旁人听到“史先生”，容易就想到是昔年老师，再进一步就是与李丞相的渊源。程犀却与旁人不同，他从程珪的话里听到了“幺妹”，嗯，还是要上天！
  看看弟弟天真无辜的样子，程犀也只有苦笑了：“既授了官，就认真做。”看来要将见妹妹的行程再往前提上一提了。
  天真憨厚的弟弟十分听话地点头：“是。自己的事自己知道，我读书做事上的天份都不及人，中人之姿便不去妄想天降气运，也不妄图旁逸斜出一步登天，只勤勤恳恳做事，出格的一步不走，得一勤勉便罢。”
  李绾心里先谢天谢地了，程素素觉得程家这成材率低了，李绾却不这么想。一个家族想要起来，人材是关键，事实上还有另外一个要点——拖后腿的绝对不能多，最好不要有，宁愿要平庸一点的，也别弄点眼高手低的货色。程珪与起程犀这些人尖子当然是比不了，官场算中平，比起普通人已经算不错了，而且知道轻重。
  程犀面上却不显出鼓励赞许，只说：“先做着。”
  “哎。”程珪向来以大哥的吩咐为准的。
  程犀又问了京中的情势，程珪有些迟疑地看了李绾一眼，又低声说：“大哥看邸报也该知道了，妹夫上了一本……”他也不比别人多知道什么，自己心里或许有些猜测，但是谢麟上完本之后又什么都没做。
  程犀问道：“还有呢？”
  “没、没了。”
  程犀心道，你官儿也授了，该说亲了吧？不过倒不急在今日了，待回家之后与父母谈过，再问问师兄，最后做决定吧。
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  程犀回京又与谢麟不同，谢麟是领着差使出去回来要先陛见才能回家，程犀却是按时回京接受考核，可以直接回家。第二天，弟兄俩便一同回到家中。自程玄往下，道一也携妻回来。
  走到巷口便见有程家的家丁在张望了，看到他来，小个子的僮仆先激动地叫一声“大郎”，扭头就跑回家里：“大郎回来啦！”
  门内扰动起来，一个传一个，片刻间上上下下就都知道了。赵氏在堂上都有些坐不住了，对程羽道：“你也去看看！”程羽巴不得这一声，撒跑就往外跑，大门口遇到程犀，激动地叫一声：“大哥！”险些将程犀一路拽到上房。
  不多时，一家人便在堂上聚齐了，先是行礼。赵氏看到孙子眼睛就挪不开了，儿子且要往后放上一放，程玄没她那么矜持，一抬足、一伸手，桃符便到了他的膝上，祖孙俩玩了起来：“有事你们商量着办吧。”
  还是李绾那句话，不惹事就好，哪怕他不干什么实事。
  也没有什么急事需要现在就定下来，赵氏说儿子媳妇辛苦，问孙子身体学问。程犀、李绾问家里好，等等。赵氏又带些欣慰得意地说：“素素如今也能让我放心啦！二郎也选了官儿，就差一个娘子了。三郎还小，再教教他，定定性子，也就差不多啦。”
  就这几个，差得还多呢。
  程犀也顺着她说：“是。我这几天拜见过岳父、老师，就与幺妹、妹夫见一见面。”
  赵氏见到长子就见到了主心骨，程犀说什么她就应什么，道：“都依你！哎，你们屋子也洒扫过了，快些安置了。哎，官人！你将桃符顶在头上做什么？！”
  吃了团圆酒，几年的离别都在微醺中消散了。
  程犀回家之后事情不少，他做起来却不紧不慢，很有章法。先是将家中上下再安排一回，次日去见岳父。李丞相对这个女婿是再满意不过了，萧夫人与李六夫妇干脆将程犀留在府里住了三天。朝上的事情，李丞相只说了一句：“不必急。老古当年的事情，圣上记恨得很。至如什么后起之秀，你起了这些年，如今也不过是个知府。”
  程犀低笑一声：“是。”
  程犀还在李府里住着，便出门拜见了取中他的座师，又为程珪去向史垣道谢。二人都喜他端方君子，却又不目下无尘、故作清高，且不会卖弄聪明。座师更是懊悔：“当年居然没抢过李相公。”
  史垣并不居功，只说不是大事，且他素喜程珪安守本份。又说程犀：“吏部再挑剔，也挑剔不出你的错处来。他们尚书那里，你也不必像那些跑官儿的那样巴结，反倒失了气度。”
  程犀低声道：“拜见前辈，也是应该的。且舍弟之事是先生的情面，晚辈也不能装作不明事理，倒叫卢尚书说先生看走了眼，取中了不会待人接物的呆子。”
  史垣大笑：“道清（程珪）少了份机灵，道衍又少了些沉肃，还是你好。”继而又说：“六郎也不容易，多照看些吧。”
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  听史垣说了“道衍”，程犀便知道程珪授官之事史垣是看了谁的面子了。史垣或许没有看出来程素素弄的什么鬼，却是实打实因其妹而用其兄。程素素这一手玩得极是漂亮，程犀越发想早些见见妹妹了。
  外放使人成长，程犀原本最担心的不是父母、不是弟弟，而是程素素。自己越是成长，回忆当初他们都是小孩儿装大人的时代，就越有一种“当年是怎么活下来的？”感觉。尤其想到程素素偶尔的“急智”就心惊肉跳，她的举动用现在眼光看，无不是鱼死网破不留后路的赌徒行径。
  也越发觉得，程素素当年对他说什么“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”十分单薄，这四句话不单薄，单薄的是当时的程素素。仿佛一个惨绿少年对着美丽的情人发誓“我愿为你去死”，却不知生命的厚重。
  道一曾对他说，他对妹妹太看重，应该将更多的精力放到调教弟弟成材上。程犀却知道，他不止是看重、惋惜妹妹，更是怕妹妹在自己看不见的地方把天给捅破了。近来知道她的消息，晓得她做的几件事，才有些放心。然而毕竟没有亲见，这次一定要好好见个面。
  不等程犀往谢府去送帖子，道衍同学的邀请函却是从程府转到了李府，约程犀见面。
  打开了帖子，上面并排写着两个名字，程犀不禁莞尔，与李绾商议过后，也回了一封帖子，次日即往谢府去。
  先是拜见谢丞相与林老夫人等，其次才好到长房里说话。谢丞相丝毫不掩饰自己对程犀的欣赏，还很埋怨谢麟不懂事：“在御前提上只言片语，圣上不就召道灵了吗？”
  不待谢麟回答，程犀便说：“圣上日理万机，小子不过回京考核。该当见时，圣上自然会召见的。”
  谢丞相直说他太老实，程犀只管微笑。
  好一阵儿，谢丞相才放他与谢麟去长房单独说话。
  直到此时，兄妹俩才算碰了头。程犀将妹妹从头看到脚，眼珠子有点往外凸，弧度与程素素凸出来的肚子有得一比。程素素看她哥哥，唇上蓄起了短短的胡须，也微有些陌生。两人你看我、我看你，直到目光碰上了程犀眼睛，那里一如既往的是包容，程素素才长出一口气：“是我大哥！”
  谢麟笑了：“这还能有假的？”
  “万一是我太想他了，自己想出来的呢？”
  谢麟：……那你想想我啊！
  程素素问谢麟：“你也要蓄须吗？”
  谢麟一怔：“啊？！”
  程犀笑了起来，程素素褪去了那股焦躁，颇有几分圆转如意的味道了，还是这样的妹妹好。
  李绾曾因旧事，对面见谢麟十分抵触，尤其是在丈夫、小姑面前，不想真到见了面，谁个也没想起旧事的模样，李绾低头一笑。谢麟已将程犀让到外间去坐着了，李绾便对程素素说起桃符等事，两人闲话家常。
  程素素也认真向她请教，李绾道：“我那会儿还在家里住着，你也都看着啦。只有一件，虽不由人，却别害怕。”
  两人低声说着家务，忽听得外面谢麟有些诧异的声音：“你是这样想的？”
  程素素与李绾面面相觑，两人手拉着手，贴着门边偷听，越听下去程素素便越心惊。
  程犀的声音稳稳的传来：“本朝立国百年，积百年之富亦积百年之弊，是必有一变，必要澄清一回的。譬如你我外放，所见所感，旧制还能维持吗？”
  程素素脸色刷地变了！
  这特么不是要变法吧？
  大哥！从来变法的人没什么有好下场的！百日维新人头滚滚那个先不提，张居正子孙都饿死了！王安石好好一宋代人，到明朝还有书生编段子嘲他！触动既得利益阶级，有啥好结果呀？
  一个激动，程素素将门给压开了。
  程犀与谢麟一同望过去：果然还是那个素素。
  程素素抢先说：“你们有话好好说，啊，别吵。”
  擦！恶人先告状啊！程犀笑道：“我们正好好说话呢，不要大惊小怪的。”
  程素素小声问：“那什么变不变的？莫哄我，我总能知道的。”你是自己说，还是让我去上天？
  程犀道：“当年我对你说过，教匪过处，玉石俱焚，谁也不知道自己会不会是下一个。如今也是一般。当年离乡前在五行观里说过的话，我记下了。当时年少不知轻重，只当自己能做到。如今知道轻重，仍然想做，做不做得到，反在其次了。”
  谢麟低声问：“怎么回事？好好说话，怎么这般沉重了？现在也是少年时，仍有光阴可以摸索，不必此时便要有结果。道灵，事缓则圆。”
  程犀笑道：“是。幺妹，闲谈也不许啦？”
  程素素却已经有了定论了，仿佛顿悟，突然之间就找到了自己存在的意义：好吧，要变就去变嘛！后果我来给你兜好了，有我在，总不会像张居正家那么惨！你做最难的事，想守护太平，我守你。只是因为相信你是真正君子，换一个人我也不信他。
  这需要极大的势力，我会去争取，给你借力。能参与到这样一件事情之中，想想就很美好呢。
  人却浅笑轻嗔：“早说呀，不理你们了。”送他一颗白眼。
  第168章 忠厚长者
  心情前所未有的轻松, 程素素笑着关上了隔间的板门，将程犀与谢麟两张错愕的脸关到了门外。
  程犀不好意思地对谢麟说：“从小惯坏了。”
  恰谢麟同时向他解释：“她是见到了你开心。”
  说完, 两人同时笑了。谢麟先说：“积弊百年, 难道你我看得到，政事堂便看不到吗？”
  程犀亦笑：“你我眼下只好做些力所能及的事情, 慢慢摸索着了。治大国如烹小鲜, 断没有叫新手胡乱炖了的。”
  被打断的谈话又继续了下去, 各诉说着任上所见的种种弊端，直至晚膳时仍旧意犹未尽, 约定了得闲再聚。
  程素素与李绾也是有许多话要讲, 程素素很关心兄嫂一家, 李绾则是很仔细地询问了程素素的身体状况，预备回去以后好告诉程犀, 免教丈夫担心。知道李绾的心意, 她问什么，程素素便答什么，到李绾满意的时候, 程素素才问起：“大哥接下来会是个什么样的安排？”
  一般情况下，官员的升降由吏部来安排, 也有到了升迁年份的官员会跑关系, 并不由当事人自己做主，更不要讲他们的妻子。然而程犀的情况不同，他的背后是李丞相，李绾多少能听到些风声。
  李绾笑着摇头：“这还不知道呢, 没有那么快的，他才在地方上做了几年呢？资历还嫌轻的。”
  “还要在外任上吗？不能回来几年，再出去？桃符也快开蒙了，京城总比外面好吧？”不是程素素不讲道理，看谢麟这个路数就知道，这样的安排也是可行的。
  李绾笑道：“你们是遇到了那一桩大难，因祸而得福，一般二般的官员是没有升迁的这么快的。桃符叫他教，教不好可不依他。”
  “唉，那可又要有许久见不着啦。”程素素很是感慨。
  “趁着年轻外放，”李绾倒看得开，“到咱们上了年纪的时候都在京里相聚，多么好？”
  程素素一想也对，也笑了起来。
  外面程犀问一声：“可留些话下回再说？”里面便知道他们的正事已告一段落，李绾便起身与程犀告辞而去。今日一见，夫妇二人都对程素素放下心来，程犀见谢麟的样子也是极关心妹妹的，也为妹妹开心。
  在李府住了数日，程犀却向长辈告辞，李六夫妇虽是苦留，程犀仍辞以思念父母。李六无可奈何，只得说：“得空了再回来坐坐，我们就想多看看，多看看。”也不知道自己寿数几何，到了眼下多活一天都是赚的，多看两眼孙女婿，九泉之下也有得向程公诉说。
  程犀认真答应了。李丞相却再无嘱咐之语，搞老梅是他的长期工作，这些都不需要提醒。他给女婿的筹划确是李绾所言，再在外面外任几年，知府任上再干三年，然后升迁做一、两任转运使等，便可升回京里来了，那时候程犀也还不到四十岁，很顺畅的仕途。
  翁婿既有默契，程犀又令人省心，李丞相感慨之余只说：“回去之后预备一下陛见。圣上本该早些见你的，然而近来斋戒。”
  程犀一笑：“小婿明白的。”
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  李丞相说话有根，话说完的第二天，皇帝就召见了程犀。
  并不是十分想召见这个家伙！
  近来皇帝越发神神叨叨的，程犀又是个喜欢劝皇帝不要迷信的。一个李丞相已经够烦的了，只恨丞相躲不过！皇帝实不想在斋戒的时候添一个人劝他关心政务别去打坐磕药。偏偏他又知道，无论李丞相还是程犀，他们俩劝的话都还算有些道理。
  【朕要是个昏君就好了！】皇帝感慨地想，就可以不管这些家伙的唠唠叨叨，只做自己想做的事情。然而为了江山社稷，为了朕的英明，还是要见、还是要听、还是要忍的。
  程犀第一次见到了岑恒。
  陛见舞拜毕，皇帝不等他劝谏什么不可因斋戒而误事，便先关切地询问程犀的工作和生活，又问路上所见所闻，将一个合格的皇帝扮得十分到位。程犀一一作答，到答得差不多时，程犀便想缀个劝谏做个结尾。
  皇帝急切地打断他，一指岑恒：“你看他如何？”
  程犀要劝谏的话被堵了回去，皇帝大大地舒了一口气，轻松地往后一靠，笑吟吟地等程犀的评论。抽空还对谢麟道：“道灵必不像你那般胡说八道。”
  道灵当然不是个胡说八道的人，注目岑恒良久，岑恒骄矜一礼。这是一个英俊的年轻人，不似谢麟般精致清雅，也不像齐王那样气势逼人，却别有一种潇洒风流的模样，带着年轻人特有的朝气活力与……不太知道天高地厚，无论喜欢他还是讨厌他，都难免将目光在他身上多作些停留。
  谢麟轻声给他介绍了这位例是岑恒。程犀对岑恒点头，郑重地对皇帝道：“天下探花。”
  皇帝乐得歪了歪嘴：“好看吧？我看着便喜欢。”
  程犀严肃地道：“科举是为国选材，此殿是陛下勤政之所，陛下当重探花之材，毋作戏笑。父母爱子女当为之计长远，君爱其臣，亦当如是。”