“大小刚合适”春花一边说一边把褥子挂到钉子上“这下阿贞就能多出时间用功了。”
  “嗯”自己屋里有两个窗户，姐姐屋里只有一个，只需一个褥子就能解决光线外泄的问题。
  这间小屋就是他以后苦读的地方，是他努力奔出路的地方。
  太阳落山大地笼罩在黑夜里，静谧的小院没有一丝声响。东屋里一根蜡一个砚台，两个孩子肩并肩，在橘黄的烛光下各自抄抄写写，温馨平淡。
  八月十号周清贞休沐，春花试探着去找二夫人，说是想带三少爷去县里玩，不出意外钱氏答应了。甚至还说周清贞身体弱，没事多玩玩也无妨。
  两个孩子像出笼的小鸟，准确的说是春花像出笼的小鸟，张着翅膀在天地间飞翔。
  早上在先生那里对完课业，趁着吃饭休息的空档，春花拉着周清贞满世界疯玩。也是巧，马上要中秋，县里开了庙会。
  “阿贞，看耍刀的！”
  “阿贞，看会吐火的！”
  “阿贞，看那个猴子会作揖！”
  “阿贞，看那个姑娘会在马上竖蜻蜓！”
  “阿贞……”
  周清贞对这些虽然也好奇，可是没有春花那么好奇。比较起来，他更不愿意在人群里挤来挤去，只是姐姐喜欢，只能无奈的被她拽着袖子，在一个个人堆里钻来钻去。
  “阿贞，阿贞，快看那里有人要上刀山！”
  春花又拽着周清贞的袖子，从这圈人里挤出来，风风火火往那边跑。
  周清贞的衣襟被拉斜了，衣领被挤歪了，被春花拽着趔趔趄趄的跑，却依然纵容的笑着，姐姐这样轻松开心真好。
  “阿贞，饿了没？”终于玩够的春花回过头，惊呆了“你咋成这样了！”周清贞惨兮兮的，都快被挤成梅干菜了。
  把弟弟领到僻静处，春花上上下下给他拉衣领拍皱褶，冲天辫有些长，一会儿找个剃头师傅剪一剪。
  周清贞乖乖的抬着脖子，让伸腿就伸腿让抬胳膊就抬胳膊，一副乖巧弟弟的模样。其实他自己也能整理的很好，可他喜欢姐姐围着自己上下忙碌，所以从不提醒自己的傻姐姐。
  吃完饭周清贞想要付账被春花拦下：“每个月五十文是给你的零花钱，自己留着。姐姐今天去药房卖了不少钱，不缺你那点。”
  周清贞默默的把小荷包放回怀里，怎么会不缺，努力挣来的钱买蜡烛都紧张，姐姐还要把月钱搭进去一点才够。
  其实要是买灯油就能便宜一半，但是春花嫌太暗怕伤了他的眼睛。
  两个孩子穿过车水马龙的庙会，忽然周清贞被一个小摊吸引住，那是一个卖胭脂水粉的小贩，也卖大姑娘小媳妇爱戴的，头花、戒指、镯子、梳子、耳坠之类。
  周清贞拉着春花走过去，一眼看中一对红豆耳坠。
  小贩看到小姑娘，心里知道这是有可能的买卖，热心的介绍：“这可是南边来的，瞧这颜色多好看最适合小姑娘戴。”
  确实很好看，红艳艳鸡心形拿一根细银针吊着，上边是细细的银环。那一点艳色像是眉间的朱砂痣，格外引人注意。
  春花也动心，可是要花钱的地方太多了，她拉着周清贞的手：“走了阿贞，姐不要。老人说‘会打扮打扮十七八，不会打扮打扮碎娃娃’。”
  眼见得生意要飞小贩急忙喊到：“哎~小姑娘你不懂这东西可大有来头，听过‘红豆生南国’没？大诗人写的，戴上又好看又斯文，才四十八文钱。”
  周清贞第一次从春花手里抽出来，走到小贩面前，把荷包里五枚大钱全部倒出来。
  “我要一对”
  “哎~好咧，小公子随便挑。”小贩喜笑颜开的拿出好几对。
  “你咋这么傻，都不知道讨价？”春花跟着过来直心疼。
  ……什么是讨价？周清贞还真不知道。
  看着弟弟迷茫的眼神儿，春花跺脚扭头对小贩说：“四十八也太贵了，我上次看中要价才四十二。”
  钱到自己怀里小贩哪里肯再让价，可春花也不是好相与的，大有一副你不让价，我就守在这里捣乱的气魄。
  最后小贩只好妥协，又搭了几根头绳做添头才算完事。
  周清贞乖乖的站在一边，看姐姐大战小贩也是开了眼，事情原来还能这样。
  小孩的日子固定下来，每隔段时间便亲自去樊县求学，其他时间下学早的时候，周清贞便把书藏在袖里，去小树林找姐姐。
  天越来越高越来越蓝，当树林里的槐树叶子全变成明澈的金黄，便是深秋时节。
  湛蓝的天穹之下，澄金的黄叶之间，小姑娘弯腰‘呵啦啦’‘呵啦啦’挖土，小孩坐在不远处的枯树干上，低头读书。
  岁月如梭，五年时间一晃而过。
  “阿贞快出来，帮姐去相看这次的后生。”院里的少女声音清脆明丽。
  “来了”屋里走出一个十三四的少年。
  第35章 相亲
  十五岁的春花像春天的小白杨, 青翠俏丽；一双丹凤眼明亮璀璨，耳边的红豆随着活泼的主人，不停的在颊边晃动。只是她的肤色不像府里其他的丫鬟白皙，而是健康的浅麦色。
  春花没有食言，她把周清贞养的很好，身形适中唇红齿白, 隐约能看出将来的挺拔。也许是‘腹有诗书气自华’，只是站在那里便给人温润的感觉。
  春花看到周清贞出来，拎着裙子几步走上房台，帮他把有点斜的衣领拽正，又顺手扯扯袖子拽拽衣襟，顺着蹲下去帮他把鞋子也掸了掸。
  “哎！你都多大了, 不会自己收拾整齐再出来？”春花忽然反应过来, 站起来生气“跟你说了多少回男女有别，姐忘了你得提醒！不能老让姐帮你收拾。”
  “嗯”还是很乖巧的答应。
  每次答应的挺好结果从没提醒过，记性那么好忘了才有鬼, 真是越大越不乖！
  春花催的急, 真要走了她又许多事：这几天抓的蝎子、簸箕虫要带上, 她和周清贞去年的旧衣裳要打成包袱，还有周清贞抄的书要包好装到篮子里。
  周清贞默默的在旁边看，等春花七七八八收拾好, 又照了一回镜子才一起门。
  角门依旧是吴嬷嬷在守着, 这些年春花没少送她点心、荤菜, 因此见到春花就堆起胖胖的皱纹笑：“出去啊？”
  “是啊, 去县里玩儿，嬷嬷要捎东西不？”春花还是朗朗大方，站在她旁边的周清贞，却不像五年前一脸漠然，而是变成木然的样子。
  “不了，趁着日头不高赶紧去吧。”吴嬷嬷和春花说话，眼角却扫着周清贞。
  等那两人出门走远，吴嬷嬷关上角门摇头叹息：好端端的嫡长子，硬是读书读成傻子。一笔好字每天都用功抄书，可先生问起来一问三不知，甚至学过的字都能忘了。
  二房呐~是没指望喽~~~老妇人一边感叹一边闩上门。
  樊县依旧如往昔一般热闹，街上人来人往。春花先领周清贞到宝来典当行不远处，把篮子交给他自己单独挎着包袱：“你在这里等姐姐，姐去把衣裳卖了。”
  “嗯”
  周府每年按季节做新衣裳，春花脑子活，这几年都是把旧衣裳，挑挑拣拣倒腾着换成钱。不一会她笑眯眯出来：“长高了衣裳也值钱，这次总共得了一两三钱银子。”
  叠好包袱皮儿放到篮子里，他们又去药行换了三十多钱，最后是去书店，卖了周清贞这几个月抄的三本《春秋》，得了三百来钱。
  可别以为春花自己挣得钱最少，她每五天就要来一回樊县，长年累月很不少了。这几年凭着勤苦节俭，春花攒下了二十多两银子，这些钱差不多够周清贞考一回半秀才。
  春花也是后来才知道，赶考要花那么多银子，当时急的火烧火燎，恨不得铜钱会下崽儿，现在终于可以放心了。
  一大早弄回一两多银子，春花脸上越发明媚起来：“快走，别误了时辰。”
  周清贞慢吞吞的不温不火：“急什么，也许和上回那个一样，才过县试就鼻孔冲天。”
  春花瞪了周清贞一眼，上次那个是春花见得第一个，可把她恶心坏了。一嘴‘之乎者也’临了春花都没看见他不翻白眼是什么样子。
  “我是赶着去见爹娘知道不？”
  “哦”周清贞略略加快了脚步。
  姐弟两到春韵茶馆，人都到齐了，春花安排周清贞一个人坐在角落，先招呼茶博士上茶点，然后去见她爹娘。
  “花儿，累不？先喝碗茶。”刘老四看到自家闺女过来，连忙乐呵呵招呼。
  春花娘拍了他胳膊一下，嗔怪：“先让闺女给人见礼。”
  然后指着一个肩头有块补丁，头上只一块素帕子，三四十岁的黄瘦妇人：“这是李家村你黄婶儿”
  春花把手搭在腰间福了福：“黄婶儿万福。”
  “她儿子，你李家哥哥”春花娘又指了指妇人旁边的男子，介于青年与少年之间，很腼腆的样子。
  “李家哥哥万福。”春花弯起眼睛笑。
  对面的男孩儿脸红成一片，手忙脚乱的站起来拱手回礼：“刘家妹妹安好。”
  见到春花娘的时候，李友贵心里其实有些不乐意，要是跟她娘一样丑可咋办，还好、还好……其实很漂亮。
  本来就拘谨的男孩放下心，诚意满满的弯腰，结果宽宽的袖子不小心落到茶碗里，一着急又把茶碗撞翻了，光哩咣当一阵乱。
  李友贵越发局促手足无措，连脖子根都变得通红。
  春花笑弯了眼，怎么跟只兔子似得：“你别急，没关系。”
  少女特有的清脆嗓音，让李友贵羞的不敢抬头，诺诺的应了一句“嗯。”
  春花越发觉得好玩。
  等人重新坐好，黄氏略带些讨好的：“这就是春花儿？真像朵花儿似得。”边说边拿眼睛瞟了一眼周清贞。
  春花娘说过春花是周府三少爷的大丫头，她原本还怕这闺女人大心大，跟少爷有什么不干不净，如今看那少爷不过一个毛孩子，还是个木呆呆的才松口气。
  “嫂子可别夸她，这丫头打小被我宠坏了，人夸一句能上天。”春花娘嘴里说着谦虚，脸上却是为自己女儿得意的模样。
  “这么好看的闺女，放谁家都惹人稀罕。”黄氏叹口气“就是我家穷，怕姑娘过来受委屈。”
  话到这里刘老四接口：“我家姑娘命里带财不管落谁家，那都是两亩上好水田，五两压箱银子。”
  春花娘跟着说：“另有全套榆木家具，四时衣裳铺的盖的，都不劳烦人家，就只一样我姑娘受不得委屈，要不然别说我们老两口，就是他弟弟……”
  说到这里春花娘笑了一下，转头对看热闹的春花说：“你还不知道，顺子拜了镇上王铁匠做师傅，去学打铁了。”
  “好事儿，家有万贯不如一技压身。”春花笑着给她娘续茶。
  顺子念了两年书，学的还不如春花，实在不是读书的料。
  娘俩说完，春花娘又去跟黄氏打机锋。坐在角落的周清贞似乎什么都没发现，一直木呆呆看着眼前的茶碗。
  “哎~这么好的姑娘，实在没什么可挑的，只是……”黄氏顿了一下，似乎有些不好意思“妹妹也知道友贵他过了县试，差一步就是秀才，要经常出去拜师，可怜家里没有代步工具……”
  黄氏的眼光直往茶馆外，刘家的毛驴身上溜。
  春花变了脸色，那是给她娘代步用的。
  刘老四拿不了注意，只看春花娘，春花娘沉吟了一下笑道：“只要我闺女以后日子好过，别的算不上什么。”
  “那我回家就遣媒人上门？”黄氏脸上带出喜色“妹妹放心我没姑娘，不知道多稀罕女孩儿。”