“他才不会。”宋如锦低着头道。
  宋如慧笑问：“你就这么信他？”
  “我……自然是信他的。”宋如锦抬起脸，神色颇为认真, “除非他亲口跟我说，不想娶我了, 且不是碍于父母之命，而是他自己本心所愿，我便再不信他。”说着又觉得这样的徐牧之简直太过分了, 于是恶狠狠地添上一句，“也不要嫁给他，一辈子都老死不相往来！”
  宋如慧不禁笑出了声。
  宋如锦离宫的时候碰上了昌平公主。公主虽已从皇陵回来，但身上还背着为先帝守孝的名头, 所以穿得并不张扬，仅仅穿着一件牙色短袄，配石竹色下裙，外头罩着银鼠披风，素淡得很。在宋如锦的印象中，昌平公主可是个“不如饮美酒，被服纨与素”的恣意人物，乍然瞧见这么简单朴素的昌平公主，险些没能认出来。
  昌平公主倒十分熟稔地同她寒暄，“宋妹妹什么时候得空，就去我府上坐坐。”
  宋如锦摇头，“家中祖母新逝，出门游乐，怕是不妥。”
  昌平公主也不强求，还安慰了两句，“逝者已逝，宋妹妹节哀顺变。”
  她今日进宫是为探望太后。
  太后深宫寂寥，做子女的陪着说话解闷儿也是应当。梁安已经封王建府，不能随意入宫，她是公主，倒也无妨。
  现在正是午后。昨日刚落了雨，殿外的石阶还是潮潮的。一个宫女正在给太后蓖头，见昌平公主来了，便打算给她行礼，昌平公主做了个“嘘”的手势，接过她手上的羊角篦子，悄无声息地站到太后身后，亲自替母亲篦着头发。
  昌平公主一向被人服侍，从没有人她伺候旁人的时候，此刻手上自然拿捏不好力道，不多时便扯得太后头皮一痛。
  太后正打算发作，回头一看，见是昌平公主，神色便和缓下来，温声道：“你今天来得比昨日晚些。”
  “今天路上遇见了皇后的妹妹，便多聊了几句。”日光透窗而入，照得太后头上几根银丝清晰分明，昌平公主道，“母后，你长白头发了，我替你拔了吧。”
  太后按住了她的手，轻轻摇了摇头，“别拔了，总是要长白发的，不然岂不成了老妖怪。”
  昌平公主在一旁坐下，随口说道：“宋二姑娘守着孝，要等到三年之后才能成亲，也不知道靖西王府愿不愿意等那么久。”
  太后神色微动。片刻之后又问：“你还好意思说旁人——先帝在的时候，你同我说再等一年就出嫁，现在都过去两年了，你打算什么时候嫁人？”
  昌平公主对上太后期盼又担忧的眼神，终究没有把话说死，“……母后帮忙相看吧。”
  宋如锦回到侯府，便听采苹道：“姑娘怎么才回来，夫人都等您好久了。”
  “我去皇后娘娘那儿用了午膳，所以迟了些。娘等我做什么？”
  “大姑太太和表公子表姑娘来了，夫人叫您去见一见。”
  “哦，我这就去。”宋如锦换了身衣裳，径直去了正院。
  刘氏正在看账本，元娘陪着闲话家常，两个孩子正捧着点心盘子在吃。看见宋如锦掀帘子进来，刘氏就笑了笑，“锦姐儿回来了。 ”
  剩下三个人齐刷刷地抬头望了过来。
  元娘笑道：“明哥儿，我可不曾骗你，这个表姐当真一副好相貌。”
  贺兰明直愣愣地看了一会儿宋如锦，然后缓缓转头望着元娘，道：“娘没有骗我。”
  刘氏心里得意，嘴上却仍说道：“可别这么夸她，小姑娘不禁夸，等下就要得意忘形了。”
  元娘便道：“我可没有故意抬举，说的都是实话。再说了，我们明哥儿从来都不说谎的。”说着又朝宋如锦招了招手，“锦姐儿，站在那里做什么，快来坐。”
  上次见到元娘的时候，宋如锦还不满十岁，所以已经没多少印象了，如今再见，还是要靠刘氏一一引见：“这是你大姑母，这是你明表弟，这是你恬表妹。都是从苏州府过来的。”
  几人彼此见了礼，各自坐下。
  贺兰恬把点心盘子递了过去，道：“锦表姐也吃。”
  她说话的腔调和盛京人不太一样，蕴着姑苏一带特有的口音，听上去绵绵软软的像唱歌一样。吴侬软语，果不欺人。
  盘子里摆着核桃酥、杏仁糕、梅花香饼，宋如锦每样各拿了一点，道：“谢谢表妹。”
  贺兰明有样学样，也把手边的瓜果盘子递给了宋如锦。
  宋如锦两手都抓满了点心，只好笑着摇了摇头：“不必了，我已有了。”
  贺兰明没有收回手，仍旧举着盘子，一动不动地看着宋如锦。
  “宿主，你这个表弟好像脑子有点问题。”
  “啊？”
  “不过也没什么大问题，就是反应迟钝，有点认死理。”
  “噢……”宋如锦犹疑了一瞬，把手上的点心都塞进嘴里，又从面前的盘子里挑了几样点心，郑重道：“谢谢明表弟。”
  贺兰明牵起嘴角笑了一下。
  宋如锦喜滋滋地问系统，“我是不是尤为善解人意？”
  系统冷笑一声，“你以为你比他聪明多少吗？”
  宋如锦不禁沉默。
  “这还是我头一次来盛京。”贺兰恬道，“锦表姐也从没有去过江南吧？”
  “没有。”宋如锦摇了摇头，好奇追问道，“江南都是怎样的风光？”
  贺兰恬细细地跟她说了起来，“京中的房子都很大很宽阔，江南则不然。我们那儿的院子都很小，但也精致，花木假山亭台楼阁，走一步便是一景。”
  单听她这般描述，宋如锦也想象不出江南园林的风光，只能含笑点了点头，权当应和。
  贺兰明接着道：“我们那里有很多河流，小溪也是随处可见。家家户户都傍水建了房子，到了晚上，门上的灯笼高高挂起，影子就映在溪水里，亮堂堂的连成一片。”
  一幅江南水乡的图景缓缓铺展在宋如锦眼前。
  宋如锦对系统说：“明表弟说话还挺顺溜的啊。”
  系统颇为无语：“人家只是反应慢一点而已，神志还是正常的好嘛！”
  刘氏见三个孩子聊得不错，便道：“锦姐儿，你带表弟表妹去花园逛逛。”
  “好呀。正好这时节白玉兰也开了。”宋如锦道。蓦地想起今日靖西王府办赏花宴，赏的也是白玉兰，忽然就失了兴致，“不过玉兰树太高，花都长在上头，没什么可看的，也不方便摘下来把玩……我们瞧瞧别的春花，也是一样的。”
  三人相偕去了，刘氏看着他们的背影，对元娘道：“你难得回一趟盛京，不妨多住一段时日。”
  元娘道：“不瞒你说，我也正有此意。一来，恬姐儿从没来过京城，也该好好领着她，让她见识见识帝京风光，回去之后也好跟那些手帕交吹嘘一番。二来，京中名医国手也多，我想找个大夫，帮着瞧瞧明哥儿的痴症。”她心底仍是存着盼望的，“指不定就治好了呢。”
  只怕这第二个缘由才是真正的目的。刘氏理解地点了点头，“你也不早说——我明日便帮你往太医院递帖子，请最好的太医来看诊。”
  元娘感激道：“那就麻烦嫂嫂了。”随后又说了一件陈年旧事：“明哥儿五岁那会儿，便不比那个年纪的孩子们机敏，那时候家里来了个游方的道士，说明哥儿的痴病一辈子都好不了，若治好了，必定要拿东西来换，或是寿数，或是姻缘。我夫君哪里肯信？当下便把那个道士乱棍打出去了。”
  刘氏跟着附和，“那些江湖术士，尽是坑蒙拐骗想着讨要银两的，哪里能信？”说完又宽慰道：“你且放心，明哥儿以后一定能好好的。”
  将近傍晚，宋如锦回了燕飞楼。暗香道：“姑娘，适才华平县主送礼过来，我给您去取。”
  什么华平县主，想也知道是谁送的。宋如锦心底有些别扭，挥了挥手，“我不要看，你扔……算了，你先收着吧。”
  暗香点头，顺口说了一句：“是个长条樟木盒子，许是放了画卷。”
  宋如锦默了一会儿，还是没忍住：“……拿来给我瞧瞧。”
  果真是一幅画，里头还塞着一份信笺。画上绘的是嶙峋的山石，悬崖峭壁之上栽着一棵树，细看之下，竟是一株白玉兰。
  宋如锦微微愣神。
  再拆开信笺一看，果然是徐牧之的笔迹。他写信寄书一向喜欢用华美的铺陈，这回也不例外——先对侯府老夫人的病逝表达了痛心，同时宽慰了一番宋如锦，嘱她“添饭加衣，希自珍慰”。然后描写了今日王府赏花宴的情景，重点表明了这场宴会“实属意料之外，非予所愿”。最后才谈到送来的画卷，说它为本朝第一画师张秀景所作，还意有所指道：“山花烂漫，只与卿同赏。”
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  第46章 战事忽起
  因为元娘来了, 所以晚上阖家人坐在一起用了膳。元娘道：“怕是要在府上住一段时日，叨扰各位了。”
  二夫人不禁挑了挑眉。
  她刚刚嫁过来的时候, 元娘还是侯府的娇客。
  二哥哥娶了新妇, 不论是府里做的精细点心，还是街上买的新奇玩意儿, 全给了新夫人, 不再留给元娘这个妹妹。那时候元娘年纪还小，自然对新嫂嫂多有埋怨。当时的二夫人尚没有今时今日的伶俐圆滑, 见元娘对她没有好脸色，便也从不笑脸相迎。是以这对姑嫂素来有些龃龉。
  此刻听闻元娘要在盛京住下, 二夫人下意识地挤兑道：“家里院子虽然多, 但都常年空关着, 也没人打扫，怕是要好好拾掇一遍才能让你们住进去。”
  元娘斜乜了她一眼，“瞧二嫂这话说的, 跟我们三个人占了多大地方似的。”
  刘氏也知道她二人一向不睦，连忙出来打圆场, “倒也有一处现成的干净院落，只不过是皇后娘娘出阁前的住处，让旁人住进去多少有些不妥。还好东北角有个书房是空着的, 素日也有人打扫，你们若不嫌弃，就在那儿将就一晚，明日我就让下人把含秋苑收拾出来。”
  含秋苑是元娘出嫁之前的住处。元娘点点头, “麻烦大嫂费心安排了。”
  贺兰恬笑道：“我倒想和锦表姐一起住，一块儿说说话也好。”
  宋如锦来者不拒：“好啊。让人隔一间碧纱橱出来便是。”
  于是到了晚上，贺兰明随元娘住到了书房的两侧暖阁，贺兰恬则在宋如锦的屋子里搭了个矮榻，暂且作为休憩之所。
  临睡前，两个姑娘坐在一起谈天说地。
  “表姐平日都读什么书？听大姑母说，表姐每日都要入宫，和那些皇子公主们一起读书。”贺兰恬既好奇又佩服。他们姑苏离盛京远，不比京中儿女日夜待在天子脚下。他们对皇室更加敬畏，提到的时候也是怀着憧憬的。
  宋如锦道：“近日宗学教了几篇《论语》，先生嘱我们熟读成诵，我还没有背下来呢。”说着又觉得羞愧，便转了自己擅长的话题：“我平素更爱作画。”
  她把自己近一年的画作翻出来，和贺兰恬一起翻看。
  贺兰恬笑道：“若说作画，我这儿倒也有一幅。”她拿出随身带的手帕，铺平了放在膝上。帕子上绣着折枝梅，红梅星星点点，枝干歪斜，逸趣横生，旁边留白的地方还用黑绒绣了一排草字，宋如锦细看了几眼，是王文公的“遥知不是雪”一句，笔锋勾连不断，就像用笔沾墨写出来的一般。整幅绣品，当真栩栩若生，如同画卷。
  宋如锦赞道：“早就听说苏绣针脚细密。照我看，比宫里的绣品还要好。”
  “表姐喜欢，我就给表姐绣个荷包。正好这些天都要待在盛京城，闲着也是闲着。”贺兰恬道，“只不过表姐要替我备下丝线。”
  “谢谢恬表妹。”宋如锦笑眯眯道。来而不往非礼也，她把自己随身带着的羊脂玉佩解下来，送给了贺兰恬，道：“这就当是谢礼。”
  贺兰恬家中富贵，也见惯了好东西，羊脂美玉在她眼里并不难得。不过心意无价，她便也欢欢喜喜地收下了。
  夜里宋如锦觉得口干，起床倒水喝，透着碧纱橱望了一眼，瞧见矮榻上的贺兰恬翻了几下身子。她轻声问：“表妹睡不着吗？”
  贺兰恬软软地应了一声，揉着眼睛坐起了身子，“有些认床……先时明明很困，真躺下来反倒睡不着了。”
  宋如锦顿时觉出了几分为长为姐的责任，唤采苹进来，给贺兰恬添了床被子垫着，道：“垫被厚一些，人就能舒坦许多。”然后一边喝水一边陪贺兰恬聊天。屋子里没有掌灯，只有一片月夜清辉，贺兰恬聊着聊着就困倦了，歪着脑袋睡着了。
  两姐妹经了这一晚，便有了几分亲密之意。
  第二天起了雾，天色阴沉，整个上午都是灰蒙蒙的。直到午时，日光照下来，雾霭才渐渐散了。下学之后，宋如锦听见几个贵女在身后闲聊：“听说靖西王府的老王妃很中意晋国公的幺女……”
  “这有什么奇怪？晋国公府是老王妃的娘家呀……”
  宋如锦的脚步顿了顿。
  系统气哼哼道：“宿主，你别理她们，她们就是故意说给你听的，成心拿你解闷儿，想看你的笑话。”
  宋如锦便头也不回地走了。