从省会北上，只有一条大道通往横水县，但这条马路仅仅只比车身宽了一米左右。若是路上遇到相向而来的车辆，两辆车只能缓慢地停下来，将车开一半到旁边的田野里，才能错车。
  汽车一路在坑坑洼洼的马路上行驶，颠得人浑身酸疼，难受得很。两个小时后，在天黑之前大伙儿总算赶到了横水县。
  横水县城里最好的酒店是一家当地的三星级酒店，方庆早就在网上预订好了该酒店的房间，为了安全，他订的都是双人间，六男四女，正好五间房。放下东西，大家吃了一顿简单的晚餐，方庆将明日的安排告诉了大家：“明天我们先去县教育局跑一趟，初步了解一下他们这边有多少失学儿童，孩子们大多念都几年级停学，然后再重点走访几个失学率最高的乡镇，若有意向，再进一步下乡调查。”
  一行十人中，就只有方庆有过做慈善的经验，其他人都是生手，所以对他的安排都没有异议。
  第二天，方庆早早地去了横水县教育局。
  听明他们这一行人的来意，并见过了他们由政府部门颁发的证件后，横水县教育局的人非常热情，将本县孩子失学的情况如实告诉了他们。
  横水县山多地少，地形复杂，经济极为落后，是全国最出名的贫困县之一，这里的农民几乎都以种田为生。国内有个特点，越是贫困，越是依赖土地生存的地方，就越重男轻女，越信奉多子多福这句老话。
  横水县也不例外，这个山区的农村，几乎家家户户都养育了三四个女子，甚至更多，而且重男轻女成风，家家户户都以追生男孩为荣，一个不够，两个不嫌多。
  这也可以理解，越是落后的地方，越依赖体力劳作，男人在体力方面有先天的优势，况且在偏远落后的农村，家里没有男孩，会被人嘲笑乃至欺负。至于多生孩子，原因就更简单了，农村的老人没有完善的养老机制，只能依靠子女养老，自然是多多益善。
  因为家庭里孩子很多，经济不宽裕，所以自然不可能每个孩子都上学，许多女孩子、不受宠的男孩早早辍了学，在家帮忙做家务带弟弟妹妹，上山劳作，这在衡水县都是极为正常的事。
  教育局的官员说起这个也头痛：“现在学费已经减免了，只交少量的书本费和杂费，家长们还是不愿意送孩子上学。对许多家庭而已，十几岁的半大小子，已经是家里重要的劳动力了，与其读书，不如回家帮忙干活挣钱，攒钱盖座房子娶媳妇儿。至于女孩子，迟早都是别人家的人，何必浪费这么多钱让她们读书。”
  要扭转这些人长久以来形成的观念绝非一日之功，不过好在这些人也不是没有软肋。
  教育局的官员继续苦笑道：“这些人啊都喜欢贪便宜，若是听说不但不交书本费和杂费，还免费提供一顿午餐，一定会很愿意将孩子送到学校里，尤其是年纪小的孩子。”
  “谢谢刘科长，你提供给我们的信息，让我们少走了许多弯路。”方庆点头以示了解。
  “方先生太客气了。”刘科长连忙摆手，很是热情地说：“这样吧，你们准备去考察哪个乡镇？我安排人陪你们去。”
  方庆手指在地图上一圈：“就龙洞乡和育林镇吧。”
  这两个地方是横水县最落后和发展得最好的地方，比较典型。
  刘科长听后，忙点头道：“好，你们稍等一下，我去安排车子和人手。”
  等他一走，一直跟文心坐在一起的那个大男孩杨东马上站了起来，摸了摸头，不好意思地说：“方队，其实我家就在育林镇，不如由我给大家带路，大家一起去我家做客吧，我爸妈见到你们一定会很开心。”
  “好小子，怎么不早说。”方庆拍了拍他的肩。
  杨东不好意思地笑了笑：“我先前没说是不想大家为了我特意去育林镇。”
  说完，羞涩地看了旁边的文心一眼，漆黑色的瞳孔里闪烁着灼灼的光芒，文心的脸刷地红了，娇羞地垂下了头。
  方队瞧出了一些端倪，这两个年轻人估计是早就知道了这一趟的目的地，所以特意参加，做义工是一方面，另一方面估计也有顺便带女孩子去看看男方家是什么状况的意思。
  罢了，就成全这些小年轻吧，只是……方庆的目光落到贺翊身上。
  龙洞乡非常偏僻落后，让贺总去那儿显然不是个好主意，但左宁薇一行又有三个人，加上杨东和文心，怎么分？
  方庆有些为难，正巧刘科长拿着车钥匙跑了进来，挥手招呼大家：“车子停在外面了，走吧。”
  一行人走了出去，就看到教育局门口停了两辆越野车，见此，方庆灵机一动，将司机拉了过来凑数：“这样吧，杨东带着文心、贺……贺翊、左宁薇、蒋设和风岚六人去育林镇，其他的人和司机跟我走，咱们去龙洞乡，分头行事。”
  一队六个人，一队五个人，也没什么好争执的，双方各自上了车。
  左宁薇他们这边开车的是教育局的一个工作人员，很年轻，看起来才二十岁出头，刘科长叫他小于。
  小于很善谈，他不知道杨东是育林镇的人，车子一开出教育局，他就开始侃侃而谈，从横水县的特产说到育林镇如今的发展状况。
  “育林镇算是咱们县城经济最发达的乡镇了，那里有一家砖厂，还有一家陶瓷厂，规模不小，开得红红火火的，不少本镇的人都在里面打工，每个月能拿一千多块，比种地划算多了。其他乡镇的人都很羡慕他们。”
  车子里蒋设与贺翊都是大爷，两人对这种小本生意没什么兴趣，更别提附和了。杨东不知为何也没吭声，左宁薇在心里叹了口气，只好主动给小于捧场：“那还真是不错，其他乡镇怎么没效仿育林镇呢？”
  小于笑道：“怎么没人效仿，但只有育林镇那片区域的土地适合烧瓷。这片土地早就被杨家在二十二年前承包了，合同签了五十年，旁人再眼红也没有办法啊。”
  “二十二年前就承包了？这么一大笔数目，杨家人还真是有魄力。”左宁薇感叹道。
  二十二年前，在育林镇这种小地方，经商开工厂还是一个新鲜的事物，杨家人能一口气承包下这片土地五十年的产权，这在当地肯定会引起不小的轰动。
  小于跟着点头：“可不是。但这杨家人也不是一般人。杨家的男主人当年是我们县第一个大学生，他在安城上学，工作了好几年，然后与同县另一个同在安城的大专生结了婚。本以为他们夫妻俩会在大城市里安家落户了，谁知两人结婚没几年，又突然回来了，然后在老家安营扎寨不走了，说是要留下来建设家乡。”
  左宁薇没想到这瓷厂的老板是这种来历，跟着惊讶地说：“那还真是难得，毕竟育林镇的条件跟安城真的没法比，尤其是二十几年前。”
  “可不是，那时候县城到省城都是土路，县里也没几辆车。杨老板夫妇硬是留了下来，两人不但开工厂带动小镇人民致富，还出钱建了学校，修了从县城到育林镇的这段路。”提起杨家，小于是赞不绝口。
  左宁薇颔首：“嗯，确实很难得……”
  说话间，育林镇已经到了。
  育林镇不大，镇上只有两条贯穿东西、南北两个方向的大街，每条街不到一公里长，街道两边多是两三层高的楼房，一楼是商铺，二楼三楼住人。
  不过在这群以白色和灰色居多的建筑中，一座红色的两层带院子的小楼格外引人注目。小于将车停在育林小学的门口，抬起手指了指这座红色的建筑，口气里充满了艳羡：“这就是杨老板家自建的小别墅，气派吧，是这镇上的独一份。”
  跟安城的别墅比较，这栋红色的别墅算不了什么，但在这偏远的山村小镇，就很显眼了，说是豪宅也不夸张。
  三个姑娘点头，赞道：“确实很漂亮。”
  小于又羡慕地瞟了一眼别墅，拿起车钥匙率先往学校里走去：“我带你们去见育林小学的校长。”
  几人到了校长的办公室，正好听说校长有客人，便站在外头的走廊里等了一会儿。
  不多时，头发有些花白的校长跟一个四五十岁的中年男人一起走了出来，站在门口道别。
  说话间，那个四五十岁的中年男人目光一斜，忽然看到左宁薇一行，他的脸上立即露出了喜悦的笑容：“小东，你怎么回来了？也不提前打个电话。”
  “爸，”杨东面带笑容地喊了一声，然后指着贺翊一行介绍道，“这些是我的同事，我们过来有点公事要办。”
  小于完全没想到，育林镇富二代就坐在自己车上，想到自己一路上对杨家的吹捧，他就觉得臊得慌，挠了挠头，嘀咕道：“小兄弟不厚道啊，看了我那么久的笑话也不提醒我。”
  杨东腼腆地笑了笑：“于哥说笑了，我只是不知道怎么开口，再说你对家父多有赞誉，我感激还来不及，哪会看你的笑话。”
  这话说得小于通体舒畅，也不计较杨东瞒了一路的事了。
  搞定了小于，杨东又给队友介绍道：“这是我爸爸，杨雪松。”
  杨雪松五十来岁，五官跟杨东有些相似，但气质却南辕北辙。他身上有着生意人的精明和灵敏嗅觉，只消一眼，他就意识到这群人里，蒋设和贺翊的身份似乎不简单，所以眼神也重点关注二人：“你们好，杨东在安城烦劳大家多照顾了，等你们办完了事，一定要到叔叔家坐坐。我待会儿回去让杨东他妈多做些菜，回头你们都一起过来啊。”
  “这怎么好意思麻烦伯母呢，杨叔叔不用了，办完了事，我们就直接回县城。”左宁薇含笑婉拒道。
  旁边的杨东连忙说道：“不麻烦，我妈妈最喜欢做饭了，她做的饭非常好吃，宁薇姐，你们就一起去嘛。”
  最后一句已经带上了哀求之意。
  左宁薇霎时明了，他估计是怕文心不好意思。
  现在的小年轻也真有意思，见家长都不好意思，还要人陪。
  左宁薇侧目扫了蒋设和贺翊两眼，他们没什么反应，风岚也是一副随便的表情，便答应了下来：“那就麻烦杨叔叔和杨婶婶了。”
  “一顿粗茶淡饭，有什么麻烦不麻烦的。”杨雪松摆了摆手，“好了，我先走了，就不妨碍你们办事了。”
  说完，他提步走越过几人，等走到文心面前时，他忽地顿下了脚步，头猛地一侧，瞳孔紧缩，面色惊恐地看着文心。
  文心本来有些不好意思，所以一直站在杨东后面，这会儿被杨东的父亲用这种诡异的眼神盯着，她紧张地咽了咽口水，蠕动了两下唇，怯生生地喊道：“杨叔叔……”
  “杨叔叔”三个字猛然将杨雪松的魂儿给拉了回来，他的目光停留在文心的脸上，扯出一个有些僵硬的笑容：“好，你好，小东，好好招呼你朋友。”
  说完，飞快地走了台阶，往操场里走去。
  不知为何，左宁薇总觉得他的脚步失去了先前的从容，有种落荒而逃的感觉。
  看了两眼，她就收回了目光，然后听到文心忐忑不安地问杨东：“你说……叔叔是不是不喜欢我啊？”
  杨东轻轻拍了拍她的手，安抚道：“你想多了，我爸只是太意外了而已。你这么好，谁不喜欢呢？”
  蒋设听了这话，很不给面子地笑了出来，弄得刚安抚好文心的杨东很是下不得台来。
  幸好，小于已经上前跟育林镇小学的校长握手寒暄了，大家的注意力都转移到了校长身上，这才让杨东没有太难堪。
  老校长在育林镇小学呆了一辈子，半辈子的光阴都耗在了这所学校身上。他听了小于的介绍后，浑浊的眼珠子里满是感动：“多谢你们，我替育林镇的孩子们感谢你们。”
  接着他拖着沉重的步子将几人领进了他的办公室，然后从背后的柜子里取出好几个文件盒，一一摆开：“这些年，退学的孩子都记录在了册子上，其中有近一半的适龄儿童没念完小学就退学了，就算小学毕业，继续上初中的也少之又少，顶多只有小学毕业的一半儿。而且还有一小部分孩子这辈子都没踏入过学校的大门一步。。”
  这样一个沉重的事实让所有人都沉默了。
  第六十五章
  几人在育林镇小学校长的办公室一坐就是一个多小时, 抄下了校长最近几年以来关于失学儿童的统计数据, 以做参考。等忙活完走出来时，外面的天色与他们来时完全不同。
  黑云压城，滚滚的阴云不断地往这边涌来, 乌压压地铺陈在天际，闪电在天边肆虐, 旋即又消失在了天际, 电闪雷鸣，一副风雨欲来的模样。
  这天真是说变就变，明明两个小时前还阳光明媚。
  左宁薇想起昨天来时的路上贺翊举起手机给她看天气预报时, 那副笃定的样子，不由好笑，她偏头睨了他一眼。
  贺翊接受到她的目光, 自嘲一笑：“看来果然不能太相信天气预报。”
  闻言, 老校长抬头看了一眼天，摇头道：“山里的天气瞬息万变，东边日出西边雨，再寻常不过。看吧, 这场暴雨不会持续太久的。”
  几人沿着已经有了坑洼的台阶步入操场，往大门而去。
  操场里, 还有不少孩子在追逐篮球, 几十个孩子抢一个球, 也玩得开心极了, 真是一群单纯可爱的孩子。
  左宁薇有些担忧地问：“快下暴雨了, 他们还不回家吗？”
  老校长边走边解释：“这些孩子的家都在五公里以外，路途比较遥远，就是现在往家里跑也避不开暴雨，所以得等雨下小了再走。好在，山里的雨来得快，去得也快。”
  他的话音刚落，一粒铜钱大的雨点就从天上砸了下来，落到布满灰尘的地面上，瞬间在地面上形成一个豌豆大的深色印记。
  这粒雨点就好似一个信号，拉开了暴雨的序幕。雨水像不要钱似的从天空上撒下来，砸了地面上的人一身。
  孩子们很有经验，马上放弃了追逐篮球，一个个纷纷往屋檐下跑去。
  老校长也加快了速度，边走边说：“你们要去杨东家吧，我就不留你们了，大家快走，不要被雨淋湿了。”
  杨东也跟着加快了脚步，跑到最前方，招呼大家：“你们快跟我来，先到我家歇息一会儿，等雨停了再说。”
  左宁薇几人抱着头，跟在杨东的身后，加快步伐往学校旁边没多远的红色楼房跑去。
  “哎呀，快进来，你们这些孩子，下这么大雨也不知道早点回来。我正想让杨东爸爸去找你们呢！”杨东妈妈见几人回来，连忙跑去拿了些干毛巾出来给他们，“快擦擦，别感冒了。”
  “谢谢杨阿姨。”雨来太极，太猛，几人都淋了雨。
  杨母见几人的身上都湿漉漉的，有些担忧：“这一下雨就降温，穿着湿衣服太容易感冒了，你们若是不嫌弃，家里还有一些杨东的衣服，你们将就一下吧。至于三位姑娘，你们就先穿穿我年轻时候的衣服怎么样？”
  左宁薇扯了一下自己身上的深色棉质t恤，因为被雨水淋湿，这会儿正紧巴巴贴在身上，很不舒服，尤其是大风刮过来，冷意顺着皮肤一下子凉到人的心窝子里。
  “阿嚏……”她忍不住打了个喷嚏。
  紧接着旁边的文心也没按捺住，跟着打了个喷嚏。
  见状，杨东不好意思地摸了摸后脑勺，劝道：“大家先将就……”