，武艺了得普通人进不了身。不过性子洒脱，会有点不服管教。要是惹你生气了，你记着我回来秋后算账。”