疏影见她说得坦然，谈及婚嫁也不害臊，不由摇了摇头，“你现在还年轻，不晓得女儿家的亲事是一辈子的大事。”
  “我知道。”暗香立马反驳，“你才不知道呢！你瞧瞧征大奶奶，她带来那么多贴身服侍的，哪一个近了大爷的身？就连大爷原先就有的通房丫头，都被她变着花样打发到庄子上去了。咱们姑娘将来嫁到哪儿都不知道呢，你就开始想着当姨娘了，你想得也太远了！”
  “咱们姑娘和征大奶奶又不一样，咱们姑娘是侯府的嫡小姐。大姑娘都嫁到宫里去了，二姑娘怎么着也能嫁个公侯王爵。”疏影渐渐把心里话说了出来，“与其嫁给一个莽夫过一辈子苦日子，倒不如到姑爷身边当个妾侍。既体面，又富贵。再说了，征大奶奶那么精明，咱们姑娘哪有那个手段？”
  “好啊你，算计到姑娘头上来了，指着姑娘善良可欺是吧！”暗香从一旁的梅瓶里抽出一枝梅花来，朝疏影扔了过去，“可不是猪油蒙了心，净想这些有的没的！”
  疏影伸手捞了一把，抓住了梅花枝，把上面的梅花瓣一片片扯下来扔了回去，“暗香，我跟你关系好我才跟你说这些，你可别到姑娘跟前说去。”
  暗香笑着躲开，“我不，我偏要告诉姑娘！”
  吵吵嚷嚷的声音间或传来，外边明间坐着喝茶的宋如锦心绪复杂。
  “宿主，别难过了。”
  “我没有难过。”宋如锦道。她只是觉得失落。她真的一直把疏影当慧姐姐一样看待的，但疏影并不能像宋如慧那样全心全意地为她好……还在盘算她将来的夫婿。
  她搁下茶杯，掀了帘子进去，挤出一抹笑容来，“说什么呢？这么热闹。”
  疏影慌张地放下花枝，“姑娘什么时候回来的？”
  宋如锦抿了抿唇，终究没有说实话，“才刚回来。”
  疏影连忙服侍她坐下，帮她卸了满头的钗环，“天气冷，姑娘早些睡吧。”
  宋如锦看着妆奁镜子里的疏影，默了许久不曾说话。
  暗香上前给她梳头，笑道：“我和疏影刚刚正说着姑娘的亲事呢。”
  疏影连忙瞪了她一眼。
  暗香继续笑眯眯地说：“不知姑娘想嫁给什么样的郎君？”
  宋如锦的脑中突然浮现出月夜清辉下，笨拙递出簪子的少年长长的身影，耳根子渐渐红了起来，不自觉地埋下了头。
  暗香手上还握着一束她的头发，她一低头，那束头发就牵着头皮一痛。“疼。”宋如锦摸着后脑勺喊了一声。
  疏影连忙把暗香打发出去了，“你看看你，怎么伺候的姑娘？我来给姑娘梳头，你去小厨房烧壶水来，给姑娘洗把脸。”
  冬去春来，草长莺飞。不知不觉中，阳春三月娓娓而至。燕飞楼的桃花一夜之间冒出了头，下了一场春雨，就竞相盛放了，红红粉粉的一片，衬着刚破土的嫩草，春意盎然。
  这日宫中下了旨意，请荣国公嫡长女谢昱卿和忠勤侯嫡次女宋如锦三日后入宫，做端平公主的伴读。
  端平公主是贤妃的小女儿，今年才十岁，因生母颇为受宠，又格外纵容她，所以性子便有些贪玩，淘气，爱捉弄人——给这位公主当伴读，可不是一件好差事。
  “可有什么消息？”刘氏靠坐在雕如意纹的黄花梨圈椅上，面前摆了一张小案，左上角点着熏炉，摆着茶壶茶碗，中间摊着侯府的账簿，右边摆着一排大小不一的狼毫笔。
  周嬷嬷上前一步，道：“太子妃娘娘托人递了话，谢大姑娘是寿阳长公主的女儿，原本就是定下来的伴读。咱们姑娘倒是临时添上去的。”
  刘氏翻了一页账本，“怎么回事？”
  “娘娘说，似乎是六皇子举荐的。”
  刘氏抬起头来，寻思了一阵，大约猜到了始末，“兴许是昌平公主提了一嘴儿——上元节那天，我看她挺喜欢锦姐儿的，六皇子和她一母同胞，举荐锦姐儿也不为怪。”
  宋如锦接到旨意之后，整个人都是懵的。原本在家上闺学就很累了，结果现在要和一群皇子公主一块儿上宗学——卯时就开始的那种！再加上前去皇城路上的时间，每日天不亮就要起床！
  宋如锦跑到刘氏跟前，眼泪汪汪地问：“娘，我能不能装病啊……”
  刘氏刮了刮她的鼻子，“你早不病晚不病，旨意下来了你就病了，你这不是明摆着告诉宫里人，你不愿意陪公主读书吗？再说了，你这一病能病多久？一天？一个月？半载一年？除非你的病永远好不了了，不然总有一天是要去的。”
  于是宋如锦拿出平日学的诗书，打算临时抱佛脚——总不能让人笑话侯府姑娘学识浅薄。今天放了晴，天朗气清。她坐在窗户前边温书，微风就从窗棂的缝隙透进来，凉爽沁人。忽闻得外头一阵脚步嘈杂，回头去看，就瞧见二夫人往这儿走来。
  宋如锦把书倒扣在桌上，起身打招呼，“二婶婶。”
  二夫人打量了她一眼，随口聊了起来，“锦姐儿穿的真单薄，这会儿正是乍暖还寒的时候，叫丫头来给你添件衣裳，别着了凉。”
  宋如锦笑道：“那道不用。现在是正午，日头正暖，我又坐在窗户底下，太阳照着还嫌热呢。”
  二夫人便点了点头。四望了几眼，“怎么这儿就你一个人？这些个小蹄子就知道躲懒。”说着就要帮宋如锦喊人进来服侍。
  “婶婶别怪她们，是我看书怕吵闹，特意吩咐她们别来扰我。”
  “这样啊。”二夫人轻轻颔首，“锦姐儿今天头发梳得不错，是谁帮忙梳的？”
  宋如锦渐渐觉出了不对劲儿，抬眸问道：“二婶婶到底想说什么？”
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  第27章 初入宗学
  二夫人仍旧藏着掖着, 嘴里说着“就是来看看你”，眼神却在四处张望。
  “二婶婶不说, 我可就继续读书了。”宋如锦拿起桌案上的书。
  “也没什么。”二夫人的脸颊堆着笑意, 终于说明了来意，“你二叔叔瞧上了你房里的丫头, 让我来问问你的意思。”
  宋如锦手里的书差点掉在地上。“我房里的丫头？我房里的丫头都才十来岁, 至多也不过十八岁，二叔叔……二叔叔他都四十多了。”
  二夫人笑容可掬, “瞧姐儿这话说的。男人嘛，总归是岁数大些更体贴人。”
  宋如锦慢慢地坐回椅子, “那二叔叔看上我房里哪个丫头了？”
  “是那个叫暗香的。”二夫人说完, 勉强笑了一下, 毕竟替丈夫讨要侄女的贴身婢女当妾，也不是什么光彩的事，“昨日二老爷去老夫人那儿请安, 正好碰上暗香伺候衍哥儿喝粥，二老爷见她做事伶俐, 一下子就看上了。”
  “不行！”宋如锦腾地一下站起来，“暗香服侍了我这么多年，劳心劳力的, 我定是要给她寻一个好人家，风风光光地嫁出去的！”
  “锦姐儿这话可就错了。咱们家这样的富贵，外头的人哪儿比得上？暗香能在府里当姨娘，是几辈子修来的福分呢！”二夫人道, “姐儿快把暗香叫出来让我见见，你放心，我一定把她当亲妹子一样照应。”
  “不行。”宋如锦又说了一次。她还记得上元节那晚，暗香亲口说要嫁到外面当正头娘子。她做主子的，若连自己的丫头都护不住，还算什么主子！
  “二婶婶一向都不来燕飞楼，今日忽然来了，我还觉得高兴，万没有想到二婶婶是来向我讨人的。”宋如锦吐字清晰地说完这一段，转身走了，“婶婶随我来，我们去找祖母娘亲评评理！”
  二夫人都来不及拦住她，宋如锦便蹬着一双绣鞋飞快地跑了。
  系统非常欣慰。宿主现在不用教也知道要找有权有势、又向着自己的人帮忙了！
  到了刘氏跟前，宋如锦已经跑得一身汗，刘氏正对着花样子做针线，见她气喘吁吁地跑进来，忙问怎么了。
  “二婶婶想把暗香讨去给二叔叔当妾！我不同意！娘，你一定要为我做主！”一通话，说得又快又急。
  刘氏连忙唤人倒了杯茶给她，“你先润润喉咙，别着急，坐下来慢慢说。”
  宋如锦仰头把茶一饮而尽，渐渐冷静下来，重新组织了一下语言，徐徐道来：“二婶婶今日来燕飞楼找我，一直问我身边的丫头去哪儿了，我就觉得奇怪。后来我追着问她，她才告诉我，昨日二叔叔给祖母请安的时候瞧上了暗香。”
  刘氏听她说完，冷笑了一声，“兄弟俩都不是什么好东西。”顾及到宋如锦还在，她说完这一句就没再多说什么。
  “娘，二叔叔他都那么老了，暗香怎么能嫁给他呢！”宋如锦坐到刘氏身边，摇着她的手臂，“这事儿我头一个不答应！我先来跟娘说一声，待会儿二婶婶来了，娘可一定要向着我！”
  刘氏揉了揉宋如锦的脑袋，“我的锦姐儿长大了，有自己的主意了。”
  二夫人自然不能像宋如锦那样健步如飞地跑过来，所以母女俩说了好一会儿的话，二夫人才姗姗来迟。见宋如锦依偎在刘氏身旁，就尴尬地笑了两声：“想来大嫂都知道了。”
  刘氏叹了口气，一脸难办地望着二夫人，“也不是我不帮你，实在是这事儿太丢份儿了。当叔叔的看中了侄女房里的丫头，这事儿传出去，别人铁定对着侯府的大门指指点点，说咱们一家子龌龊呢。”
  二夫人虽不是笨嘴拙舌的人，但这事儿她不占理，自然说不过刘氏。她赔着笑道：“嫂嫂说的是。”眸光一转，落在一旁的宋如锦身上，笑眯眯道：“锦姐儿也这么觉得？”
  她说不过刘氏，她就不信她也说不过宋如锦！
  宋如锦正在看刘氏绣到一半的“和合如意”，听见这话，感觉自己全身像小刺猬一样炸开了，噼里啪啦地说道：“我自然和娘一样想。说句不该说的，婶婶您是二叔叔的正房妻子，理应帮着二叔叔教养儿女，照管账库，怎么做起了帮忙纳姨娘这种事？”
  妻子替丈夫讨小老婆，说好听点是宽宏大量、贤良有度，说难听点，不就是自己留不住丈夫，只能用这种不入流的手段，让丈夫记着自己的好。
  二夫人的面上便有些难堪。她强颜笑道：“二姑娘怎么不问问暗香的意思，没准儿她觉着好呢。”
  “暗香才不会这样。”宋如锦头也不抬道。又怕二夫人出了门就去逼迫暗香，紧接着添了一句，“婶婶可别到她面前说这个，免得她心里藏了事，伺候我都不尽心。”
  话说到这份儿上，二夫人也不好再说什么了，随口聊了几句，就告辞了。
  刘氏仔细打量着宋如锦，心中宽慰得很。以往总觉得这孩子憨憨的，今日见她和二夫人对上也不输了气势，虽说有自己帮忙，但也确然长进了许多。以后嫁出去当主母，也没什么好担心的了。
  “锦姐儿觉得正房太太不应当替夫君纳妾？”刘氏拿起针线，继续绣起了荷花。
  宋如锦点了一下头，不知怎的想到了疏影，又点了一下头。她弯弯的新月眉皱了起来，“娘，疏影到年纪了，给她找个好人家配出去吧。”
  三天后，天还黑漆漆的，宋如锦就被叫起来，睡眼惺忪地由着丫头替她穿戴整齐，塞进前往禁中的马车。
  在马车上，宋如锦又晕乎乎地睡了一觉，直到有人来喊她“宋二姑娘，宋二姑娘……”喊了好几声，她才悠悠醒转过来。
  来喊她的是个穿宫装的小丫头，见她醒了，便行了个礼，自报家门：“婢子是景阳宫服侍公主的，特来接姑娘去宗学。”
  景阳宫是贤妃的居所，端平公主也住在那里。
  “劳烦姐姐了。”宋如锦揉了揉眼睛，跳下马车，“请姐姐带路。”
  宗学设在翰宸殿，从侧边宫门进来，走一条长长的开阔的宫道，再拐个弯，绕过碧波粼粼的太液池，就到翰宸殿的偏殿。一众皇亲贵戚都在这里读书，见到初来乍到的宋如锦，都觉得新鲜，接二连三地聚过来。
  “你就是那个忠勤侯府的姑娘吧？”
  宋如锦点了点头。
  “你叫什么？有没有字？”
  宋如锦道：“无字。”
  “你父亲是太子太傅，你怎么不在家里跟你爹识文断字，反倒来宗学读书？”
  宋如锦不禁悲从中来。你们以为我很想来吗？
  一群人把她团团围住，七嘴八舌地问东问西。
  “散开，都散开。”这时，一个衣着华贵的少女走了进来，上下打量了宋如锦一眼，抬起下巴，“你就是母后给我挑的伴读？”
  听她这么说，宋如锦便知道她就是端平公主了。
  公主身量不高，但五官冶丽，生了一双凤眼，又细又长，内勾外翘，扬着眼睑乜过来的时候，有着和贤妃一脉相承的摄人美貌。
  宋如锦弯下身子行礼，“正是。”
  端平公主推开围在宋如锦旁边的一众人，把宋如锦拉走了，指着一个座位，“那你坐我旁边。”
  宋如锦就规规矩矩地走去坐下了。
  “你帮我研墨。”端平公主命令道。
  她身后的小宫女立马上前，小心翼翼地说：“公主，还是让我来吧。”
  端平公主指着宋如锦，“不，我就要她来。”
  在座哪一个不是天家贵胄？见此情状，都兴致勃勃地等着宋如锦甩脸子。哪知道宋如锦根本没有半点不悦的表情，一声不吭地走上前，替端平公主磨起墨来。