程素素轻声问道：“我三哥，还行吗？”
  “很可以了。”谢麟中肯地说。
  “我以为大家都喜欢大哥的，我们家里，就大哥最让人喜欢，他也活得最累，最让人心疼。其实，三哥也不错的。”天份问题是真没办法，这事儿看爹妈用处都不大，得看天，所以叫天份。
  谢麟轻笑一声：“那是自然。三郎也不叫人讨厌的。嗯，难得是他还有赤子之心，醒过味儿来就肯去做，虽然欠些火候，也未必……咳咳，能做一代名将，至少不会是个闲人。”
  最初的最初，程家这些人里，他也就瞧得起一个程犀，每每提起程羽这个蠢蛋，口气都是极轻蔑的。如今他不这样想了，能最大限度的发挥自己仅有的那点智慧之光，为自己找到一条还算能走的路，正路。程羽虽笨，却去思考、去做了。虽然……行动上还是显蠢，却不让谢麟鄙视了。
  程素素道：“那我便放心了。”所以，哪怕自家孩子不够聪明，能学程羽这样，也是很好很好的呢。
  谢麟道：“若边患不解，榷场不再开，有他上阵的时候，你放心得太早啦。”
  “怎么？”这样的大政方面，程素素就不如谢麟知道得多了。
  “无解。胡人也要吃饭，咱们私下说，他们不耕不织，纵放牧牛羊，盐茶铁米都要仰赖中原……”
  一言以蔽之，资源的竞争。做生意互市，也做不过这些人精。长项就是打劫，你说，劫不劫？
  所以总是打打和和的。
  如果打不过了，再考虑个内附之类吧，先打完了再说！若是遇到强硬有为的敌酋，这一仗拖个数年也绝不稀奇。武学的学生合格之后，想打仗是尽有的，若是情势紧急，不想打仗的也给你踹过去扛枪。而程珪放到鸿胪寺呢，熬几年，正遇到与北边周旋，使节往来，也容易出头。
  程素素道：“那就不很担心了，已打了这许久，都有经验了，总比被打个措手不及安全得多了。我固然想他平安，然而世上哪有什么都不付出就尽得的好事呢？”
  谢麟笑笑：“所以说，兴亡自有征兆啊。”像程家，天分最差的也不走邪路尽力做事端正做人，不说一飞冲天，至少会一直往上走。至如谢家死了大哥就开始欺负寡嫂，不沉寂个二十年真对不起养了这一窝畜牲。
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  回到谢府，程素素抱着样书就要去书房，想了一想，低声问道：“阿翁问起你，我要怎么答？借口都快用光了。”
  谢麟淡漠地道：“同去吧。老头子忍了这些时日，也到了摊牌的时候啦。他的耐性从来很足，但是耗光了的时候，发起脾气来也比别人狠。装装顺孙罢了。”
  “说什么呢？”
  “极容易猜的。他还没给你名帖，也没提哪个夫子合适，对不对？这是在熬我呢。不过也快熬不住了。原也不稀罕，不过还是想看看他的底牌。他给的，我还不大敢用呢。如果没见过真君子，或许就觉得他不错了，唉，道灵对你可不是看着你出错，再教训的吧？会一直拉着你，不会冷笑旁观吧？算了，去装装样子好了。”老头子的寿数不定，所以拖不起，必得让他们表个态，才不会继续闹腾。
  “是，我就夹中间儿了。走吧。”
  两人相携去了书房，谢丞相正望着大瓷盆里的几条锦鲤抢食，有些意外谢麟居然一同来了，面上不动声色：“坐吧。又有什么新鲜东西了？”
  谢麟道：“不新鲜。”
  程素素胳膊肘蹭了他一下，谢麟接过几册厚厚的文稿来，往案上轻轻一放：“样书出来了。”谢丞相没理他。程素素偷笑两声，揉揉胳膊。谢麟脸上不太挂得住了，祖孙俩谁也不说话，熬了好一阵儿，谢麟都想走了，谢丞相才说：“要经得住尴尬。”
  程素素只好打圆场：“你们两个，快把天聊死了。”
  赵骞笑出声来：“都死去活来好多年了。”
  谢丞相叹道：“你们运气好，我老了。”
  谢麟咬咬牙，知道这意思是“你们运气好，遇到我老了，快死了，不得不妥协，不然等着看我怎么收拾你们”，条件反射地说：“您不老的时候也印在我心里。”
  程素素掐了他的腰间软肉一把。
  谢丞相瞥见了，说：“你别给他兜着了，我都老了，不会再收拾他了。”
  谢麟飞快地接了一句：“都习惯了。”又若无其事地瞥了程素素一眼，装傻。
  谢丞相听到“习惯了”怔了一下，才说：“我已老了，习惯就习惯了吧。你还年轻，有些习惯，该改还是得改。士别三日，当刮目相看，不能及时改观，就要误己。”
  谢麟不吭声。
  谢丞相对赵骞道：“拿给他吧。”
  赵骞取了一份名册给谢麟，谢麟假装什么都不懂，谢丞相也懒得理他了：“你媳妇想办个书院给你解闷，这等自己办学的书院，最忌为人作嫁，你有多少功夫窝在书院里？皓首穷经的大儒们却可以终生守在书院里，是以想要有名的夫子相帮，须得先折服了他们。纵不折服，你也要能有一项能长过他们。
  你要有把握，就照着这个名单，一一拜访，论经史文章治学心得。到你有书院的时候再请他们来，才算数。又或者你要会创立制度，让他们互相制衡，终不能舍了你去。要能在学子身上打上你的印子，要不然，就不如不做。
  京官外放为什么不很情愿？离得远了，圣心自然就淡了。什么事都是一样的。”
  【又是这一套，非得拖到这个时候才显摆能耐语重心长！就猜得到你会这么说，要是连这些都不懂，我还能混到现在吗？】谢麟心里想着，声音微颤，问道：“您知道这书院是怎么回事吗？您怎么能……就这样说出来这以后的安排？”
  谢丞相瞥了他一眼：“所以我才是相公，你才是学士，我出名的是丞相，你出名的是状元。如今每三年就有两百进士，就像洒地里的种子，哪颗能发芽结穗还未可知，半路叫虫啃了鸟吃了的也多了是。”
  谢麟真心诚意地想问：“您能早些说，好好说……”不行吗？
  “那时候你记得住也未必听得懂，”又说程素素，“想法是不错的，然而愚者千虑也会有一得，智者千虑必有一失，又怎么会出贤愚呢？看做。做活计才是水磨功夫。”
  “是。”程素素秒认怂，也不是很想跟故弄玄虚的老人家说话了，不是一路人啊。
  “好啦，去吧。”
  程素素与谢麟又被上了一课，谢麟记下并不服气，多留了片刻，轻声道：“今天去了程家，他家三郎……”他很想听听谢丞相的评论，会不会有所感悟。
  谢丞相默默听着他的经历、他的感情，道：“去取二升弹珠来。”
  很快，弹珠取了来，谢丞相对谢麟道：“你拿起一个来。”
  谢麟拿了。又让他拿三个、五个，很快，两掌都捧不下了，谢丞相还让他多拿，谢麟额上微沁着汗。
  谢丞相道：“人多人少，是不一样的，哪家创业的时候，也是和谐的，难的守成。人、事越来越多，你该怎么办呢？担子越重，心越硬罢了。我倒也想知道，不这样，还能怎么样，才能守住这一族人。我的门生故吏，能向着你的，已经心向你了，不与你交接的，就不给你了，你的资历也未必能把得住。自己养吧。以后没有我磨你了，你也就不用与我幼稚了。”
  谢麟万万没想到，这些话居然是谢丞相对他最后的“教诲”，他办完了程羽转武学的事情，正在皇帝面前当值，便有内官匆匆跑到皇帝面前汇报：“谢老相公，老去了。”
  第176章 意料之外
  谢麟有片刻的茫然。
  一直以来压在头上的大山就这么自己塌了？他好像是一个全力冲刺准备高考的学生，突然之间告诉他, 高考取消了。对, 不是高完了, 是取消了, 他整个人都懵逼了。
  以谢丞相的年纪，谁都知道他快要死了, 早该有心理准备的。然而当他真正过世的时候, 谢麟还是觉得这消息来得不真实。一直以来, 以他的压力、威慑最大的正是谢丞相, 虽不至于诅咒自己的亲祖父去死，心里也没存多少情份。死亡的讯息还是让他心底不是滋味。
  皇帝也觉得谢丞相有些可惜了, 毕竟这是一个没有得罪过他，用起来也还算顺手的丞相。见谢麟仿佛被打击得傻了，他还很好心地温言安慰谢麟：“此事朕已知道了，你先回去吧，有司即刻会派人过去协办此事。你先回家去，待老丞相后事办完, 再谈其他。”
  他已经有了点初步的规划了。
  谢麟抹了一把脸, 沉默地行了一礼，匆匆回府去。出得宫门便见到府里张富贵带着车来接他, 他入宫是骑马，程素素却派了辆车来, 对林老夫人等说的是：“怕他六神无主骑马不妥当。”实则担心他脸上露出不大对头的表情来, 叫人看见了挑剔。
  此举略有多余, 谢麟身上的压力骤去，人放空了片刻，出了宫门见到张富贵的时候就醒了一半儿——现在可不是发呆的时候。当年他父母接连过世都挺了过来，如今就更不会失态了。
  坐上车，闭着眼睛，谢麟问道：“怎么走的？”
  张富贵低声道：“并无任何痕迹，就是老去了。家里都在等着您回去主持呢。”
  “三叔、四叔呢？”
  “也派人去请回来了。不过……”
  “嗯？”
  “咱们娘子叫对您说，还是要长幼有序。”
  谢麟睁开了眼睛，认真地点点头：“是该这样。”别的不说与族里的许多接触，也是需要三叔、四叔的。谢麟在脑子里勾勒出接下来要做的事情，一是丧礼，二是守孝，唔，还要写丁忧的折子。再有，家里的安排也要与之前老爷子在世的时候不同了。
  还有二房，元凶已死，就不能再过份打压了。阿婆是要在京里居住的，自己去守孝，三叔四叔就有些为难，恐怕至少得有一个人同去郊外。堂兄弟们不需要丁忧，但是谢鸾能回来奔丧还是要回来一下的，自己也可以问一问他当地的情况，指点一二……
  来吊唁的人会有哪些呢？朝中大臣们不知会有几个到来的，还有家里姻亲。
  不多会儿，谢麟便将种种事情都过了一遍，临近谢府，又怅然若失了起来——老头子竟不在了啊……
  拐过街头转角，便听到了一阵阵的哭声传来，谢麟才有了些真切的感觉。街头街尾已经聚了不少看热闹的人，老人小孩儿也都有，都在交头接耳，说着丞相死了之类的话，也有在议论会是什么样的排场。红白之事，于主人家而言悲喜各有不同，于看客心里却没有太大的区别，都是瞧热闹。
  且无论红白事，略富有些的主人家也不介绍有几个闲人来蹭顿饭，巨富之家更会施舍些食物或者少量的铜钱之类。因此，每逢有这些事情，主动凑上来的帮闲也不会少。
  谢府的仆人训练有素，扯下彩幔，挂上黑白布，灯笼或换或罩上白布，家下人等取下首饰换了素色衣裳，腰间系上孝带……
  谢麟的车进了府里，便被几个管事哭哭啼啼地围了上来：“二郎！老相公去了！嗷——”
  谢麟举袖遮面：“知道了，先给我换身衣裳，我再去上房。”
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  谢麟也算是见多识广的人，回长房换衣裳是真，更主要的目的乃是准备之后的哭灵。要他为谢丞相真心悲恸，他是一滴眼泪也掉不下来的，但却知道一些法子——比如袖个催泪的香囊之类。
  程素素一定会有准备的。
  果然，他的麻布孝衣已准备好了，看雨听风两个闷声不吭给他换上，张娘子小心地递上个小盒子，打开盒盖，谢麟将香囊仔细地揣好。张娘子道：“咱们娘子已到老夫人那里去了。”
  “知道了，外头乱，这里不能乱！小郎君和小娘子都给我看好了！有丁点儿差池，看我饶了谁去！”
  张娘子慌忙道：“他们，也、也是要过去的。”
  谢麟一噎：“现在过去添什么乱？且在家里看好了。”
  “是。”
  谢麟这才疾步到了上房，路上已是痛哭流涕了。到了上房，往林老夫人膝下一扑：“阿婆！”
  林老夫人也哭得双目昏花，将他抱到怀里：“阿麟呐！你阿翁他走啦！我……生的两儿子比我走得走，如今丈夫也去了……”
  谢麟忙劝慰道：“您还有三叔四叔，还有我。”
  “人这一去呀，就只想着他的好了。”林老夫人近年来骂丈夫不少，此时真如她所言，将那不好的都隐了去，只想着丈夫死了，自己没有依靠了。
  谢麟也只有顺着她说，程素素在外面分派了一些府内的事务，进来便说：“你们都要保重自己，要是你们伤心得病了，岂不叫大家更担心了？阿婆，三叔四叔也快回来了，还是商议商议事儿怎么办，总不能叫阿翁走得凌乱，叫别人说咱们家没章法。”
  林老夫人擦擦眼泪：“不错，就是这样！阿麟，你说，怎么办呢？我才打发了人往各处去了，礼部等处也会派人来，光有这些可也不够的。”
  谢麟低声道：“还要等三叔四叔回来，一起动笔写帖。”
  “好，外头的事儿，你们商量着办。”
  “还有族里……”
  谢麟将想好的安排一一提了出来，林老夫人唯有点头。谢丞相虽百般要求，实则一旦放谢麟去做事，却也总能做得很妥当。
  谢涛、谢涟是哭着回来的，进门便叫：“阿爹！您怎么就去了呢？！”几十年来，二人尤其反对谢丞相打击长房，父子连心，谢丞相对他们也不算坏，丧礼上且将不好的放到一边，先哭了起来。
  二人心里都有数，以后这家是要谢麟来当的，谢麟也不是没用的纨绔，那便他了吧。二人虽是长辈，念及长兄的恩情以及谢麟平素待他们不薄，他们已打定主意不去相争。要树立谢麟的威信，这丧礼是个很好的场合，一应出头的事情都让谢麟去做，他们诚心在一旁相帮扶植，明眼人也就知道是什么意思了。
  即使有种种的不满，谢丞相实是相府最大的一棵大树，他倒了，不知道明里暗里有多少人、多少算计，此时绝不能内讧。
  除了这一点信念之外，他们与谢麟一样，骤闻噩耗也是脱力了，整个人都放空了。
  哭了一场，谢麟请他们主持，他们都说：“你是长房嫡脉，当然要你来主持。”
  谢麟道：“二位叔父这是要折煞我么？这是你们亲生父亲的丧礼啊！从来长幼有序，还请不要推脱。”他一看两个叔叔的眼睛就知道，这二位也没有缓过来。自己与祖父抗争了近二十载，情份淡薄，两个叔叔对老人家的感情比他要深。让这二位钻了牛角尖，事情就麻烦了。
  一力给二位找了事情做，且说：“天天硬扛着阿翁，就怕被他给压塌了，如今他去了，我……我……我也……居然……整个人都空了。”
  一句话说到了谢涛兄弟俩的心坎儿上，与他抱头痛了起来。叔侄哭了一场，谢涛谢涟才觉得世界变得真实了一些，与谢麟开始讨论丧礼的事情。三人要请假治丧，要报丁忧，还有墓穴的营建情况，接下来谁接待哪方面的客人，谢麟去见宗族，谢涛接待礼部，谢涟接待故旧……