“咱们探花郎今天做了一件亘古未有的事情。”那人越发压低声音，神秘的说。
  白敬文心情激越，忍不住留神细听。
  喧闹的锣鼓唢呐愈去愈远，楼上其他茶客也都收回心思，纷纷围着说话人打听什么‘亘古未有’的奇事儿。
  “说啊，快说什么事儿？”
  那个人先看了周围人一圈见大家都注意自己，这才得意的压低声音秘密说道：“咱们探花郎金銮殿上告御状……”
  一桶雪水浇的白敬文手脚发凉，他紧紧抓住那个人手腕，压低声音恶狠狠的问：“他果然御前状告继母不慈？”
  “怎么会，陛下都说探花郎当得一个‘义’字，怎么可能告母，就是要给他的恩人平冤……”
  别人不知道周家的事，白敬文怎么可能不知道，他听得身上一阵阵发寒：好毒辣的狼崽子！
  毁了钱家名声，毁了钱氏名声，还要周府忍着恶心留下烂污的钱氏一起彼此纠缠。毕竟那是他在御前为自己‘弟妹’求得，皇上都准了周府敢休弃？时日久了连周府的名声也要受损。
  好狠毒，好能忍，白敬文连心里也开始发寒，想想自己曾经做过的事……白敬文打了一个寒颤，偏偏阿旺是个白目的，还奇怪的在旁边问。
  “老爷，表少爷做什么要退罗家的婚事，罗家小姐多少人都高攀不上。”
  正在听稀奇的茶客们，立刻把目光瞄准白敬文。
  “……闭嘴，什么表少爷，什么罗家婚事，你喝酒喝晕头了！跟我走。”白敬文暴躁完，立刻领着阿旺下楼，他得趁周清贞没腾出手收拾自己之前，赶紧回到省府……
  白敬文脸色阴沉抿紧嘴角，他得把差的聘礼全部赔给周清贞。近五千两银子，白敬文肉疼的不行，心里暗暗诅咒。
  周清贞你最好一辈子都得意，否则……我一定踩死你。
  第58章 见面
  御街打马, 琼林宴簪花赋诗，天子驾前斗风流，多年苦读这是犒赏士子们的时候，这些饱读诗书的人，个个意气风发激扬文字。
  接下来除了一甲前三，其余的进士要准备人生最后一次考试——朝考, 以确定他们将来去向。状元、榜眼不出意外都进了翰林院，一个从六品修撰，一个七品编修。
  唯有周清贞这里出了意外，本该入翰林的他和帝王见过皇后娘娘后，不知说了什么触动娘娘心事，皇后做主退掉罗家的亲事, 为他赐婚民女刘春花。
  因着罗家姑娘无辜, 皇后娘娘还赏了一个乡君封号，而天丰帝也不知为什么，忽然说周清贞风骨有佳, 让他去都察院做七品监察御史。
  论理周清贞该去翰林, 虽然编修和御史都是七品, 可明显翰林院出来的更清贵。朝里的老油子们摸不清帝王心思，这到底是喜欢还是不喜欢呢？
  喜欢就该按例放到翰林院，不仅出身好, 更重要翰林院里是非相对少, 是新人熟悉官场运作的好去处。
  都察院, 做监察御史……老油子们就呵呵了, 那是朝臣们隐约讨厌排挤的地方，那是得罪人的地方。
  要说不喜欢，皇后娘娘说赐婚，皇帝还很给面子赏银百两，祝他们夫妻百年好合早生贵子。得皇帝金口祝贺，朝里有几个大臣能有这样的殊荣？当然他们考出来的时候，别说成亲，孩子都满地跑了，有孙子的也不稀奇。
  可是咱们没有机会，儿子总该有吧，多少三四品大员也赚不来的荣耀，偏偏周清贞有了。而且据宫里的眼线说，周御史去的时候和出来的时候神态别无二样，都是恭谨温和……
  所以到底发生了什么，让皇帝和皇后都破例了？还有皇上对探花郎到底是个什么意思呢？
  虽然老油子们心里都转了几圈，不过区区一个七品监察御史，放在京里真不算什么。更何况周清贞就跟个隐形人似得，在都察院低调的很，也就没人在意他了。
  就是再想得多的，觉得可能周清贞和刘春花的事情，触动了皇后娘娘和皇帝的往事。毕竟天丰帝是在老首辅的护持之下平安长大，也是为着报恩娶了陈皇后，陈皇后比皇帝大三岁。
  这两个故事有异曲同工之妙，所以特别恩遇也说得过去，可是放到都察院又是几个意思？但这点念头，几天后也就被抛到一边。
  说到底不过一个七品言官，对朝堂真没有太大影响，更何况新科探花郎温和低调不惹事，渐渐也就没人关心了，朝里有的是更重要的事情让老油子们操心。
  樊县女牢
  ‘啊！啊！啊!’对面女牢里传来的惨叫声，让春花暴躁不已，这会她才体会到郑牢头的好处，可惜不知为什么，做了五年的郑牢头，正月底突然离开不知去了哪里。
  自从王六成了新牢头，这樊县女牢简直成了他家后院，略有姿色都提出去和一众狱卒恣意取乐。上任不过四个多月，已经有两个报了病殁。
  春花这里到没有什么变化，毕竟有周清贞罩着，可三五不时的惨叫淫闹，让春花十分讨厌，恨不能夺下鞭子抽死王六。
  ‘啊！啊！啊！’一声声惨叫，仿佛就响在春花耳边，让她在牢房里焦躁转圈，就在她实在忍不下去，准备去救人的时候……
  ‘砰、砰、砰’虎头门忽然被拍响：“大理寺寺正提人犯刘春花过堂问讯！”嘹亮的男声压过惨叫，响彻女牢。
  焦躁的春花愣住，仔细倾听门外的声音。
  “开门，大理寺寺正提人犯刘春花过堂问讯！”
  泪水一瞬间盈满眼眶，阿贞做到了……春花捂住颤抖的唇，泪水哗啦啦流下来：阿贞做到了。将近三年多少个日日夜夜，她在牢里思念，他在牢外苦熬，终于……还有王六，你等着！
  过堂问讯春花挺直背，跪的堂堂正正几句话交代完事情，堂上官员发了押签，着人带马道婆、钱氏、以及钱氏身边下人来问讯。
  春花不是个有耐性的，就这么一会功夫，她就告王六在牢里为非作歹的事儿，稍微一查王六立刻被下了大狱。
  周府还没有从进士及第中高兴出来，晴天一个霹雳，京里来人重审当年魇镇案。他们来不及反应，钱氏、杜姨娘还有几个丫鬟婆子全被带走。
  等他们走通知县，才知道周清贞告了御状，周家人从天堂一下跌到地狱。都说是福无双至祸不单行，不等他们从霹雳中缓过来，京里皇后娘娘下懿旨解除他们和罗家的婚约，给周清贞和刘春花赐婚。
  “那咱们送到罗家的三万八千两聘礼，还能要回来？”这是打击傻了的大老爷周怀宗。
  “果然和白家人一样喂不熟的白眼狼，我要告他忤逆不孝！”这是跳脚的二老爷周怀婴“钱氏不贤，我要休了她！”
  “老夫人，老夫人！”这是被气晕的钱氏老太太。
  周家乱成一锅粥，省府白家也没好到哪里去。
  “白老爷回来了，你家外甥这次考得如何？”邻居看到白敬文回来，热情的拱手寒暄。
  ……呵呵，白敬文简直像吞了一个苍蝇似得恶心，却不得不拿出风轻云淡的笑容：“侥幸，得座师青眼，万岁隆恩点了探花。”
  “哎哟，我的老天爷”邻居满良惊喜“探花郎啊，恭喜白老爷，恭喜恭喜！”大嗓门引来左邻右舍。
  “白老爷外甥当真文曲星下凡，我就说嘛那年轻人看着就不同凡人……”
  白敬文保持微笑，一句话都不想说：个咬人的狼崽子。
  “那是，周大人样貌就不是普通人，说起来他和白老爷家姑娘年貌相当，白老爷要是早些做成亲事……”说的人还带些可惜的意味。
  白敬文挂着风轻云淡的微笑，心里只骂娘。
  众人热热闹闹议论，末了朝白敬文拱手讨酒：“这可是天大的喜事，白老爷莫忘了请我们喝喜酒”
  “就是”一个附和。
  “就是”两个附和。
  “天大的喜事，白老爷千万记得请酒。”三个
  “让咱们也来文曲星的沾沾光”四个……
  一张张喜笑颜开的脸围着白敬文晃悠，白敬文只觉得笑的脸酸，他只能客气拱手：“一定，一定。”
  不等他分开众人回家，李云芳满脸喜色赶出来：“哎呀，老爷，咱们外甥中探花了，都是老爷教的好。”
  白敬文心里的火一阵阵往上烧，脸上还得笑，笑出逼格：“来日一定请各位高邻喝杯水酒，不过白某连日舟车劳顿……”
  邻人知趣的散了，白敬文刚进门松口气，白秀怡堵在二门口羞答答行福礼：“恭喜父亲出了一个探花郎外甥。”
  又是戳心窝子的探花！白敬文黑了脸：“不在屋里好好做针线，疯跑什么？有点知书达理的样子没，还不下去！”凶走女儿，他领着李云芳进了自己书房脸色阴沉。
  “赶紧让老大把樊县那三百亩地和那几间铺子卖了，再把家里银子周转一下，凑够五千银子”白敬文从牙缝里憋出话“给周清贞送去！”
  “凭什么！”刚还满脸喜色的李云芳，直接变脸炸毛跳起来，和年轻时撒泼的样子一模一样。
  “就凭他敢在金銮殿上告御状。”白敬文脸阴的能滴出水。
  “他爱告告去跟老娘有什么干系，凭啥要我的银子，呸，想要我的钱没门！”李云芳脖子一梗，一幅油盐不进的样子。
  白敬文轻蔑的瞪了李云芳一眼：“你是不是忘了小妹聘礼的事儿？”
  ……李云芳一噎，有些气虚不过很快反应过来，跟好斗的公鸡似得挺起胸脯：“我拉扯大的姑娘，收点聘礼怎么了？再说还不是因为你的举人身份，否则小妹有那好命，嫁到周府吃香的喝辣的？”
  白敬文懒得和李云芳掰扯，只问她：“是五千两银子重要，还是我这举人功名重要？”
  李云芳收回胸脯迟疑了一下：“这话是什么意思？难不成他周清贞还能夺你的功名？”
  “哼，妇道人家懂什么，他如今得万岁夸奖赞他是个君子，咱们没法动他。不趁着他收拾钱家周家的时候赶紧脱身，还等着过年啊？”
  李云芳总算知道轻重只是气不顺：“那把周府聘礼还给他，何必折银子麻烦不说，还要咱们补贴。”
  白敬文气的直嘘嘘，食指乱颤点李云芳：“头发长见识短，把周府聘礼还给他？不说别的，我只问你那四间铺子二十年多少租银？”
  李云芳心里一划拉……六千多……
  看着老婆脸色变白，白敬文扳回一城小得意：“咱们全部给他折成银子，好赖都在里边，谁还能说什么？”得意完，又牙痛肉痛，周清贞，你等着这辈子不要犯到老子手里！
  庄稼还有一料好，一料坏，铺子也有租不出去的时候，全部折成银子过往全无痕迹。李云芳想通后只能捏着鼻子认了。一边肉痛咒骂周清贞不得好死，拿了银子烂手，吃了东西烂嘴，一边还要笑呵呵跟道贺的人寒暄。
  “哈哈，可不是我外甥考中今科探花。”
  “是啊，是啊，我外甥果然是个好的……哈哈”
  牙酸心疼的同时，李云芳还有点隐蔽的小高兴，据他家老爷分析，周家才是倒了血霉。钱家烂了名声肯定要算到周府头上，说不得两家为了钱氏得翻脸。
  那一定是那边说我家姑娘好好的，到你家就坏了肯定是你家门风不好。这边一定说是你家姑娘不好，然后就热闹了，周老夫人可是钱家的老姑娘……然后就得掰扯钱家现任主母教养不好……哈哈哈狗咬狗，李云芳想起就想笑。
  更解气的是周清贞金銮殿上悔婚，按她家老爷的说法，这样丢人罗家一定不会还聘礼……将近四万银子打了水漂，有人比自己倒霉，哈哈哈。
  所以说幸福是比较出来的，李云芳难的哲理一回。
  周清贞中探花最高兴的大概是刘家，春花娘喜滋滋把自家闺女从牢里接出来：“吴真人果然是活神仙，看看我闺女这不就是官夫人的命，还是皇后娘娘赐婚哈哈哈……”
  “娘……”春花看着她娘花白的头发，千言万语只化作一句“以后你就等着享女儿福。”
  周府确实如白敬文所料，整个乌云压顶，周怀宗愤恨的看着老二：“自打你娶回来那个破财女人，二房简直就是烂窟窿。”
  将近四万两银子啊……他派人退庚帖的时候试探了一下，被罗家一巴掌扇了回来，直接白话，看在皇后娘娘面子上，樊县的官盐生意让他们做一年。
  一年不过两三千银子，他们搭上罗家是为了更大的人脉和生意，这下血本无归。
  “那你说怎么办，又不许我去告忤逆”周怀婴恨得捶桌子“要不然我现在上京去打死那孽障！我就说那是个煞星，弄得二房不得安宁。”
  “三弟，怎么可以置祖宗姓氏不顾，做出这样悖徳之事。”周清远这几日都是眉头紧皱。
  周清玉倒不以为然：“三弟这样做有什么不对？是非恩怨分明，大哥你怎么也糊涂了。”
  “孽子！”周怀宗瞪着二子黑脸拍桌。
  周清玉一点也不怕他老子黑脸：“不说以前咱们错待三弟，他性子宽和淡然不会计较，只说三年前咱们是怎么对他的？怎么对一心护着他的春花姑娘？”
  周怀婴站起来要发怒，周清玉却不想听他那一套‘老子论’只是抛出一个迫在眉睫的问题：“去刘家提亲是个什么章程？”
  ……周怀婴又是一通跳梁小丑般的闹腾，可是周府到底不是一家子白痴，皇后娘娘赐婚，由不得他们轻慢。
  一番撕扯，最后总算黄氏周清远出面按着惯例，去刘家定下亲事。