“老太太，那位桃先生的确教导过外甥女，但他并非科举出身，没有丝毫功名，如何教得宝玉？若他真有本事，林妹夫岂会不请他教导外甥？这宝玉大了，不同儿时，老太太不要太娇惯了他，咱们家孩子都是在族学读书，他为何去不得？”贾政对于贾母的溺爱，无可奈何。
  贾母想到宝玉前程要紧，便道：“你说的也有理，那此事就罢了。这都到年底了，天儿又冷，等开春暖和再送他去读书，反正不差这一两天。”
  “是。”贾政对此也毫不意外，却打定主意要给宝玉布置些学业，省得脱了缰的野马玩疯了。
  宝玉闻得这般结果，很是失落。
  这时王夫人面色匆匆的进来，张口便道：“宝玉，找你姐妹们玩去，我与老太太有话说。”
  贾母见她声色不同以往，就让鸳鸯几个也下去了。
  屋内只剩婆媳两个，王夫人这才眼眶一红，滴下泪了：“老太太，方才王府来人，说庶妃病了。庶妃送了信来，说、说是只怕她的病不好了。”
  “什么？”贾母坐直了身子，满脸惊色：“上个月还好好儿的，怎么突然病了？”
  当初元春被赐给三皇子做侍妾，京中人取笑不已，毕竟元春进宫顶着国公府嫡长女的名头，在宫中蹉跎到二十三岁都没出头，如何不让人笑话。贾母却觉得这是个好机会，三皇子虽不是嫡出，母亲却是贵妃，自己又得皇帝喜欢，前头没了太子，他便居长，继位的机会很大。将来真有这一天，元春哪怕再不受宠也有了资历，一个嫔位跑不掉，有个一儿半女，博个妃位也不难。
  谁知元春争气，进了王府就得了宠爱，升了庶妃，隔三差五便得赏赐，连贾政的官位都升了半级。如今她们都盼着元春的肚子早些传出消息，哪知传来的竟是坏消息。
  贾母经历的多，怕其中牵涉到王府阴私，想去亲自见一见元春。按理元春只是个庶妃，哪里能随意见家人，但这回贾母豁出去老脸也得去一回了。
  贾母命人备贴送去王府，得允后，次日按品大妆，带着王夫人王熙凤一起去给三王妃请安。贾母之所以带王熙凤，是知道她嘴角，不怯场，若三王妃高兴了，想来也不好拦着她们见元春。
  几人出门后，邢夫人心里窝火，刚要将手里茶碗砸了，又觉不舍得，气哼哼的将茶碗推在桌上，嘴里骂道：“这可真是把我们大房彻底丢开了！要银子的时候要我们顶在前头，得利的时候把我们抛在后面，我那儿媳妇果然是个精的，瞧不上我这个婆婆，尽巴结着老太太，亲近她姑妈。”
  陪房王善保家的岂不知她的心结，就是没能去三王府，心里不乐意。
  “我的太太哟，这天寒地冻的出门遭罪么？咱们不去正好，我瞧着呀，老太太和二太太的脸色都不好看呢，说是大小姐病了，只怕这’病‘也不简单。常言道：有其母必有其女。咱们这位菩萨似的二太太是什么样儿的手段？大小姐若在王府里也这般……”
  “不能吧？哎哟，你说我这糊涂的大侄女！”嘴里感慨着，却明明是一张幸灾乐祸的脸。
  三王妃对贾母等人到来心知肚明，并没为难，说了几句就让人领她们去贾元春的屋子，毕竟现在贾元春得宠啊，贾母这个国公太夫人的面子也要给。
  原本在皇子或王爷的妻妾名分中，并没有“庶妃”之位，然而古往今来总有各种各样原因，催生出各种庶妃。贾元春能称庶妃，主要是得宠，当然，与她的出身也脱不了干系。元春是独居一院的，这很特别，王夫人曾十分骄傲。这一点是三王爷交代王妃办的，他对元春的迷恋一日盛过一日，自然什么好的都赏赐给她，住处上自然不会亏待。
  其他庶妃侍妾们不知多嫉恨，暗地里都骂“狐狸精”，侧妃们对面也会影射几句，如今元春病了，个个快意的很。
  贾母一路上留心了府里人的神色，心头越发沉重。
  女人的嫉妒极其可怕，元春这是生病……
  “奴婢见过老太太，二太太，二奶奶。”抱琴等在门口，打起毡帘，引着三人进去。
  贾母几个直接来到内室，元春躺在床上，屋子里窗户紧闭，燃着两个火盆，三人进来便觉气闷，屋子里还残留着药气。元春以往略显丰腴，但生的好，又重保养，比十来岁的小姑娘另有番气韵。现在的元春却是明显消瘦了些，气色不足，精神不济，病恹恹的。
  “我的儿……”王夫人一见就伤心起来，王熙凤低着头拿帕子按眼角。
  “别只顾得哭！”贾母眼眶也红了，知道有抱琴在外看着，便坐在床前，托着元春的手问道：“庶妃前些时候还往府里送东西呢，怎么就突然病了？是什么病？太医怎么说？”
  “什么病太医也瞧不出来，只说我身子虚，要我进补。好东西吃了不少，却不大见效。”元春说上几句话就要歇歇，总觉得精神不够用。她想起那晚梦中之事，隐隐猜到几分，加上警幻仙姑再不曾入梦，她心中忐忑，冥冥中觉得怕是大限将至了。
  “你这病没别的缘故？”贾母又问。
  元春领会她的意思，摇摇头。
  贾母拍拍她的手，道：“你别多想，我瞧着不碍事，放宽心好好儿养着。王爷待你如何？”
  “王爷待我很好，如今我病着，他一日还要来看一回。”提及此事，元春表情柔和。
  三王爷不到四十，虽不是美男子，但皇家出身自有与众不同的气度，待她又温柔体贴、甜言蜜语，哪怕元春再聪慧成熟，她也只是个女子，本就对夫君有憧憬，面对这样的三王爷如何会不动心？但她又深知这份恩宠从何而来，所以又有种残酷的冷静。
  贾母等人听到这话放下了心。
  王夫人还有些忧心：“总是病着不是个事儿，当请个好大夫来，庶妃正是受宠的时候，万一……”
  三王爷后院儿的女人不少，不说上头的正妃侧妃，但是一干水嫩娇艳的侍妾们就能让人晃花眼，贾元春的年纪是劣势，姿容相较也不拔尖儿，能得宠是幸运。谁都不敢保证，这再多病几天，三王爷会不会喜新厌旧，一旦失宠，再想复重比登天还难。
  贾母问了看诊的都是哪些太医，听说前后看了三四个，都是常给宫中贵人看病的，医术不差。贾母便道：“我们往外头寻访寻访，到时候再和三王妃求个恩典。”
  尽管元春是贾家姑娘，但女子出嫁便是夫家的人，何况这是王府，作为府里的庶妃，一应都是王妃掌管，哪有她们娘家人插手的余地。贾母再心急也不能无视规矩，好在不算太难，可以谋划。
  王熙凤突然道：“听说有家叫回春堂的医馆，里头的徐大夫很擅妇科，给南安老太妃治过病。”
  贾母也想起这人来：“正好，就请他来瞧瞧。”
  当天贾母辞行时就试着和三王妃提了此事，王妃虽心中不悦，但考虑到元春受宠，便道要请示王爷。
  三王爷自是准了，他迫切希望元春尽快病愈。元春刚病的那两天尚不觉得，但几日过去，便有些食不甘味、夜不能寐，睁眼闭眼都想着元春，心里更是有个钩子似的，对元春的服侍食髓知味念念不忘。偏生元春病着，他不好过去，脾气都变差了。
  请大夫的差事落在贾琏身上。
  贾琏来到回春堂，正好这日徐衍没出诊，正坐堂给人治病。贾琏说明来意，徐衍闻得是给贾元春治病，倒有些兴趣，应了此事。贾琏早备好了车，当即两人便去了三皇子府。
  这边刚走，又有一辆马车驶来，从车内下来的人是忠顺王爷。
  半夏一看，连忙通知了桃朔白。半夏天冬两个到底跟了多年，桃朔白和徐衍之间的关系自是有所猜测，何况这家医馆桃朔白是半个东家，贵客到来，桃朔白出面招呼也是常情。
  “桃先生今日可有空闲，本王在府里预备了一班小戏儿，请桃先生赏光。”忠顺王笑容和煦，好似从前的事根本不曾发生过。
  “我不爱听戏。”桃朔白并不怕赴约，也不认为事到如今忠顺王还对他有什么小心思，却不代表他愿意和这类人接触。
  “若是前些天本王的管家得罪了桃先生，望桃先生海涵，那人任凭先生处置。”忠顺王到底放得下身份。
  “不必，我并未计较。”
  “那本王告辞。”忠顺王不再多说，转身登车离去，却留下重礼。
  “桃先生？”半夏请示。
  “收起来吧。”桃朔白并不在乎对方真正来意，若是抹平前事，他也不会纠缠不放。
  一个时辰后，徐衍回来了。