但听顾思杳话音沉沉，在头顶响起：“红菱，你心里到底在想什么？你我之间，你到底是怎么想的？那老东西说你不过是把我当成个靠山，不是真心和我好的，我不信她的疯话。然而，你也告诉我，你到底怎么想我们之间的？你之前答应过嫁给我，但你心里究竟是怎么想的？”
  姜红菱不料他竟问出这么一番话来，经了这几日的事情，她心中虽已打定了主意，到底面皮薄，被个男人问到当面，只觉的羞赧难言。那些话，梗在喉咙里，上不上，下不下，只是吐不出来。
  顾思杳见她半晌无言，心越发的沉了，忽而发起狠来，大手扣住了她的后脑，迫她抬起头来，垂首在那红馥馥的唇瓣上咬了一口，沙哑着嗓音道：“即便你心中当真没我，我也不会放开你。你，是我的。”
  姜红菱咬了咬嘴，白净的皮色下头透着些许绯红，倒似是擦了胭脂，朱唇上闪着一抹水色，还有一痕齿印。
  水眸中波光流转，她清了清喉咙，徐徐说道：“你慌什么呢，我还没有说话呢。”
  顾思杳浓眉微挑，静静的看着她，
  姜红菱将身子微微撑起，眸子对上了他的，说道：“之前，我心里一直乱的很，不是不喜欢你，但又怕得很。我不知道怎么跟你说……”
  她话至此处，便觉揽在腰上的胳臂猛地发力，几乎将她勒得喘不过气来。
  顾思杳面色阴郁，薄唇微启：“红菱，你当真是狡猾的紧。说来说去，你就是不肯把心给我。”
  姜红菱垂眸无言，顾思杳轻轻抚摸着她的脸颊，指腹触及那柔滑细腻的肌肤，仿佛上好的丝缎。他眼眸轻眯，低声说道：“你不给我，那我给你。不论如何，你总是我在这世上最惦记的人。”
  纵然心有不甘，可谁让他就是迷上了她？两世依然不能自拔，在这情爱泥淖之中越陷越深。
  姜红菱脸上红色越来越重，小声嘟哝道：“你又急躁了，等我把话说完呀。我……以前不明白，这两日我想通了，为什么近来总是听风就是雨，才说你房里来了两个丫头，我就躁的很，我心里其实和你是一样的。我已经、已经离不开你了。”说到此处，她将银牙一咬，索性说道：“红菱离不开二爷，这一世都离不开。”
  一言出口，她便低垂了眼眸，再不敢看他一眼。良久却不曾听到他的回音，姜红菱心中七上八下，正要悄悄抬起眼眸，却忽然被他用力的抱紧，脸颊擦碰到他的髭须，娇嫩的肌肤被刺的有些生疼。
  顾思杳粗重的呼吸声吐在耳畔，挠的她颈子里阵阵的发痒，但听他说道：“红菱，这可是你说的。我不会放开你的，这一辈子都不会放开。”
  姜红菱鼻子有些微微的酸楚，不过是两句话而已，却让他如此激动，她颔首：“嗯，一辈子。”
  顾思杳没有再说什么，姜红菱在他怀中伏了一会儿，却听耳畔呼吸沉沉，他竟然又睡了过去！
  姜红菱错愕，不知他近来到底是有多疲倦，这么一会儿的功夫，竟又睡着了！
  她微微挣扎了一下，想从他怀里出来，身子才动了一下，就听他低低呓语了一声。
  她心中有些不忍，便没再动弹。窝在他怀中，被他的气息埋没，姜红菱只觉的身上懒洋洋的，心里从来没有这样松快过，不由眼眸微微眯起，不知不觉竟也睡了过去。
  又过两日，便是齐王府开赏桂宴的日子。
  帖子是八日前便送到侯府的，遍邀侯府上下。然而顾文成是去不得了，顾武德也说有事推了，侯府男丁便只一个顾思杳。至于女眷，苏氏与顾婉去了庙里，姜红菱早前也曾托人去问信，顾婉回信说苏氏病情依旧未有好转，时而清醒时而糊涂，这等场合自然不能去。偏巧顾婳这个时候发了风藓，不能出门。姜红菱于齐王本就满心恶感，便借口有病人在家，须得有人看顾，不大想去。顾王氏却说：“王府门第，下了贴请咱们阖府上下的女眷，这些病了歪了的不能去也罢了。连你也不去，叫人家看着咱们侯府就我一个老婆子，带着西府那个病秧子，成什么样子？敢说咱们侯府上下的女眷都死绝了，就打发出这几个不中看也不中用的来。你别的不管，也该顾忌下思杳的颜面。”
  姜红菱听她抬出顾思杳来，倒也不想他出外被人借着这些事笑话，只好答应下来。
  到了这日，顾王氏喜气洋洋，按品装扮了。姜红菱与顾妩，也各自穿戴齐整。
  顾妩正是发身长大的时候，这两月间个子又蹿了些许，更加显出少女聘婷之态。只是她素来病弱，此刻虽是擦了香粉胭脂，依旧盖不住的面色青白。
  她今日穿着一条葡萄紫碎花薄罗褙子，里面则是一件水红色妆花高腰襦裙，头上挽着个纂儿，戴着一支八宝攒心芙蓉玉钗。虽打扮的明艳娇丽，却不知怎的，依然是那副病弱不胜之感。
  今日侯府女眷唯顾王氏、姜红菱同这顾妩三人，顾王氏为充门面，也为着这些小辈的机缘，将顾琳与吕云露母女两个也传来了，甚而还将顾婷也带上了。
  当下，顾王氏同着女儿共乘一车，顾婷和吕云露同行，姜红菱便和那顾妩坐了一辆车。
  众女眷安置妥当，车队便缓缓前行。
  顾思杳仍旧如端午那日，骑了一匹青骢马，跟在姜红菱的马车旁。
  姜红菱与这顾妩平日里几乎无甚往来，只晓得这个西府的四姑娘自小便有弱症，时常生病，等闲也不大出来。两人坐在车中，各自无话，冷冷清清。
  姜红菱只觉气闷，便向车窗外望去，却见街道两旁三五成群的聚集着些衣衫褴褛之人。这些人面黄肌瘦，无精打采，或坐或卧，身旁放着些破烂的铺盖卷，神情呆滞。又有些带了孩子的人家，见了路上有衣装华丽之人经过，便上前纠缠，硬要卖儿卖女，甚或卖了自身。那些苦苦哀求之态、哀嚎乞讨之音，令姜红菱心头震撼不已。
  这场大水，上一世也是有的。那时候，她只是内宅一个妇人，几乎足不出户，虽听府里人说起外头遍地流民，荒郊饿殍遍野，到底不曾亲眼看见，只是府里日常采购艰难了许多，吃用也减了不少。今生见了这幅惨状，她心头触动甚深，不由说了一句：“城中闹灾到这种地步，齐王竟然还要开什么赏桂宴，当真令人齿冷。”
  话音出口，顾思杳似是听到了，垂眸向她一笑。姜红菱碰到他目光，也回之一笑。到底是在外头，不敢过于随意，没有跟他说话。
  顾妩在旁冷眼看着，冲口便是一句：“大奶奶这样说，还不是一样的去赴宴？”
  姜红菱不防她忽然说话，看了她两眼，浅笑道：“四姑娘这话是什么意思？”
  顾妩嘴角一勾：“我没什么意思，随口说说，大奶奶觉得不中听，就莫往心里去。”
  姜红菱不知这丫头的那段私密心事，只当是小孩子乱闹脾气，便也没放在心上。
  不多时功夫，侯府车马已在齐王府门前停下。
  众人下车，女眷们便换了软轿，往府中行去。
  姜红菱这还是头一次进王府，一路看过去，果然雕梁画栋，气势恢宏。
  她不禁在心中感叹这王府的壮阔绮丽，那奢华之态，绝非侯府能比，她只当王府皆是如此，却不知也是齐王受宠，又在江南富庶之地，方能这般。毓王在西北的毓王府，却要寒简的多了。
  众人到了王府中庭，便分作两班，女眷去了后院花厅。顾思杳是男丁，自然不能跟去，转去了正堂。
  齐王并无娶亲，王府此时尚无王妃主理家务，便是齐王身侧的几个得脸姬妾应付招待。
  顾家的女眷到了花厅，厅中早已有十数位太太姑娘们坐在一处说话，环肥燕瘦，妆妍斗媚，衣香鬓影。
  顾家人到得堂上，一经通报，厅上适才还热闹非凡的说笑声立时便停了下来，众妇人的目光齐刷刷投向门口。
  大伙谁也没瞧，都落在了姜红菱身上。
  只见厅上一衣装华贵的美妇走下堂来，款款上前，向姜红菱微笑道：“这位，想必就是侯府的大少奶奶了？”
  第126章
  姜红菱不知这美妇是齐王府的什么人, 但她这一举颇为出乎她意料之外。
  今日顾家女眷是一齐来的，上头有顾王氏这个祖母在, 她却越了过去, 先同自己这个孙媳妇搭话，不知这是个什么意思。
  顾王氏素来自恃身份, 到了这会儿，竟也不恼, 反倒笑呵呵的同那妇人寒暄：“兰姑娘, 一向少见了。”
  那被称作兰姑娘的少妇这方向她回笑：“老太太在这里，我眼拙, 一眼先瞧见了个明晃晃的大美人儿, 就没瞅见老太太, 老太太可不要怪罪。”她这话说的有些轻佻, 但顾王氏却丝毫不以为意，大笑说道：“我老人家了，比不得她们年轻媳妇亮眼, 瞧不见也是有的。”
  姜红菱瞧着这女子，生着一张瓜子脸面，肤色白净，两道眉描的细细的, 一双眼甚是灵动, 不笑也自带喜意，在眼眸中飘来荡去，带着一股子蛊惑人心的味道。她见这女子分明是妇人装扮, 顾王氏却又叫她兰姑娘，便知是齐王身侧有些身份的宠妾了。
  齐王尚未娶正妃，这姬妾也没个正经的身份，故而人人皆称其为兰姑娘，就这么含混着。
  顾王氏同这兰姑娘似是颇为熟稔，两人说笑不绝，相携走到了堂上，姜红菱等人随在其后。
  兰姑娘吩咐下人放了座椅，丫鬟上了香茶果点，众人寒暄落座。
  堂上坐着的一众女宾，皆是这江州城中的名门闺眷，今日随着家中男人来王府赴宴。
  姜红菱在江州城里本是颇有艳名的，落后嫁入侯府冲喜守寡之事也广为流传，好奇其模样之辈多如过江之鲫。当下，这堂上无数双眼睛都盯在了她身上。
  众人见她虽是一身素淡装饰，首饰也没戴几件，但越是如此，倒更显得雅致脱俗，光华照人。
  既有心生嫉妒的，亦有看她青年守寡幸灾乐祸的，也有心生怜悯的，各样情态不一而足，交头接耳，窃窃私语。
  姜红菱历经两世的人，早已领略过这些世态人情，端坐位上，自身旁小几上取了茶碗吃茶，神色从容，丝毫没有忸怩难堪之状。
  那兰姑娘同顾王氏说笑了一句，一双媚眼不住的在姜红菱身上扫来扫去，瞅了个空子，便笑道：“以往便久闻大奶奶的芳名，与其说是名不虚传，倒不若说百闻不如一见。大奶奶这样风姿绰约的美人，当真是世间少有的呢。”
  姜红菱听了她这番夸赞之言，心中不觉得意，反倒有些奇怪，不知这齐王的姬妾极力称赞自己的容貌，到底为些什么。
  心中虽是狐疑，面上的礼节却是不能少的，她笑了笑，说道：“姑娘谬赞了，那些称号也是外头人胡乱编排，乱传罢了。”
  话音才落，却听一道尖刻嗓音响起：“就是貌美又怎样，没福气的人，如今还不是做寡妇？”
  众人皆是一怔，姜红菱顺声望去，却见刘玉燕傍着一名中年贵妇，也在座中，正一脸鄙夷的望着自己。一见此女，她心中不觉暗道：原来她也来了。
  她身旁的贵妇听了这话，连忙呵斥道：“玉燕，怎可如此无礼？”说着，又向姜红菱陪笑道：“顾夫人勿怪，小女素来就是这等心直口快，口无遮拦的，你可不要放在心上。”她嘴上虽是在赔礼，面上却是一副不以为然的神情，且这话中的意思，说刘玉燕心直口快，岂不是说她心中就是如此作想的？先前刘玉燕在侯府中与顾婷口角，还动了手，却吃了个大亏，险些毁损了容貌。
  这件事，刘太太始终记恨在心，只是无处撒火。今日见了姜红菱，知道那侯府内宅差不离皆是她做主，那件事自然也是她的意思。想起在这事上，自己同女儿受的窝囊气，便借着女儿的话，发作了出来。
  姜红菱哪里听不出来这话里的意思，微微一笑，说道：“刘姑娘脸上的伤，看来是大好了。那日的事，着实是对不住。今儿见了刘姑娘的脸，我心里这块石头方才落了地。还未出阁的姑娘，若是就此损毁了容貌，可要如何是好呢？幸而刘姑娘无事。可是这口无遮拦的脾气，可真要改改才好。不然，这等天长日久下去，还不知要惹出什么祸来，可不是次次都这等好运。”说着，她唇角微勾，又颔首道：“听闻刘姑娘已然定了亲，日后出阁去了婆家，这多言可是犯在七出之类的。”
  刘太太脸上青一块白一块，刘玉燕更是鼻子也气歪了，张口就道：“我的事，不用你瞎操心！”
  姜红菱笑道：“刘姑娘的事，当然不用我操心，我不过那么随口一说，刘姑娘与刘夫人也不必放在心上。”
  堂上众妇人眼见这三人斗嘴，都乐得看场热闹，便有那好事的，指指戳戳，将刘玉燕同顾婷在侯府女学吵嘴打架的事讲了出来。听闻这刘府堂堂千金小姐，竟然动手跟人家一个干女儿动手打架，还弄伤了自家的脸面，众人皆觉得可笑可鄙。虽碍着刘府的颜面，不曾大声议论，但也指指戳戳，窃窃私语，捂嘴偷笑。
  刘夫人与刘玉燕，见那件丑事被兜了出来，面红过腮，如坐针毡。
  刘玉燕哪里受得了这个气，起身就拉扯刘夫人道：“我不在这里了，谁稀罕什么赏桂花！我们府里的桂花树，比这儿的茂密香甜的多呢！”
  刘夫人被女儿这一语惊得几乎跳起来，她虽娇惯女儿，又眼高于顶，但并非没有头脑。这儿是齐王府内，整个刘府都还巴结着齐王，她一个丫头片子罢了，竟敢说出不稀罕的言语来。何况齐王的宠妾就在堂上，这话若传入齐王的耳朵里，可不是给刘府作祸么？
  刘夫人当即拉住女儿，一手便掩了她的口，一面向那兰姑娘赔礼道：“女儿被惯坏了，随口乱说的，兰姑娘勿怪。”
  兰姑娘看在眼里，笑了笑，说道：“咱们随意说说闲话罢了，哪里就来这么多拘束？年轻小姑娘，自然有什么就说什么了。”
  刘夫人心中忐忑不安，也不知兰姑娘这话到底是个什么意思。
  好在兰姑娘又转头同顾王氏说话了，无人再提，这一节也就揭了过去。
  刘夫人这方放开刘玉燕，向她低声道：“你老实些罢！这儿是齐王府，你给谁惹祸呢？”说着，见刘玉燕任性不依的样子，只得将那杀手锏抬了出来：“你表哥还在前头堂上，你在这儿闹起来，岂不是让齐王与他为难？”
  刘玉燕一听母亲提起章梓君来，立时便老实了。
  这丫头性格骄纵跋扈，别家中宠的无法无天，世上众人皆不放在眼里，却唯独对她表哥章梓君千依百顺。
  那兰姑娘同着堂上众妇人说笑了些家常话，姜红菱冷眼旁观，见她因是个姬妾之身，眉目神情总有几分轻佻冶荡之态，但谈吐举止却落落大方，对着一应命妇，丝毫不见卑怯，却别有一番风姿。
  这般坐了一会儿，外头人便进来报说宴席齐备了。
  兰姑娘便起身，笑道：“既是都齐备了，咱们也就过去罢。”言罢，当即带着众人出门。
  齐王府甚是宽绰，这花厅就造在花园一侧。
  众人顺着青砖铺就的小路，不过走了几步便进了花园。
  花园中果然种着数十株金桂，那些桂树年份倒是不长，不甚高大，却生得枝繁叶茂，树丛之间星星点点开着黄色的桂花，一丛丛的，宛如碎金一般。
  桂花香甜之气，在这园中四散弥漫，中人欲醉。
  姜红菱才入府时，便闻到了这股花香气味，踏入这园中更觉甜美醉人，沁入骨髓。
  这花园中除却桂花，还栽植着许多别的奇花异木，正值盛暑时候，花开浓艳，争妍斗艳。园中尚且还养着些仙鹤梅花鹿，在灌木花丛间不时出没，倒是别有一番野趣。
  宴席就设在花树之间，倒不似寻常的摆桌，是几张长桌，上面放着许多点心。桂花酥、桂花糕、桂花糖、桂花饼不一而足，倒是应景，还有些别的吃食，也都色香俱美。
  那兰姑娘便笑道：“这是我的主意，我的意思呢，既是赏桂花，若是大伙都拘束在桌上吃吃喝喝，倒是没趣儿了。不如这样，想吃些什么自己去拿，爱看桂花看花的，也自行去赏，岂不甚好？”
  众人不知她这算是哪门子的请客道理，但也不敢当面指摘什么，都交口说好。当下，众人便三三两两，有平日交好的，走到一处，看花看树去了。
  姜红菱只觉得无趣，她并没几个相识之人，又不喜欢桂花这甜香气味，只觉得满园甜腻熏得头晕。眼见园中有一口池子，想着水边兴许倒还好些，便走了过去。
  到了池子边，只见池中开着菡萏若干，又正值清风徐徐而来，果然要好上许多。
  她在池边站立片刻，忽听一娇媚嗓音说道：“顾夫人怎么在这儿站着？”