诗赋这门功课并不简单, 在幼学里确实有老师开设课程, 只普通人家的孩子也不过就是去学识字算数, 更高一层的就鲜少有人涉猎了。
  这门课当时学的人并不多，付巧言在这一途也不大有天分, 一直成绩平平，勉强学了一年就停了。
  一听荣锦棠这般说，付巧言难得没有立马回答上来，只偷偷瘪了瘪嘴。
  不过作诗没天分，背诗她还是行的。
  付巧言眼睛滴溜溜转了一圈，应道：“妾才疏学浅，不好糟蹋美景，不如给陛下背诵一首先人经典如何？”
  她倒是精怪, 巧妙地避开了献丑，还卖弄了一下诗文。
  “栀子比众木, 人间诚未多。于身色有用，与道气伤和。红取风霜实，青看雨露柯。无情移得汝, 贵在映江波。”
  这是诗圣杜甫一首不太出名的诗，咏的便是洁白如玉的栀子花，若非记忆超凡博览群书, 一般人是很难立刻就背出来的。
  荣锦棠倒是记得这首，听了付巧言清脆的咏读声，竟生起少有的惺惺相惜之感。
  “你倒是记性好。”荣锦棠难得夸回人，“看的书不少。”
  付巧言羞涩笑笑：“这是进宫后才学的。”
  她没明说, 但荣锦棠也听明白了。应当是以前在景玉宫看过的书，不过付巧言也很谨慎，没有直截了当讲出来。
  他是这样想，付巧言却不是。她一个皇上妃妾，老拿太妃说事确实不太好，总像是在同皇上套近乎似得，怕说多了皇上厌恶。
  两个人各怀心事，直到一阵微风拂过才都回过神来。
  荣锦棠站起身来，犹豫片刻，还是向付巧言伸出手：“走吧，陪朕散散步。”
  付巧言紧紧捏了捏手心，半垂着头伸出手，搭上他的。
  在双手交握的那一刻，付巧言只觉得心跳骤然加快，沸腾的血顺涌上脸颊，烧完了她所有的矜持和理智。
  荣锦棠的手那样暖，那样热，那样有力。
  两个人沉默无声地在前殿空旷的广场上散起步来。
  先打破沉默的是荣锦棠，他仿佛总有些问题要问她：“给你的书，喜欢吗？”
  付巧言微微抬头，往他那边看了看，末了认真答：“喜欢的，非常喜欢。尤其是《观》这套书，以前在家里时妾的弟弟总是念叨，可外面的书馆里一直没有，他也没读到。”
  说起弟弟，付巧言面容越发温婉，她声音柔和，回响在晚霞里。
  “他一直就很喜欢刑狱这方面的书籍，要是将来能考上书院，多半也会选这条路走。”
  荣锦棠对后宫的妃妾都有了解，自然知道她弟弟如今已幼学毕业，考过了童试。
  见她眉眼都带着思念，荣锦棠心里有些软，不由就同她道：“你弟弟是叫付恒书？今年童试他已经过了，说不得秋闱会参加。”
  付巧言的眼睛一下子就亮了。
  少女肌肤雪白，乌发乌瞳，因为有所期待，这会儿看上去整个人都明亮起来，更别提她被自己握在手心的小手，紧张地有一下没一下的捏着，简直让人火气上涌。
  “乖别动！”荣锦棠不由自主地也使劲捏了捏。
  气氛顿时僵住了，付巧言红着脸看荣锦棠，荣锦棠面无表情看着她。
  只手心里的汗出卖了他，付巧言忍不住笑了：“多谢陛下知会，妾进宫三年，都不知他现在如何。”
  荣锦棠僵硬地领着她继续往前走，傍晚微风清凉，吹散了一整天的闷热。
  宫人们远远跟在后面，几乎没发出任何声音。
  乾元宫的前院宽广空寂，他们携手走在大理石砖上，仿佛天地间只一对人。
  “他成绩不错的，”荣锦棠想了想，“许是考上廪生了。”
  荣锦棠有些不确定，却又不想在付巧言面前露怯，只好硬着头皮言。
  不过付巧言倒是对弟弟十分有信心：“他定能考上廪生，说不得以后三元及第呢。”
  荣锦棠有些诧异。
  付巧言一直以来都是温婉含蓄的，仅有的几次会面中，他能感受出小姑娘是个谨慎人，如果没有绝对的把握她是肯定不会口吐狂言的。
  能这么肯定，显然是对自己弟弟相当有信心了。
  “令弟这么厉害？”
  付巧言也是有点激动，刚才脱口而出了心里的话，这会儿赶紧红着脸找补：“当然是妾家里自己说说的，陛下可别当真。恒书确实聪明，到底年纪轻轻，同许多当世才子是没得比的。”
  荣锦棠轻声笑笑。
  “你也挺聪明的，兴许令弟更上一层楼。”
  那是自然的，付巧言心里头暗暗骄傲，面上就很淡然了：“陛下谬赞了。”
  “恩。”
  荣锦棠低醇的嗓音还带着笑意，让人一听就知心情甚好。
  两个人后半程没怎么讲话，知道宫灯初上，后面的张德宝提醒了一句，荣锦棠才牵着她去了石榴殿。
  “你自去准备吧。”荣锦棠没有进石榴殿，他沐浴更衣的偏殿在另外一边。
  付巧言向他福了福，快步进了石榴殿。
  刚伺候她那个小宫人也跟着进来，先给甄姑姑行了礼，才跟着进了暖室。
  里面热水都早就备齐，付巧言也已经习惯旁人伺候着沐浴，大大方方脱下衣物，踩着小凳子进了浴桶。
  这浴桶比她宫里那个大了一倍不止，桶壁上仔仔细细打了一层香蜡，显然是怕小主娘娘们膈应，每每用过一次都要清理一遍。
  那小宫人帮她洗头发，许是刚才有了浅薄情分，大着胆子同她讲话：“付小主，您头发真好，黑黑亮亮的。”
  付巧言正认真擦洗手臂，闻言只笑：“多谢。”
  小宫人兴许在石榴殿被甄姑姑管得太严，许多话也没人能聊，这会儿凑在浴桶边上小声开始念叨：“小主你可是脾气最好的，我们几个小宫人都爱过来伺候您，有些娘娘脾气就差了些。若是皇上来都不来就走了，更是要发指桑骂槐一番。”
  付巧言有些吃惊，她不知道为何小宫人要跟她说这个，只甄姑姑那么严肃的劲儿，也有宫妃敢在这添乱？
  宰相门前三品官，哪怕甄姑姑只是八品管事姑姑，她也是敬事房的管事，管着石榴殿的所有事，得罪她真没好处。
  许是付巧言脸上的表情太明显了，那小宫人没等付巧言问话，利落地继续道：“她们瞧不起咱们伺候人的，甄姑姑的脸都敢不给，不就是生来衔着金凤凰，总觉得自己比旁人高贵。”
  这话就意有所指了。
  付巧言依旧没接话，倒是教她：“这话以后别乱说，叫人听到不好。”
  小宫人给她洗干净头发，认认真真给她上发油，付巧言一闻，又是栀子香的。
  她心里一动，恐怕近日里陛下老去望春亭那赏花，小宫人在跟她卖好。
  “奴婢知道的，小主不是那样人，旁人奴婢也是不敢乱讲。”
  付巧言笑了笑，她洗好起身穿衣，招呼她过来帮自己干发。
  “你手艺还挺好的。”
  小宫人专是伺候嫔妃沐浴梳洗，干发很有一套。她先用棉布巾子一点一点擦干水，换到第三块就停下，改用手炉温发。
  手炉的温度要掌控的恰到好处，才能烘干头发而不烧焦。
  这一套活平时在自己宫里晴画要忙很久，在这儿小宫人一炷香的功夫就弄完了，头发还清爽舒服，倒很是享受。
  小宫人笑：“多谢小主夸奖，奴婢就是学这个的，要做不好可不给乾元宫丢人。”
  可不是，哪怕是石榴殿伺候沐浴的小宫人，也是乾元宫的宫人。
  没这点手艺还怎么混得下去。
  付巧言今日没带碎银，只好摘下腰间挂着的香囊，直接塞进她衣袖里：“没带什么值钱物件，这香囊是我跟前大宫女亲手绣的，且不要嫌弃。”
  见小宫人笑着收下，她问：“你叫什么名？”
  小宫人给她行了个礼，笑嘻嘻回答：“奴婢听雪，给小主请安。”
  “下回我来，再给你带见面礼。”
  付巧言说罢出了暖室，外面比里面凉快许多，她轻呼口气，觉得畅快不少。
  甄姑姑照例等在堂屋里，见她利落出来，一张严肃的脸依旧没有旁的表情：“陛下还要等会儿，小主先去寝殿小坐片刻。”
  “多谢姑姑。”
  寝殿还是那个样子，只床上的锦被换了棉纱的，夏日里用起来也不会闷热。
  付巧言把自己这段时间做的荷包和之前的腰带都准备出来，放在膝上抚平褶子。
  “怎么，今天没忘记带？”荣锦棠的嗓音从门边想起。
  可能是刚沐浴过，他声音比往日更低一些，听到耳朵里怪痒痒的。
  付巧言动了动耳朵，站起来向他行礼：“诺，时间紧，只做好这两件。”
  荣锦棠拉她坐到床边，搂着她的腰去看那两件绣品。
  他呼出的热气一直在烦恼付巧言泛红的耳朵，让她讲话都没那么利落了。
  到了这间屋子里，付巧言总是有些额外地羞赧。
  “这条腰带绣得早，图案很素净。荷包就是如意吉祥的纹路，里面空着，看陛下喜欢什么香。”
  那条腰带纹样非常别致，绣着层峦叠翠的千里江山，这江山里有道观、江水、孤舟、渔翁，也有山寺、行人、高僧和一闪而过的桃花。
  它不过寸宽，却把图案展现的细腻丰富。
  徐徐展开，就是大越万里河山。
  “很漂亮，”荣锦棠认真去摸那条腰带，别看这窄窄的一条，做到这么细腻的绣品恐怕要很久才能完成，“什么时候开始做的？这件不好做吧。”
  付巧言羞涩笑笑：“去年做的，其实也没一直在绣，闲了就多绣几日，累了就歇歇，断断续续做了一年。”
  她偷偷看向荣锦棠，眼睛里闪着期待：“陛下，喜欢吗？”
  荣锦棠握住她的手，把她单薄的身体搂进怀里：“喜欢，很漂亮，很用心。”
  付巧言轻声笑了。
  那笑声里有满足，有安慰。
  忙活了一年，能得他这样一句夸奖已经非常难得。
  去年一年荣锦棠一步都没往后头来，前头事太多，他还要给先帝守孝，付巧言这样的小淑女就成了活摆设。
  有时候等待是一件很难熬的事。