七月初的午后暑气正浓，可那炙热的骄阳也挡不住宾客们热情的脚步。钟韶与苏瀚一起待了没多久，便有下人前来通报，说是有宾客陆续上门了。
  这个时候来的，大多都是女眷，也有一些尚且年幼未曾出仕的小公子。公主殿下身份尊贵，倒是用不着自降身份的亲来迎接应酬，苏瀚身为男主人，却也不好去招待一群女眷，于是能出面招待的宾客有谁，也就不言而喻了。
  彼时钟韶尚未想到这些，便见苏瀚打发了来报信的下人，然后扭头对她道：「阿韶此来也是为了结交人脉，这时候出去倒也合适。」
  钟韶很听话，当即便站起来冲着苏瀚行了一礼：「多谢伯父指点。」
  苏瀚笑眯眯的，也没有多说什么，就招来了一个小厮带着钟韶去了待客的前院。他坐在原处，一直盯着钟韶离去的背影，直到再也看不见了，这才起身迈步去找长公主了。
  豪门世家的宴会是个什么样？钟韶没见过，她曾见过的最热闹的宴会，是杨柳村村长家儿子的喜宴，那时全村出动，可称得上人声鼎沸热闹非凡，鞭炮更是一挂接一挂的放，惊得全村的狗都跟着吠了起来，小孩儿们更是穿来穿去的吵闹，仿佛都在凑这一场热闹。
  然而公主府的宴会显然不会是那样！
  苏瀚派遣的小厮一路将钟韶领去了前厅，隐约可以看见大门处的热闹——那些上门的宾客仿佛早就约好了时候，此刻齐齐的到来，见了主人家就上前问好道贺，见着同为宾客的熟人也免不了寒暄一番，一时间也是热闹非凡。只是这样的热闹带着些矜持，便也少了许多喧嚣。
  钟韶一眼就看见了一旁待客的苏墨，她也是这府邸的主人，而且是公主殿下唯一的子嗣，于是在父母都不曾出面的情况下，出面待客的便也只能是她了。
  再一次见面，与初见时的娴雅安静不同，此时的苏墨待人接物落落大方，一派大家风范。
  钟韶的眼睛一下子就亮了，没来由产生的亲近迫使她不自觉的迈步上前。直到她站到了苏墨的身后，一瞥眼就能看见少女白皙纤细的脖颈和精致完美的侧颜，然后才陡然发现自己贸贸然凑上来竟不知道该说什么才好。
  一瞬间有些无措，可不等钟韶绞尽脑汁的去想开场白，苏墨便已若有所觉的扭头看了过来。
  其时周遭宾客云集，苏墨作为唯一一个出来待客的主人家，自然忙碌非常。她回头看见钟韶，倒没有流露出十分惊讶的模样，只是笑了笑问道：「你怎的在这里，不去前厅吗？」
  钟韶就是从前厅走过来的，那里陆陆续续已经来了不少宾客。公主府的丫鬟和仆从正忙着端茶送水，前厅也因为那些宾客的到来渐渐地热闹了起来，而且会去前厅的，都是些未出仕的小公子，正适合结交。至于各家的夫人和小姐们，则是被引去了另一处接待安置。
  钟韶若是有心与人结交，这时候的前厅就是个不错的去处，哪怕那些世家子不一定能看得上她这个突然冒出来的「皇亲国戚」，但就凭着她身上那郡公的爵位，也必然没有人敢轻忽冒犯。
  只回头看了一眼，钟韶心中便已明白这些，可此刻面对着苏墨，她却不知道该怎么说。好半晌，才憋出了一句：「那些人我都不认识，我……我在这里就认识你。」
  苏墨闻言一时哑然，似是不曾想到钟韶如此「内向」。她如今也已及笄，便是成人了，家中许多事父母不再瞒着她，关于钟韶此人，和她此来为何她自也知道，若是钟韶真内向到不喜与人接触，那倒是麻烦了。
  想了想，苏墨道：「我们也不算相识吧，不过一面之缘……」
  钟韶突然就有些急，一双好看的眉毛蹙起，反驳道：「我都叫过你姐姐了，怎就不算认识？！」
  看着钟韶那着急无措的小模样，苏墨眉眼一弯，笑了：「好吧，我们认识。不过你既认了我这个姐姐，就在这里陪我一起待客吧。」
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  前院里宾客云集，后面的殿宇中却依然一派宁静。
  苏瀚到的时候，正见着颖阳长公主站在窗户边上吹风，目光遥遥的望向远处翠绿繁茂的花园，也不知在想些什么。
  「公主。」苏瀚唤了一声，打破了一室宁静。
  颖阳长公主闻声回过头来，淡淡的瞥了他一眼，目光中没什么热络，反倒有些冷淡疏离：「有宾客上门了？」
  苏瀚默了一下，眼中闪过一丝黯然，随即又扬起了惯常的温和笑容道：「是，刚有小厮来报，说是有宾客陆续来了，我便让钟韶自去了前面。」
  颖阳长公主点点头，没再说什么，复又将目光移向了窗外了。
  苏瀚却似有些踌躇，他并不想就这样离开，于是犹豫了一下便问道：「阿月……」
  颖阳长公主闻声回首，目光冷冷的瞥了过来，直噎得苏瀚把话咽了回去，又换了个称呼道：「公主，你看那钟韶怎样？」
  冷冰冰的目光又收了回去，长公主神色淡淡：「你想说什么？」
  难得说错话还没被赶走，苏瀚心里稍稍舒了口气，随即道：「公主，墨儿如今也十六了，咱们即便不舍，也总该与她相看相看了。」
  颖阳长公主神色微动，没有回话，苏瀚便又道：「今日我观钟韶，虽风姿仪态犹有不足，但腹内却自有乾坤。且她年少，犹有教导的余地，再且若公主当真不舍，还可再留墨儿几年。」
  这一回语毕，颖阳长公主倒是有了反应，她扭头看了苏瀚一眼，眼中多含讥诮：「说这许多作甚，你苏家的想法我如何不知？不过是想舍我女儿，为你家大郎铺路吧。」
  苏瀚一震，脸色顿时一白，似是有些不可置信，随即却又沉了声信誓旦旦道：「苏家的权势不是靠女儿得来的，我苏瀚也犯不着为了什么人，出卖自己的女儿！」
  颖阳长公主轻嗤了一声，复又将目光移开了。至于那一番信誓旦旦的言语，便仿佛清风拂过心间，什么也没留下。
  第23章 可怜巴巴
  苏墨很照顾钟韶，即便是在招呼客人这样忙碌的时候，也不忘时时看顾。趁着有空，便偷偷指点她来往的宾客，还有各家之间那些错综复杂的关系。
  其实这些在颖阳长公主给她看的那本书上都写了，但钟韶仍旧听得用心。她很喜欢苏墨沉静着眉眼对她娓娓道来的娴静模样，而除此之外，苏墨与她解说的那些，却是比颖阳长公主那本书上写得更加详尽。不仅是各家之间的关系，还有个人的喜好和忌讳之类的，苏墨也都记得清楚明白。
  钟韶从来都没有脸盲这个毛病，不过在今天却似乎是犯病了。因为来贺长公主寿辰的人实在是太多了，终使苏墨只捡着一些要紧人物一一解说，几次三番下来，钟韶盯着那些有着类似妆容，或者类似打扮的夫人公子，也觉得有些认不过来。
  看着苏墨仿佛指点江山一般侃侃而谈的样子，钟韶突然间觉得有些佩服。
  「苏姐姐。」钟韶突然喊了一声。
  此时登门的都还是些身份不算十分贵重的人物，苏墨其实只需偶尔亲自上前招呼，因此钟韶来后她才能抽身躲闲，与钟韶说这许多。
  「怎么了？」听到钟韶呼唤，苏墨便也停下了解说，问了一句。
  钟韶面上便挂上了几分苦笑，一双黑亮的眸子可怜巴巴的看着她：「苏姐姐，你说得太多，我……我记不住那些人的模样了。」
  十二岁的钟韶早不是当初那面黄肌瘦的凄惨模样了，如今的她正在渐渐长开，也越来越像俞贵妃了。不过少年装扮的钟韶却是没有俞贵妃那样倾国倾城的魅惑，眉宇间多了有几分俞贵妃没有的英气，让人不觉得她其实是女子，反倒像个英气勃勃的少年郎。
  而此刻，这个英气勃勃的少年却正用着一种可怜巴巴的眼神看着她，苏墨一时间竟仿佛是看见了一只正向自己卖可怜的大狗……当然，这样的想法很是出格，世家出身的苏小姐很快便将这个离谱的念头压下了。
  美眸微转间，已将所有不该有的情绪尽数收敛，唯留下些许轻浅的笑意，同时开口安慰道：「不必忧心，今日宾客确实不少，强要记全也是强人所难。也是我思虑不周，一会儿若是再有什么要紧人物我会指与你看，其他人等今后再慢慢认识便是了。」
  钟韶眨了眨眼睛，看着苏墨突然道：「阿韶，苏姐姐唤我阿韶吧，阿娘和……其他人也都这样唤我。」
  此时钟韶年方十二，自然也还没有字，直呼其名显得有些失礼，「钟公子」或者「郡公」这样的称呼则显得过于生疏。但就这样唤名字的话……苏墨却又觉得，似乎过于亲昵了呢。
  正在苏墨犹豫之际，不远处突然传来一个少年带着嬉笑的声音：「今日府中这般热闹，姐姐也不唤我前来帮忙，竟是亲自站在这里迎来送往。若是热着累着了，可就让做弟弟的心怀愧疚了啊。」