一直旁听的进士里，有那热血的便忍不住了。程犀同年的状元公，今年三十余岁，正在春风得意之时，起而斥之：“巧言令色，鲜矣仁！我等又不会贪赃枉法，怎会落得与你一般处境不堪？！”
  “祁夬，你辜负圣恩！”有了状元公开头，新科进士们回过味来，七嘴八舌声讨祁夬。
  “读圣恩书，为的是上报君王，下安百姓，不是为了做官！”
  祁夬也不生气，神色依旧和缓。皇帝见他这样，越发憋屈了！他自认对得起祁夬了！祁夬没当上丞相，那也是因为他另有计划！这些进士说的，都不是他想听的。
  皇帝给李丞相使眼色，当年清算古老太师余党，谢丞相打头，李丞相是干将。
  李丞相也放缓了声调：“祁兄，昔年慷慨激昂的是你，如今苦口婆心的也是你。昔年你说，有志澄清宇内，不避权贵、不畏祸福，先帝因而超擢你。倘使脚踏实地，做一良二千石，又……”
  祁夬回顾诸后辈，娓娓而谈：“说到为民请命，你要能活下来，才能做事。你先要能临民的。临民也不行，你埋头做事，还有人觉得你碍眼。
  四十年前，古老太师与冯丞相的党争，你们或许不知道了。有一个人，被冯丞相偶尔一笔，派了个外放，脚踏实地、移风易俗，活人无数。他不曾党附古太师，古太师却以为，他做得越好，越为冯丞相争脸，便要拿他开刀。含冤四十年，直到现在。你们说，有没有意思？”
  李丞相怒道：“可救活的人，依旧是活下来了！冤案，终有平反昭雪的时候！”
  “你说这些有什么用？”祁夬柔声道，“死了的，已经死了，他既看不到，他的子孙也沦落了。救人一命，胜造七级浮屠，程节救的人，换成浮屠塔能戳到天了。又怎样呢？啊，他对你也有恩情的，你身为执政，为他做了多少呢？”
  “啪嗒”程犀手里的笏板掉到了地上，惊愕地看着李丞相。
  皇帝拍案大笑：“他就是程节的孙子，李卿的爱婿。”
  祁夬心头微惊，表情未变：“是陛下想起程节的吗？程节，是今年臣下狱后才平反的吧？古太师被黜多少年了？陛下从来都是这样的，要自己心里痛快就好。别人好不好，陛下何曾怜惜？成三兄，你倒是个念惜旧情的人，还想着程节呀，他昭雪，是你出力的吧？嗯？
  那就得指望你施恩的人，凑巧有一个做了丞相，做了丞相的，还得记着你。哎呀，还不如指望陛下记着你了。大义，在这朝廷，是行不通的，有大义的人，都是烈士，死了，死后才有名。活着，得要心机。”
  他关在狱中，居然将此事前后猜得八、九不离十，实是厉害。
  谢麟却觉得腻味了，他一向耐心很好，也听过许多人说他“皆因有个丞相祖父才……”这样的话。可是今天，已经耽误太久了，他肚子有些饿。懒洋洋地道：“祁世叔，名利二字，名在利前。世叔求名不得，转而逐利。心志不坚，做什么事都不会成的。小人，你都做不好。”
  祁夬隐隐动怒，并非谢麟此言如何诛心，乃因：“丞相之孙，何必故作姿态？”
  谢相慢悠悠地道：“真话假话听不出来，你是真蠢。你做不到执政，果然是有原因的。我谢家世代务农为生，本朝太祖开科取士，我高祖做得举人，曾祖方中进士，到得先父文忠公，才为诸位所知。你一人，便想走完我家四代的路。偏又东摇西晃，不好好走。你初中探花，可比我高祖还要强些，我为你的子孙惋惜呀。”
  李丞相对诸后辈道：“做什么事情，心志不坚，能够走到最后？你们读书的时候，也是这样畏首畏尾才得考中进士的？”
  祁夬微笑道：“你们说这些，对他们有用吗？他们呐，现在无论如何表忠心，也不足以证明心里是这般想的，更不能保证他们会言行如一，这一点我便是明证。对吧？”
  李丞相：……
  祁夬对皇帝道：“陛下，敢信他们吗？全信的，无一怀疑的，”不等皇帝回答，又对诸后辈道，“你们敢相信陛下吗？打心底里的。天威难测，四个字很好懂，不过是陛——下——多——疑——陛下还是赐死臣吧，否则，他们都要被臣变成奸臣啦。不敢让他们再见臣的。”
  皇帝真的要气得吐血了，万万没想到，谢、李二人已经讲得极明了，祁夬居然又来了这一手，恨声道：“你等着！”
  “陛下还不死心，还想听臣忏悔？那是没有的。如何？陛下，还要约臣与他们这些后辈谈谈吗？”
  “你等着！”偷鸡不成反蚀一把米，皇帝心情糟糕到了极点。下令将祁夬再次关押，自己留下几个丞相，必要商量出个对策来，现在不是要祁夬忏悔，而是要挽回局面，不能让祁夬将这几年的进士，从心理上击垮，从精神上毁掉了！
  丞相们也很无奈，此事源于皇帝的心结，否则，照他们的意思，证据确凿，罢职流放就完事儿了。是皇帝非要将人扣下来，一定要让祁夬亲口说自己错了！现在好了……
  谢丞相也很郁闷，他的主意很不错，道理也讲明白了。然而这人心……
  唯有李丞相暗乐，祁夬真是帮了他女婿一个大忙。嗯，陛下多疑。
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  “能说哭五个主审官的，岂是凡人？”程素素躺在美人榻上晒太阳，悠闲地评论这次不成功的思想政治教育。
  皇帝与丞相们密议，程犀等人被放了出来。程犀回到家里，将朝上的事情与妹妹一讲，低声问道：“幺妹，初心在否？”
  程素素咯咯一笑，心道，皇帝这个样子，倒像是个活人了。至于初心——
  “难道我对你讲那些话的时候，不知道世上有这些事吗？”
  程犀点头道：“不错，正因如此，我辈才更该努力。只是我看诸多前辈、同年，心中也恐惧得厉害。都读圣贤书，亦明大义。然而……”
  “然而都是凡人，都会有凡心。”
  “是。”
  程素素忽然道：“大哥，我倒有一个主意，不管祁夬如何，大哥或许可以得到转机。”
  “嗯？”
  “我也不知道这办法好不好，大哥顶好问问李丞相。若是，我是说，若是最后一场殿试，由天子主持，凡进士，皆是天子门生，如何？若是，取中进士之后，不即授官，而令其再考一次，择其优者入翰林院，选朝廷重臣、大儒，授课两年，再授官职，如何？”
  这些都是程素素知道的，“后世”的一些成规。虽然科举制后来被废除的，但是，在这个时代，这些制度，至少不算胡闹吧？若是不可行，有李丞相把关，也不会出什么大事。
  程犀眼睛一亮：“妙！如此……”
  “也避不了党争，只要人有私心，就会有争斗。不过是安陛下之心罢了。”
  程犀道：“你哥又不是迂腐的傻子，以为一策可定天下。不过这样，倒确实可以让许多有志之士，仕途不致太受波折。”
  程素素心道，难！我这主意，是为了你的。你出这主意，必得皇帝的喜欢，仅此而已。真该谢谢祁夬，要不是他今天神来之笔，我还想不起这事儿来呢。
  程犀兴冲冲地道：“我这便具本。”
  程素素道：“且慢，你写好了奏本，先不要递上去，听那意思，还要再会审祁夬？大哥问问李丞相，若是合适，那时候再递上去。”
  程犀毫不犹豫地道：“好。”
  “咦？”
  “你哥真不是迂腐的傻子！”
  程犀甚至连对祁夬要说的话，都想好了。与祁夬的再次见面也来得极快，就在次日。
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  五位丞相，夜宿宫城，与皇帝挑灯密议到深夜。一致以为：此事不能再拖，拖得越久，祁夬说的话在这些官场菜鸟心里的影响就会越大，毒草的种子，必须要它没的发芽之前就剜掉。
  第二天，皇帝双眼通红，再次将众人召到德庆宫。昨夜，他被五位丞相教会了一个道理——别由着自己的性子来！
  祁夬倒是睡得很好，悠闲自得地向皇帝问好：“陛下，还不死心？臣何德何能，令五相齐出？如何？想好要怎么颠倒黑白，将臣昨日所说的事实，都颠倒了吗？”
  皇帝捶桌！他对老婆都没有对祁夬这么好！也就对太子能超过祁夬了！
  “狼心狗肺！”
  “嗯，陛下之臣。”
  程犀便在此时排众而出：“陛下，臣有本奏。”
  李丞相错愕：“你出来做什么？！”不是让礼部尚书教过你，不要说话的吗？
  “咦？”祁夬笑吟吟地，“你要说什么呀？”
  程犀从容奏来：“臣请陛下，亲自主持殿试，此后进士，皆为天子门生。再请整顿翰林院，以博学鸿儒教授新科进士，以两年为期，课业合格者，再行授官……”
  祁夬愣住了，皇帝大喜：“妙！以后，朕做他们的靠山！不是所有的人，都如你一般狼心狗肺！”
  祁夬问程犀：“你想好了？”
  程犀道：“不论我在水里还是在岸上，总是不愿看到别人落水的。”
  祁夬悠悠地道：“你这是市恩于士人，陛下是答应你，还是不答应呢？答应了，功劳也是你的，不答应，啊，陛下是坏人。哎哟，丞相们、座师们，要从陛下手里抢学生啦。谁做翰林院的掌院学士呢？”
  作者有话要说：
  祁夬：人生是一场赛跑，有的人一出生就空降在了终点。
  皇帝：……
  祁老师吊打全场。
  第37章 兄婚在即
  “胸中不正，则眸子眊焉。”孟夫子讲这话的时候, 大约是没有见过祁夬。祁夬的目光轻盈明澈, 仿佛一条浅底的溪流。程犀看着这双眼睛, 颇觉不可思议。
  他两个四目相对, 皇帝如坐针毡, 双手撑着御案。他想说，他才不是祁夬说的那样多疑，他要真是多疑, 能容祁夬坐大吗？他并没有怀疑程犀, 程犀这个建议很好, 他是要纳谏的。
  然而, 谢丞相一声咳嗽, 其余四位丞相一齐盯着他：请圣上闭嘴。
  昨夜，五位丞相花了一个时辰的时间, 也没有能让皇帝转过这个弯儿来。一气之下，丞相们给皇帝下了最后通牒：原本祁夬按律处置这事儿就算完了, 您非要让他忏悔。丞相们不得不将新官员召过来, 又因您必要在上面坐着，丞相们简单粗暴的声讨之策没办法施展, 弄得国家这几年新选的俊材被祁夬一通祸害。
  现在再简单粗暴地定他的罪, 已经不能解决问题了。不能在大义之外的道理上讲过他, 这几年新选的人材，要废掉一大半了。大家被您的任性弄得下不来台，您要再多嘴, 我们辞职，您自己收拾这个烂摊子吧！
  皇帝委委屈屈地答应了。
  方才他一时激动，插了一小口，丞相们已经警觉了。现在他还要再说话，丞相们的眼刀顿时削了过来。
  皇帝憋屈地坐了回去。
  祁夬微哂，问程犀：“你怎么说？还要学你的祖父？”
  “赤诚之心，天然生就，不用学，”程犀毫不畏惧地回望祁夬，“阁下危言耸听、蛊惑人心者，诈术而已。有人托我问您一句话——‘一个五十多岁的老男人，是怎么有脸把自己说成是寒风里瑟瑟发抖的清纯小白菊的？’”
  这句话刁毒刻薄，却又有趣得紧，满殿压抑的氛围之下，忧心前程的科场后辈们居然被逗得发出短促的轻笑。
  燕丞相不客气地大笑：“程犀，谁让你问的？”
  程犀一躬身：“其实还有几句话，‘二十岁做探花，四十岁掌吏部，哪个瞎了狗眼的说他受欺负了？也来欺负欺负我好了嘛，求欺负！’、‘当吏部尚书好有十年了吧？这些升迁上的事儿，不都是他在管吗？你们受压抑，不是他的错吗？’、‘不就是，我没当上丞相，肯定不能承认是我蠢，我得说都是你们的错吗？’、晚辈一想，还真是。”
  燕丞相以笏板掩面。
  李丞相喷笑一声，看了程犀一眼，能说出这样的话的，他能想的唯有一个人。话虽糙，用来打破祁夬的气势倒是合适。笑谓程犀道：“你接着说。”
  程犀漫吟道：“郁郁涧底松，离离山上苗。以彼径寸茎，荫此百尺条。世胄蹑高位，英俊沉下僚。地势使之然，由来非一朝。金张藉旧业，七叶珥汉貂。冯公岂不伟，白首不见招。”
  这首左思的《咏史》，殿中无人不知，乃是评击魏晋九品官人法，“上品无寒士，下品无士族”的。新科进士们听了，心头无不一沉。
  程犀道：“昔日上品无寒士，下品无士族。如今我辈读书人，无论家境如何，皆得以才学出仕，胜往昔多矣！论才取士、仕途通达，于寒门士子一直在变好，阁下如何只得出一个伸手不见五指，黑得要跌破头的结语？
  阁下执掌铨选十年，依然如此，阁下可曾为晚辈士子做过一点努力？
  我辈既承了前辈科考取士、不必论门第的恩惠，为后来者尽一份力，也是应该的。薪火相传，纵身化飞灰，火种不灭。阁下，绝不无辜！”
  他此言发自肺腑，君臣等听得热血沸腾，大受感染。
  与他同年的状元江渊赞一声：“好！阁下尽谈私利私欲，可敢说说大义吗？可知礼义廉耻吗？”
  “跟我讲礼义廉耻，说大义的，都哭着跑出去啦。你要说？”祁夬给了江渊一个轻蔑的眼神，张开右掌，比了个“五”，示意已经哭了五个人了。
  江渊：……
  江状元还真不大敢。
  祁夬先嘲笑江渊：“别人打完了地基，你跑上来跳舞了，想趁机踩我来表忠心？想拿我当垫脚石？除了说空话，你做过什么？做梦还没醒吧你？！”
  对程犀道：“你很有趣，你的身体里像还住着一个二十来岁的活泼女子。读过几天书，从书里看到过一点新鲜点子。心性从未经过洗练，斗嘴狡辩，从不让人。若生得好看些，后宅争宠，大约是能赢的。”