狄九刚想说：这人都走得没影儿了，再等还有什么用。他恰好在这时一抬头，正望见阿俏苍白着一只小脸儿，眼睛直勾勾地望着眼前的地板。狄九突然明白了阿俏的意思：这个男人，绝非是个忘恩负义的性子，这几天里受了狄九的收容救助之恩，绝对不会不报。
  狄九忍不住想，这恩义上的事儿好说，可一旦涉及男女之情，事情就没这么简单了。只是他见到阿俏失落，这话怎么也说不出口。
  只见阿俏猛地长长吸了一口气，跳起身，伸手就去将狄九挂在壁上的那只旧围裙摘了自己戴上。
  “狄九叔，今儿你先歇一天，你店里的事儿，我来帮你张罗。”
  无论沈谦那里怎么想，阿俏心中对狄九充满了感激，她打算自己来还这人情，能还一点是一点。
  狄九赶紧拦她：“别，你这几天每天都只睡两三个时辰，看着都瘦了一大圈了，我这里没事儿，你且忙你的去！”
  “狄九叔，帮你忙完今天的事儿，我就也要……走了！”阿俏低着头小声说。她必须回阮家去了。
  几天相处下来，陡然间凭空消失了一个，另一个说也要走了，狄九心里像是被细针扎了一下，多少有些难过。
  “哦，这样啊”
  狄九不再说话，随她去忙。有个像自己闺女一样的小丫头在店里，整日唧唧喳喳的时候叫人不觉得，可一旦要走了，狄九满心舍不得，觉得能多留半天也是好的。
  到了午间饭点，生意清淡得可怜。狄九的腰肝面，本就准备得不多，可一两个小时下来，也就只卖了一两碗。
  “老板，你这店里有什么？”
  外面进来一个身量很高，穿着军服的男人，军帽帽檐扣得低低的，走进店看着狄九事先写在黑板上的几排狗爬字。
  狄九刚刚忙不迭地迎出来，忽然听见阿俏在他背后招呼了一声：“沈……沈……”
  她认出了沈谨，却一时竟不知该怎么称呼才好。
  来人转过身，面向阿俏，鞋跟“砰”的一并，举手行了个军礼，说：“士钊！叫我士钊就好！”
  这个亮相却将狄九吓到了：狄九是个黑户，永远怕这些官啊兵的，沈谨行了个军礼，硬生生让他脚下一滑，险些坐倒在地上，站稳以后头一个反应，赶紧转身……逃！
  “狄九叔，没事的！”阿俏赶紧出声，免得狄九真的一溜烟蹿出门，就此逃个无影无踪。“这位是沈先生的大哥。”
  狄九伸手去擦了擦头上的汗，喃喃地道：“吓死了……这哥儿俩，长得不完全像啊！”
  阿俏赶紧走出来，与沈谨见礼。
  她与沈谨见过的次数不多，唯有此时正面相对，这才觉出沈谨与沈谦相貌确实并不完全肖似，当然这也可能是两人气质迥异的原因。沈谦为人谦和温煦，生得也一样是清隽文雅，而沈谨则生得硬朗，脸庞轮廓粗犷，十足十地是个军人模样。
  “这位，是狄老板吧！”沈谨见了狄九，紧绷着脸，一板一眼地开口询问。
  狄九又怕了，怕是来查户口的，抖抖索索地说：“是……小的姓狄……”
  沈谨一指外面，说：“外头有我二十几个兄弟，每人来一碗腰肝面，成不？”
  狄九闻言登时大喜：这生意上门，哪里还有什么不成的？
  他往门外一探头，果然见外头二十几个兵，在他门外的窄巷里排成了行，老老实实地等着。
  阿俏赶紧补了一句：“士钊大哥，二十几碗面，要稍等一会儿才行。您能等得么？”
  沈谨一点头：“等得！”
  说着他走到门外，随口号令：“稍息”
  外头的兵齐刷刷地稍息，只听沈谨又说：“等叫到名字，就进来吃面。”
  二十几个大兵，齐齐应是。好些百姓听到这动静，都在巷口探头探脑地，想知道都发生了什么事儿。
  阿俏实在没想到沈谨竟然带了这么多人一起来光顾狄九的店，赶紧烧旺了灶，准备煮面炒浇头。可是狄九见到一下来了这么多人，哪好意思全让阿俏动手，赶紧招呼，“还是我来……”
  岂料这时候沈谨开了腔：“狄老板，这里有两件东西是给你的……”
  狄九惊讶：给他的？
  一直候在店外的一名勤务兵闻言立即递进来一个文件袋。沈谨绕开文件袋上的棉线，打开，取出了一份文件，递给狄九。
  “我的……我的身份证明？”狄九彻底惊讶了，半晌才合拢了下巴，抬起头望着沈谨。
  沈谨面无表情，一点儿笑容也没有，这副表情叫狄九看了，喜忧参半，心头隐隐约约发麻。却见沈谨的手继续在文件袋里摸啊摸，终于又掏出一份文件，递给狄九，说话依旧言简意赅：“你的执照！”
  这下狄九真正震惊了。
  他原本是身上背着案底，才逃来本省，没有身份，这爿苍蝇铺子自然也没法儿办得下执照，所以这生意总是做得提心吊胆的，就算有人欺上门，狄九没什么胆气去求援，更没办法去告官，多数时候自己默默扛过去罢了。
  “这两天去饮食协会那里备个案就行了，记得要按时交税！”沈谨说话时还是面无表情，只不过眼神温和，终于教狄九相信了对方真的是好意。
  “我有身份了！”狄九口中喃喃地说，他一转头，冲阿俏大声说：“我也有执照了！”
  回应狄九的是肝片腰花入锅的“刺啦”一声大响，香味儿瞬间在这间小小的苍蝇铺子里散开，传到外头，稍息的大兵们纷纷直了直脊背，开始期待被叫到名字。
  “阿俏”
  狄九双眼微湿，一时心头酸涩，喉头哽着什么话都没说出来。
  他孤身一人，在外飘零数载，做一个没有身份的黑户，提心吊胆的过日子。可万万没曾想，这种日子在今天到了头。
  早先阿俏介绍过，这名年轻的军官是沈谦的兄长，狄九心知肚明，他今天拿到的身份证明和执照，是沈谦那个年轻人在“知恩图报”，给他的报答。可偏生这份报答，准准地应了他深埋在心底的渴望……狄九忍不住想，沈谦那个人，那双眼睛一定能看穿人心，他怎么就偏偏知道，眼前这两张轻飘飘的文件，就是他想了多少年，如今早已连想都不敢去想的东西呢？
  “恭喜你，狄九叔！”说话间，阿俏就已经把三碗腰肝面端至柜台上。
  沈谨背后的勤务兵果真就到门口，去叫了三个大兵进来，阿俏将面碗端给他们，又额外取了老醋和辣椒油之类奉上。
  她再要转回灶台那边，狄九已经说什么都不肯了：“阿俏姑娘，若是没有你，我狄九也决计没有今天。”
  若不是阿俏肯信任他，带了沈谦到他这里来，他也没有这个机会能让沈谦这样“知恩图报”。所以他赶紧亲自上灶，说：“阿俏，你得给我个机会，让我给这些军爷们亲手下碗面才是。”后头还有十几个大兵等着他招呼呢！
  沈谨恰在这时也开了口：“阮小姐，能否请你借一步说话。”
  阿俏抬起眼，盯着沈谨看了片刻，终于点点头，快手快脚地将围裙摘下，还给狄九，将灶台也一气儿交给这位店老板，稍许整理了仪容，这才随沈谨走出店外。
  她知道沈谨这次来，一定是受了沈谦所托。沈谦不辞而别，沈谨则是过来为他善后的。
  “阮小姐，小秦淮离这里不远，可否请阮小姐移步过去，散散步，走一走。”
  小秦淮是省城中的一条河道，这里附近的一片河岸曾被开辟成为公园，河道旁没有房屋，是一片绿地，因此视野开阔，在那里说话，倒也不怕被旁人听去。
  阿俏略一犹豫，终是点了点头。
  “阮小姐，”沈谨一面走，一面开门见山地说，“这次舍弟确实是不告而别，而我，则是受他之托，代为向你致歉，并且代他向你告辞的，承蒙多日照顾，多谢！”
  沈谨硬梆梆地一点头致意，算是谢过了阿俏。
  “士钊大哥其实也不必如此客气。”阿俏淡淡地说，“令弟，如今还好吧？”
  沈谨又点点头，说：“士安已经启程，沿水路往上海去了。”
  阿俏勉强“哦”了一声，心想：原来他是去上海了。心里想着那人的伤，她的眉心无声无息地蹙了起来，纠结片刻才稍稍放开……水路，水路到底要比陆路要少些颠簸劳顿，对他的伤势复原，总不至于太不利。
  “这次，多亏有阮小姐出手相助，省内的变乱才能得以迅速平息，局势才能得以稳定下来。”沈谨见阿俏始终有些郁郁寡欢的样子，记起弟弟的嘱托，赶紧岔开话题。
  这兄弟两人相聚的时候不多，沈谨也不知道那天晚上在仙宫，和后来那几天的诸多细节，只单单知道一个结果。饶是如此，他也已觉得阿俏在这件事上居功不小，言语中自然而然带着感激与钦佩。
  “士钊大哥也不必如此，”阿俏淡淡地回答，“令弟那里，只要不怪我鲁莽得罪，我就已经谢天谢地了。”
  鲁莽得罪？沈谨听了挠头，这话从何说起。
  “这……舍弟实在没有向我提起过，可是阮小姐下厨的手艺一流，待人又是温柔细心，怎么可能得罪舍弟，别是小姐误会了舍弟的意思。”
  阿俏摇摇头，抬起眼，正视沈谨，平静地说：“这次我可能确实是鲁莽了，见他有伤在身，所以给他熬了一些猪肝粥……”
  沈谨：“什么？猪肝粥？”
  他那个弟弟，能吃这样的东西？别说是吃，哪怕是看一眼，估计也撂下碗要跑了吧。
  “不止如此，我还逼着他尝试了一次大葱蘸酱卷饼……所以我想请你知道，令弟请您代为出面，恐怕并不是真心实意觉得我是个值得感激的人，不值得您这么隆重地过来向我告辞。”
  沈谨连忙打断她的话：“对不起，请容我离开片刻。”
  这位一向严谨，不苟言笑的年轻高级军官，转身离开阿俏，来到小秦淮河旁，面向河水，阿俏眼见他双肩颤抖，抖了好一阵。
  阿俏呆看了片刻，才明白过来，沈谨是在笑……是憋不住了拼命地在笑，恐怕就差放声大笑了。这位总是板着脸，可是听了阿俏口中的“光辉事迹”，实在没忍住，只好走到没人的地方，好生将他那个二弟笑了一回，随即一板脸，回到阿俏身边：“阮小姐，很抱歉，请您继续说。”这就又恢复了那个不苟言笑的沈谨。
  “我？我没什么可说的了。”阿俏把堵在心里的话都说了出来，反倒坦然了，抬起眼望着沈谨，眼光明亮。“只不过我想请您也帮我转达一回，他这次请您代为告辞，代为致谢，我……不能接受。”
  有什么不能当面说的呢？
  她确实曾在一瞬间动过心，可他当她是什么样的女子，觉得她会因为两人在危机之下产生的那点可怜的情感，就此绊住他，缠住他，挡他往后要走的路么？
  即便是有感情，而她在感情里，也要有尊严。
  沈谨立在对面，见她骄傲地抬着头，坦白地望着自己，眼里有光，忍不住心内暗赞：这样性情的女子……若不是他那个弟弟事先交代过应对的言语，他还真的不知该怎么招架。
  “阮小姐，其实舍弟这次请我代为致意，他的原话是……”沈谨继续解说，“当着你的面，这要离开的话，他原没办法……说出口。”
  第134章
  阿俏回到阮家的时候，阮家静悄悄地似乎没什么人在家。只有门房爱搭不理地叫了一声“三小姐”。
  没人理会她正好。阿俏这么想着，悄没声儿地溜回自己的小楼。小凡比她早两天回来，见到自家小姐也回来了，喜不自胜，赶紧张罗烧了热水，帮着阿俏一起梳洗更衣，没过多久，阿俏就又恢复了原先在家时那样清新自然的装扮。她对镜自揽，只觉略清瘦了些，却还是那一副女学生模样的老样子。至于在“仙宫”那时的装束，无论是清丽动人，还是妖艳妩媚，如今都像一场梦境那般遥不可及。
  阿俏下楼来到大厨房，厨房的人都自然而然地向她打招呼：“三小姐，您回来了啊！”人们仿佛一下子有了主心骨。
  即便如此，大厨房里还是有些冷清。阿俏问起，才晓得这两天家里的席面生意刚刚恢复，如今每天就只做一两席而已，可见前两天省内变局，对阮家生意的影响还不小。
  阿俏点点头，在大厨房里环视一圈，发现了她当日带去“仙宫”的那只布包，里面有她的厨刀之类，都好好地送了回来。
  “这是寇家今天早上刚刚送过来的。”二厨告诉阿俏。
  阿俏心里略觉出奇：省城的宵|禁是前几日就解除了的，寇家没理由到现在才巴巴地把她的东西送回来。可转念又一想，那夜“仙宫”枪|响之后，立即乱成一锅粥，寇珍他们想必也只会想办法逃到安全的地方去，哪里还顾得上收东西。想必这是后来等乱局平息，才慢慢地回去收拾，发现了她的东西，这才赶紧回来的。
  “阿俏，”一时宁淑下楼，见到多日未见的闺女，赶紧快步赶过来，一拉阿俏的胳膊，说：“你总算是回来了！”
  阿俏体会到了宁淑的关心，心头温暖，只听宁淑问：“我打了好几个电话去徐家，那边总是推来推去，一会儿说你陪着徐三太太在画室里，一会儿又说你俩出去采风去了，合着我就没捞着机会和你说话……”
  阿俏一听母亲这么说，便知道母亲也没能和黄静枫说上话。
  “要不是你让人捎了信回来，我恐怕真的就要上城外徐公馆去找你了。”
  阿俏心疼地拉着母亲的手，连声道歉。宁淑自己却觉得没什么，拍拍阿俏的手背，说：“前几天省城里的局势太乱，你待在徐家那样的地方，娘觉得，那也比你冒险进城要好得多。”
  阿俏有心问问宁淑那几天里省城里究竟是怎么回事，宁淑却说：“外头的事儿，你爹知道得最清楚，回头听你爹说。”她提起阮茂学，脸上露出极不自然的神色。
  阿俏觉出父母之间的别扭，可是她不知道发生了什么事儿，不好劝。宁淑见她瘦了一圈，厨房的活儿又不重，只劝她回去休息。阿俏便顺水推舟地回来，找机会让小凡打听打听，这几天阮家大院里究竟发生了什么事儿。
  “三小姐，您难道没听说吗？”小凡非常八卦地凑到阿俏耳边。
  阿俏心想，她这刚踏进家门的人，能听说啥。
  小凡不再卖关子，偷偷告诉阿俏：“听说二老爷在外头置办了一处院子，将常姨娘迁出去安置了。”