魏昭问；“金奎去哪里看马匹？”
  尚权一直跟着金葵贩马，这次因为有一点生意上的事要处理，留在家里，没跟去，闻言道：“息部落有百余匹马，金爷去看看。”
  “走了多久了？”魏昭问。
  她此次过来，想跟金葵说京城置办商铺的事情。
  “走了七八日了，应该回来了。”
  两人又聊了一会生意上的事情。
  秋月从灶间里走出来，“夫人，饭做得了。”
  “端上去，叫戴把头他们出来吃。”
  这些窑工都是血气方刚正直壮年的汉子，饭量惊人，中午忙着赶路，什么都没吃，空着肚子，这会怕早就饿了。
  秋月在倒座偏厅按桌子，戴玉成他们走到偏厅门口，就闻到屋里飘出肉香。
  几个人走进来，饭桌上摆着一个大瓷盆，羊骨头汤手擀面，香气扑鼻，秋枫和秋月正盛面，几个人一个捧着一个兰花大海碗，连汤带面，就听桌上呼噜噜，一人吃三大海碗面。
  魏昭又叫人买刀切的红白熟肉，端上一坛子酒，戴玉成和几个窑工吃得酒足饭饱，一路好吃好喝，虽说路途远点，一年还能回一趟家，发盘缠，工钱也高，对这回找的活相当满意。
  没人发现魏昭和萱草是个女子，以为魏昭是个有钱人家的文弱公子，萱草是个小厮，都是糙汉子，心粗，一路吃住分开，有人怀疑也不能确定。
  魏昭决定在新北镇等两日，等金葵回来，还有一件要紧的事要交代。
  秋月在正房偏厅里安了一张桌子，魏昭招呼萱草几个丫鬟，“一起上桌吃，省得费事。”
  几个丫鬟犹豫不敢跟主子同桌，魏昭坐下，“这不是侯府，不需守侯府的规矩。”
  萱草跟秋月和秋枫坐下，魏昭喝了一口面汤，味道香浓，嫌太油腻，秋月端上两样清淡小菜，魏昭就着吃了一碗面。
  吃完，几个丫鬟捡桌子，魏昭问秋月，“宋爷对你怎么样？”
  秋月垂眸，“宋爷待奴婢很好。”
  这时萱草和秋枫端着碗盘出去，魏昭问：“如果要你做宋爷的妾，你愿意吗？”
  魏昭知道宋庭这辈子是不打算娶妻的，宋庭早应该娶妻生子，如果把秋月给宋庭做妾，宋庭不再娶妻，等秋月生下子嗣，两人相处久了有感情，再把秋月扶正，如果宋庭不愿，秋月做妾，上头没有正妻，秋月也受不了什么委屈。
  宋家不能到宋庭这里断了香火。
  秋月低头，害羞的表情，魏昭等她回答，半天秋月鼓起勇气，“奴婢愿意做宋爷的妾，别说是妾，就是做宋爷一辈子的丫鬟奴婢也愿意。”
  秋月对宋庭有情，宋庭不想娶妻，屋里有个妾，有个人照顾生活，也好过一个人孤独一世。
  自己已经嫁给徐曜，就算没成亲，自己跟宋庭也只有兄妹情分，成不了夫妻。
  “等宋爷回来，我跟他说。”
  秋月心里欢喜，盼着宋庭早点回来。
  魏昭在新北镇停留了两日，金葵也没回来。
  尚权陪着她去马市看看，马市里很热闹，胡商和汉商做交易，讨价还价，熙熙攘攘，胡语中夹杂着中原的汉话，魏昭曾经住在边镇，经常接触胡人，一般胡族的语言能听明白。
  马场西侧有两个人，看装束是胡人，魏昭经过这两人身边，这两人说话很快，魏昭只能听明白一两句。
  而身旁的尚权听见，脸色一变，尚权跟魏昭走出马场，尚权急急地道；“夫人，刚才那两个胡人说黑山部落和息部落发生战争，金爷正好去了息部落，听他二人说话的意思是黑山部落打败了息部落。”
  魏昭心头一凛，“金葵按说早该回来，迟迟不归，是不是遇到麻烦了。”
  北狄和汉常有争端，大仗没有，小范围内冲突不断，而且北狄内部，胡人部落之间常有争端。
  两人快步离开马市，回到大院，魏昭经过短暂思考，对尚权说；“如果金葵出事了，时间拖得越久越危险，我们要尽快赶到黑山部落。”
  尚权不赞同，“夫人，这种事要男人出头，还是我去黑山部落，探个究竟。”
  堂堂男人不能要夫人一个女流之辈涉险。
  “这种时候还分什么男女。”魏昭果断地道。
  尚权反对，“夫人去，这太危险了。”
  “谁去都危险，我不能只顾自己的安危，至金葵生死于不顾。”
  尚权还要据理力争，魏昭摆摆手，“我们也不是贸然前往胡族部落，那样不但救不了金葵他们，自己丢了性命。”
  两人进屋，关门商量，魏昭道：“跟我们有关系的胡商里有没有是黑山部落的人，且跟息部落关系密切。”
  尚权想了一下，片刻道；“有一个胡商，他是黑山部落的人，他的母族是息部落人，跟我们关系不错，常有生意往来。”
  “那好，你马上找到他，我出两千两银子，要他带我们去黑山部落一趟，如果金葵被扣下了，求他帮我们从中斡旋。”
  魏昭又问：“我们现在能拿出多少现银？所有能动用的。”
  尚权心算了下，“大概能拿出一万两现银，准备买这批马的。”
  “这样，把那套珍藏的梅子青茶具拿上，再带上翠云裘，原来收着的一匣子东珠也带上，如果有需要疏通，好上下打点。”
  榆窑出品的一套梅子青茶具，堪称臻美，价值连城，这几年只烧出这样一套顶尖的梅子青瓷。
  翠云裘，是宋庭从南边带回来的，用一种翡翠鸟背毛上的翠色细绒捻线织成，金翠炫丽，十分珍奇。
  一匣子东珠有百十余颗，价值连城。
  魏昭为救金葵不惜一切代价。
  尚权知道魏昭想拿这些东西赎回金葵，这几样都是无价之宝，金葵就是个商人，这些价值连城的宝物，赎回金葵，这桩买卖，胡人定然乐意成交。
  方才一猛之间，尚权对如何救人脑子里没有一点头绪，胡人是野性的民族，生性残暴，生吃人，除了金葵带走七八个弟兄，现在家里只留下两三个人，这两三个人如果深入胡族部落救人，胡人凶残杀人不眨眼。简直无异于自投罗网去送死。
  魏昭一番话，他的思路一下清晰，夫人这番安排，救出金葵最大的可能。
  事不宜迟，尚权道；“我立刻去找那个胡商。”
  两千两银子当个中间人，不费吹灰之力，胡商定然能答应。
  尚权走后，魏昭找管账童先生，吩咐道：“调所有钱庄我要现银，我明日就用，最少一万两。”
  童先生跟魏昭多年，有些为难，“夫人，能不能多容一日？如果能宽限两日，能调出两万两。”
  魏昭心急如焚，“童先生，金葵可能遇到危险，我拿银子去赎人，晚走一日，人可能就……”
  童先生悚然一惊，立刻道；“好，夫人，我这就去办。”
  晚间，尚权找到那个胡商，把人带来，胡商是个中年人，经常跟中原人打交道，被汉同化。
  胡商有着商人的精明，似乎很为难，“夫人，我跟金葵这么多年的交情，我不能见死不救，可是，夫人知道，两个部落打仗，殃及鱼池，我说话不一定能管用，怕到时帮不上忙，耽误夫人的事。”
  魏昭知道这些胡商跟经常在各个部落行走，有些人脉和能力的，事不宜迟，遂开门见山，“你同我们跑一趟，我先付一千两银子，如果把人救出来我付另一半银子。”
  商人本身见利忘义，如果没有好处，空口谈交情，他哪里愿意跑这一趟。
  胡商顿时变了口气，“黑山部落是我本族，金爷跟我们打交道多年，大家都是朋友，我力所能及帮你们，夫人准备什么时候走？”
  有钱能使鬼推磨，救人要紧，魏昭道；“明日”
  越快越好。
  “好，我回去准备一下。”
  胡商是满口答应下来。
  胡商走后，魏昭对尚权说：“你准备几套胡服。”
  尚权道；“这好办。”
  账房童先生七拼八凑，终于一日凑齐了一万两现银，魏昭不能等了。
  一切准备就绪，次日，魏昭跟萱草换上胡服，魏昭和萱草还是男装。
  秋月和秋枫帮夫人整理衣裳，秋枫担忧地说；“夫人，听说胡人吃女人。”
  魏昭手心里攥着一颗小药丸，同时萱草也有一颗，如果被俘为免受辱，这一颗药丸能瞬间毙命。
  尚权走进来，穿着一身胡服，“夫人，都准备好了。”
  “走吧！”
  魏昭带上胡商人，萱草、尚权还有两个弟兄，一行六人，骑马出了新北镇。
  进入胡人属地，顿时四野空旷，胡人乃游牧民族，走了一上午没看见有城池，多亏这个胡商对地理了解，才不至于迷路，走错方向，而且绕开胡人居住的部落。
  日头落山时，四周一片灰黑，模糊的光线，隐约看见前方天空有袅袅炊烟，有一个村庄，在山坳里搭建的帐篷，胡商说：“前方村庄是息部落的人居住，我们还是别贸然进村。”
  他话音刚落，突然传来一片喊杀之声，魏昭赶紧说道：“下马隐蔽起来。”
  正好经过一片密林，六个人下马，隐藏在森林里，空旷的四周隐隐传来人喊马嘶，哭喊声，魏昭隐身在一林中，看见前方部落里男女老少四处奔跑，被骑在马上的胡人砍杀，萱草小声说；“夫人，太残忍了，部落里的男人被杀死，把手无寸铁的妇孺掠走。”
  方才还做晚饭的息部落的人，眨眼间村庄被凶残黑山部落血洗。
  只见村庄边有五六个男人抓住一个妇女，那个妇女拼命挣脱，朝她们这个方向跑来，跑到离她们几十米的地方，被后面追上来的几个凶悍的男人抓住，横在马背上带走。
  几个人眼睁睁地看着，束手无策，他们如果出去，也成了刀下鬼。
  胡商对族人的残忍，已经见怪不怪，这种时候他也不敢出去，黑山部落的男人杀红了眼，他还是少惹麻烦，再说他也没有多少同情心。
  几个人一直躲在树林里，他们本身是贩马的，马匹都是训练出来的，卧在地上，不出一声，
  天完全黑下来，黑山部落的人抢了女人、牛羊，已经撤走，村庄里没有动静了，她们不敢贸然出去，万一有残留的黑山部落的人。
  一直等到月上中天，借着月光，看村庄里没有人走动，寂静得瘆人。
  胡商谓几个人道：“你们在这里等着，我先去看看。”
  胡商是黑山部落的人，跟息部落也有关系，他一个出去即使遇见胡人也没事，带着几个人出去，万一遇见没撤走的黑山部落的人，他怕露出马脚。
  几个人看着他弯腰走出密林，等了许久，看见月亮地里这个胡商走了回来，招呼他们，“出来吧！都撤走了，村庄里没人。”
  她们走出密林，来到村庄里，整个村庄鸦雀无声，到处横着尸首，这个村庄几十户，上百口人青壮年男人都被杀死，胡商看着沉默了，到底是自己的母族，他把尸首一个个拖到一个深坑里，魏昭几个人也帮着他把那些尸首拖到一起，用树枝盖住。
  魏昭在一户空无一人的帐篷里看见铁锅架在炉火上，炉火已经熄灭，闪着红光，魏昭在灶台边找到打火石，点燃油灯，帐篷里亮起昏暗的黄光。
  打开锅盖，里面一锅面糊，还热乎的，魏昭找了几只碗筷，萱草洗干净，一人盛了一碗面糊，看村庄惨状，大家都倒胃口，没吃几口。
  胡商说；“我们今晚就在这里住一夜，他们不会回来了。”
  人杀光了，东西抢光了，黑山部落的人早返回部落了。
  半夜了，魏昭跟萱草住一顶帐篷，其它几个人住一顶帐篷。
  整个村庄眨眼间人都消失了，帐篷都成了空的，外面静得能听见风声。
  燕侯府