“若是罗翠微发现了咱们的人，”熊孝义挠头，困扰地看着他，“该怎么解释？”
  云烈眸心一凛，满脸鄙视地冷冷看他：“她被人窥探行踪这么久都毫无察觉，难道你们连寻常商户家派出的三流眼线都不如？”
  “那，若是跟黄家的尾巴狭路相逢，怎么办？”熊孝义又问。
  “随机应变不会啊？”云烈咬牙，不耐烦地瞪他，“事到临头看形势，该怎么办怎么办，这时候问我有什么用？”
  “哦。几时开始派人？”
  “立刻。”
  “明日就是除夕了，兄弟们难得悠闲过个年，这时候派谁去我都于心不忍啊，”熊孝义有些为难，“再说了，这年前节下的也没谁会出门乱跑……晚几日再派人行吗？”
  云烈头也不回地迈出府门：“若是于心不忍，你就亲自去。”
  他当然知道罗翠微极有可能好些天不会出门，可这不是要以防万一么？
  譬如说，万一，她实在是……很想见他呢？
  这不就非出门不可了吗？
  ****
  待云烈的马车走远到看不见，熊孝义才撇撇嘴嘀咕道：“殷勤成这鬼样子，怕不是喜欢上人家了吧？”
  自言自语一通后，他摇摇头转身往后殿去挑人。
  半道遇见陈总管行色匆匆而来。
  “殿下走了吗？”
  “走了啊。”
  陈总管拿手掌拍拍额头：“方才忘记告诉殿下，早上罗家来了人……”
  “什么时候的事？”熊孝义呆了呆。
  “就黄姑娘在正厅与殿下说话时，”陈总管道，“听说殿下正在接待黄家的来客，就没打扰，送完年礼没说几句话就走了。算了，等晚些殿下回来时再禀也是一样。”
  陈总管并不知黄家与罗家是死对头这件事。
  见陈总管转身要走，熊孝义一把拉住他的胳臂，小心翼翼地确认：“陈叔，来的不是罗翠微吧？”
  “是她的弟弟罗风鸣，还有夏侯姑娘。”陈总管诧异地扭头看着他，还是如实相告。
  “完喽，有些人没戏唱喽，”熊孝义耸耸肩，黑脸上写满幸灾乐祸，“这跟罗翠微亲自来有什么区别？哈哈哈。”
  该！让你说我是“狩猎熊”！
  第16章
  早上送走罗风鸣与夏侯绫后，罗翠微便去了主院陪父亲说话。她心中不安，只敢东拉西扯些有趣闲事，迟迟没能将正事说出口，
  到了午时，卓愉问过她的意思后，便安排她一道在主院用饭。
  因罗淮要养伤，平日都以药膳为主；他不舍得让孩子们陪着他吃得没滋没味，这几年都是卓愉陪着他单独在主院就餐的。
  卓愉是个细心的人，猜到罗翠微今日必定有重要的事想对罗淮讲，饭毕后就笑说去看看罗翠贞有没有胡闹，将主院留给这父女俩说话。
  “说吧。”
  罗淮靠坐在临窗的雕花榻上，一件墨黑如缎的狐裘大氅自他的心口处一路裹直脚尖，将他温暖地护在其间。
  午后的微光透窗而来，照亮了他苍白清减的面上那抹淡淡笑意。
  他当年在海上遭逢船难，九死一生捡回命来，肺腑却受到重创，安养数年也未能痊愈，说话时的气息虚弱而短促。
  坐在榻边圆凳上的罗翠微鼻头一酸，索性趴在榻边，将脸埋进了狐裘大氅的一角。
  罗淮见状，笑着伸手轻抚她沮丧的脑袋，“我家小姑娘，遇着难处了。”
  这轻轻一句浅声笑言，让罗翠微眼中泛起泪痕。
  “你家小姑娘没用了！枉你亲自教了那么多年……”她那扁着嘴强忍泪意的模样，像极了写不出功课的沮丧蒙童。
  “再说我家小姑娘没用，我就打你，”罗淮笑着屈指敲敲她的额头，“天大的事也不必怕，你的老父亲，还在这儿呢。”
  这几年他一直在主院养伤，将家中商事全放手交给罗翠微与罗风鸣，可这并不表示他对一切都不闻不问。
  他之所以从不多加干涉，是希望两个孩子能自己多尝试、多摸索，毕竟有许多事是教不来的，只有让他们亲自置身其中历练之后，那些经验才会真正成为属于他们自己的东西。
  可当他的孩子遇到自以为迈不过的坎时，他这个老父亲还是要站出来帮衬着些的。
  ****
  听罗翠微说完始末后，罗淮抽丝剥茧地直指根源——
  “明知黄家在松原卡咱家商队，怎么还傻不愣登的，砸重金张罗货物，一根筋非往那边闯？”
  罗翠微有些羞惭地垂下脑袋，讷讷道：“因为每十趟货里总能出去三四趟，我们就……心怀侥幸。加之咱们家每年利润的重头都在北线，舍不得轻易撒手。”
  而黄家最狠辣之处，也就是吃透了他们姐弟俩的这种心思，让他们总觉得还有一线生机。
  “北线的利润可观，是从前没有黄家作梗的前提下。”罗淮轻笑，眸中洞若观火。
  “黄家算好你俩不舍得退出北线，就在松原连耗你们两年。十出其三四，赚的那几趟，补得上赔掉的亏空吗？”
  罗翠微抬头怔怔看向他，犹如醍醐灌顶。
  最初她与罗风鸣就曾疑惑过，为何有时货到了松原就会顺利被放行，有时候又会被以各种理由扣下。
  只是他俩到底还是嫩了些，没再往深处去想，就这样一头撞进人家算好的圈套里去了。
  松原就是黄家为罗家精心准备的一片沼泽，初初踩进去时，虽觉有些危险，但那软绵绵的威胁看起来仍有余地，哪知越挣扎就陷得越深。
  见她已明白了这其中的玄机，罗淮老怀甚慰地笑开。
  “以咱们的家底，只要调度得当，就算倒霉到，接下来十年内都出多进少，罗家最惨，也不过就是坠至中等商家，又垮不了。偏在北线与黄家置什么倔强气？”
  在松原继续“十趟货出三四趟”地与黄家缠斗到底，那无疑是饮鸩止渴；而“借道临川”保北线商路，却也是“火中取栗”，在罗淮看来都不算最好的法子。
  眼下最明智的做法，就是彻底放弃北线、避开黄家锋芒，拱手让出“京中首富”的名头。
  收紧金流蛰伏三五年，另寻别的商机重起声势。
  黄家虽棋快一着，已扶植出几个家中子弟出仕，可在罗淮看来，自家还远没到绝路。
  天地广阔，只要有“人”的地方，就一定能有生意可做，黄家还没有无孔不入的能力。
  “你与风鸣虽火候还不够，却都不是不成才的。我就不信，三五年还不够你们摸索出一条新路子。”
  ****
  得了父亲的点拨，罗翠微茅塞顿开，自主院出来时已一扫昨日的沮丧与挫败，神采奕奕地着人向各地掌柜传讯，开春后暂停为北线商路备货。
  “姐，罗风鸣在你书房等好久呢，耷拉个脸跟谁欠下他一百吊钱跑路了似的。”罗翠贞笑眯眯背着双手凑过来。
  “哎，父亲跟你说什么了？也教教我呗？”
  罗翠微捏了捏她的脸，“我先去和罗风鸣谈些事，闲下来再慢慢说给你听。”
  罗翠贞点点头，跟在她身后边走边偷笑：“姐，你是不是原打算砸重金买通昭王府，从临川绕道走北线的货来着？”
  临近年节，书院早早休课将学子们放回家，罗翠贞已在家中待了好几日，该知道的事也都隐约知道了些。
  “这法子不厚道，于大节有亏，我最终放弃了，”罗翠微偏过脸看向矮自己半头的妹妹，认真地问，“你有什么想法是吗？”
  打从罗翠贞开蒙起，先生们就说她天分高，只要培养得当，无论治学还是致仕都是极好的苗子。
  因此卓愉一直不太希望罗翠贞多掺和家中商事，只愿她专心进学。
  可罗翠贞毕竟也是罗家的女儿，许多事像是刻在骨子里似的。
  她虽不涉家中商事，却小小年纪就立好了毕生志向，发愿要写出一本可传世的商经，素日里也想方设法在钻研其中的一些门道。
  这事她不敢在自家母亲面前提，可在罗翠微与罗风鸣面前却从未隐瞒，因为她知道，长姐与那个不靠谱的哥哥虽常与她嬉笑打闹，却从不会阻拦她成为自己希望的那种人。
  见长姐对自己的意见认真以待，罗翠贞非常愉快，蹦过来抱着她的手臂，压低声音道：“要我看啊，厚道不厚道先不说，即便达成这桩交易，这其中也有个大问题。”
  “什么问题？”
  “书上说了，以金玉重利砸出来的同盟，那就跟镜花水月一样，太阳出来就得散，”罗翠贞抬高下巴，笑容得意，“这世间最稳固又最迅速的结盟方式，难道不是联姻结两姓之好？”
  罗翠微愣了好半晌，开始认真地思考该不该抽空去检查一下，自家小妹平日里都在偷摸读些什么奇怪的书。
  “所以呀，黄家之所以能顺利卡住咱们家的脖子，说到底还是因为咱们富而不贵，又没个肯全力护短的稳当靠山；若要在最短的时间里解开这个症结，寻个显赫门第联姻才是上上之策。”
  虽罗家只是商户平民，可她纵观大缙史书，也不是没有显赫勋贵之家与平民联姻的先例。
  见她一副站着说话不腰疼的模样侃侃而谈，罗翠微眼角扬笑地斜睨着她。
  “咱们这一辈就三个孩子。你知道，罗风鸣是有心上人的，肯定不能去联姻。剩下就我和你两个了。依你分享，我俩谁是那个合适联姻的倒霉鬼？”
  “我就，纸上谈兵，随口说说而已，别当真啊……”罗翠贞倏地跳开些，蹿到廊檐下惊恐抱柱，弱弱傻笑，“姐，我还是个孩子。”
  她这半大不小的年纪最占便宜，可以根据形势随时决定自己是大人还是小孩。
  罗翠微一本正经地想了想：“你这主意很好。不过，待我联姻去后，家中就该罗风鸣说了算……”
  罗翠贞几乎要泪流满面了，“姐，我瞎说的，你别当真！若有人敢逼你嫁出去联姻，我头一个站出来替你去拼命，你信我！”
  一向里也是罗翠微会稍稍惯着她些，罗风鸣对她却是从不心软的！太可怕了！长姐不能走！
  罗翠微不置可否的笑笑，径自往书房去找罗风鸣了。
  垂死挣扎的罗翠贞在她身后凄凉地大喊，“姐，求你还是招赘吧！”
  她是要著作等身、名垂青史的人，真的一点都不适合过上拿着破碗出去讨饭的生活啊！
  ****
  书房中，罗风鸣正忿忿握拳在桌案前来回踱步。
  “……黄家就递了一回帖子！就一回！这昭王殿下也太厚此薄彼了！”
  罗翠微捧着手中的蜜渍桔茶，语气很是平静：“都是平白上门攀结交情的商户之家，他想见谁就见谁，想几时见就几时见，说不上什么厚此薄彼。”
  娇丽的面容上浮起淡淡冷色，眸中一片自嘲轻寒。
  她的目光紧紧盯着桌上那盒拆过的百果糕，眼里隐隐的波澜起伏与嗓音里的平静毫不相符。
  道理都明白，可心中却还是意难平。