他声音不大，说的每个字却都掷地有声，显然并不是在说假话。
  曹贵妃看着他明亮的双目，双手猛地握紧。
  有那么一瞬间，她几乎要忍不住对他坦白，可一想到坦白的后果是自己苦心经营了那么多年的形象彻底崩塌，还可能引来他的厌弃与远离，她就瞬间丧失了勇气。
  不能说。
  不能失去他。
  她是那样深爱着他啊。
  曹贵妃摇头看着建武帝，眼中热泪喷薄而出：“陛下这话是什么意思？莫非你也和他们一样，觉得曹怀德是受了臣妾的指使，才会……才会去伤害小花那孩子？”
  建武帝心里确实存有这样的疑虑。
  曹怀德是曹贵妃身边的老人，为人忠心木讷，不是那种心思灵活，会越过主子自作主张的人。曹贵妃说自己一点都不知道他的所作所为，谁会相信？
  “旁人也就算了，可陛下怎么能这样误会臣妾？”既然不能坦白，那就只能咬死不承认了，反正曹怀德已经死了，他们手里也没有证据能证明这件事是她指使的。再加上给魏小花下毒的事儿确实不是她干的，曹贵妃捂着脸，委屈大哭起来，“你我夫妻那么多年，我是什么样的人，陛下难道还不知道么？臣妾要是真的连一个公主都容不下，当日又怎么会主动提出来要帮陛下找人？且真要说起来，苏姐姐才是对臣妾威胁最大的人，臣妾就是要对付，也该去对付她，又何必对小花一个孩子动手？”
  她是真的没想过要伤害魏小花的性命，因为她知道伤了魏小花就是伤了建武帝。比起自己心中那点快意，她更不愿看到他伤心难过。所以她才特地命人去寻不会对身体造成伤害的极乐散，而不是随意弄点虎狼之药就上了。
  甚至于苏氏，她也只是想把皇后之位夺回来，却从没想过要害她，因为她太在乎眼前这个男人了，在乎到可以为了他去忍耐一切痛苦与嫉妒。
  见曹贵妃哭得真心实意，不像是在说假话，再加上她说的这些话确实有道理，建武帝怔了一瞬后拧眉，心想难道真是他误会了她？
  可如果不是她指使的，曹怀德为什么要对小花下那样的狠手？难不成是被人给收买了？
  “朕不想怀疑你，但曹怀德是你的心腹，朕必须要问清楚。”见她哭得狼狈，建武帝心中有些不忍，可这件事他是必须要查清楚的，因此没有去安慰她，只摇头说，“朕不想在咱们之间留下这种伤感情的疑虑，也不想让你顶着别人怀疑的目光过一辈子。”
  这话叫曹贵妃心中一阵酸软，他心里还是有她的……
  “我知道了，陛下有什么话就问吧，臣妾也很想知道是什么人竟敢这样算计臣妾，挑拨臣妾与苏姐姐的关系。”曹贵妃心里恨极了那背后搞事情，把她往死里坑的王八蛋，说起这话来那是咬牙又切齿。
  建武帝见此，心中疑虑又少了几分：“曹怀德说他是为了帮你除掉小花这个处处碍眼的麻烦，才会自作主张对她下手……”
  曹贵妃心下一跳，不等他说完就道：“小花是公主，与臣妾完全没有利益冲突，臣妾为什么会觉得她处处碍眼？陛下，这话有假！”
  建武帝也已经察觉出曹怀德之死与那份血书的蹊跷，闻言没有马上说话，只拧眉沉思片刻，抬头欲叫段峰进来。
  只是还没开口，段峰自己先进来了，手里还扶着摇摇欲坠的苏氏。
  “锦娘？你怎么起来了！”建武帝见此愣了一下，忙站起来去扶她。
  苏氏却没有理他，而是眼睛赤红地走到曹贵妃面前，抬手枯瘦的手，一个重重的巴掌打在了她脸上：“小花到底哪里得罪你了，你要用那样腌臜的手段算计她？！”
  第45章
  谁都没想到向来温柔和善的苏氏会突然动手打人, 曹贵妃反应不及, 生生挨了这一巴掌。
  她简直惊呆了，好半晌才捂着脸尖叫出声：“你！你竟敢打我？！”
  建武帝也是满脸愕然地看着苏氏：“锦娘？你……”
  苏氏收回发麻的手看了他一眼, 苍白的脸上是一种建武帝从来没有见过的冷漠。
  “把人带进来。”
  她哑着声音说完, 气息急促地在一旁的红木太师椅上坐了下来。
  门外有沉稳的脚步声响起, 建武帝下意识抬头，看见两个禁军提着一个浑身狼狈的宫女快步走了进来。他先是愣了一下，待认出那宫女的身份, 顿时虎目一瞪：“红袖？”
  名唤红袖的宫女浑身一颤，噗通一下就跪地上了：“陛下饶命！陛下饶命！那极乐散是贵妃娘娘让奴婢去买的，奴婢……奴婢也只是奉命行事啊！”
  建武帝呆住, 片刻猛然扭头看向曹贵妃。
  “我……我不知道她在说什么, 陛下，我不知道她在说什么！”曹贵妃活了那么多年，从来没有这么害怕过，她几乎是尖叫着扯住了建武帝的袖子, “陛下！是有人要陷害臣妾！是有人收买了她！她……”
  建武帝看着这张在自己枕边睡了将近十年的脸，心里忽然泛起了丝丝凉意。
  “朕只是信任你，嫣然, 朕不是傻。”
  红袖和曹怀德一样都是曹贵妃的心腹，甚至比起曹怀德, 红袖这个与她从小一起长大的贴身婢女, 平时更得她信任。
  一个曹怀德还能说是被人收买了, 可再加上一个红袖……谁能有这么大的本事？
  曹贵妃脸色刷的一下就白了, 她几乎是尖叫着扑向了红袖：“是谁让你这么做的？到底是谁！我平时待你不薄啊，你为什么要这样害我？为什么？！”
  他已经给过她一次坦白的机会，但她选择了放弃，如今已经没法回头了。
  只能把所有的事情都扣在那幕后黑手的身上。
  反正他也是真实存在的，只要红袖愿意配合她，说自己是被人威胁了才会选择陷害她，她就会没事……
  是的，她就会没事！
  曹贵妃涣散的眼神一下变得尖锐，她死死地掐着红袖的胳膊，用某种近乎乞求的语气说，“是不是有人威胁你这么做？红袖，你别怕，陛下在呢，陛下会为你做主的！你就说实话，说实话好不好？我们从小一起长大，我一直拿你当妹妹，你不能这样害我，不能这样害我啊！”
  红袖的心里像是被什么狠狠扎了一下，疼得厉害。她看着这个自己伺候了几十年，平日里确实待自己极好的女子，内心剧烈地动摇了起来。可一想到先前苏氏跟她说的那番话，她心里又一下被寒冰淹没了。
  “娘娘……”她艰难地别过头，声音嘶哑地哭了出来，“您不要再一错再错了！”
  曹贵妃浑身一震，不敢置信：“你……你说什么？”
  “奴婢说，求求您不要再一错再错了！”最难的一句已经说出口，后面的话就没有那么难说了，红袖用力冲她磕了一个头，咬着牙一口气说道，“为了得到陛下，当年您不惜自毁清白，让陛下以为自己是酒后失态，轻薄了您；为了让陛下心疼愧疚，您强忍着心里的不愿，装作大度帮陛下找皇后娘娘母子几人，却又暗地里让人捧杀秦王殿下；为了让皇后娘娘失去身边唯一的助力，您设计毁晋安公主的清白，想将她早日嫁出去……从前的您是那样的大气磊落，刚正善良，可为了陛下，娘娘，您看看您，您都成什么样儿了！”
  最后这句话，红袖说得是发自肺腑。她一直无法理解自家年轻貌美，性格也好的姑娘为什么会看上建武帝这么一个又糙又老的泥腿子，还甘愿为了他压抑自己所有真实的内心。明明她是那样骄傲的一个人啊！
  “你闭嘴！你闭嘴！”万万没想到她会这么做的曹贵妃尖叫着推了她一把。这一连串的转变让她心中害怕到了极致，尤其一旁建武帝那如遭雷击的样子，更是像一把尖利的刀刃，狠狠扎在了她心上，“陛下！陛下你不要听她胡说，我没有，我真的没有……”
  “够了！”一声暴烈的怒喝，叫曹贵妃绝望的哭声一下哽在了喉咙里，建武帝双目赤红地看向段峰，几乎是咬着牙挤出了这么一句话，“到底……到底是怎么回事，段峰你来说！”
  一直眼观鼻鼻观心的段峰闻言，低声开口：“臣的二师弟，是京中最大的药商齐家的公子，极乐散原料中最珍贵的一味药，只有齐家药铺才有卖。臣先前派人去了齐家，查探宫里这些极乐散的来历，他们顺藤摸瓜，最终查到了这位红袖姑娘身上……是方才刚送来的消息，恰好被皇后娘娘听见了，所以……”
  建武帝剧烈地喘了两口气，脸色变得铁青。
  “你恨我挡了你的道儿，尽管冲我来就是，为什么要去伤害我的儿女？同是做母亲的人，你怎么能这么狠心……”苏氏悲愤至极，哭着喊出这句话就一口气没上来，生生昏了过去。
  “锦娘！”
  建武帝下意识抱住她，见她气息微弱，满脸都是泪痕，心下不由大痛。
  “来人！传太医！快传太医！”
  顾不得其他，建武帝一把抱起苏氏冲了出去。曹贵妃怔怔地看着他的背影，突然尖叫着大哭追了上去：“陛下！陛下！”
  她连滚带爬地冲到门口，却只看见了他决绝远去的背影。
  发髻散乱，满身狼狈的年轻妇人遍体生寒，一下瘫坐在了地上。
  ***
  红袖一番话，颠覆了建武帝所有曾经相信的事情，他呆呆地坐在苏氏的床前，守了她整整一天，这才终于等到了她的醒来。
  “锦娘……”
  苏氏睁眼看见她，还没说话，眼睛先红了。
  “你……你别哭，”建武帝这会儿脑子也混乱得很，他怎么也没想到自己曾深深相信的妻妾和谐，家庭和乐只是一种美好的表象。而这表象下，其实是满目的疮痍。他无措而茫然地看着苏氏，像只在森林中迷了路的大笨熊，“我……朕、朕会给你和小花一个交代的，还有大宝……”
  他红了眼，突然有些说不下去，半晌，方才哑声道，“是朕识人不清，是朕对不起你们。”
  苏氏没有说话，只是默默流着眼泪，直到外头有人来报，说是魏小花醒了，她才猛然一惊，下意识要起身。
  “你别动！太医说你情绪太过激动，伤了心肺，暂时不能乱动！”建武帝一把将她按回床上，抹了把脸说，“你放心，太医说过，小花身上的毒已经清干净了，只要她能醒来就不会再有事，朕……朕去看看她，一会儿回来告诉你她的情况。”
  苏氏这才慢慢点了一下头。
  建武帝松了口气，起身往魏小花住的偏殿走去。
  “你可吓死我跟娘了，姐，你要是有什么事儿，娘肯定也没法活了……”刚走到门口就听见魏大宝呜呜直哭的声音，建武帝脚下微顿，心头一阵酸疼。他飞快地擦了擦眼角，深吸口气稳住心神，这才大步走了进去，“闺女，你醒啦！”
  魏小花刚醒，还不知道外头发生的事儿，见建武帝神色憔悴，双目通红，怔了一瞬后目光微软地笑了起来：“我没事了，你别担心。”
  建武帝被她轻轻几个字，说得眼泪差点掉下来：“没事就好，没事就好……”
  想到这一切都是因自己而起，伤害她的人更是自己宠了多年的女人，他心中难受极了，说了几句让她好好休息的话便借口先走了。
  外头的天黑漆漆的，月亮躲在云层中，透出一点灰蒙蒙的光，那光落在他心上，成了一片吹不散的阴影。
  建武帝沉默片刻，回了主殿。
  “小花没事，正在喝粥，她让你好好休息，说自己明早来看你。”
  苏氏长长地舒出了一口气：“那就好。”
  就在这时，外头突然有宫人进来禀报，说是曹贵妃派了人来传话，想见陛下一面。
  建武帝一怔，下意识看向苏氏。
  苏氏的情绪已经稳定下来，闻言垂下眼睛，轻声说了一句：“陛下去吧。”
  “朕……朕再坐会吧。”建武帝其实还没想好该怎么处置曹贵妃，那毕竟是他信任敬重了那么多年，又给他生了一双儿女的女人。可她的所作所为，又确确实实踩在了他的底线上……
  “陛下去吧，”苏氏却是抬头看着他说，“这件事，总要解决的。”
  建武帝丧丧地垂下大脑袋，没有说话。
  “红袖说她只是算计了小花的清白，想早点把她嫁出去，怕伤到她陛下会伤心，还特地命人寻来了不会对身体造成伤害的极乐散……”苏氏像是讥讽又像是复杂地说，“说来，她也算是手下留情了。”
  她顿了一下，又道，“看在小花已经没什么大碍的份上，陛下对她……从轻发落吧。”
  建武帝一下就愣住了：“你……”
  “她终究对陛下有恩，我不想看见你伤心为难，小花的心情想必也和我一样。”苏氏垂下眸子，盖住眼底的冷意，轻声说道，“陛下去吧，好好与她谈谈，这事儿毕竟还关系到芷儿和腾儿两个孩子……他们总归是无辜的。”
  建武帝顿时就感动坏了，心里的动容和愧疚像是喷发的火山，一下将他整个人淹没在了其中，也让他终于知道自己该怎么做了。
  “孩子确实是无辜的，就是为了他们俩，朕也不能废了她，更别说曹家对朕有恩……可她做的那些事，朕也无法原谅，日后，就叫做一个她寻常妃子，不能再出
  景宁宫吧。”
  这就是要削了曹贵妃的贵妃封号，将她幽闭在景宁宫了。苏氏长睫微闪，没有对此发表意见，只道：“红袖说小花中毒之事与她们无关，这一点，段统领刚才也与我提了，我也是信的，只怕是有人想借着这件事，挑起我跟她之间的矛盾……还请陛下细查。”
  “这个当然，你放心！”
  建武帝说完这话就走了，苏氏善解人意的支持让他有了面对一切残酷真相的勇气。
  而就在他走之后没多久，魏小花从魏大宝口中得知了这两天发生的一切。
  “扶我去我娘那。”
  拧眉沉思片刻后，魏小花转头对夏枯道。