“你想怎么做？”
  “先把精神头立起来，有些事做，慢慢来吧。不管怎么开的头，有了个开始就行，然后慢慢做点事情。人多想，悲春伤秋，都是闲的！人生七十古来稀，就算活到六十五，够一个冠军侯从生到死了。让阿娘从现在就窝囊到死，未免太残忍了。哪怕是不动声色，自己隐忍和窝囊，也是两回事儿。”
  程犀笑道：“长大啦。唔，与外祖父通了信啦，他们走的时候，京里有些田宅没来得及全卖掉，还留着些。就拿这些，让阿娘且管起来，等外祖过两年回来养老。”
  程素素眼前一亮：“我也正想着呢，给阿娘找什么事做，人一旦有事做，心情总会好一些的。以前又不是没管过事儿，我错啦，不该觉得她什么都做不成的。”
  “嗯，认得挺快。”
  “你小时看大人，难道不是‘愚蠢的大人’？等长大了，又觉得小孩子幼稚？”
  “我没有。”程犀飞快地否认。
  外面传来李绾的声音：“说什么呢？这么入迷，该用饭了。”
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  随着赵氏莫名的转好，又接手了娘家的一些产业，精神日渐起色，晚辈们的表情也越来越轻松。
  程素素依旧上她的课，却十分不轻松。她作出来的诗，总被史先生爱之深、责之切：“你是少年老成，不是少年老朽！”、“有谁捆住你的手了吗？你作诗的胆子大一些好不好？”、“我该让你出去找个地痞打一架，你才能有点血性！”
  说最后一句的时候，学堂里很是一阵哆嗦。
  程素素苦逼极了，压抑着不写反诗，很痛苦啊！
  连着几个月，程素素作的诗在史先生那里依旧是不合格。程犀颇觉新鲜，他妹妹读书何尝被骂过？在史先生恨铁不成钢的目光中，将程素素作的诗拿来一看，心道：其实还可以的。
  哪知道史先生攒足了劲儿，想教个叫板谢麟的学生来呢？
  然而这一年秋闱又开，史先生只得暂时放下“程肃”给要考秋闱的学生补课。程犀前番上奏，有了后续的结果。翰林院渐入正轨之后，政事堂商议出了规范科举。。
  三年一次大比。今年秋闱，如果这些人没有考过的话，就要再多等两年，才会有下一次秋闱了。史先生认真起来十分可怕，凡能寒窗苦读二十年一气拼杀到进士的人，毅力都十分可怕。
  可怕到程珪被他这么抽打着，居然挂在车尾考中了！
  程家欢庆自不必言，学堂里也撺掇着他请客。程珪便在醉仙楼里订了个楼上的包间，摆两桌酒席，以谢史先生，以飨众同学。“程肃”也在邀请之列，被程羽好好看着，酒不许她吃，程羽劳心劳力，截下一壶白开水，只许她喝水。
  六蔡不知内情，唯知在酒桌上联络感情是最好的，一个一个来敬她酒。“程肃”人缘不错，六蔡带头，同龄的同学见史先生与程珪等人在另一桌痛饮，便也在自己这一桌起哄互敬。
  程素素被灌了一肚子白开水，忍不住要去找厕所。程羽听了，跳起来：“我与你同去！”众人笑道：“你们也是，去个茅房，也要一起！”程羽怒道：“我喝多了，不行吗？”程素素笑道：“你们只管喝，我们去去就回，回来换你们，别叫先生一看，桌上的人没了，都去了……”
  小学生们捶桌狂笑。
  兄妹二人离席，将走到楼梯口，便听到楼梯吱呀地响。
  有人边上路边说话：“叫你搞事！被放到城外营里去了吧？”这是张起。
  “说这些做什么？还不是你说我坏话！大王将人放到城外了！我好不容易回来，今天非吃穷你不可！”这是迟幸。
  程素素往下一看，顿时一缩——不好，要掉马甲！
  拖着程羽要往回走，中间包厢里又蹿出几个醉鬼拦了路！情急之下，程素素只得拖着程羽，随手推开了最近的一间包厢。顺手将门一掩，脸上带笑，假装走错了，道个歉。估摸着张起他们也该走过去了，她再溜走，神不知、鬼不觉。
  一抬头，笑容僵在了脸上——how old are you？怎么老是你？
  谢麟面带浅笑，只觉她这副做贼被捉的样子有趣。僵持了一阵儿，谢麟先开口，笑问：“是府上二郎考中宴请的吗？”
  “对对对，”程素素给个坡就下，“我跟着来看看的。走错门儿了，您忙哈。”
  转身一推门，又是一僵。却是蔡七郎等不见她回来，想要巴结“程肃”便与弟弟一起出来找，一看到她，也很吃惊：“六郎，你怎么在这里了呀？”往里一看，谢麟！
  这张脸是绝对不容认错的，忙也打个招呼。谢麟也认得襄阳侯家的孩子，也点头致意。
  蔡七郎狗腿极了，谄笑着说：“我说呢，你们俩合该遇到一起的。这位是连中三元的谢芳臣，可厉害了呢。这个是我们学堂里学得最好的……”
  我错的！我不该把他们打那么惨的！程素素咬住了拳头。
  作者有话要说：
  素素：捂紧了我的小马甲，哎呀！掉了……
  第47章 兄长离京
  蔡七郎浑然不觉，他已经在无意之中报了大仇, 这仇还是掐着七寸报的。程素素现在最想做的就是继续读书, 被谢麟发现了, 李家学堂她是再也不能去了的。哪怕谢麟保密, 程素素都不得不考虑这其中的风险。
  蔡七郎犹不自知, 将“程肃”从头夸到了脚。谢麟含地笑听着，笑得程素素一肚子白开水，都化成冷汗冒了出来。程羽本能地觉得不好, 拽拽妹妹。程素素将下巴一抬, 一个眼刀扫过去。
  蔡七郎马屁拍到了马腿上, 打了个寒颤。全然不知自己尽力夸他, “程肃”干嘛还要生气。
  谢麟将这几人的举动看在眼里, 忽然说：“七郎、八郎若还有事，且去, 我与……六郎（？）再说几句诗。”
  蔡七郎、蔡八郎巴不得这一声，一齐看向程素素, 程素素点头, 他二人才捡了一条命似的夺门而出。谢麟走到门口向外一看，转头笑道：“好啦, 你的熟人应该已经走了。不想叫人知道, 就要自己小心。近来醉仙楼都是才中的举人们请客吃酒, 自家留意。”
  “呃……”
  谢麟举起食指封在唇前：“今日之事，你知我知，我还是会对道灵讲的。嗯？”
  程素素嘴角一抽, 一拱手：“谢过兄台。”
  谢麟心中好笑，也与她一拱手：“六郎，请了。”
  “告辞。”
  程羽也匆匆一拱手，兄妹俩匆匆下楼。程羽这回反应很快，雇了辆车，将妹妹往里一塞，直接将人押回了玄都观：“你，不许再出去了！换身衣裳，咱回家去！哎，你快点呀。”
  卢氏与小青见他们来得匆忙，都吓了一跳：“这是怎么了？”
  “我换衣裳，你出去呀！”程素素郁闷地将程羽推出房间，才觉得自己要放水！回头才对卢氏道，“三娘，咱们要回家了。”
  卢氏忙说：“我去找衣裳。”
  一番整顿，直到程素素坐在妆台上，由卢氏给她梳头，三人才有了搭话的时间。小青端了茶来，问道：“姐儿，有急事吗？还要收拾什么？”
  程素素有些丧气地道：“学堂，怕要去不成啦。”
  “啊？”小青瞪大了眼睛，“大郎不是许的吗？”
  “是呀，可是不成啦。”
  小青也失落了起来，程素素在玄都观，她和卢氏也能趁机出去游玩。赁来的房子，也是她们母女去的时候居多，十分逍遥。一旦回到家里，是再没有这样的自由的。
  卢氏绕着头绳：“是出什么事儿了吗？姐儿别急，这世上没有过不去的坎儿。”
  “啊，我被人认出来了，嗷！”
  卢氏听得一紧张，手一紧，揪紧程素素头发了。卢氏忙一松手，头发又散了下来：“这……谁呀？没闹出去吧？”
  程素素揉揉头皮：“啊，得赶紧回家，将这事儿告诉大哥。大哥可担着干系呢。”
  卢氏匆匆给她梳好头，一行人回到家里，家中没一个看家的。李绾一位闺中密友的丈夫，也是这一科中的举人，邀她去庆贺了。赵氏去了赵家的宅子里看着收拾家什，预备赁出去收租，也不在家。
  程羽又匆匆回去醉仙楼。
  好容易等到了程犀回来，程素素急忙去寻他，反将程犀吓了一跳：“你怎么回来了？三郎呢？”程犀打量着程素素这一身与性别十分相符的打扮，猜测着。
  程素素三言两语，将事情对程犀讲了。
  程犀道：“襄阳侯家的孩子，这么夸你？二郎、三郎不是说，他们还说了不好听的话了吗？你给我老实交代，你都做了什么？我才不信这样的纨绔子弟，史先生说两句就能管教得好。”
  ——于是连先前暴打蔡氏兄弟的事情也说了。
  程犀将她看了好几眼，拣张椅子坐下：“你给我站好！谢芳臣不是多嘴的人，他发现了不算大事儿。给我说说，你都背着我打了多少人！”
  夭寿哦！送妹妹去读书，结果给岳父家学堂送了个小霸王！
  “诶？！！！”程素素心里，马甲掉了才是大事，虐几个菜瓜，还不是自己挑事儿，还打赢了，真不是个事儿。
  程犀却不这么看！这才离开自己眼睛几天？就又搞事情了！程素素挤牙膏似的一点一点地：“就姓蔡的那几个。”
  “到底几个？”
  “六、六个……”
  “除了说劝架挨着了的，还有几次？”
  “没、没了？”
  “你一撒谎就故意瞪大眼睛装无辜！还会眨眼！”
  “就……又吓唬了一次，真的，那个……呃，不是我打的。”
  “二郎三郎？”
  “不是……我让他们抽签儿，抽一个，另外的去打。”
  程犀差点从椅子上跌了下来：“你幸亏不能考试，考出去也是个大权奸！”
  前半句很讨厌，后半句倒不错，程素素笑纳了。
  对谢麟，程犀还是有把握的，此人既不是大嘴巴，也不是拿着别人一点不妥就要胁的人。然而对妹妹，就真的很头痛了：“你！匕首给我缴上来！”
  程素素开始耍赖了：“我都不去学堂了，那个不给你！”
  “嗯？”
  “我回来想过了，哪怕谢麟不说出去，这窗户纸捅破了，我也不好再上学去啦。”
  程犀一怔：“你不是很想去读书的吗？”
  “啊，”程素素抠着桌角，“那也得拎得清轻重呀，这不是能够任性的事儿。”
  程犀道：“你让我再想想。谢芳臣那里，不用你去担心了。这几天，你也在家里吧。就说……喝酒吹风，病了。回老家养病去了。”
  程犀才想了个借口，真实的理由就来了。算来程犀与李绾去年成婚，今年有孕也不意外。只是这一怀孕，全家上下都有些紧张，赵氏是担心自家条件不如相府那么好，亏待了儿媳妇，程素素则担心李绾年龄不大就生育，程犀怕她怀孕还耗神。
  最后，程素素果断地就留在了家里。
  李绾十分过意不去：“她原想读书的，我这才什么月份？家里事又不多，别耽误了她。”
  程犀一声冷笑：“你就让她做些事吧，不留在家里，放到学堂里，怕要打出人命来了！”
  李绾忙问因由，程犀简要将事情说了，李绾道：“幺妹之前的伤，很重吗？”
  程犀一摸下巴道：“打赢了，别人几天没能上学。”
  “赢了就好。”
  程犀也笑了：“也是，没吃亏就行……咳咳，还是不好，居然瞒着我！将她先留在家里吧，你指点指点她管理家务。凡事都是触类旁通的，即便内宅家务，也是如何用人的道理。”
  “好。”
  程素素从此就留在了家里。对此，无论赵氏，还是程珪、程羽，都是松了一口气的。前者以为，姑娘家还在呆在家里，好好打扮，娇养着好。后二者则是以为“不用再为不知道她什么时候露馅提心吊胆的了”。