郦树芳耍起无赖：“我是教女无方，她确实总是争胜惹事。可她才死了丈夫，神智昏乱，此时说的话，岂能当真？”
  若郦氏的话做不得准，则叶氏之死就与她无关，反而是叶宁一惊一乍、冤枉无辜了。叶宁怒火更炽，要是连这都能拧过来，岂不是要他给郦家赔罪了？这十几年间互相捅刀是做梦时干的么？
  不能明正典刑已经是委屈，还不能追责，叶宁不干了：“神智昏乱，怎不见她说别人？平生不做亏心事，何惧鬼神？”
  “证据何在？还是不要疑邻窃斧的好。”
  叶宁气结，有证据还用等到现在吗？然而郦树芳说的，句句在理。叶宁就是苦于没证据。
  别人觉得没有证据“苦”，谢丞相一点也不这样想。对亲儿子都能下辣手的人，一旦儿媳妇成了个大问题，他不介意解决问题。维持不了表现光鲜，不如请郦氏去死上一死，能解了谢麟的心结，也是废物利用。到底是丞相：“我这里不是三法司。”
  郦树芳也不是好打发的。女儿争强好胜算什么？有的人就喜欢要利害的儿媳妇呢——谢丞相敢说，给谢源娶郦氏，没有个让厉害媳妇襄助窝囊儿子的意思？谢丞相想甩锅？郦树芳还不肯一个人背锅呢。
  要耍流氓就一起耍啊！在家族与女儿之间，郦树芳选家族。他为女儿说话，也不是想为女儿得罪所有人，自己闺女自己知道，害人的事做得出来。这次护着她，下次还会再惹事，没完没了还没收益，郦树芳也不想再要这个麻烦。否认是因为没有实据，他要痛快认了，岂不违背常理？
  郦树芳承认谢丞相的确高明“不是三法司”切中要害，大家心里都有数的事，否认了，就能让叶宁和谢麟不疑不恨了？不能够！
  不揭出来，还能维持一个表面，揭出来，面子情都没了！以后得硬干了，从这一刻开始就要为以后做准备。
  他第一要洗白自己，最好的办法，是装成一个被蒙蔽的老父亲，力挺女儿，用尽办法，最后终于发现女儿作恶多端，不得不大义灭亲！到时候再痛哭流涕，将自己也变成个受害人，争取舆论的同情，减少落井下石的人。将自己放到一个弱者的位置上，再动他就是恃强凌弱，赶尽杀绝，不许人悔改。
  第二，要为以后与谢麟、叶宁对着干埋伏笔。
  郦树芳先帮女儿说话：“旧年她生事排挤晚辈，我可维护过她？我可是不问青红皂白就一味偏袒的人？总不能有什么事怪到她头上，我这做父亲就听之任之吧？没有证据，又不能说服我，亲家，要我如何能服？”
  叶宁道：“令嫒亲口所说，人证俱在，还要狡辩吗？”
  郦树芳顺口给谢麟挖坑：“要是我那不争气的丫头说的话都能信，她不但说过什么索命的浑话，还说过我那可怜的女婿是被人巫蛊害死的吧？”要说鬼神，道士家出来的神棍害人更让人相信吧？甚至还能说，是有人作法害郦氏胡说八道的呢！
  谢丞相对郦树芳道：“腹蛇螫手，壮士解腕。”
  郦树芳反问道：“可活命否？”
  叶宁以为他们要达成协议，很是不爽。这是要放过郦氏了？他不愿意了！哪怕让郦氏“自尽”都不行！至少要在族内给她定罪，否则她依旧是谢麟的叔母，春秋享祀，还得跪她牌位给她烧纸？做梦！
  不欢而散，郦树芳在口舌上还隐隐占了上风。
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  作为目前留在家里的儿子，谢涟侍奉在谢丞相身边——他对谢丞相的不信任已有十几年了，就怕谢丞相又要长房忍。别人说话，他装哑巴。叶、郦二人走后，谢涟就行动了起来。
  他是恨不得将脚后跟钉在长房的人，郦树芳话一出口，他就狠记了这老东西一笔。没有任何意外的，这个消息通过米氏转达给了程素素。比叶宁派人通知程玄还要快上一步。
  程素素鸡汤喝到一半，正不想接着喝呢，米氏带来的消息解救了她。赵氏将碗一放：“亲家，他们怎么能这么说话呢？我们小户人家的女儿也不能就叫人随便诬蔑呀！我这女儿，养在家里，从未动过要她做道士的念头！她爹她师祖，也从来不会这些害人的东西。”
  米氏忙说：“我当然信你们啦！不然我干嘛过来呢？赶紧的，告诉她父亲啊，欺负别人娘家没人吗？再打不过，还有我们呢。”
  赵氏就一个念头，她得跟林老夫人说明白。程素素与米氏好容易劝住了她，米氏道：“我去对了阿家讲好了。”程素素道：“四婶慢走。”自己将赵氏拦了下来。
  赵氏道：“你小孩子家不懂利害，不说明白，以后有什么事都拿这个说你，日子要怎么过呀？”
  程素素道：“现在他们巴不得将二房的事情压下来，越快越好。谁还有心再添别的事呢？”以后？以后他们还有没有命说话都不一定呢。叶宁是斯文人，谢先生可不是。就算谢先生是，程素素还不是呢。郦树芳扯上她，并没有让她愤怒，相反，她兴奋于找到了机会，感谢郦树芳为她提供了兴风作浪的借口！
  赵氏还在念叨要郦树芳将说过的话吞回去，程素素心说，哪那么容易的？他必是有他的算计，那会轻易被你收拾了，还是我来吧。
  程素素不想“静候佳音”，她决定把握住这个机会，狠狠将他一军。谢丞相还是不想将事态扩大，程素素这回不打算如他的意。必得让郦家和谢家把这仇给结得结结实实了才行，到时候谢丞相不出手也得出手，他得把十几年缺的课给补了。
  第二天，最先到谢府的是谢侍郎等族人。他们已向谢丞相道过一回恼了，回家听女眷说谢府出了事，又相约来见谢丞相。谢丞相脸上也有点挂不住了：“我知道，这两天就办妥。”
  谢侍郎道：“这郦树芳是吃错了什么药了？居然不想着将事情压下去，反而要再生事端。要说他如何爱女心切我是不信的，他不是那样的人。”
  谢丞相道：“无非是他那些小九九，借机推脱，叫旁人不好追究他。再顺手设个圈套，防着以后撕破了脸。”
  “他也配！”谢侍郎啐了一口，又担心地说，“闹大了大家脸上都不好看，现在已经不好看的。郦树芳虽然可恶，说的也是有道理的，没有证据呀。他污蔑二郎娘子的事儿，也很难洗脱。哎呀，这人怎么变成这个样子了？”
  “要他闭嘴也容易。”
  谢侍郎道：“您可别再卖关子啦，趁早把事儿平儿吧。拖了这许多人，可不像话。得在谣言传得街知巷闻前就快刀斩乱麻，这样谣言才会永远都是谣言。就快出殡了吧？”
  “嗯。”
  不一会儿，叶宁、郦树芳都来了，两人都板着脸，看到谢侍郎等，都猜：今天就要有个结果了。谢侍郎等打过招呼，一言不发静坐旁观。赵骞拿着帖子，面色不佳地进来：“相公，李相公来了。”
  郦树芳心头一震，叶宁则心头一喜。
  李丞相陪着程玄过来，一个威严整肃，一个飘逸出尘，都与谢丞相见过礼。李丞相道：“老前辈，我不讲虚礼，有一说一，夫人回家说与我听，此事骇人听闻，若不澄清，恐于府上清誉有损。不如我来作个见证，以塞悠悠众口。府上的事情，怕不好再拖了，多一刻，多一分难堪。”
  谢丞相最不愿意看到的就是眼前这个样子，自家被人扒开了房顶偷窥。李丞相说的却无法反驳，有一个有份量的人来背书也不算坏事，谢丞相道：“有劳成三啦。”
  李丞相复问众人：“如何？”
  叶宁表示赞同，郦树芳意有所指：“有理说理，但凭公道，相公何必担心？”
  程玄眼皮也不翻一下，抬手一拍，将右手边的小几拍成八瓣：“他怕你碎。”
  郦树芳咽了口唾沫，久闻程玄不像正常人，今日一见，真不是正常人！李丞相也不去与谢丞相对坐，跑到程玄旁边坐下了，抱着手不说话。程玄别过头，不看一地碎木，一脸无辜好像在说“我不知道谁干的”。李丞相眼中划过一丝笑意。
  那边，叶宁底气又上来了，先开口要求解释郦氏所为。郦树芳咬定鬼神之说不可信，要信就都信，不信就都不信。
  争执中，程素素来了！李丞相翘起了唇角。他就知道！
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  正在办丧事，程素素一身素衣带着孝，披散着头发，身后小青托着张漆盘，漆盘里一幅白布，一把匕首，一把剪刀，一只小瓶。在她身后不远，是米氏、赵氏急着追，大家看不到的地方，方氏正陪着林老夫人赶过来。
  谢丞相也吃了一惊：“你怎么过来了？”
  程素素道：“拖不起了。扯头发挠眼睛，不像谢家了。”
  谢丞相明白地说：“长辈自有公道。”
  “二婶如何说我，我都听长辈安排，从无一个字分辩。外人污蔑我，我绝不会退让，我从来没怕过事，”程素素说得正义凛然，继而针对对郦树芳道，“长辈有训，晚辈本该受着。可我与阁下本无瓜葛，因为谢家阁下才能以我长辈自居，阁下让谢家下不来台，就别再我面前摆这个谱了。我只问阁下，我愿对质，你敢吗？”
  郦树芳没想到居然遇到一个赌命的女流氓！还是个顶着端正高洁的外观耍流氓的女流氓。
  米氏、赵氏等也顾不得什么内外有别了，都来劝她，赵氏哭得极惨：“你又不是没有父兄出头！快跟我回去！是非曲直自有公道。”
  程玄大步去将赵氏扶了起来，抬手把小青手里的托盘甩上了房顶。
  程素素：……卧槽！我的道具！爹，你别这么坑啊！
  林老夫人到的时候，正好是托盘从房顶滑下来磕了个角，瓷瓶碎了，布上沾了点灰，剪刀、匕首还是好好的。郦树芳看着瓷瓶碎的时候没有飞出什么粉末、液体，心中冷笑。
  程素素往谢丞相面前一跪：“请您许二婶来对质。”
  郦树芳道：“她昏乱病人……”
  “心虚。”程素素跪得端端正正的，头也不回地接口。
  郦树芳想掐死这个坏事的人，他不是没遇到过流氓，以前遇到的流氓，你想死就去死好了，老子才不陪你赌呢。可他现在不能说让程素素就去死，他怕碎。
  程素素还要逼他：“不敢？还是想拖着让大家一起丢脸，不得不对你让步？”
  李丞相冷不丁地说：“既然如此，不如当众释疑？”
  谢丞相深沉地点头，林老夫人道：“真是要没脸见人啦，去，把你二嫂请了来。”米氏答应一声，不多时，郦氏便到了。谢鹤还在灵前，龚氏等倒都陪着来了。见诸多男子，都不敢抬头。
  米氏机灵，给郦氏梳头洗脸才把人带过来。众人看郦氏，除了脸色青黄，眼睛无神，人还是齐整的。郦氏一见程素素就瞪眼，指着她：“你又害我！”看到郦树芳真是看到了救星，向郦树芳哭诉了起来。
  程素素冷冷听完，忽地站了起来，心里将程玄头毛都揉乱了，脸上还绷着劲儿。郦氏尖叫：“你要做什么？”
  程素素盯着郦树芳，展开双臂：“这就是你们的道理？巫蛊害人？我现在人在这里，头发、指甲、血液、旧衣，随你们取，生辰八字我给你们，你们随便咒我，我要是打个喷嚏都算我输。你们诬我的，我随你们去证、随你们去报复。现在，该你们给我一个说法了。”
  大家都惊呆了。
  李丞相见过先捅自己一刀，再去讹钱的流氓，也有拿破瓦打破自己脑袋再收“汤药费”的无赖，可那都是身无长物的男人。撒泼的妇人也不少，指天咒地造口业外加睡地打滚。
  “随你咒我，我提供材料”的贵妇人，真是头一回见！他自己不信道，却接受一点善恶有报的观点，像程素素这样什么都不管不顾，他也佩服这份胆量。
  小青嗖过去将剪刀、白布都拣了起来，拣起托盘依旧托着，回到程素素身边。
  郦树芳可算遇到克星了，程素素就不信这个。体检抽了多少管血，最后不知道流落到哪里去了，生日写在身份证上，剪下的头发、指甲不知道在哪个垃圾堆里被人踩、填埋、焚烧。现代人的寿命还不是蹭蹭往上涨？
  这个无赖拿过剪刀来，慢慢地剪了一绺头发展示一下，放到白布，再慢慢地剪指甲。一边剪，一边慢慢地说：“不做亏心事，不怕鬼叫门。二婶，你现在还是我长辈，我还叫你一声二婶。你污蔑我诅咒尊长，有证据吗？以尊谋卑，吃相也太难看了吧？”
  剪完指甲，取匕首在袖子上擦一擦，割破手指，流出殷红的血来。瓶子碎了，就滴在白布上。鲜红的血沾在匕首上，程素素执着匕首对郦氏晃了一下：“您和我婆婆的事情，您自己最清楚。我们不再问，您自己慢慢放在心里，二叔去了，您还有大把的时光慢慢翻着看，慢慢品。见到我婆婆的时候，与她慢慢聊。看谁有理。”
  郦氏极力躲闪，嘶哑地：“你、你别过来！不、不怪，我没有说错，她已经是寡妇了，再抛头露面关切小叔子，像什么样子？”
  叶宁猛地站了起来：“毒妇！”
  程素素说到做到，说不再问就不再问，将匕首一扔，端着托盘亲自递到郦树芳面前：“紫阳一脉，敬天畏法，从不走旁门左道。谢氏耕读传家，不语怪、乱、力、神。您记住了，这些下三滥的东西，我们从来不沾。想拿这个毁我家清誉，你问过我答应不答应了吗？这些您拿好了，我派人到府上等着，缺什么咒我的东西，只管让他回来取，要什么，我给什么。做了亏心事自己吓自己的，就不要在找借口了。”
  钝刀子割肉因为谢源之死不能实施，就快刀斩乱麻，一棍子打死让它再也翻不了身。
  谢侍郎满意地对谢丞相微笑致意。一地鸡毛过后，这算是不错的结果了，最后一段话说得尤其相当漂亮。是的，谢氏从来没有巫蛊这些乱七八糟的东西，郦氏是自作孽，心不安，落了报应而已。至于郦树芳，二人也有了决断，决计不肯叫他全身而退。
  郦树芳开始后悔，昨天就该干脆跪下的，没得惹了个泼皮！他忽然想起来，眼前这个泼皮几年前就从大理寺狱里全身而退还反咬一口的！他也光棍，东西也不接，只要先脱身。道：“既然诸位认定小女有罪，请自便。不过，疯子的话是做不了证据的，告辞！”
  谢涟忽然站了出来：“且慢！还有一件事情，却是有实据的，或可证此事！当年，令千金谋害我侄儿的事，您不该会忘了吧？”
  第123章 真凭实据
  【毛？】
  各色复杂的目光中, 谢涟双眼通红——气的。
  他手里握着一份文书, 纸页泛黄, 一个角还被烧毁了，上面的字迹勉强称得上工整而已。回想起这份文书的来历, 就有一种想把它完全烧成灰的冲动。
  昨天入夜，谢涟在书房的烛光下琢磨阴谋诡计, 门板被扣响, 谢丞相派人来将他唤了过去。到了谢丞相的书房，谢涟才知道, 他那点“阴谋诡计”在谢丞相面前就是个飞灰！
  谢丞相什么都没说，就推给他件东西。谢涟狐疑地打开, 盒子，里面装着点旧字纸，还有烧痕。识字的人看到了字纸, 不自觉就会读取，一看之下，谢涟顿时如遭雷击。
  这是一份临终忏悔，程素素小时候打过主意偷听偷看的那一种。字迹勉强能称得上工整, 间或有几个错别字，内容倒不难读出来。是一个地痞流氓的临终忏悔，字里行间流露出后悔接了某一单生意的意思。
  此人叫做吴二，靠设施勒索当打手过日子，偶尔还抢抢乞丐碗里的铜钱。这一天，与一个“朋友”接到一份活计, 叫他某处伏击一男童，将男童衣着告知于他。一听是穿重孝，吴二就知道这里面有勾当，这样的事情哪里都有，九成九是灭嗣夺产。吴二也不是好人，不在乎作恶报应，只管趁机坐地起价，好捞一笔大的。价要得高了，激怒了对方，口角时对方口不择言，让吴二知道了事主身份。吴二天生一副贼胆大得惊人，不去躲避，反而生出敲诈事主的心。
  对方也不笨，他想尽办法，也只能拿到一份中间人写的字，并不能与事主见面。吴二便不想干了，他的“朋友”被追债手头紧，接了这个活计。约定了“朋友”动手，吴二放个风，算帮“朋友”个忙。意外的是，这个男童比他估计得要高挑有力一些，费了些功夫，事没办成，反被一群拿棍棒的壮丁追逐。亏得自幼走街串巷路途熟悉，才甩开了追兵。
  事没办成，尾款自然是不付的。吴二就想起了敲诈的计划来，头天找上中间人，中间人说回去传话。第二天，吴二的“朋友”的尸体在河里被发现，也有人打听吴二的行踪，吴二急急惶惶，东躲西藏，知道惹了不好惹的人。装成乞丐在外面躲了一年回来，才打听得到原来是他们打错了人。
  不知道为什么，原目标和他们打的这个男童换了衣服。他们打的那个，是付钱给他们的人。吴二不敢耽搁，连夜又跑出京城，不敢再回来。
  如果谢麟在这里，一定可以告诉吴二：谢鹤不喜读书，他只是让谢鹤知道，当天外面有谢鹤喜欢的杂耍在演，就将谢鹤骗了出来。还做出一个很体贴的好弟弟的样子，主动和谢鹤换了衣服。对外宣称自己要去拜祭父母，让谢鹤穿着自己的衣服，照自己的路线走一圈。可惜郦氏关心儿子，及时发现谢鹤出去了……
  谢涟看完这份“自供状”，愤怒地问谢丞相：“这落款是十几年前的了！阿爹早就拿到了证据，为什么还让阿麟受这么多年的委屈？他可是大哥唯一的孩子！您为什么不惩治那个毒妇？！”
  “只有这些是不够的。”
  “却够说服一个祖父保护孙子了！”
  “然后呢？”谢丞相淡淡地问，脸上的皱纹在烛火下显得更深了，“他是怎么知道阴谋的？他盯着多久了？有做局的心思，就不知道报与长辈决断？！做局就算了，还做的小气。当时像巧合，难道事后我不会查？！”