叶念初这才伸出手来，揭开了那锦盒。顿时一份红皮的公文簿和一只和田玉的官印赫然出现在众人面前。一时间四下都是抽气声。
  在黎国，只要是当官的都知道，这和田玉的官印意味着什么。唯独是内阁诸位大臣的官印才是和田玉的！
  也就是说，新任首辅此来送叶将军的第一份贺礼，便是内阁的任书！难道说，这位墨族的少年其实也是站在叶家这边的？首辅的换选并非他们想象中的要变天，而是黄汤不换药？
  众人心下揣测，纷纷瞧着叶念初的神情。他也有些讶异，不知道薄尽斯葫芦里卖的什么药。但眼下这种情况，他终究还是收下了这份贺礼。
  陛下让此人担当首辅，显然是要削弱叶家在朝廷的实力。而父亲的隐退只是第一步，谁也不能保证接下来不会有其他动作。而内阁是整个朝廷权力的核心，倘若连他也被排除在外，那么接下来会发生什么，谁也不能保证。
  即便他手握重兵，可当年容亲王也是黎国的战神，还不是照样死于一场“意外”。
  叶念初虽是不甘愿，但还是咬牙请薄尽斯上座。他施施然走上前落座，一面同在场众人谈笑风生。之前在边关，叶念初觉得这人透着书生的酸腐气，没想到今日他表现得落落大方。谈吐间尽显广博的见闻，让在场的宾客时不时便要发出叹服之声。
  就在众人没有注意之时，一直沉默不语的赵煦和悄悄离席，向后院走去。
  而此刻的湖心亭中，三小姐叶惜怜已经摆好了炉火，煮着一壶醒酒的茶水。她今日的打扮十分娇俏，身上披着藕色的披风，衬得人愈发娇嫩欲滴。
  叶翎倒是穿得很少，她内力护体并不觉得冷。只是跟叶惜怜在一起总是不自在，今日她一番示好，如今寻她来一副唠家常的架势。让她颇为不习惯。
  两人说了两句，都觉得索然无味，索性也就不说话了。叶翎正想起身告辞，叶惜怜却又拉住了她：“姐姐，我总觉得我们姐妹俩不太亲近，现在难得有机会你回来。我想和你多处一处。对了，我给你讲讲哥哥以前的事情吧。”
  叶翎闻言又坐了下来，她倒是想知道自己不在家中的这十年，哥哥究竟是怎么过的。其实叶惜怜
  知道的也不多，因为叶翎走后没几年，叶念初就自己离家去从了军，跟着容亲王一起打仗。
  他的去向也只是书信中提及一些，多数都是让家人不要担心。而他从军之后便隐藏了身份，一路从一个小兵成为了王爷的左膀右臂。直到回到长安，容亲王才知道了他的身份。对他是大加赞赏，丝毫没有计较他的隐瞒。
  叶惜怜也只是了解一些琐碎的日常，她刚开了个头。忽然眼角的余光瞥见一道身影匆匆而来。
  叶翎也感觉到有人靠近，转头去瞧。只见赵煦和匆匆而来，一眼便瞧见了叶家的两姐妹。他微微皱了皱眉头，方才不是说王妃寻她，为何这叶家三小姐也在？
  第22章 更衣
  叶翎也很纳闷，赵煦和不在酒宴上喝酒，来这里做什么？一旁叶惜怜却莲步姗姗过去向赵煦和行了礼：“怜儿见过七殿下。”
  赵煦和目光略略在她身上停留了片刻，难得露出了一丝笑意：“三小姐如此雅兴在此饮茶，可介意我也饮一杯？”
  “茶水简陋，还望七殿下不嫌弃才好。”叶惜怜甜甜地应了下来。
  赵煦和坐在叶惜怜的身边，一旁的丫鬟立刻添好了茶盏。叶惜怜伸出一双保养得当，涂了蔻丹的红酥手，替他添了一碗茶，柔声说道：“七殿下，这是醒酒的茶，你尝尝。”
  “三小姐亲手泡的茶，我自然是要尝的。”
  “其实......其实七殿下可以像小时候一样......唤奴家怜儿。”叶惜怜说着低着头，扭捏地绞着帕子。
  叶翎虽然不大理会旁人的心思，但也不是个傻子。叶惜怜这茶水显然就是为赵煦和准备的，她在这儿反倒是碍事了。索性她也不想和这两人多相处，便准备离去。
  赵煦和却忽然对叶翎道：“翎儿，你方才离去倒是错过了一出好戏。”
  “什么好戏？”
  “新任的首辅今日也来为叶将军贺寿，还赠了你哥哥一样礼物。”赵煦和顿了顿，见叶翎并没有搭话的打算，只好自己继续说道，“内阁大臣的印鉴与文书。”
  叶翎冷笑道：“算他识时务。”
  叶惜怜见两人撩起了朝中之事，眼见着就要插不上嘴。连忙道：“七殿下，姐姐，今日可是哥哥的寿辰。大喜的日子，就不要聊公务了。姐姐，你也喝茶——”说着为叶翎添茶。
  滚烫的茶水倒入杯中，她捧起来要递给叶翎。却因为太烫，一个“不小心”尽数撒在了叶翎的身上。叶翎眼疾手快，眼见着那茶水要泼向自己，她劈手一推，将那茶水倒出的方向掉了个个儿。
  于是坐在她对面的赵煦和遭了殃，一杯茶全都洒在了他身上。叶惜怜慌忙起身，拿帕子便要替赵煦和擦拭，赵煦和挡住了她的手，显然是被烫到了，起身抖了抖衣裳。
  “七殿下，都怪怜儿不好。姐姐，你方才为什么推我？”叶惜怜嗔怪地对叶翎道。
  方才的情景，赵煦和其实都看在眼里。却顺着叶惜怜的话道：“翎儿，你我婚约是接触了，但情谊总在的，你怎么还泼我一身水来？”
  这水泼了就泼了，叶翎并未觉得自己做错，但也不想辩解。叶惜怜嗔怪地瞥了她一眼，转头对七殿下道：“殿下莫见怪，姐姐就是这个脾气。这衣裳都湿了，不如......去我那里稍待，我去找件衣服来。”
  说罢便要吩咐下去，赵煦和摆手道：“不必了，翎儿那里应该还有我以前留下的衣物。”说罢走到叶翎面前，“以前总说来取，都没有时间。今日赶巧儿了。走吧。”
  叶翎站起身，转头向自己别苑走去。赵煦和跟了上去，留下湖心亭中叶惜怜攥紧了拳头，眼眶通红。
  赵煦和确实留下过衣物，彼时两人都还有婚约在身，相处时也未曾避嫌。那一次围猎，赵煦和一路骑射，满载而归。他满头大汗地骑着马来到坐在看台前的叶翎面前冲她招手。
  叶翎走了过去，赵煦和俯身道：“翎儿，替我擦擦汗。”
  叶翎照做了。赵煦和与她总要在这样的场合表现得郎情妾意，但私底下两人并没有什么话说。两人心里都明白，这一场联姻不过是权谋的筹码，是一场交易。叶翎以前并不排斥，既然是她的宿命，安心接受就好了。
  擦完了汗，赵煦和直起身忽然脱掉了衣裳，抛向了她。然后转身骑马离去，赤膊在围场上挥汗如雨。
  今日本就百无禁忌，不少少年都是如此，也没人觉得不对。叶翎接过了衣裳，原想还给他，但赵煦和打完了猎便随皇上离去。叶翎只好带回了家中。
  赵煦和跟在她身后，踩着她的影子。这一道清冷的身影一如往昔，但以前他觉得他们之间存在这不言自明的默契。如今这种默契消失了，他发现他不再了解她。以前那个冰冷的叶家二小姐变了，可是哪里变了，他也说不上来。
  两人走进别苑之中，赵煦和闻到了一阵香气。他疑惑道：“你许久不归，这厨房为何还会开伙？”
  “方才吃了些东西。”叶翎简短地应了，便伸手推开了门。屋内冰冰冷冷的，但尚算干净整洁。
  她这间屋子还是叶念初费心给布置的，放了不少绯色的帷幔。叶翎径直走到衣柜前，仔细翻了翻，终于在角落里找到了赵煦和的衣裳。
  他瞧了一眼，无奈道：“怎么看起来好像塞在角落里久了，都有些味儿了。”
  “能穿就行。”叶翎抛了过去。
  赵煦和瞧了一眼，眉头紧皱。叶翎抱着胳膊坐在一旁，静待着他穿完，自己好回去哥哥的寿宴上。她还想看一眼那位首辅大人长什么模样。
  可是赵煦和却不慌不忙地放下了衣裳，走过去点燃了烛火。在她看来，穿个衣服还要点灯，真是多此一举。
  但接下来，赵煦和的举动却让她觉得不妥。他并没有走到屏风后去换，而是当着她的面开始脱下被碰湿的衣衫。
  换做是以前，叶翎或许会盯着瞧一瞧。但她想起上次见到薄尽斯换衣裳，他不让她看。也许这么盯着别人瞧是不对的，于是她转过头了不去看他。
  赵煦和除掉了外衣，里衣上也沾了水渍。他嘴角牵起了一丝笑意，走到叶翎面前：“翎儿，我这里衣可没得换。要不然你用内力帮我烘干？”说罢便要去牵叶翎的手。
  叶翎躲闪了开来。他脸色沉了沉，以前的她并不会如此抗拒。
  赵煦和叹了口气，索性脱掉了里衣，露出了结实的肌肉：“你不帮我烘干，我只能这么等着它自己干了。”
  叶翎瞥了他一眼，忽然起了坏心。她走到窗边，推开了窗户：“那让风吹一吹，干得快。”夜晚的风吹进来，凉飕飕的。赵煦和身上还有水，这么一吹更冷了。
  他咬牙坚持了片刻，叶翎丝毫没有关窗户的意思。她感觉到身后赵煦和不适，心里没来由升腾起了一阵愉悦。
  忽然，赵煦和冷冷地说道：“你不怕你我如此情形，被人撞见了，会传出些什么吗？”
  叶翎想了想，觉得确实不妥。薄尽斯是个小心眼儿的，他此次前来是一门心思要娶她。若是他听到了什么风声，不给她做好吃的了，就不妙了！
  她立刻关上了窗户，却没有注意到远处一道身影一闪而过。
  赵煦和起身向她走去，他靠近她，伸手捏住了叶翎的下巴：“其实你不必在意旁人的眼光，若是他日我能登上帝位，照样可以娶你。”
  “侄儿，你和我之间早就结束了。你不必再将心思花在我的身上。”叶翎冷冷地望着他。不知道为什么，薄尽斯说要娶她的时候，她并没有觉得不妥。可赵煦和说出这番话，她却自心底里觉得恶心。
  “那怎么行，我的女人，自然是要花心思的。”赵煦和唇畔勾起了一丝笑意，“翎儿，以前是我有眼无珠，冷落了里。但男人么，有时候就是这样，失去了才知道珍惜。你走后我才知道你在我心中有多重要。重要到超越了一纸婚约。”
  叶翎皱了皱眉头，侧身躲闪了开来。她不想靠近他，于是抓过了那件里衣，以内力烘干了衣裳递了过去。赵煦和接过来，却趁机捉住了她的手。
  叶翎抬眼瞪他：“你若再借机对我动手动脚，我剁了你的手！”
  “你舍得么？”
  “为何不舍得？”叶翎反问，她看他的双眸是冰冷的。赵煦和攥紧了拳头，面上依旧沉静。是啊，他们离开了一纸婚约，她以前对外的刀锋自然也能指向他。说到底，若他不是未来皇位的继承者，他在她心目中和旁人并无两样。
  承认这一点，让赵煦和的心底涌起了五名的怒火。他努力压制了下去，换好了衣衫。衣服上还带着淡淡的香气，那是她身上常有的味道。
  赵煦和走到门边，手扶在门框之上，却没有急着走出去，而是缓缓道：“叶翎，你当真心狠至此。我和你过往的一切，假意或真情，半点都没有了么？”
  “我们之间向来只有婚约，如今再无瓜葛。”
  叶翎的声音平淡地不起任何波澜，就好像这婚约对她来说也只是身上沾到的灰尘，轻轻地就能拂去。
  赵煦和推开门走到了院子里，却没有急着离去。叶翎瞧了眼天色，听到远处宴席散去的声音，看来是不用回去了。
  她推开窗户散了散屋子里的酒气，夜晚的风垂在面颊上，凉丝丝的，混杂着小厨房里薄尽斯做的汤的味道。她此次带赵煦和回来换衣裳没见到他，想来是那个身手还不错的随从带走了。
  赵煦和似乎也闻到了这气味，竟径直走向了小厨房推门而入。
  而此刻，前方酒宴散去，叶念初送走了宾客。可却一直没见到赵煦和，他转头询问了管家。管家也不明他的去向，正要派下人去寻找。忽的又一人匆匆赶来，在叶念初耳边嘀咕了几句。
  “你亲眼所见，他——他真在那里？”
  “小人亲眼所见，而且......”
  “而且什么？”
  “七殿下似乎......没穿上衣......”
  叶念初脸色大变，他本以为赵煦和如何也得顾忌着叶家的威望，不敢在此造次。没想到他竟然还是去招惹了叶翎。他额头的青筋跳了跳，酒劲上头，心头一阵不痛快。
  他这个妹妹怎么嫁了人，反倒是招蜂引蝶了起来。叶念初越想越觉得不对，连忙匆匆赶了过去。
  第23章 王妃的凝视
  叶念初赶到的时候，正巧看到赵煦和离去的身影。他没有上前去，寒风一吹，让他冷静了下来。
  事情闹大了，倒霉的只有他妹妹。于是叶念初唤来了管家，沉声道：“今日在府中发生的事情，务必保密。若是谁人瞧见了，用尽一切方法封住他的口。”
  “是。”
  叶念初远远望了眼叶翎的屋中，烛火已经熄灭，想来是睡了。他站了一会儿，这才转身回到了自己的屋中。
  第二天一早，叶翎醒来去院子里练剑。哑巴厨娘也起得早，在厨房里烧热水。院子里没什么仆人，显得宁静而祥和。
  但不一会儿，叶翎就听到了脚步声匆匆临近。前来的是管家周书。他已年过不惑，在叶家当管家二十多年，处事周到体贴。
  周书进来，躬身道：“王妃娘娘金安，今日少爷命小人来，请娘娘用完早膳后一同出府。”
  “知道了。”
  周书话已传到，并不多做逗留。叶翎收了剑，进屋用了早膳。府中厨娘的手艺只是寻常，叶翎以
  前不觉得，囫囵也就吃了。如今比较起来，只觉得无比寡淡。
  但她习惯性地吃光了眼前的东西。用早膳的时候，周书又送来了出行的衣裳。她起身去换，出来的时候才发现原来是男子的衣裳。
  这衣裳倒是合身，叶翎换上走出来。一旁静候的周书都晃了晃神。他常年看着自家公子，再看旁人都觉得相貌平平无奇。但昨日着实是被那位首辅大人惊艳了一把，今日一早再看自家小姐，又觉得小姐的美貌比起那位首辅大人来，也是不遑多让。
  叶翎来到府门口，叶念初正坐在马车上等她。见她来，亲手掀起了车帘。叶翎轻盈地跃上，俯身进了马车。
  马车驶动，叶念初瞧着叶翎笑道：“你不问我今日出府所为何事？”