约翰在返回欧盟后曾经着重收集过b市颠覆的那日发生的种种细节，知道威廉约克死于简墨之手，而东一区研究所行动的失败，星光塔上贵族的覆灭，虽然是李家的绝地反击。但如果细细琢磨，却隐约能从这场反击战的背后发现这位贵族的身影。
  但蹊跷的是，这位贵族却在杀死威廉约克后失踪的。
  传回来的情报是因为对方初窥之赏因为克制住血筛阵的策反，从而引发了异能暴动，导致对方被传送到未知之地。
  他原本以为，这只是对方远离李家的一个借口，毕竟这个青年在他认识的初期，就表现出对李家的种种排斥。不过从那以后，约翰确实再也没有收到过关于他的消息。
  但无论如何，他都想不到，这个人居然就在欧盟，而且出现在他家的孕生水研究所中。
  约翰觉得全身都僵硬了，不知道自己是不是下一刻就会死于非命。他不过是被道格拉斯近日十分推崇的那个对材料方面的奇才起了兴趣，又想在父亲面前表现一下勤奋，才跑来自家孕生水研究所来礼贤下士一翻。
  真是好奇心害死人啊。
  约翰的冷汗都快流出来了，满心埋怨道格拉斯：你找谁不好，你把这个大杀器找上门来——你是想让我死在他手上吗？
  “您，您怎么在这里？”约翰讪讪地说，试图表现得无害一些，“原来您就是道格拉斯极力推崇的那位材料专家的。我就说嘛，能让道格拉斯这么看重的人，看重的人肯定是不简单，只是没有想到就是您！”
  道格拉斯差点被自己的口水呛到，他诧异得看着约翰罕见的殷勤表现：“你认识布莱克？”
  “布莱克？不，哦，是。”约翰迅速反应过来，简墨隐藏姓名自然是不想让人知道他的身份，“您是来欧盟旅游的吗？我很乐意为您当个向导呢？我对西十二区可是很熟悉的。这里有什么好吃的好玩的我都知道……”
  简墨看着约翰战战兢兢地对他说着一大堆言不由衷的话，知道约翰知道他杀死威廉约克的事情。对此他并不意外。
  在简要的调查中，对b市的侵袭中，约翰里根并不是主力，甚至可以说绝大多的事情他都没有沾边。不知道是因为他本身能力有限，还是对这件事情并不那么积极。但是无论如何，他对李微生的欺骗和绑架却是导致李家失去维持b市稳定主动权的关键原因。
  这个人造孽不多，他不是那么想杀，但是也不想轻易地放过。尤其是现在他一个人在欧盟的情况下。一旦约翰里根将他的真实身份散布出去，之后的日子恐怕就只能在追逃中度过了——别人追，他逃。以约翰里根的地位和人际关系，做到这一点，不费吹灰之力。
  该用什么方法封住对方的嘴呢？简墨想。
  “……我知道我对您堂兄做的事情不地道，你想为他报仇我无话可说。可是我其实也不想的。”约翰滔滔不绝地为自己辩解，但是看着简墨只是盯着自己，什么话都没有说，便觉得自己话越说越干巴巴，没有任何说服力。
  听着少东家的话，道格拉斯感觉自己仿佛知道了不少东西：里根家在西十二区的控制力可以说是只手遮天。约翰里根虽然不是一个蛮横傲慢的人，但是身为大贵族之家未来继承人的气性和矜持却是一点都不少。平日里就算是对上了大贵族之家的家主，也不过稍稍收敛而已，却也绝不会如此恭敬殷勤，今天这是怎么了——难道布莱克从前给过他大亏吃？
  幽暗的星海中，那无声无息处，忽然一道莹亮的光闪过，没入一团明亮的蓝色小星云之中。
  片刻之后，又一道莹亮的光闪过，没入一团深绿的光团之中。
  于此同时约翰瞪大眼睛，惨叫一声：“不——”叫声戈然而止，如同一只被掐住脖子的大白鹅，只能伸长脖子瞪眼看着简墨。
  简墨没有理他，转头对道格拉斯道：“你可以实验室看一看，怀特在那里等你。”
  道格拉斯很想在多问一句，但是犹豫了一下，似乎觉得自己还是不要知道啊得太好的好。于是听从了简墨的建议起身离开，对约翰求助的眼神假装没有看见。
  等到道格拉走后，约翰才感觉自己重获自由，用惊疑不定的目光看着简墨：“你对我做了什么？”
  在恢复记忆之后，简墨对欧盟领主控制骑士的方法也有过一段时间的研究。
  虽然从基数上来说，贵族是极少数的存在。但是越往中心城市，越往繁华的地区走，就算见到领主的机会少，但是见到骑士的次数却还是有的。
  至少到了咖登市之后，简墨不说每天，至少每个星期走能够遇到个二三次。尤其在被人监视后，那群监视他的家伙中就有一个骑士。
  领主是怎么控制骑士的，这一点对于简墨来说，并不是什么难题。他花了一段时间观察和琢磨就找到了窍门。只是简墨并不太喜欢这种控制人的方法，而且他觉得这种方式也并非百分之百保险。
  不过，这种不喜欢并不妨碍他研究这种方法，毕竟孤身在外，多一种保命方法总是好的。
  最后，他发明一种与下种有一点类似，本质却又不同的控制手法，起名叫做魂力锁。魂力锁是通过对对方魂力波动做出一些调整，禁止对方做某件事情，或者要求对方在某种情况下一定会做某件事情。这种方法不需要在对方的魂力波动留下自己魂力波动。因此除了被他锁定的人之外，其他人仅仅通过观察魂力波动是发现不了魂力锁的存在的。
  与下种不同的是，他是无法感受到被锁者的内心变化的。对方只要不做遇到自己设定的那些情形，做其他任何事情都不会受到限制，也不会在千里之外死于自己的一念之动。
  说起来魂力锁他还没有用过。今天第一次试用，效果还不错。
  “一点小小的钳制而已。只要你不该说的话别说，不该做的事情别做。”简墨淡淡道：“你跟李微生的恩怨，我一点也不关心。你就算灭李家满门，只要没麻烦到我，我也不会去管。但是，b市的其他人又碍了你们什么事情？”
  “b市的大灾难跟我们没有关系！！”约翰被冤枉似地叫道，“覆灭了b市对我们有什么好处？更何况我们根本也没有这个能力！”
  知道你们没有这个能力，否则也不会这么简单就放过你，简墨心道，整整一座城市，数千万人口，除了大自然的灾害外，有这个能力的，也只有在b市经营多年的李家。
  “大灾难前那些无辜死伤的人，”简墨目光变得冰冷，“那些也与你们无关？”
  约翰讪讪说不出话。
  “泛亚现在情况如何？”简墨本想离开，但还是忍不住问上一问。他现在关于泛亚的消息都是从欧盟的媒体上得来，显然都是经过某种筛选和包装过的，就算看上去是真实的，但落到耳朵里，也已经变了味道。
  “乱。前所未有的乱。”谈到不涉及自身安危的话题，约翰立刻放松了许多，“b市大灾难后，李家的大本营等于没有。他们迁都c市。但是c市哪里比得上经营多年的b市，更何况失去的不只是建筑和物资，还有最关键的人。忠心李家的人，有能力的人。与李家嫡系最亲一层的血脉几乎在b市伤亡殆尽，b市之外的李家血脉现在握有权利的本就如同一方诸侯。现在周天子不在了，他们对李家嫡系的服从自然是一日不如一日。”
  “李微生虽然是名义上的现任当家人，但是因为杀死李德彰的罪名影响，威信反而不如以前。更何况现在还有他的四叔李铭对他处处掣肘。”
  “不过光只有这些的话，也勉强维持地下去。”约翰笑得有些幸灾乐祸，“独游和曙光抓住时机，趁火打劫，将纸占区又扩大了不少范围，然后分别宣布独立。这对李家无疑是雪上加霜。”
  “那仗还在打吗？”简墨问。
  “打，怎么不打？打得比以前厉害多了。”约翰冷笑一声，“李家为了挽回声誉，能够发动的造纸师造纸机构都发动起来，跟工厂流水线一样，把纸人一批又一批送上前线。真可谓是出了化生池就上屠宰场。独游和曙光刚刚建国，保国战争自然更是打得起劲……我听说前线的尸体已经堆得无法处理了。大概也是这个原因，曙光这边不知道怎么一昏头就搞出，额，就是你曾经处理过一次的，那种丧尸。不到一个星期下来，就感染了数万人，包括平民。效果倒是很明显，两个月内原占区就沦陷了两个。”
  “李家这边也不罢休，同样弄出一个丧尸军队，与曙光的对着干。丧尸对丧尸，谁也不吃亏……最后谁也讨不到好。两边干脆坐下来谈了一场，谁都不许再用这种伤人又伤己的手段，这才作罢。但是，又有什么用，短短三个月时间，二十五个城市变成了丧尸之城——也就比曾经的b市好那么一点点。到目前好像还封锁着，也不知道有没有清理干净。”
  “二十五个城市……”简墨握紧了手，觉得心里一阵阵发冷。虽然他知道没没有必要将这种罪孽和自己扯上关系，但是要说没有后悔也是假的：自己要是没有写出那本《末日》就好了。他在暗自自责的同时，也给夏尔添了一笔，这事也少不了他的责任。
  “提到这个，我记得当时泛亚那边的报纸似乎报道了一个团体，主动请缨清理这二十五个城市的丧尸。”约翰翻着眼睛回忆了一下，“好像是叫做纸人部族还是纸人部落？三大局还很热情洋溢地分别发表了评论，做了高度评价。”
  是秦榕他们。简墨感觉心里的温度微微回暖了一点。看来自己不在，纸人部落该做的事情还是没有拉下。
  约翰没有注意到简墨短暂的沉思，继续道：“最近一段时间，我听说李微生打算参选下一任总理。”他脸上露出苦涩的笑容，“从造纸管理局诞生起，李家就没有把总理府放在眼里。如今李微生身兼局长之职居然打算染指总理的位置，可见李家现在势弱到什么程度。”
  离开里根孕生水研究所，简墨回到旅馆。已经困得接近昏迷状态的他根本没有注意到擦身而过的艾达递给他的眼神，倒在床蒙头就睡。
  “如果说上一次只是袖手旁观，这又算是什么呢？”史蒂芬将手中的小纸条递给艾达。
  艾达看着纸条。纸条上写着：“……早8:51分，布莱克终出实验室，疲倦有喜色，问实验结果，未答，要见道格拉斯。布莱克入办公室，十分钟后，道格拉斯出，二十分钟后，布莱克与约翰同出。约翰对布莱克异常恭敬。”
  纸条上的“异常”两个字，被特别加黑加粗了。
  泛亚。
  点睛纸笔总部。
  “半神工具箱那边有什么动静吗？”简要问。
  “这一个月来的时间一共成交了五百多笔订单，数量和金额都比较小。除了一些稀有原材料的订购外，成品的订购很少。”王临回答。他平常很少与简要见面，毕竟点睛纸笔虽然与简墨名下的产业来往都算是正常的生意往来，并没有重要到需要他们两个高层的人见面谈的程度。不过涉及到简墨的事情，显然就有这个必要的。
  想起当年他遇到简墨的时候，对方还不过是一个十五六岁的高中生。当时的他是万万想不过，短短过十余年的时间，那个在自己看起来青涩稚嫩的高中生现在已经是泛亚坐拥一方实力的领袖级人物。而自己也在他的招抚和帮助下，走到了今天这个位置。
  虽然那个孩子，不，应该已经不能叫做孩子了。虽然简墨本人看起来并不像拥有多少领导力的角色，但是他却能够写造强大的纸人，并且让他们为己所用——这词形容也并不是很恰当，毕竟高阶纸人的忠心暗示比例是比较低的。准确的说，简墨能够用他的信念和坚持吸引这样一群人，并且让他们一直相信他的选择是正确的，这就是他的厉害指出。
  “最大的一笔订单是两周前，来自里根孕生水研究所。”王临指着电脑上那组数据，“主要是一些用于孕生水制造的材料。其中有几种是泛亚特有的。”
  “让我看看。”简要在王临身后，一行一行地看着屏幕：简墨平常最多是制造魂笔，其次是点睛。简要经常为简墨下订单，所以他最熟悉的也是这两种工具的原材料。至于孕生水，他却是从来没有见简墨制作过。
  垂下眼帘，简要微合的眼睛闪烁着思考的光：不，也不完全是这样。简墨虽然没有正轨调配过孕生水，但是他曾经多次听到简墨随口报出自己所要的孕生水所用的原材料，也看他亲自用加工过的原材料包调配孕生水。按道理简墨应该也是会调配孕生水的。
  不管这是不是简墨，都值得他去查探一下。
  “简要，李微生今天的晚宴，我们的人会去吗？”王临问。
  李微生如今为竞选总理一职的事情四处奔走，联络能够影响选举的势力，在整个泛亚已经是炒得沸沸扬扬。纸人部落在两个纸人独立组织建国后为了表明立场已经基本浮出水面，如今的原占区，纸人部落已经成为了纸人中影响力最高的团体组织。简要从来没有公开露面过，但是从李微生一年来对他们的言谈举动来看，纸人部落的所有者，至少对李家的核心层来说，已经不是秘密了。
  简墨不在，李微生便打着各种借口和理由亲近笼络，说什么虽然堂弟不在，但是纸人部落总不能向着外人，免得亲者痛仇者快之类的话。简要敷衍了他两次，就把事情交给无邪了。无邪的能力应付这种人正好，对方虚以为蛇，他们正好也揣着明白装糊涂。李微生拿不到纸人部落的势力，却也不敢于他们撕破脸皮，明面上还是一派和气，毕竟此刻的泛亚已经经不起再起波澜了。
  “不去。”简要回答，“我们没有事情有求于他，他当选总理对我们也没有什么好处，不必去凑这个热闹。”
  “说起来，曙光独立共和国和纸人自由联邦成立后，泛亚对纸人的政策也宽松了许多。”王临微微笑了一下，“除了叛变和叛逃地纸人，其他方面倒是不像过去那样偏颇了。”
  简要也笑了一下，只不过笑容里的讽刺和不以为然的更多些：“不过是做给普通民众看的东西。如果他们真当纸人的命是命，就不会加班加点的造纸给前线送人命了。”
  王临的脸色有些尴尬：“你说的也是。对了。丧尸之城的事情，进展的还顺利吗？”
  简要点点头：“这还要感谢李微生，如果不是他和曙光，我们还拿不到那二十五座城。他这么做是明智的，反正他拿不到，交给我们总比交给曙光要好。”
  “曙光官方发表的一些言论很激烈呢。”王临想起最近看到的新闻，“他们公开骂我们其实是披着纸人的羊皮，却卖着李家的狗肉。”
  “比起他们的直接，”简要冷笑一声，“独游这边的手段倒是更高明一些，几乎说的都是我们的好话。夸我们在争取纸人权益上的贡献颇多，为纸人和原人共处提供了值得模仿的典范示例，还说打算在纸人自由联邦仿行。一个原占区的团体成了叛军的模仿对象，想想也知道李微生会做什么文章。”
  第265章 各路人马
  简要从王临的办公室直接空间置换回了唐宋。唐宋的生意比以前萧条多了，明明是正是喝茶的点，却只有稀稀拉拉几个客人。无邪在战争前建立的物流和医药产业这些年倒是赚得钵满盆满。连首家纸源、第二造纸研究所也扩大了不少，唯独唐宋的规模比以前缩水了许多。
  尽管战争还没有结束，但或许是因为上前线的都是新生的纸人，反而对后方的生活秩序影响要少一些。可这并不代表战争带来的负面影响减少了，因为就算消耗是新生纸人的生命，战争同样消耗着大量的民生资源，比如粮食，医药，军火，能源。为了保证军火、军械等等军用物资，国家政策开始向军工重工倾斜。战争时间的延长，严重影响了民众的生活质量，而且这种影响会随着时间的延长日渐恶化。
  泛亚这边如此，曙光和纸人自由联邦也同样深受其害。现在与其说在比纸人的战斗力，不如说是在拼双方的造纸资源和造纸力量。曙光和纸人自由联邦的纸人们同样也无法支撑这种程度对人命的消耗，他们的血库同样在疯狂造纸。这种行为对他们的民众的负面影响除了物质上，还有心理上——一种物伤其类的无奈和仇恨。
  不过简要还是习惯住在唐宋，因为以前简墨总是住在唐宋。
  无邪和万千都在。
  “生日快乐！大哥。”无邪站起来送上自己准备的生日礼物。
  万千耸耸肩膀：“生日快乐！不过礼物是没有的。”
  从前三个人中有人生日的时候，只要没有特殊原因，他们都会聚在一起。无邪总会怂恿简墨亲自下厨，三个人一起吃顿饭。
  简要笑着接过礼物，摸了摸无邪剪短的头发：“谢谢。”
  万千在沙发上翘着二郎腿：“快饿死了，还不去做饭。”
  “二哥你怎么不做饭？”无邪瞪眼。
  “我不是买了菜和蛋糕吗？”万千举起手，张开五指表明态度，“我也是付出了劳动的。”
  “你就是不想进厨房。”无邪哼了一声，“算了，我去给大哥打下手。”
  简要笑了笑没说什么，提着菜进了厨房，无邪跟在他背后蹦蹦跳跳地进去了。
  一个多小时后，四菜一汤摆在了桌上。
  万千开了一瓶红酒，倒了一杯给无邪，又开了两瓶啤酒，直接把瓶子递给简要。
  简要很少喝啤酒，不过他没有推辞，直接接了过来，抽了半瓶才放下来。
  万千自己也对着啤酒一口气抽了半瓶。
  无邪知道两个哥哥心里憋着火，也不敢开口劝酒，只道：“吃菜吧。”
  虽然是生日，但是三个人心情都很晦暗。
  “这是大哥过得第一个没有父亲的生日吧。”无邪轻声道，“毕竟父亲之前最后一次生日是给大哥过。我和二哥反倒是先经历没父亲陪伴的生日。我先还想着，再怎么着，我生日的时候，父亲该回来了吧。结果他没回来。后来我想着二哥生日的时候，父亲总该回来了吧，结果他也没回来。现在轮到大哥过生日了，他还没有回来。”她的眼睛已经红了，“他到底什么时候回来呢？”
  “他应该还在欧盟。”简要拿起纸巾递给无邪，“欧盟的情报如今我们也掌握了一些，情况比我以前预估的要严峻些。他们的身份籍贯管理十分严格，即便是贵族，走动起来都不似我们这般随意自如。少爷如今孤身一人，想要回来不但要有充足的理由，还要有特殊的渠道。不是轻易可以达到的。”
  “那我们就去找他呗。现在半神工具箱与点睛纸笔已经合作了。如果我们提出在各大区主要城市互设办事处，我想也不是不可行。”无邪想了想，“李微生那边我来说服，将对入境人员的警惕性提高些就行了。欧盟那边只怕是巴不得有这样的机会将他们的产品出口到我们这边来。”
  简要轻轻摇了摇头：“无邪，李微生在这件事情上恐怕不会那么容易松口。前车之鉴未远，他心里的阴影还在。现在不是好时机。”
  无邪没有放弃：“李家那次不过是因为安逸太久失去了防范心，加上对方一群有备而来的贵族。如果我们要求来的人中不得有贵族，并且对他们的活动严格监控——加上我的能力，未必不能说服李微生。”