第2章
  沈缺回到小院的时候，自家主子沈令安正端坐在院中的石凳上，一身肃杀之气，隔着老远都能感受到。
  沈缺下意识地抖了抖身子，上前一步，“主子。”
  “去哪儿了？”沈令安的声音冷得似寒冰，在这春日的夜晚听起来格外□人。
  “回主子，山下新来了一波刺客，属下去处理了，您说过不能在寺里见血光，属下便在山下洗了个澡。”
  “洗了个澡？”沈令安慢条斯理地重复了这四个字，脸上并无什么表情，沈缺却察出了丝咬牙切齿的意味。
  沈缺有些茫然，主子是不是抓错重点了？
  “主子，可是出了什么事？”沈缺小心翼翼地问道。
  “回京后，自去领五十杖。”
  “……”沈缺要哭了，他到底做错了什么？可是沈令安开口，他哪敢不从，当即委委屈屈地应了一声：“是。”
  沈令安沉默片刻，寒着一张脸吩咐道：“去查今日住在寺里的所有女客，一个也不许漏掉，明日一早我要得到结果。”
  沈缺转了转眼珠子，“主子，可否容我多问一句？”
  “你多问一句，便再领五十杖。”沈令安扯了扯唇，威胁之意不言而喻。
  “属下这就去查。”沈缺立刻领命而去，半点都不带犹豫的。
  沈令安微微抬头，唇角泛起一丝阴测测的笑，“我看你能逃到哪里去？”
  “施主，可以睁眼了。”第二日清晨，住持为沈令安解开缚住眼睛的白布，又为他清洗了眼睛周围的药膏，开口道。
  沈令安慢慢睁开眼，原本一片黑暗的眼前涌进一缕白光，有些微的刺眼，但住持含笑的脸却清晰地印入眼帘。
  终于得见光明的沈令安翘了翘唇角，心情好了许多，他看向住持，道：“这一个月，辛苦住持了。”
  “阿弥陀佛，施主客气了，如今施主眼疾痊愈，体内的毒也已尽数排出，贫僧在此恭喜施主。”
  待住持走后，沈令安回到房间，昨夜一室旖旎的味道已散了好些，但隐约还能闻到一些，他绕过屏风，目光落在床榻之上，点点暗红散落在其间，他微微眯了眯眼，目光扫见一抹嫩绿。
  他微微俯身，将那抹嫩绿拿了出来，是那女人的亵衣，轻薄的丝质抹胸，上面绣着栩栩如生的翠竹，上面还萦绕着她的淡淡香味。
  竟连亵衣也未穿就跑了，当真是好胆色。
  沈令安的脸色更差了。
  此时此刻，孟竹正窝在薛雨凝的寝房里喝着姜汤，一双湿漉漉的眼睛肿得跟核桃似的，听着薛雨凝连声骂娘。
  “好了，别骂了，我已经不难受了。”孟竹挤出一抹笑，安抚道。
  薛雨凝是孟竹儿时的好友，薛家原本是江州的普通商户，八年前，薛家长子薛云昶，也就是薛雨凝的父亲从军立了功，一路升迁至大将军，薛家一家便迁至了京城。
  不过孟竹一直和薛雨凝保持书信联系，两人感情反倒越发深厚。
  前些日子，薛雨凝回江州省亲，约了孟竹相见，因薛雨凝有意低调，所以孟竹甚至不曾告诉姨父姨母。
  昨天夜里，她心惊胆战地奔下山，在山腰处碰到了前来找她的贴身婢女明俏，明俏自小就跟在她身边，有武艺傍身，昨日姨母许是怕明俏会坏事，不让她带上明俏，她只能让明俏留在家里，哪知明俏夜里听姨父和管家说话，知道他们这是将孟竹骗去给人糟蹋，气急攻心之下，匆忙就跑来了静法寺。
  孟竹遇到明俏后，一颗心才算放下，郑家是不能回去了，今日他们未能得手，难保后面不会再打她主意，她回去只会防不胜防。
  她鲜少出门，朋友不多，思来想去，只能先来投奔薛雨凝。
  薛雨凝得知此事后，气得差点直接杀出去找郑有才算账，要不是孟竹拦住她，此刻应该已经杀到静法寺了。
  “还好没被他们得逞，要不然别说是郑家，就算是江州府衙，本小姐也得掀了去。”薛雨凝摸了摸孟竹嫩呼呼的小脸蛋，气道。
  孟竹心下既感动又心虚，她没敢告诉薛雨凝她做了件厚颜无耻的事，强行欺负了一个身体虚弱的眼盲男子……
  她如今一想到那男子咬牙切齿的声音，都觉得心惊胆战，那时药效上头，她并不觉得害怕，此刻却觉得心底发凉，隐约发觉自己似乎招惹了一个不该招惹的人。
  “小姐，你看我把谁带来了？”明俏的声音从门口响了起来，孟竹放下碗，站起身看去，只见一个须发微白但精神矍铄的男人走了进来，一看到孟竹就跪了下来，老泪纵横道：“小姐，您受苦了！”
  孟竹有些不敢置信地瞪大眼，连忙上前将钟伯扶起来，“钟伯，你怎么会在这儿？”
  钟伯是从前孟家的管家，更是父亲做生意的得力助手，可是父亲将家产交给姨父姨母后，他们不喜钟伯插手生意，竟在她不知道的时候将钟伯赶走了。
  等她知道后，钟伯已经不知道去了哪里，后来钟伯给她写信，说是他已在京城落脚，让她不要牵挂，她才算是放了心。
  此番钟伯回来，也是因为知晓郑家出事，担心她会受牵连。
  “小姐，既然郑家如此对你，你便不可再回去了，如今我已在京城站稳脚跟，小姐便跟我一道去京城吧。”钟伯恳切道。
  孟竹虽说让明俏回去收拾了细软，已经打定主意不回郑家了，但还真没想过去京城，天子脚下，遍地都是权贵，哪有小城自在？
  更何况，她怎好去打扰钟伯？
  许是看出了孟竹的顾虑，钟伯连忙道：“小姐有所不知，老爷当初的产业并非全部都交给了郑家，他担心郑家得了家产之后会亏待你，所以将京城的两间铺子交给了我，他说，若是郑家厚待你，这两间铺子便当做你的嫁妆，若是郑家对你不好，这两间铺子便是你的倚仗，哪怕你不嫁，也能不愁衣食。所以即便当初郑元不将我赶走，我也是要去京城为老爷经营那两间铺子的。”
  孟竹的眼睛又泛了红，没想到父亲为她考虑得这般周到，更没想到自己的亲人还比不上钟伯有情有义。
  “去京城好啊！阿竹，你要是去京城，我们就有伴了，你是不知道京城里那些大家闺秀一个个装腔作势，我连看都不想看他们一眼，更不要说跟她们玩了。”薛雨凝一听，立刻拍手叫好。
  既然京城有父亲留给她的铺子，又有薛雨凝在，孟竹自然没有不同意的理由。
  只是心里总有一丝不安，她记得那个人是来自京城的贵人……
  不过她又安慰自己，京城那么大，她又是普通百姓，总不会那么巧碰到的，更何况他根本就没见过她的样子。
  孟竹在自我安慰的同时，另一边的静法寺里，沈缺正在一五一十地跟沈令安汇报自己的调查结果。
  沈令安坐在石凳上，修长的手指把玩着棋盘上的棋子，脸上并无什么表情，见沈缺说完，他才抬了抬眼，“没有什么特别的？”
  沈缺实在琢磨不透沈令安的心思，在脑子里想了一圈后，问道：“男客的算不算？”
  “你说便是，若我觉得不算，再领五十杖。”
  “……”这还让人怎么说？！
  沈缺沉默了一会儿，最终还是老实开口道：“江州知府李勤昨夜也在静法寺，不过后半夜便走了。”
  “哦？”沈令安挑了挑眉，“这便有趣了。”
  沈缺暗暗松了口气，看来那五十杖算是逃过了。
  “还有一事应当与李勤有关，昨夜有人马在找人，似是有人丢了，等李勤走后，这些人便没再找了。”
  “这李勤表面勤政爱民，实则贪财好色，昨夜突然出现在静安寺，一定有猫腻。”沈缺点评道。
  “那你觉得他是为财还是为色？”沈令安的唇角勾起一抹阴冷的笑，慢条斯理地问道。
  “李勤就算再好色，也不至于来静法寺来找女人吧？”沈缺摸了摸脑袋，有些迟疑地道。
  只听啪嗒一声，沈令安手中的棋子被他的手指捏成了两半。
  沈缺的身子微微一抖，为什么觉得主子很不爽的样子？
  “派人去查，李勤昨夜要找的女人是哪一个。”沈令安眯着眼，神情莫测。
  “主子为何如此确定李勤是来找女人的？”沈缺不耻下问。
  “为何？”沈令安冷笑出声，因为昨夜李勤的猎物，爬到了他的床上！
  沈缺看着又一个棋子被沈令安捏成粉末，突然不想知道了。
  不过沈令安显然也没打算告诉他。
  “准备一下，半个时辰后我们启程回京，让你的人留下查，一旦查到，把她带到我面前。”沈令安沉思了一会儿，站起身道，“记住，我要活的。”
  沈缺觉得自己昨晚一定错过了很重要的信息！
  他要是早一刻钟回来，大概就能看到自家主子被人采了阳后的场景，不过那时他就没有领五十杖这么便宜的事了，以沈令安的心狠手辣，杀人灭口也不是不可能的。
  第3章
  孟竹是跟着薛雨凝一道上京的，她记得幼时父亲曾带她去过一次京城，那时她才六岁，不过她并什么印象，只记得自己在京城病了一场，差点把父亲吓死。
  那两间铺子应当是父亲在那时置下的。
  孟家世代经营香料生意，有自己独门的制香手艺，可惜到了孟父这一代，只有他一个儿子，到了孟竹这一代，连儿子也没有了。
  孟父是个痴情人，孟母逝去后，一直没有续弦，几年后更是郁郁而终。
  原先孟家的店铺都叫“孟香阁”，后来交给郑家后，没过一年就成了“郑香阁”，孟竹不是没有抗议过，但是并没有用，后来郑香阁的香料几番出事，孟竹想，改成郑香阁也好，这样便不会辱没孟家和父亲的名声。
  钟伯在京城置办了一处宅子，地段不是特别好，但宅子很雅致，面积也不小，更令孟竹感动的是，这宅子的名字就叫“孟宅”。
  “我一直将最好的一间房给小姐留着，以后小姐就是这家里的主人了。”钟伯在孟竹身后道，“小姐舟车劳顿，今日先好好歇息，等到明日，我再带小姐去铺子里看看。”
  “谢谢钟伯。”孟竹应了一声，和明俏一起走了进去。
  “爹！是不是孟姐姐到了？”突然，一道清脆雀跃的嗓音响了起来，只见里面跑出一个十四岁左右的少年郎，皮肤白净，一双眼睛炯炯有神，唇角更是挂着欢喜的笑容。
  “没大没小，都说了多少次要叫小姐！”钟伯呵斥道。
  孟竹很快就意识到那是钟伯的儿子钟少杰，比她小两岁，在江州时，她总是会带着他一起玩。
  “孟姐姐，你长得越发好看了！”少年奔至孟竹面前，无视钟伯的呵斥，双眼亮晶晶地看着她。
  孟竹忍不住一笑，“少杰，好久不见，你都比我高了。”
  “孟姐姐，走走走，我带你去你的房间。”钟少杰弯眼一笑，领着孟竹朝后院走去。
  走进去后，孟竹才知道钟伯留给她的不止是一间房，而是一个独立的小院，里面正房、偏房、耳房、厨房都一应俱全，可以说是自成一片天地，院子里种了兰花和竹子，看起来很是雅致。
  “孟姐姐，这些都是我打理的，你喜欢吗？”钟少杰笑眯眯地问道。
  孟竹连连点头，连平日里很是话少的明俏都忍不住说道：“小姐，这可比在郑家时好多了。”
  孟竹在郑家是住在偏房的，没有独立的院子，自然比不上这里舒适。
  钟少杰听了自是高兴，对孟竹道：“孟姐姐，你先好好休息，等过几日我带你好好逛逛京城，熟悉熟悉。”
  孟竹自此算是在京城安顿了下来，在孟宅，她终于不再有寄人篱下的感觉，钟伯待她非常好，连衣裳首饰都源源不断地给她送过来，完全把她当成了当年孟家的大小姐来对待。
  这日，钟伯带孟竹去了城东的铺子，铺子在京城最繁华的地段，出乎孟竹意料的是，那并非她想像中的小铺子，占据了很大的面积，统共有二层，里面人来人往，生意非常红火。
  孟竹看着牌匾上的“竹香阁”，眼眶不由一热，只一个名字，就能看出父亲对她的爱。
  “京城里的人喜爱香料，所以铺子生意不错，还有间铺子在城西，比这个略小一些。”钟伯一边说，一边引着孟竹往二楼走去。
  钟伯为孟竹介绍了一圈之后，便先去忙了，孟竹站在二楼的窗前，低头看着车水马龙的街道，听着沿街小贩的叫卖声，只觉得京城果真繁华，非江州可比。