秀姑也吓得不轻，但应是下人，倒保持了点儿冷静，忙提醒道：“媺娘别急，这是大晚上，又在寺庙里，咱们赶紧去找庙里的主持，请和尚们帮着找找。”
  “对！得赶紧找到平安！”十娘健步如飞，直奔前殿。
  和尚们晚课尚未结束，十娘一个女子神情慌张的冲进来，倒把和尚们吓了一跳。十娘却顾不得施礼，红着眼眶对着寺中主持大师跪了下去，砰砰磕了三个响头：“大师傅，我妹妹平安丢了，请大师傅帮忙找找，平安可不能出事啊。”
  “这、这是怎么回事？”主持一听丢了人，神色也变了。杜十娘几个来寺里做法事，主持自然记得，大晚上说人丢了，肯定是在庙里丢了人，这还了得？佛门清净地，竟丢了个妙龄女施主，传出去寺中百年清誉都要毁了。
  主持与几位师弟对视一眼，不敢大意，赶紧吩咐和尚们去找人。
  一圈儿寻找下来，发现了北墙小门儿被砸了，结果显而易见，十娘当即就昏了过去。秀姑到底是个姑娘，杜十娘一昏，她也慌了手脚，跟着哭。和尚们避讳女色，不好搀扶，只得去敲其他香客的院门求助。
  一道院门开了，开门的随从听了和尚的话，为难道：“我家公子出门并未带丫鬟……”
  “六子，什么事？”屋内传出一个男声询问。
  六子忙进屋将事情禀明。
  这位公子起先没在意，却忽然听到个耳熟的人名儿，不由得问了一句：“你说那个丢了的小娘子叫什么？”
  “好似叫平安。”
  “昏倒的那个是二十左右的美貌娘子？”公子又问。
  “正是。”
  公子不再多问，却是开门出来，直接往事发之地而去。六子不解，不敢问，只能跟在后面。事也凑巧，正值七月底，烧香拜佛的香客们不少，但留在寺中做法事的施主只有两位，一个是杜十娘与平安，另一个便是位公子带着个随从。和尚们找不到搭手之人，只能找个力气大的帮忙将十娘抬回去。却在此时，一个年轻俊俏的公子过来，二话不说，将杜十娘横腰抱起。
  秀姑愣了，不知道该不该拦。
  思虑间，那公子已将人送入房中，退了出来。见公子只是热心相助，并无不妥举动，秀姑放了心，寺里的和尚们也松了口气。
  这公子也没立刻离去，而是询问主持详细情况，而后问道：“主持如何打算？”
  主持长叹：“都是老衲管理疏忽，竟让歹人在佛门行凶，此时城门已闭，待得明日老衲便去报官。”
  公子闻言却是笑着自我介绍：“家父姓高，正是顺天府尹，我乃家中长子，单名牧。里头昏倒的那位娘子，乃是我世交家的一位亲友，不曾想竟在此处为其父母做法事。夜半被掳到底不是什么好名声，况那位小娘子尚未婚嫁，名声玷污不得，还容大师傅慈悲，莫张扬此事，晚生回去禀报父亲，私下暗查。”
  正所谓口说无凭，高牧不是那等愣头青，说完话便从身上取出家父名刺递了过去。
  主持接过一看，果然是顺天府尹高大人的名刺，于是便安下心来：“既然高公子有了主意，又是为小娘子着想，老衲便听从高公子意思。只望高公子寻到小娘子后与老衲传个音信，好让老衲安心，寺中会为小娘子诵经祈福。”
  “多谢大师傅。”
  高牧与和尚们交涉妥当，便回房去了。
  待得十娘醒来，立刻问秀姑可寻到平安下落。此时天色刚蒙蒙亮，秀姑一晚守着十娘没敢睡，见她醒了忙端来热茶，对于十娘询问却是摇头。十娘顿时泪如雨下，忧心如焚，当即吩咐秀姑收拾东西，打算立刻回城去找孙富要人。
  十娘自认除了孙富，无人会处心积虑对她们两个弱女子下手。
  秀姑想起一事，便随口问道：“媺娘可认得一位高公子？听说高家之父乃是顺天府尹，整个儿京城地面上的案子都归顺天府管，安娘的事儿不正该他们查么？昨夜那位高公子好似承诺了寺中主持，况你们是世交，媺娘不去道谢？何须急着回城。”
  “高公子？世交？”十娘先是一愣，待听得说是顺天府尹家的公子，便了然，不由得苦笑。什么世交，她是何样人，不过是对方厚道，不忍揭破她的旧事罢了。
  十娘也十分意外，竟会在此遇到高牧。
  秀姑有句话说的对，不论如何对方昨夜出手相助，应当去道谢，何况……平安被掳，哪怕真去找孙富，只怕也难要回人，她一个女子，上告无门，正好有个旧日恩客有这等权势，难不成她要清高的不去理会，任由平安生在外死不知么。
  十娘打起精神，重新梳妆一番，前去寻高牧。
  顺天府尹是正三品官衔，因着管辖京城与附近几个县，与御史台、九门提督等部门职责相仿，又能直面天子，所以地位格外不同。作为府尹之子，高牧声名在外，是烟花中的常客。十娘曾与高牧相好过一段时日，有过好感，却未曾放过深的感情，只因高牧此人她看不透，只能感觉出高牧与外在表现的不同。
  旧年在遇见李甲之前，高牧也是她楼中常客，但于旁的恩客不同，高牧担着风流公子的名声，却只与她说笑弹唱，看似夜夜留宿，却不曾真的碰过她。起先她也疑惑，甚至暗中猜测这高公子有隐疾，故意做表面文章掩盖真相，还是后来从月朗口中知晓一段缘故。
  月朗是宜春院头牌，高牧也常光顾，月朗又和文人雅士们相处得益，所以知道好些消息。高牧的事情，便是月朗从一位权贵之子口中听说的。
  高牧曾有个表妹，彼此情投意合，两家门第也相当，算是一门好亲。可就在那位表妹及笄前一年，不知怎么被郑国舅家的公子看上了，郑贵妃便派人来说媒，表妹便到了郑家。这本就是拆散一对有情人，高牧那时年轻，若非家人看得紧，险些跑到堵郑家公子。好不容易渐渐放下，谁知不足半年，表妹竟然死了，高牧大病一场，好了之后就变成个浪荡风流公子。
  这段旧事是高牧十五岁那年的事，如今过去近十年，多数人都淡忘了。
  当然，高牧的风流名声虽有夸大，但也确有其事。高牧喜欢和名妓谈诗论画、吹拉弹唱，却不喜肌肤相亲，但家中有妻有妾，又有美婢，总不是摆设。在外并非洁身自好，不过是嫌脏罢了。
  这一点十娘心中很明了，也曾十分刺痛，每每面对高牧，就越发憎恨自己的身份。若可能，谁不愿冰清玉洁？谁又愿意倚栏卖笑？
  十娘见到高牧，见其一身素净，眼神隐隐悲伤，心中一动，有所猜测，但彼此关系没亲近到可以闻讯的地步。十娘道了谢，试探着提出求助之意。
  高牧道：“昨夜我已向主持承诺，这件事我来办。”又道：“你一个女子抛头露面不方便，况且不知那些人底细，你暂且躲着的好。这寺里已不安全，你得另寻个住处。”
  十娘苦笑：“躲到寺里都能寻到，我又能躲到哪儿去？只要能找到平安，其他的都不要紧。”
  高牧瞥她一眼，略带诧异道：“十娘变了好些。”
  “高公子也变了。”这是十娘第一眼就感觉到的。
  高牧沉默，始料未及的说道：“拙荆月前病逝了。”
  十娘一怔：“公子节哀。”
  高牧只是叹息。
  高牧突然说：“若十娘无处可去，我于城外有家庄子，十娘可去暂住。待我寻得平安，便将她送去。”
  十娘本想拒绝，可想到平安下落不明，自己再出了事，谁为平安担心？况且这高牧相识不短，有财有势，若真贪图美色，何样的寻不到？于是便接受了对方提议，又请他带着秀姑进城，和刘大夫妻招呼一声。
  高牧当天便进城，运用自己的身份和人脉，在城中暗暗查找。不是他不去寻城外，而是一旦真是超过京城范围，他便鞭长莫及。
  此时的平安却悠悠转醒，瞪眼看着眼前的精细纱帐，满耳朵都是莲香的那番话，整个人都懵了。
  第44章 《杜十娘》