贾母越发心疑，立刻便吩咐人去打听。
  待得王熙凤得了消息，顿觉烦恼，可也没法儿躲，只能去回话：“老太太。”
  “外头都有什么消息？”贾母忙问。
  王熙凤看了左右。
  贾母越发凝重，让鸳鸯等人退下。
  王熙凤这才说道：“外头到处传扬着史家的闲话，说是史家太太苛待史大姑娘，半夜里还得点灯熬蜡的做伙计，史大姑娘累的很，又不敢说，只有来贾家来松快些。又说，史家不给大姑娘用钱，大姑娘手头紧的很，想做个东道宴请姐妹们，还要仰赖亲戚家的姑娘接济……”
  尚未听完，贾母已是脸色阴沉，砸了茶碗。
  贾母见王熙凤压低着脑袋，半晌又问：“还有什么？”
  “还有一些关于史大姑娘的闲话，有人说史家穷了，是史大姑娘克了两位舅舅，又论起大姑娘过世的父母，说大姑娘命硬，是个凶煞星，所以、所以京中才无人敢求娶。”聪敏如王熙凤，如何不知道这等于坏了史湘云的名声。
  史湘云在贾家抱怨过史家婶娘，虽不是大张旗鼓，但贾家下人嘴碎，哪里有什么秘密可言？这般一传扬，尽管有人笑话史家，可对史湘云未必有好观感，毕竟史家婶娘叔叔养大了她，她却在亲戚家抱怨，太打史家的脸了。
  关于史家大姑娘命硬传闻，贾家可以说不信，况是亲戚间，真成了姻缘，必有人赞贾家厚道。可现在的传言不止于此，史湘云的品性惹人疑心，贾家再去结亲，背地里不知会传出多少难听的话来，心思阴暗的，还以为史湘云那些话是贾家挑唆的呢。
  如今也差不多了，史家是真将贾家给恼了，此回史家婶娘都不是亲自来接人，以往都是亲来的，顺势要给贾母这个老姑太太请安。
  贾母心里的火气一股脑窜起来，只觉头昏目眩，身子歪倒。
  “老太太！”王熙凤大惊。
  不怪贾母这般生气，这番流言一传，完全是挑拨了史贾两家的关系，史家婶娘怕是恨上贾家了。史家是贾母的娘家，两位史侯爷是贾母的娘家侄儿，也是她能坐稳贾家老祖宗地位的一大因素，闹出这等事，岂能不恼心上火？再一个，她也是真心疼爱湘云，也已打算端午后寻个机会与史家提两个小儿女的事，偏闹这一出。湘云回去，史家婶娘能给好脸色？只怕越发不让湘云再来贾家了，更别提结亲。
  贾母本就上了年纪，这一两年连番遭遇大事，太医早交代过不可生气，因此这回病倒便显得来势汹汹。
  这倒是在王夫人意料之外，却无疑是意外之喜，看似焦灼的前后张罗，心里却巴不得贾母就这么一睡不起。
  她如今都五十岁的人了，每日早晚还要在贾母跟前立规矩，原是媳妇本分，倒也罢了，可恨宝玉是她的儿子，却自小被养在贾母身边，对自己这个当娘的不如对贾母亲近，这已经够心酸了，现在更是连儿媳妇都没法自己选。她就是想选个可心合意的儿媳妇，舒舒服服过后半辈子，连这点盼头也没有，活着还有什么意思。
  贾母是怒火攻心，却比先前严重，人昏昏沉沉的，医药不断。
  连着两三日，似乎并无好转。
  王夫人按捺着喜色，一副忧心忡忡与贾政商议：“太医的话老爷也听见了，尽管不愿意，可老太太毕竟上了年纪，好不好孰难预料。依着我说，倒不如冲一冲。老太太最喜欢宝玉，若能看到宝玉定亲，指不定一高兴就好了。”
  贾政眼眶泛红，神情憔悴。自从贾母病倒，作为孝子的贾政自然要请假在家中侍疾，若是贾母离世，贾政就要辞官守孝三年。
  原本贾政不信这些冲喜之说，但王夫人提了之后，他叹口气：“就试试吧，若是老太太能苏醒，也是宝玉的孝心。”
  王夫人闹怕很是自持，此刻得了准备亦是忍不住从眼角漏出些微喜色来。
  她立刻便告诉了薛姨妈这个好消息。
  薛姨妈当然高兴，却又不愿委屈了宝钗，便道：“如此来要省好些步骤，小定可以不热闹，却得加倍重视，我就宝丫头这一个女儿，不能让她受了委屈。”
  所谓“加倍重视”，自然是在小定的常例上东西翻倍，将来成亲下聘也得更丰厚。这也算正理，毕竟是为冲喜办的小定，不能太隆重喜庆，自然该在礼上加重，以示对女方看重。
  宝钗觉得不踏实，脸上露出几分。
  薛姨妈叹道：“我知道委屈了你，这也是没办法。只要过了小定，这事儿就是板上钉钉，等到大聘时肯定要你姨妈办的热热闹闹，你的嫁妆我也备好了，绝不使你受委屈。”
  “妈……”宝钗最终还是没说什么，纵然觉得宝玉非她所求，却是她能攀上的良缘了。
  二十八这天小定，虽未喜庆大办，但近处亲友皆来了。
  贾敏对此也颇为意外，原以为这段金玉良缘还要谋划许久，谁知这般快便成了。要说起来，宝玉与宝钗的性子倒是互补，可惜宝玉不定性，未必肯珍惜眼前人。贾敏近日常来贾家，哪怕与贾母闹过一场，到底是亲娘，又如何做得到漠然不问呢。
  说来也奇，小定刚过去三天，初一的早晨贾母就醒了。
  一时间谁都没提宝玉定亲的事，贾家上下欢喜一片，便是贾政都亲自交代要将端午节好好办，热闹热闹。贾母终于苏醒，得知昏睡多日，心有余悸，揽着宝玉不住的摩挲，心里还可惜着湘云，以至于没有发现贾家人面上的些微异色。
  薛姨妈母女今日来了，本来小定后就要有所避讳，若非贾母苏醒前来探视道贺，宝钗也不会过来。
  哪怕已经定亲，但宝玉依旧是懵懂的。他并非不懂定亲是什么，也并非不明白男女情事，而是他从没有想过成亲离他这般近，匆忙间被告知与薛宝钗定亲，宝玉始终没反应过来。对于宝钗，宝玉惊叹过她的容貌，赞扬过她的温柔，也敬重她的博学，却从没有起过情愫，他只将宝钗当做姐姐。宝玉一直憧憬而不得的美好女子是黛玉，可惜如今再也无法见到，每常想起便心头怅然。
  现在宝玉也不想黛玉了，他满心里只剩了蒋玉菡。
  贾母痊愈，宝玉自然欣喜，在家又待了一日，便闷不住出门去寻蒋玉菡了。
  同在这一天，王夫人见贾母情绪稳定，气色恢复，这才将宝玉小定之事说了。
  “你说什么？”贾母简直不可置信。
  “老太太，宝玉和宝钗在上月二十八正式小定了。虽是匆忙些，但礼数都走完了，亲戚们也都来了。这原属无奈，老太太病着不醒，咱们一家子担忧不已，这才想起冲一冲的主意，老爷也同意了的。谁知真有效验，小定一完，老太太您就醒了。”王夫人的眼神里尽是心满意足。
  贾母半晌才发出声来：“好，好啊，真是我的好儿媳妇！”
  此时还有什么不明白，早前史家的流言定然也是王夫人手笔，如今再恼也无用，木已成舟，还能去退亲么？那岂不是过河拆桥，彻底让贾家成为京中笑柄？所以，这件事贾母只能咬牙认了！
  贾母突然说：“既然已订了亲，有些事就该张罗了。在外头收拾个院子出来，将宝玉挪出来，他身边的晴雯标致伶俐，今儿起就正式给他做了屋里人，等二奶奶过了门就正式开脸儿。”
  “……是。”王夫人猝不及防愣了一愣，马上就收敛住，恭敬的应了。宝玉身边丫头多，常在她跟前走动回话的是袭人，晴雯是哪个倒是一时想不起。
  待回到屋子里，命人去将晴雯叫来。
  一眼看着晴雯，王夫人下意识里皱眉。这晴雯长得风流灵巧，削肩膀，水蛇腰，竟似有些像林黛玉。王夫人本就不喜欢贾敏，连带不喜黛玉，贾敏黛玉这等美人是王夫人厌恶的一类人，王夫人欣赏喜欢的是薛宝钗袭人这类稳重端庄的女子，自然晴雯落在她眼中就成了轻浮不自重，岂会喜欢？
  偏生老太太张口发了话，要将晴雯给了宝玉。
  想到金玉良缘已成，不好在这时驳贾母的意，否则贾母一个恼怒，又不知生出多少波折。细思之下，王夫人只能暂且忍了，等过些时日，自然能寻出不妥将人撵了。
  王夫人不喜欢晴雯，也懒得多说，只道：“原来你便是晴雯，怪道老太太喜欢。今儿叫你来不为别的，老太太看重你，将你给了宝玉，往后你的月例便和周赵二位姨娘一样。只一件须得记得，宝玉现在还小，今年不准同房，免得伤了根基，更不许仗着嘴甜新巧哄坏了他，若叫我知道了，你仔细！”
  天降大喜，晴雯尚未来得及心喜，便被这番话给砸懵了。
  晴雯不笨，如何听不出王夫人话里话外的嫌恶，顿时难堪羞愤，心下恨恨想道：我哄坏宝玉？防着我？宝玉早被那位天下第一贤惠人给哄了！