“是啊，太惨了，从那以后我好长时间都没听到那妹妹的消息。直到几年之后她突然孤身一人回到了老屋，憔悴得不成样子，竟是已经疯掉了。”
  “啊，疯了？”
  “是啊，疯起来见人就打，要不就是到处找孩子。我家那口子不许我同她多接触。”
  明月急道：“那她现在……”
  “这么多年老房子早卖掉了嘛，她只好住在我们街尾的破祠堂里，街坊们可怜她，会给她送点吃的，不然就得靠那些野男人养。”
  明月腾地站起来：“你快带我去看。”
  走出茶楼她仿佛才想起来，叫过隋顺，吩咐道：“我本来约了郡主呆会儿一起去看画，你去帮我说一声，就说我临时有点急事去不了了，以后再说。”
  隋顺点头欲去，明月又叫住他：“郡主若是问什么事，你就说我查到了点有关身世的线索，其它先不要讲。”
  那妇人等在一旁，见她如此顾及面子，正中下怀，得意之色一闪而没。
  隋顺大声应道：“我懂了，小姐尽管放心。”转身快步而去。
  明月望着他的背影，再看看跟在身边的三名随从，心道：“我这可够配合了吧，费长雍让我搭戏我都不肯，今天便宜你个小角色了。快把狐狸尾巴露出来给我瞧瞧。”
  她催那妇人道：“走吧。”
  妇人应了一声，带着四个人专往偏僻的地方走，东拐一下西拐一下，进了一条陋巷。
  明月脚下缓了缓，打量着两侧的低矮房舍，感慨道：“这里同英台大街相比差距好大。”
  妇人发出一声轻笑：“英台大街那住的可都是有权有势的官老爷。”
  她把众人带到了巷尾，那里果然有三间破屋，门上挂满了蜘蛛网，就是她先前所说的无主祠堂。
  明月轻轻推开门，院子里又脏又乱，散发着一股腐败的异味。
  “就在这里面。咦，人呢？”妇人当先进去，明月趁机冲三名手下比划了几个手势。
  祠堂里自然没有一位同明月模样很像的疯女人，院子里坐了个衣衫褴褛的乞丐。
  他阴阳怪气地回答妇人：“找疯婆子么，来晚一步，嘿嘿，钱青带她出去卖了。”
  妇人骂了一声，为难地看向明月：“姑娘你看这……要不叫这三位大兄弟在附近几条街找找吧，那人左边脸上有一大块青色胎记，离着老远就能认出来。”
  明月不由地暗自心惊。
  对方显然只是两个小喽啰，这一环扣一环的，今天幸好是她，自一开始舒窈的身世就是费长雍杜撰出来的，若换一个人来，听说自己很可能是哪个达官贵人的庶女，而生母境况如此之惨，日日受人欺凌，为了名声，怕是连官都不敢报，只能被对方牵着鼻子走。
  这一男一女都是老手，显然不是第一次坑蒙拐骗了。
  明月不想打草惊蛇，她从中秋节后就没见到郡主司徒绯，自也不可能同她有约，隋顺是知道的，方才故意那么说，看他那样子是心领神会，搬救兵去了，所以明月半点都不慌张，将计就计对三名手下道：“还不快去！”
  三人离开之后，那妇人自觉事情办得十拿九稳，有些忘形：“姑娘，你看看这哪是住人的地方，唉，走了这么远的路累了吧，我找找有没有板凳，再弄点水给你喝。”
  明月很干脆地拒绝道：“不必。”
  别说明知眼前的是坏人，就算不知道，她宁可渴死也不会接这等地方的水。
  乞丐见状咳嗽一声。
  那妇人给他提醒，赶紧道：“你也去帮着找找吧，她家里人来问了，赶紧找着带回去养，也算行善积德不是？”
  乞丐嘟囔两句，爬起来拍拍屁股，上下打量了明月几眼，出门找人去了。
  他走得晚，回来的却早，不大会儿工夫，就领了七八个打扮各异的汉子回来，对那妇人和明月道：“找到了。钱青把疯婆子带去了赌场，要见人就赶紧去，去得晚了就卖去外地了。”
  妇人看向明月，急道：“姑娘，咱们快去看看吧，这些臭要饭的见钱眼开，你出点银子，大伙都听你使唤，保证给你把人留下。”
  明月微微颔首：“可以。事情办完之后每人一吊钱，如果确实是我要找的人，额外还有重谢。”
  这些汉子眼神凶狠，神色诡异，一看就不是善类。
  明月许以重利希望能把他们暂时稳住了，顺藤摸瓜，看能不能查到幕后的主使之人。
  不入虎穴焉得虎子，想要追查事情的真相，又怎能不冒些风险。
  “行，那就这么着，别磨蹭了，咱们从后门走近些。”
  果然在祠堂后头不起眼的地方有个小门，门外是条幽深的陋巷。
  “赌场在哪里？”
  “就在前面。”
  离了破祠堂，甩开那几个随从，意味着大功告成，没费什么力气目标已经到手。
  妇人落到后面同几个汉子咬耳朵：“那三个去哪了，不会发现咱们把人带出来吧？”
  “不会，我亲耳听着他们说要分头去附近的几条街上寻人。已经打发人过去绊住他们了，想回过味来至少也得一个时辰之后。”
  几人这会儿有恃无恐，说话的声音渐大，明月不好再装胡涂，配合着站住，左右四顾，露出惊慌之色：“你们，你们这是……”
  “小美人儿，你这么好骗，白瞎了这么一张脸啊。”为首那乞丐露出了猥琐阴毒的笑容。
  明月配合着仓皇退向妇人身边寻求庇护：“你们做什么？好大的胆子，你们可知道我师父是谁么？”
  妇人笑道：“知道啊，不打听清楚了怎能骗得你上钩。舒窈小姐，上面有令，看在萧老份上，叫好好请了你去，不得动粗，哎呦，这等美人儿，我也不忍心叫他们这些臭男人上手占便宜。”
  她笑容攸地一收，板起脸来：“我们可是迷药绳索都准备好了，识相的乖乖随了我们去，不要自讨苦吃。”
  明月面现挣扎之色，眼见众人逼近过来，只得让步：“好吧。你们要带我去哪里，带路吧。”
  妇人得意道：“很近，前面不用一刻钟即到。这周围没什么人烟，你不要想着逃走或是向人求救。”
  明月被他们挟持着往前走不多远拐入另一条胡同，比之前的宽敞了些，两侧房舍看着不少，一家家门户紧闭，大白天的外边竟看不到有人走动。
  明月进京有些日子了，大街小巷心中大致有数，估摸着方位，猜测这附近很可能就是叫老百姓谈之色变的刑街。
  衙门里行刑大有学问，掌刑人的手艺不外传，只有师徒父子间才会传授。
  如果祖上不是吃这口饭的，想入行就只有到这条街上来，想办法打动一位老师父，拜到他门下学艺。
  一行人来到其中一家门外，轻轻一敲那门就开了。
  为首的乞丐对着门缝禀道：“人带来了，很顺利，就只损失了个落脚的地方。”
  里面的人将门拉开，一个青衣小厮站在那里，帽子遮了半边脸，往旁边让了让：“进来吧。”
  第123章 藏品
  明月进到了屋里, 与她同来的那些人留在外边, 她听到那小厮对他们道：“拿上这袋银子，离开京城避避风头, 等听到陈佐芝死了的消息再回来。”
  众人齐声应是，脚步声响，院子里很快安静下来。
  对方骗她来此, 莫不是想着挟持她, 以要挟费长雍就范，帮助朝廷里应外合对付陈佐芝？
  明月不禁怀疑自己起初的判断有误，若早知是这样, 大可不用急于搬救兵，把钓鱼的钩下得再深一点。
  里屋的门开了，由里面出来个老头儿。
  这老头儿长得同明月差不多高，瘦小枯干, 好似一阵大风就能刮走，脸皮松松垮垮耷拉着，进门之后打量明月, 要笑不笑地道：“舒姑娘，幸会, 听说你是萧学真养大的，怎的对陌生人如此没有防备, 不知他都教了你些什么本事？”
  明月不认得对方，口中应付：“师父嫌我不及师兄聪明，就会只教我摆弄摆弄花草, 外加养护一下他的收藏。阁下认得我师父么？”
  那人不答，自顾自道：“不好意思了舒姑娘，上头命我招待你一阵子，好叫你那位师兄能迷途知返，为朝廷做点事情，我不想为难你这样的美人儿，只希望在你师兄心里，你比陈佐芝那反贼要更加重要。”
  明月脸色有些难看：“我和师兄一同长大，与亲兄妹没什么不同。”
  “那最好。”他盯着明月，右手五根手指不自觉地弯曲摩擦。
  这是一种习惯使然，他的眼神亦叫人很不舒服，明月有一种身为猎物被猎人盯上了的感觉。
  “真是抱歉，花草呢我这里没有，不过收藏我到有一些，不嫌弃的话，我带你去瞧一瞧？”
  明月能说不好么。
  “还不知道老人家怎么称呼？”
  老头儿古怪地笑了一下：“叫我狱头儿好了。虽然都是手艺人，同萧大隐士相比，老夫的贱名实在是不值一提。”说罢比了个“请”的手势。
  是要看珍藏么？
  明月跟着他进了里间屋。
  他刚从里面出来，出乎明月预料，屋子里空荡荡的，桌椅柜子床一概都没有，只在靠近墙角的地方有一个地洞，底下亮着灯，照着向下去的石阶。
  “路不好走，小心脚下啊。”老头儿走在了明月前面，殷勤扭头提醒。
  相隔不足两步的距离，几乎是抬胳膊就能碰到。
  明月心中不由地跃跃欲试。
  从遇到那中年妇人的一刻起，这一个多时辰她悄悄握着“雪净瓶”随时准备与人拼命，只是那些人都是喽啰，把暗器浪费在他们身上实在可惜，虽然还未摸清这老家伙的底细，但眼前的机会实在难得……
  就在她杀心越来越盛之际，明月心中突然一凛：萧学真以善机关名扬天下，对方以为自己是他的弟子，又怎么会毫无防备？这老家伙如此笃定，必有依仗。
  还是等等再说吧。
  冷静下来之后，明月不由地出了一身冷汗。
  地道不长，墙壁上隔几步远就有一盏油灯亮着，两三丈走到头，前面骤然开阔。
  几个黑影鬼魅一样迎上来，幽暗的灯光映出他们青灰色的面孔：“头儿。”
  老家伙点了点头：“一间一间将门打开，我带她看看咱们的收藏。”
  明月脸色不大好，从下到这地底，她就闻到了一股腐坏腥臊的恶臭，这气味令她忍不住地一阵阵犯恶心，连忙掏出块帕子捂住了口鼻，才没有把今天吃的东西一股脑全都吐出来。
  周围虽黑，老头儿仍是注意到了明月的举动，呵呵一笑，深深呼吸，满意道：“这是藏品的味道啊，多么迷人！”
  说话的工夫第一间屋子的门打开了，有人把灯点起来。
  明月只见石屋正中地面上有一团黑色的东西在蠕动，一开始她没认出那是什么，只知道是个活物，但跟着就反应过来。
  那是一个人，已经看不出人形了，脑袋只剩一个球，所有凸出的地方都被削了去。
  “看出来了吧，这块活炭原本是个犯人，我把他讨要过来，用烙铁在他身上足足烙了近千下，才有了这么漂亮的肤色，为了保持住不褪色，过段时间就得重新烙，相当麻烦。还活着吧，来，跟客人打声招呼。”
  那人果然未曾断气，口里呃呃作声，不知说些什么。
  明月寒毛倒竖，猛然退了两步，扭头真地吐了。
  偏那老头儿犹自得意地介绍道：“这是我们这里的第一件收藏，感觉如何？”
  明月丢掉脏帕子，勉强道：“你所谓的收藏都是这等的吗，那这里简直是人间地狱。”