赵娘子也不好拿自己家烦心事让别人给个结果，讪讪地转了个话题，三人闲话一阵，王经娘子便与赵娘子辞去了。程素素府衙内的事，一应按着旧例略作添减，定下了章程，便与谢麟亲自去拜访一下夏偏将家。
  美其名曰，暖宅。
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  夏偏将住在原来王偏将的宅子里，这地方程素素只到过一次，还是王偏将做生日时与谢麟一道来的。
  进了宅子就大吃一惊——变化忒大了。
  王偏将在时那些花里胡哨的摆设等等都不见了，换上了很有层次感的家俱。程素素被夏大娘子亲自迎进门，一路从前堂到后堂，看到了混搭的装修风格，完全可以从式样、材质来推测出某样家俱是夏家在何等家境下添置的。老榆木的、松木的、杨树板子的……
  雕花的样子也与材质一样的混搭。
  程素素眨眨眼，只当没看见。倒是对夏家宽阔的场地很有兴趣。王偏将在的时候，这里是搭棚宴客又或者搭台唱曲儿的地方，如今一片光秃秃的，东墙下一排草靶，西墙下一排草人，背面贴着后面抱厦台阶两溜兵器架子，兵器架子旁边是老大的石锁。
  夏大娘子略有些无措地堆着笑：“那什么，都是粗人弄的这些个。来了也不知道收拾家里，营里走了一趟，就搬了这些破烂儿回来。”她户籍上写的是京城不假，细细分来，京城里面的住户是不爱承认她这“京城人”的身份的。京城里的人，承认的是一圈城墙里的居民，才算是天子脚下，首善之区。城外郊区，乃至郊县等等，都是乡下人。
  夏大娘子是在丈夫做了偏将之后，才得以在城内置了个小院子，勉强获得了这资格的。终于可以挺直腰杆了，却遇到了相府嫡孙一家子，顿时有些气弱。
  再者，这知府家的娘子，多么斯文的人呐！夏大娘子从未见过这么细致好看的小娘子，又白又俊，冬衣穿在身上都不显胖，瘦条条的，说话声儿也软软的，那么好听，笑起来也甜甜的。夏大娘子很担心自己家这样子吓着了这娇贵的小娘子，声音也不自觉地放低。
  程素素眼睛亮晶晶的：“这样很好的。”
  夏大娘子心道，这可真会说话呀！看着就讨人喜欢呐！再也不说这些人家的小娘子酸不拉叽的了。不是男人，我也爱这样的小娘子呐！
  一面将人让到后堂，后堂的家俱也是混搭风，茶也一般，柴炭也带点气味，程素素都不在意，抿一口茶，笑道：“听说还有两位小娘子？”
  “小东西羞见人呐！不懂礼数，别冲撞了。”
  “怎么会呢？请见一见吧，邬州也有好些小娘子，呃，不知道两位小娘子的年岁？我倒知道几家小娘子，从极小的，到十来岁的都有，您要愿意，就一起就个伴儿。”她连夏家几口人，昨天买了几升米都知道，此时只当不明白。
  夏大娘子见她通情达理，叫了两个女儿出来，这两个女儿年纪不大，一个十岁，一个七岁，看着倒比夏大娘子精致一些，虽不算小美人儿，也是生得端正。程素素笑道：“看着心里踏实。”要给见面礼。
  夏大娘子不好意思了：“您都给过啦，年礼给了几大车的，我们还没收拾好了回礼呐！”
  程素素道：“我刚到这里的时候，也是两眼一抹黑的，当时有人帮我，现今我怎么就不能给您搭把手呢？以后您再帮帮别人，都是一样的。过年是过年，头回见面的礼，是不能少的。”赠了两个小姑娘新样的彩缎。
  也不与夏大娘子多攀交情，只约了过年一道听曲吃酒。两人都有意交好，一时说得投契，认了京城的老乡，夏大娘子渐渐放得开了，声音也高了一点，正要讲今年京城的一些新鲜事，却被外面的喝彩声打断了。
  夏大娘子嗖地站了起来，扬声道：“鬼哭狼嚎的什么？！不知道有客人吗？！脚筋打折了你们的！”
  骂完了才想起来，呀，好像自己这儿也有客人，脸儿也红了。程素素笑道：“不碍的，我也喜欢热闹的，从小我就淘气。前面必是有趣……”
  说到一半，外面滚进来一个小卒，半截黑塔一样地窝在门前：“禀，禀大娘子，是、是咱将军跟那知府大官人演武呢。”
  夏大娘子骂道：“这老东西又发颠了！好叫斯文人天寒地冻陪他疯吗？”
  程素素惊讶了：“我家官人居然好这个？不如去看看？”她也担心把谢麟给冻坏了。
  两人同去前面新辟的演武场。
  作者有话要说：
  素素：谢先生，原来你能打？
  谢先生：不要诬蔑好人！
  第138章 弯弓射箭
  夏大娘子焦虑万分, 到了邬州地界, 他们就是外来户，死老头子别一个开心，把人给得罪了。夏大娘子知道自己丈夫, 能升做偏将是撞了大运, 指望他自己，下辈子投个好胎还实在些。
  夏偏将不会钻营, 大大咧咧的性子，这样的脾气做个大兵，做个什伍之长，都很好。再往上走，谁会只因为你人好就捧你上去？人家自己还想当官儿呢，凭什么让给你呢？官长喜欢这样的下属，只喜欢他做下属，并不想提拔他——这么不机灵, 扶不上墙, 干嘛浪费这把力气呢？每到升迁的时候，多少机灵人都上去，夏偏将都是被剩下的那一个。
  好容易交了次好运, 可千万不能叫这样的脾气给造没了。如果不是还有外客在，夏大娘子现在就能冲过去揪着丈夫的耳朵吼：捞个文状元跟你喝西北风耍枪棒, 你脑子叫狼叼走是吧？没见过猪吃，还没见过猪跑吗？请这些人，你该准备好唱曲儿的女娘陪酒才是！
  眼下, 她只能憋着，风风火火去演武场，还要担心文状元家娇滴滴的小娘子跟不上她的步子。
  还好，小娘子看起来娇滴滴的，居然没有抱怨，跟她一块儿到了演武场。
  夏偏将、夏家两个儿子、于秀才，一同陪着谢麟站在冷风里。于秀才两腮透粉，双眼晶亮，大力鼓掌喝彩。夏偏将也跟着叫了一声好，他两个儿子，夏三郎、夏四郎，一个十三、一个十一，都跟着拍巴掌。谢麟手里还拎着一张角弓，眯着眼睛，似乎不太满意的样子。
  顺着他的视线，程素素与夏大娘子看到墙根下一排靶子中的某一个，插着一枝羽箭。箭尖没入半寸，钉在拳头大的红心与外面一圈一指宽的蓝色圆环的边界上。
  在夏偏将父子和于秀才看来，这样的成绩对于文状元来说，已经是值得喝彩的了。谢先生对这个成绩却不是很满意，君子六艺，有一样就是这个！怎么能是这么个成绩呢？
  更尴尬的是，媳妇儿来了。媳妇作诗写文章差他不少，骑射正是能拉平成绩的项目。谢麟抿着唇，又来了一箭，这一箭比上一箭更往圆心挪了二分。夏偏将和于秀才巴掌拍得通红：“好！好！好！”夏偏将没管住自己的嘴，还吆喝了一声：“再来一个！”
  再来一个！我打死你信不信？！夏大娘子眼珠子快要瞪脱眶了，顾不得外客，冲来就揪住了他的耳朵：“你大寒天冻坏脑子了是怎地？发的什么颠？将客人带到屋外来挨冻！你拿的那是什么？你拿刀干什么？！”
  于秀才咳嗽了好几声，都被夏大娘子的嗓门压住了，只得尴尬地对谢麟解释：“我们大娘子，就是这般的……率直。”
  谢麟并不管什么夏大娘子率直不率直，只要夏偏将能做好打手的工作，他并不介意容忍夏家的各种不明礼数。他现在比较关心的是——再次弯弓搭箭，定定地看着靶子，算好角度。
  “咻——啪！”正中圆心，谢麟才放下弓，毫不留恋地转过身，故作不经意地对程素素说：“怎么过来啦？”
  程素素拍拍手：“看谢先生本事来了，不错不错。”
  那一边，夏偏将被捣了好几肘子，嘟哝着：“旁的应酬我也不会呀……别打了，叫人看笑话了！”才制止了夏大娘子，夫妇二人脸上发烧，不好意思地来陪个情。
  谢麟微笑道：“偏将率直之人，不必拘束。”
  夏大娘子忙招呼大家去屋里坐。与文盲说话，比对主考官说话都要累，谢麟不假思索地道：“不多打扰来，今日登门拜访，致一问候而已。唔，府上得闲了，也请到舍下一叙。文武殊途，同在邬州，必有相通之处。”他也就在射靶子的时候成绩好些，武艺上头实在是……还是早些走掉吧！
  瞥了一眼于秀才。
  于秀才福至心灵，点点头：“晚生会提醒偏将的。”
  夏大娘子担心丈夫已在不知不觉间得罪了人，程素素当着谢麟的面儿笑着对她摆摆手，示意她不用担心，也说：“家里还有事，今天就不再多打扰了。我看您府上也还有些没有收拾好，等闲下来了，到我那儿，等您打牌呢。还有些娘子们，也等着见您。”
  看这二位的样子，都不像生气，夏大娘子当面就大叹一口气：“哎哟，您二位真是和善人呐！换个人，看着他这不着调儿的，啧啧……”
  程素素道：“我看这儿挺好的，呃……”夏偏将手里来拎着那把大刀，凑过来要跟谢麟道别。
  见她看过去，夏偏将想将功补过，大步走来：“这个是鬼头刀！用起来不讲究，有力气会劈砍就成！”
  程素素有些怀疑，做到偏将的人，怎么能这么的，呃，憨厚。夏偏将已经双手持刀，迈大步到了西边墙下，用力劈了下来。一个草人就这么被劈成了两半儿。程素素半张了嘴巴，夏偏将这架式，看着眼熟呐。
  谢麟也起了兴趣，问道：“偏将这一刀，可有十年功夫不曾？”
  夏偏将道：“使鬼头刀，都这几下子。说起来，土匪们使这个的才多哩，”又尝试了几招，“军中小卒使刀也就这几下，多了太花哨的才不顶用哩。使矛的、使枪的，最方便的，都只有那些，并不多，那才是杀人的招数。街头卖艺的那些玩艺儿，都是混个眼罢了。”
  夏偏将说得兴起，谢麟又关注，夏大娘纵然不满，也老老实实听着，手在背后连摆，示意准备热茶汤。程素素捏着谢麟的袖口——谢先生，夏偏将演的这一套把式，我好像是会的。
  谢麟将她的手拉到袖子里暖着——没错，我看过。
  程素素——二师伯教的，他别是个匪号吧？
  好容易夏偏将说过瘾了，谢麟听明白了，且暗示想看军中表演，夏偏将拍胸脯：“等我操练好那群小兔崽子，一定请老弟去看看！”
  谢麟才抬步要走。夏大娘子还要留着喝茶汤，程素素笑眯眯的：“天儿不早啦，真不能再留了，得回去了。”
  夏大娘子张罗着送客，心中又生出不安来——他们从京城就没带什么东西赴任，到了邬州，夏偏将就是武官里的头儿，要带什么孝敬上官？不用带！事到如今才察觉不妙。
  夏大娘子虽然出身低微，高门大嗓全不像个官家娘子，做人的道理还是明白的。收了谢府的厚礼，自己家别说同等的，就是次一等的一时也凑不出足够的来，还要再欠这介绍的人情，这不是人情往来该有的模样。
  顿时红了脸：“总叫娘子操心，哎呀我这可真是臊得慌了。”
  程素素道：“慢慢来，都不是大事儿，谁还没有个为难的时候吗？您先忙，哦，什么采买啊，雇人呐，本地的裁缝匠人呐，嗯，我将她留给您半天，有什么要问的，只管问她，晚上您给送回来就成。”说着一指采莲。
  夏大娘子连声道谢，暗想真是遇到好人了，不愧是状元两口子。
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  “好人”谢状元上车就翻白眼：“居然是这样的一家人。”
  程素素道：“我看挺实在的。”
  谢麟道：“我要的是能整肃官员的能员干将，这来个缺心眼儿！”
  “眼下这里什么事儿也没有，能员干将谁愿意来这里呢？还是实在一些好，对不对？”
  谢麟坐得直挺挺的，口气不太开心：“教匪最好闹起来，要是我升走了再闹，我非得请旨来干一场不可！”
  程素素弯腰伏身一通笑，谢麟背更直了，手掌落下，僵硬地拍拍腰膝之间一抹艳色，一顿一顿的。程素素撑起身，谢麟的手从她背上滑到车座上，慢慢拢成个拳头：“且看他行事。真傻也行，好摆布。要是装疯卖傻，哼！”
  程素素道：“谢先生文武双全，难不倒你哒。”
  谢麟认真地说：“还是有难题的。”
  “嗯？”
  “我得想想。”
  “哦。”
  回到府衙无非是过年的事情，程素素也有经验了，做起来也轻省，不过依旧时故事而已。除夕守岁，高据回家，江先生与他们夫妇吃几盅酒便自己回去了。丫环们撤去残肴，再上新馔。程素素执壶给谢麟再斟一杯酒：“还喝不？”
  谢麟不声不响，捏起酒盅将酒水往口里一丢，“啪”将酒盅顿到了桌上，双手扶着膝盖。这读条放大招的姿势，依稀仿佛有点眼熟，从读条时间来看，还得是个大大大招。程素素左瞄右瞄，小青等人还以为他们有什么悄悄话要讲，互相打个眼色，蹑手蹑脚地居然都撤了。
  撤得好！谢麟心里喝一声彩！新年的红包发双份儿！
  人却稳稳地站起来，一拧身，挤进桌子与人之间，双手扶上了程素素座椅的手背，将人给圈了起来，口气却带点委屈：“你都喂我二十一天鹿茸粥了！”
  “啊？”
  “老夏现在忙，正月不动凶器。我跟他说好了的，过了正月，我把他们家院子里那一套家什给你搬一整套新来玩。”
  “啊？好啊。”
  “要赏的。”连老头子的帮忙都伸手接了，还有什么脸皮是舍不下的？谢麟的节操以肉眼难以捕捉的速度洞穿地表，打了个无底洞出来。
  人不要脸，天下无敌。程素素自己就不剩几文钱的节操，自以为能干得出调戏谢先生的事情，此时却只觉得酒力都蒸发到了皮肤上，烫了起来。谢先生居然说这样的话！她反而不好意思了起来，结结巴巴地：“要、要、要什么赏？家、家、家里的不都是你的吗？自、自己动手好了哇。”
  谢麟的声音居然更委屈了：“那我娘子呢？素素不点头，动手动脚会不会被打？”
  “不会，”程素素耳朵冒烟，“就饿你一顿没粥吃。”
  “那你点头。”
  程素素不由自主给他点了点头。
  谢麟咧出个憨笑来，稳稳地将人打横抱起：“麟虽书生，也拉得开弓，射得准箭。”
  作者有话要说：
  谢先生：讨赏。
  素素：……