见孟裴与文玹站在一起说话，咏夏便朝他们多看了几眼。孟裴淡淡一笑：“你多了个小尾巴。”
  文玹不由亦笑，笑过后悄声道：“他们没把我锁起来禁足，你就知足吧！”
  孟裴轻轻应道：“我知足了。每天能见到你已是幸事。你可知五月至七月间这段时日我是如何度过的？”
  文玹瞥他一眼：“还不是这样过？”
  孟裴亦望了她一眼，眸光深沉如海，声调却平静无波：“是啊。”
  文玹嘴角微微弯起，抬眼望着前方，不动声色地用手去碰他的衣袖。他抬手勾住了她的小指，在衣袖下面用拇指指腹轻轻摩挲着她的指背。
  ·
  没几天便是八月十八，卢筱收到了太后发的帖子，请她与文玹隔日去后苑赏桂。
  文玹得知后不由想到了那位刘夫人，再想起孟裴听到的那番对话，也不知太后请去赏桂是不是另有用意，她思量之后，还是觉得应该让娘亲知道这事。
  卢筱听她说后，静静思忖了会儿，望着她问道：“阿玹，你对此是如何想的？”
  文玹直截了当道：“不感兴趣！”
  卢筱无奈笑道：“太后既然下了帖子，去还是要去的，若是刘夫人也去，我设法让她断了念头就是。”
  文玹笑了起来，抱着卢筱的胳膊柔声道：“娘，你真好！”
  卢筱无语地摇摇头。
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  到了八月二十这一日，文玹清早起来晨练之后便沐浴洗发，梳妆更衣，穿完礼衣打扮完毕也差不多快到巳时正了，这就与卢筱一起赶往宫城。
  太后的赏桂宴设于后苑的金樨亭。金樨亭一面临水，另外三面则被大片的桂树环绕，一簇簇或金黄、或淡黄，或橙红如丹的桂花盛放在茂密的翠叶间。
  文玹与卢筱跟着宫人入内，遥遥见葱茏翠微间，一角朱红亭檐半遮半掩，亭边湖水有如整块碧玉打磨的镜子，平滑无比，偶尔风过时才微微起皱，宛如上好的绿丝缎在微风中起伏。
  走在花间小径上时，桂香一时浓一时淡，当身在其中之人以为已经习惯这甜美的香气时，却忽地随风而来一阵更为浓郁的馨香，在不经意间突然打动人心。
  绕过一道弯，可以清晰地瞧见金樨亭了，刘夫人果然在亭子里坐着，卢筱回头与文玹对视一眼，母女俩会心一笑。
  沿着小径走近金樨亭，卢筱带着文玹上前见礼，寒暄了几句之后，就见刘太后从另一头的小径缓步而来，她一身深青色宫装，头上宝钗摇动坠金钿，腰佩白玉翠琅玕，雍容华贵，身后簇拥着众多宫女与内侍。
  卢筱与文玹还有刘夫人都急忙迎上去，叩拜行礼。
  太后微笑道：“不必多礼，坐下吧。”
  等太后入座后，卢筱、刘夫人、文玹再依次入座，接着宫女们便将菜肴点心酒水摆上来。先上四色点心，宫女在每人面前摆上四只精美的小碟盏，只比茶盏大一圈。
  翡翠碟里是雪白的桂花藕片，藕片是糖渍的，几乎如纸一般薄，隐隐透出碟底的碧绿之色，上面撒着数朵浅黄色的桂花。白玉盘里装的则是金黄酥松的枣泥酥，小小精致的两块，不过寸许大小，做成四瓣的桂花之形，就如落在雪地上的两朵金桂。漆黑的曜变天目盘里是晶莹剔透、白嫩嫩的桂花水晶糕。丁香色的玻璃小盏里则盛着香气扑鼻的桂花莲子羹。
  太后微笑着示意随侍的宫女往刻花玻璃酒盏中倒酒，就连酒也是木樨酒，倒酒时就能闻到一阵甜润的桂花香气。因卢筱有了身子，便只有替她倒的是温热的木樨汤。
  刘夫人先举起酒盏道：“这金风玉露的好时节，桂子凌霜花更香，妾身祝娘娘福寿安康，笑口常开。”
  卢筱与文玹亦跟着举杯相祝，太后开怀地笑着饮尽杯中酒。
  文玹端着酒盏浅綴了一口，酒是冰镇过的，只觉入口清凉香醇，酒味并不重，也就将余下的半盏酒一饮而尽了。
  一巡酒过，点心也都尝过了，宫女过来撤下之前的四碟点心，再换上四色菜肴，分别是橙酿蟹、旋切鱼脍、虾玉鳝辣羹、滴酥水晶脍，尽皆用桂花调香或是装饰。与前面四碟点心一样，不仅菜肴本身精致而味美，所配盘盏也无一不精美绝伦。
  托着浅绿色官窑玉蟾酒瓶的宫女过来倒酒，卢筱急忙道：“小女从未喝过酒，只怕多饮会醉。还是给她倒些凉水或汤饮吧。”
  太后扬眉道：“这点淡酒，只是喝几杯如何会醉？文夫人也是太过小心了。文小娘子翻过年就及笄了吧？此时正是岁月无忧愁，豆蔻初含蕊的好年华呢！”
  第141章
  卢筱微微一笑：“孩子不管多大年纪, 在父母的眼里都是孩子啊！”
  太后亦微笑道：“孩子总要长大成家的，文夫人也该学着放手了。”她接着又道，“文小娘子若真是不擅饮酒, 也不用勉强。今日还准备了木樨汤、豆儿水、椰子水、姜蜜水, 你喜欢哪一样？”最后这句是对着文玹说的了。
  文玹道：“回娘娘, 民女想喝椰子水。”
  她这么一答，太后顿时笑了出来：“这孩子！我不过问问你喝什么罢了, 答得这么一板一眼做什么？今日是赏花饮宴, 轻松些吧，别这么拘谨, 弄得不像是赏花, 倒像是考试了。”
  文玹点点头, 一旁的宫女便取走她面前的酒盏，换了一个空盏，倒入椰子水。
  刘夫人笑着接道：“这么天生丽质的小娘子，也难怪文夫人不舍得放手了，要是妾身有这么个女儿，一样会视如珍宝，把她看得紧紧的。”
  她又转向太后道：“娘娘, 都说蟾宫折桂, 妾身可向娘娘求个情, 等会儿让妾身折一枝金桂回去，也好讨个口彩呢！”
  太后笑着点点头：“去折吧。又不是什么稀罕物事。嘉懿明年春天就要会试了吧？”
  “是啊！大郎这段时日都不肯出门，天天在家苦读呢！”刘夫人点点头, 欢喜道，“那就先谢过娘娘了。”
  每一巡酒，就换一巡菜，不管是点心也好，菜肴汤羹也好，无一不与桂花相关。
  太后与刘夫人这边说得热闹，卢筱只是恰到好处地回应几句，既不失礼，也不多言。文玹则始终安静地坐着旁听，只在刘夫人问她时简短应答。
  太后也就看出来了，文小娘子正是待字闺中，文夫人若真有兴趣，早就搭上话来打听刘家的情况了，这么不温不火的，看来是没什么意愿与淮安国公府结亲。
  她凤眸轻扫，朝刘夫人看过去。刘夫人便对卢筱：“文夫人，你家也一有个读书郎吧，不如也折一支金桂回去吧。”
  卢筱浅笑着摇头：“我家三郎还小着呢。何况成周让他读书的初衷，只是希望他能明事理知廉耻，增广见识罢了。”
  刘夫人慨叹道：“文相公与文夫人还真是淡泊名利啊，不过家有读书郎的话，哪个会不希望他上进的呢？先不说讨口彩了，小娘子都喜欢花吧？文夫人不愿去，就让文小娘子陪我去吧。”
  卢筱微觉讶异，不清楚刘夫人这是什么用意，略作思忖后道：“刘夫人盛情难却，还是我陪夫人去吧。”接着又看向文玹，郑重地嘱咐道，“你留在这里陪娘娘赏花，可不要失礼了。”
  文玹朝她点点头：“娘你放心吧。”她也不知太后与刘夫人葫芦里卖的什么药，但要分开她们母女俩这一点是确定的，也只有静观其变再加以应对了。
  这就有宫女去取来花篮与剪子，刘夫人便挽着卢筱往桂树密集的地方走，走出一段后微笑着道：“文夫人，其实不瞒你说，那日初见文小娘子，我就觉得特别对眼缘，真想有这么个女儿在家娇宠着。可惜我生了三个，个个是小子！嗨……还是你有福气，有儿有女，都全了。幸好我也还有机会，儿子若是能娶个我喜欢的儿媳妇，那也是我女儿不是？有些话不好当孩子的面讲，怕她太害羞了，所以才拉你来折桂，折桂是假，说这事是真。”
  卢筱听刘夫人这么说，才明白她为何非要拉着自己去折桂，也就放心下来。她正好借此机会婉拒刘夫人。
  卢筱与刘夫人走到远处，诚挚对她道：“承蒙刘夫人看得起我这个女儿，但她年纪尚小，心性未定，我也并没有这么快就替她找婆家的意思，刘夫人的好意我心领了。”
  刘夫人见了方才文夫人不温不火的反应，多少也猜到文夫人对此并不热衷，但仍是没想到她都没说回去考虑考虑，就这样直言拒绝，心中不禁有些不快。但这亲事本是太后娘娘撮合，她也不愿就这么放弃：“文夫人，这毕竟是件大事，你考虑考虑再答复吧。”
  卢筱轻笑着摇头，从文玹那儿听说太后与刘夫人有这层意思的当晚，她就与成周商量过，不是说刘家有什么不好，但文玹这孩子的心思……只能慢慢等她转变，实在是急不得的啊！
  刘夫人见文夫人仍是摇头，心中失望又恼火，但她把文夫人带离之后，大郎会去金樨亭，因此她有心多拖延些时候，不是嫌这树桂花开得不够茂盛，就是觉得桂花不够香，刻意把文夫人越带越远。
  ·
  见文夫人与刘夫人渐渐走远，隐入花树之后瞧不见了。太后便对文玹亲热地眨了眨眼，笑道：“文夫人不在这儿，文小娘子就不必拘束了。”她招了招手，宫女便过来，替文玹倒了盏甜香扑鼻的桂花酒。
  文玹轻轻摇头：“多谢娘娘，民女还是喜欢喝椰子水。”
  太后略略扬眉，却并不生气，反而露出几分欣赏之色，点点头道：“那就喝椰子水吧。”
  文玹端起椰子水，小小喝了一口，清润的椰香充溢口腔。吃了那么多带桂花香气的菜，她只想换换口味。
  却听另一头有人过来的步声，她心中一动，难道又有人要来？她朝声音来处转首看去，只见桂树丛的缝隙中有一抹白色闪过，那人已经从树后小径大步而出，俊美绝伦的脸庞上带着一抹熟悉的温暖笑意。
  文玹这下真是大吃一惊，她无论如何没想到太后支开娘亲之后，出现的人竟然会是孟裴。她回头去看太后，却见太后眸中亦有惊讶之色，不像作伪，才知孟裴此时到来，太后也是出乎意料的。
  太后眸中的惊讶之色只是一闪而过，随即便微笑起来：“二郎，你怎么来了？”
  孟裴微笑道：“不是娘娘要我多来看望的吗？”
  刘太后瞥了文玹一眼，低笑一声道：“你倒是会挑时候……”
  文玹讶异地看向太后，却听她接着往下道：“……知道我今日招待仙客，有好吃好喝的。”她这才舒了口气。
  孟裴笑道：“只是今日旬休，我正好有空罢了，娘娘这是不愿我蹭吃蹭喝的来了？罢了罢了，我这就回家吃我的粗茶淡饭去。”
  刘太后轻笑一声：“贫嘴贫舌！坐下吧。还能差了你那份？”
  孟裴便在文玹对面坐下，一旁宫女过来摆放碗筷与菜肴。文玹与他对视一眼便收回目光，半垂眸子看着自己面前的盆碟。
  宫女还未将孟裴面前的餐具放好，就听小径上传来另外一人的步声。文玹再次转首看去，就见一个十七八岁左右身穿牙白褙子的年轻郎君，从小径上快步而来。
  这郎君面容俊雅，五官与刘夫人有三四分相似，但双眸更有神采。他瞧见文玹朝他看过去，便微笑颔首，但转眸瞧见孟裴亦同席而坐，他又惊讶地望向刘太后。
  文玹猜想这大概是刘夫人嘴里的大郎刘嘉懿吧。
  果然太后微笑道：“嘉懿，你来接你母亲吗？”
  刘嘉懿一怔之后便立即反应过来，上前叩拜行礼，起身后接着道：“臣孙是来向娘娘问安的，一会儿母亲回去也正好相伴。”
  太后点点头道：“你母亲去折桂花了，你在这儿稍坐片刻。”说着示意宫女替他摆上餐具菜肴。“大郎既然来了，就也一同用些。”
  刘嘉懿谢过太后娘娘，端端正正坐下，看了文玹一眼，微笑着朝她点了一下头，却见她垂下双眸收回目光，根本不与他视线相交，不由略感失望。
  耳听得一旁孟裴道：“大郎，你我表兄弟多日未见……”刘嘉懿只得打起精神，陪这位表弟叙话起来。
  文玹缀饮一口椰子水，嘴角挂笑瞥了孟裴一眼，这人却一脸正经地坐在对面，看也不看她一眼，与刘嘉懿低声交谈着。
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  卢筱走了一段，终究放心不下文玹那头，见刘夫人越走越远，也有些疑心她是否别有用意，便朝刘夫人道：“越挑越花眼，再走下去也挑不出来，不如让我替刘夫人选一支如何？”
  刘夫人只好笑道：“我真是挑花了眼，那就有劳文夫人了。”
  卢筱指着附近一支盛放桂花的枝条，朝刘夫人微笑道：“这一支挺好。”
  刘夫人笑了笑：“那就这支了。”
  她们回到金樨亭，却讶然见亭中多了两名少年郎君，卢筱虽然没见过刘嘉懿，猜也猜得到是他，见到他的一瞬，已然明白了太后娘娘今日的安排，只是没想到竟还会瞧见孟裴。
  刘夫人则是惊讶万分望着孟裴，心中直犯嘀咕，端亲王家的二公子缘何这会儿会来？
  孟裴与刘嘉懿见她们回来，便上前来行礼问好。
  卢筱先打量了一番刘嘉懿，这位淮安国公府的孙公子，品行暂且不知，论样貌气质，若是单独看，确属倜傥俊秀，翩翩如玉。但偏偏他此时就站在孟裴身边，一个是翩翩浊世佳公子，另一个却是出尘若仙、清逸绝伦的人儿，两相比较，佳公子刘嘉懿顿时显得失色了。
  她又看了眼孟裴，恐怕他是知道了今日太后与刘夫人有这一场安排，才特意来此搅局的吧？
  最后她看了眼在一旁坐着低眉垂眼仿佛与己无关的文玹，不由心中苦笑，女儿太出色虽然值得欣慰，却也多了许多烦扰啊。
  刘太后凤眸一转，淡淡一笑道：“都坐下吧。”
  第142章
  午间的阳光带着微醺的暖意, 清风徐徐带来一阵阵馨香，亭中众人却各怀心思，虽然叙话, 也都是些无关痛痒的寒暄。
  刘嘉懿口中应付着孟裴, 忍不住转眸看向文玹。前几日母亲对他提起文家小娘子的时候, 他还有些漫不经心，甚至有丝反感。
  虽听母亲说文小娘子如何如何貌美, 如何如何聪慧又知书达礼, 但他心知肚明，这是家族间的联姻。就如母亲也不是什么大美人, 但因她出身名门, 教养又好, 而父亲又是国舅嫡子，双方都觉得这是门好亲事，母亲也就顺理成章地嫁给了父亲。母亲这么说，只是希望他能对未曾谋面的文小娘子有更多好感罢了。