江先生马上端正了态度，列举了许多办法：如果是喜欢一个人呢，向她求婚，就能让她知道你有多喜欢了。哦哦哦，是夫妻了。那简单啊，给她带她喜欢的东西啊，越名贵越好！哦哦哦，你们家里钱都在她手上了，她也不爱财。那就亲手做点有意义的……你不状元么？画幅画啊，哎！给她写诗文啊！这不你长项么？！写得婉转悠扬一点，写出辗转反侧的情怀来嘛！小别胜新婚，写离别的思念啊！
  谢麟……十分受教！江先生前面说的都是废话，后面的可操作性还是很强的。
  谢麟思如泉源，待要笔墨，车夫一拉缰绳：“吁——”
  驿站到了。
  自打程素素沿途走了一遭，驿站就倒了霉，从上到下被整顿了一回，纪律倒是好了一些。谢麟迫不及待地进了驿站，房里火盆烧得旺旺的，江先生一路都与他同吃，此时却识相地自带着学生高据吃饭，让谢麟自己疯去。磨好了墨，谢麟脸上带着尽在不言中的笑意，提起笔来，才写了四行，驿站的大门又被拍开了。
  来人很急，向驿丞打听，有没有一个姓谢了知府往京城去，在这里落脚。驿丞警惕地问：“你有何事？”
  高据服侍江先生吃完饭，问驿丞为江先生要酒，巧遇来人。来的是孟章，谢丞相亲自传信给他，让他找谢麟。高据听出孟章的京城口音，生怕有事，旁敲侧击想打听他的目的。孟章老江湖了，岂会被小毛头套话？两人互相试探，到江先生等得不耐烦了，亲自来找高据，与孟章打了个照面，才知道都是自己人。
  江先生酒也不喝了，拖着孟章到了自己屋里：“孟官人，可是京中有什么要紧事？”孟章与江先生的身份略有不同，江先生再受尊敬，也是受雇于谢麟。孟章是不拿钱还自发担任起保姆的世叔，帮谢麟走过了最难的路，更受谢麟的尊重。
  孟章道：“芳臣的二叔死了。”
  江先生：……毛？！
  孟章也知道这趟不好跑，谢麟不好劝，他自己都恨谢源恨得要死，还是谢丞相一针见血：“他这一辈子就是为了跟个废物怄气不干别的了？”孟章才愿意跑这一趟。
  两个中年男人一碰头，得出的结论是——回去装个大度，背地里继续捅刀子，对谢麟最好！当然，谢源死了，二房就剩孤儿寡母和废物了，这刀捅下去脏手。不过如果能解谢麟心中怨气，捅就捅吧。此时，江先生背离了谢丞相的立场，孟章更是铁了心站在谢麟一边了。
  两人通完气，江先生问道：“我家娘子如何了？东翁挂念得紧。”
  孟章笑道：“小娘子人是极好的。她师兄前些日子成亲，还做了布施呢。”
  江先生道：“那好，咱们去见东翁。看东翁神色不对，就将娘子拖出来挡一挡。”江先生之无耻，不在谢麟之下。
  高据惊讶而敬佩地看着二位前辈，居然敢让娘子做挡箭牌，二位真勇士也！
  ————————————————————————————————
  三人到了谢麟那里，谢麟一首诗写完了，自觉写得极哀婉妩媚。听到敲门声，板一板脸，一道收起诗稿，一道说：“进来。”
  折好诗笺，谢麟讶道：“世叔怎么来？是京里……”他第一件就想是不是程素素或者是他舅舅叶宁出了事儿，他在京里就这二人最要紧。第二眼看孟章的面色没有那么糟糕，才定下心来。
  几人坐好，高据去亲门。孟章看谢麟将茶碗放下了，才说：“谢子长死了。”
  谢麟一时没反应过来：“哦，死了……嗯？”
  孟章点点头：“是啊，就是他。”
  谢麟道：“即使如此，何劳世叔跑这一趟？风雪这么大！”
  江先生狡猾地插言：“东翁要谢谢孟官人的，此时正该紧赶几步路，回去哭两声，以示大度。”
  谢麟的脸是绿的，冷冷扫过两人：“你们串通过了？”
  “啊，不不不！”江先生连连摆手。
  孟章知道谢麟的脾气，老老实实地：“这样的事情不用串通，我在门口遇到了江先生，一道过来的。 ”
  谢麟不吃这一套：“这也是了阿翁的意思吧？也只有他能劝得动世叔了。”
  孟章尴尬地咳嗽不止：“咳咳，我也觉得有道理嘛。”
  对亲儿子也冷心冷肺！谢麟心中冷笑，儿子死了，第一想的就是……
  孟章道：“芳臣呐，你看，这也是很有道理的嘛。”
  江先生也表白自己：“虽是经了老相公牵的线，在下对东翁、对娘子，可有不尽心尽力之处？”
  谢麟问孟章：“我娘子……您见着了吗？”
  “她一回京，见完长辈就见的我。后来就难见着了。”
  “您也是长辈，”谢麟嘴巴也巧，立场却不放松，“我哭不出来，笑倒是能笑两声。”
  三人僵持不下，驿站的大门又被拍开了。打头的是个样貌极精致的少年，进门就问：“这条是直奔邬州的官道吗？”
  驿丞看他生得好看，毫无戒心地道：“是呀！”又额外奉送了消息，“邬州知府还住在这里呢，有名的状元！刚才还有一个京城来的老头也是来找他的。那样的好相貌真可惜，他娘子比悍匪还凶，手辣得很！害我们这条线上都被查了一回，哎，您往里走走，我关门，风雪大……嗷！你怎么打人呐！”
  “呸！打的就是你！”程羽捏着拳头晃了一晃。
  “喂！你是哪家的？怎么能殴打驿丞？”风雪里马蹄声近，又一个穿着皮裘的年轻人过来了。
  两人在门口打了起来，他二人各带了两个随从，也混战成一团。驿丞又召了驿卒来，要“把那个好看的贼人抓起来”，驿卒道：“都长得挺好看。”
  外面热闹，谢麟道：“听雨去看看。”
  听雨提着灯笼出去，从混乱中分辨出两个有印象的人来：“别打啦！都是自己人！”后来的那一个是叶宁的第四子、谢麟的表弟叶斐。
  几人乱哄哄地到被请到谢麟的房间里，驿丞捂着脸，当地站着很想告状。谢麟反而要将程羽给请到自己上面去坐——这是大舅子，叶斐得坐谢麟下面。驿丞一看，心说，非富即贵，老子这顿打又要白挨了。江、孟二人不认识程羽，不便插口，静等谢麟的安排。
  谢麟问程羽：“三郎怎么与我这表弟打起来啦？”
  程羽愤怒地指着驿丞：“他说幺妹是悍匪！”
  程羽一介学渣，气头上话也说不太明白，亏得谢麟给他理顺了，大家才知道，这位是谢麟的大舅子之一。驿丞当着人家哥哥的面，说人家妹妹凶残，这顿打还真是白挨了，连忙请罪。
  谢麟说：“没怪你，收拾出几间干净的房来，整治席面去。”
  驿丞连连答应，高据跟了出去，与了他些赏钱，安抚他：“我们东翁和娘子都是和气人，你不要怕。哎，娘子打这条路走了两回了，你就一点也不记得了？”驿丞忙说：“我我我我，我是上个月才调来的，这不……查有非法事么？上一个倒霉鬼被撸了下来，这好事就给了我了qaq”生怕被怀疑是贼匪打断了腿。
  高据好好安抚了他，催他去收拾房间整顿席面，才转回谢麟处。
  ————————————————————————————————
  酒肉上来，叶斐与程羽也尽释前嫌，得知对方也是被家里赶着来给谢麟送信，生出惺惺相惜之情来。
  叶斐字子文，是兄弟里最强壮的，被叶宁派了出来。程羽则是被道一指定的。两家决策的人都明白，谢家的事是家丑，情况未明的时候，他们可以暗中送信，但不可以将消息扩大，顶好只限自家人知情。两个少年就被家里当苦力使了。
  叶斐道：“我爹说了，叶家也不是好欺负的。当年没在京里已是遗憾，如今绝不能再叫恶人脱罪。”
  程羽补充说：“还有我们呢！师兄已经写信给大哥去了，师兄陪着我爹，去请李伯父给出主意了。你可千万别急！”
  舅家和岳家这么贴心，谢麟五脏六腑都暖了起来：“我明白，我都明白。我不急，不急。”少年时就猜郦氏不是好人，后来程素素还猜着了郦氏的手法。没有“原来我娘是被奸人害死”的五雷轰顶，只有“果然如此”的怅然与“居然不是我动的手”的遗憾而已。
  程羽还不放心：“不要装啊，我妹那么凶，都气得眼睛发直。你是斯文人，更受不了了。要不，叫上幺妹，咱们把那婆娘打一顿出出气？都什么人呐！太坏了！”
  这什么破主意啊？！叶斐目瞪口呆！他知道程犀，那么样的一个温润君子，也见过程素素，多么可爱的一个姑娘，怎么程羽的品种跟他们差这么多？这是拣来的吧？！是啦，打一顿是过瘾，可不是斯文人家的做法吧？还说，自己说自己妹妹凶，是什么道理？
  谢麟问道：“娘子？”
  程羽自知失言，挽回道：“幺妹吓坏了呢！我娘正陪着她，她呀，灌几碗安神汤就行了。”
  谢麟大急：“安神汤？！药不能乱吃！”
  “吃完就好了。”
  谢麟更不放心了，恨不得现在就动身往回赶。
  江先生给孟章使了个眼色，孟章举杯道：“芳臣，你当谢谢二位。”
  一杯饮尽，驿站大门又被拍响了。江先生乐了：“绝了，今晚这热闹！不知来的是谁，不如赌上一赌，是往京城去，还是从京城出来，是男是女，是老是少，文官武官……”
  别猜了，来的是谢涛。
  来迎谢麟的这四拨人，孟章走得不急，提前一天走，还是被后面三拨追上了。程羽、叶斐年轻，跑得快，出发得比谢涛晚，还是比谢涛早到。谢涛拼了老命，进来已经累得不行，还是个垫底的。
  几伙人大团圆，谢麟笑道：“我还在想，三叔、四叔什么时候来，果然就来了。”
  谢涛喝了口暖酒，骂道：“你还笑得出来！我们出来有两、三天，京里不定是什么样子呢！你娘子都气病了！”
  谢府里面的事情，还得是他更清楚，众人关心地询问，谢涛也不瞒着，拉着程羽的手说：“哎，令妹真是个好人，为了这一家子和睦，受了多少委屈呀！”又拉着谢麟的手说，“这可不能怪她呀，老头子想看一团和气，她就得顺着来，忍着气对那一窝子好，怕毒妇生气，只能悄悄地照看二房不叫毒妇知道。帮着办丧事，毒妇病了，还给那个毒妇延医问药。这都是为了长房的名声呀！结果呢，亲耳听到是那个毒妇害的大嫂和你，你说，叫她如何自处呢？你可不能怪她！她比你小那么多，不容易的。”
  谢麟哭笑不得：“叫她一个人经历这么多风霜，我已经过意不去了，岂有为了仇人责备自己妻子的？”
  “哎，三叔我就喜欢你这么明白！”
  都说开了，就是对策了。谢麟道：“现在插上翅膀，也晚了好几天了。”
  谢涛道：“这一回，谁都压不下去这件事情的。不过，对二房，你也要有个章程呀。”
  孟章道：“毒妇不能放过！”
  江先生道：“你想放过，老相公都不会放过她！那女人算什么？儿子！孙子！这些人怎么办？东翁，不可怄气呀。”
  还是要大方！
  谢麟垂眼道：“与他们怄气，没得降了身份。”
  谢涛道：“你的委屈也大了！他们但有半点行差踏错，我第一个不饶他们！他们先前不过仗着二哥是你长辈，排行在我之前。现在……哼！阿鹤那个废物，一点担当也没有。”
  谢麟道：“不止是他，一个有用的没有，”提壶斟酒，“男男女女十几人，一个肯站出来的都没有。书也读到狗肚子里去了，全长的是猪脑。”
  “可不是。”
  谢麟道：“二房完了。十几人，但凡有一个出来说愿以身代，宁愿一死以换那人一条性命，阿翁都会高看他一眼。一个都没有，只会令阿翁不齿。”
  “哎，你说。”
  “咱们不急着赶路，怎么走怎么算，到了京城，我还去结庐的地方小住。您侄媳妇，还请婶子们多关照。或者，三郎，接她回娘家小住可好？”
  “行啊！”程羽拍胸脯，“家里也想她呢。”
  江先生与孟章一齐说：“不可！”
  江先生示意孟章先说，孟章道：“芳臣，当先拜见祖父母，不可要胁老人。”
  江先生听他说的与自己不是一个意思，抢着说：“东翁已成家立业，还以为自己是要靠撒娇争宠的黄口小儿吗？！给我的糖比给别人的少，我就不吃饭了！啊？你是发糖的人！是管饭的人！”不要怂，就是干啊！不显出担当来，你他妈要怎么掌家？！往大了说，谢氏全族你都得从现在开始收伏了。
  谢麟对家族不太感兴趣，但是江先生的理由他很喜欢，悠悠地说：“不知道娘子现在怎么样了。”
  第122章 流氓无赖
  娘子现在神清气爽, 唯一不爽的是大家努力喂她吃东西，想把她喂成个球。
  她本来以为, 直到谢麟回来，都没她什么事, 更没有程家什么事了。叶氏的事情，有叶宁在前面顶着，她是晚辈, 哪没有正当理由凑上去都要被打出来的, 也不符合她现在的人设。作法害死谢源的说法, 只是郦氏瞎猜且不是关注的重点，谢源无人费心，等这件事有了着落，自然也就解了围。倒不用太在意。
  几个大家族的争端，不是一般人能插得进手的。要是程犀还在京城，程家倒还能参与其中, 程犀不在京里, 还是别去找死。道一一面写信告知程犀情况, 一面让程羽去给谢麟报信，让赵氏陪着程素素，留着程珪看家，最后让程玄找李丞相支招去。
  李丞相深知程玄的风格，给程玄的万灵药就是——继续当吉祥物。谢家要邀程玄出席呢，程玄就去，有什么问题呢, 不干程家的事的，就不要发表任何意见。万一扯上程素素了呢，硬扛第一波，到李家搬救兵。别的都能忘，只有一件事不能忘——不管有没有，一定不能承认什么怪力乱神的事。
  程玄受教，第一天没他什么事，他就老实在家里打坐。程素素窝在长房，赵氏陪着她。这一回有事，赵氏变得安静，不再念叨，最常干的就是变着法儿让程素素多吃点东西，给她煲汤喝。
  程素素天天算日子，程羽走出多远了。什么时候和谢麟接头，他们离京城还有几天路，又猜谢麟回来后会怎么做。是闹呢，还是冷暴力。整个长房，仆人们恨着郦氏，却都安安静静的。
  谢丞相那里已经争得不可开交了。
  叶宁必要给妹妹讨个公道，要郦氏给叶氏谢罪抵命。