旬日一假，程犀颇为珍惜。
  如今学风颇严，自国子监与太学起，学得不好的，连这旬日的假期也没有！风气向下蔓延，府学亦如此。能得一假，便是学得不错的明证。
  府学授课比起私塾强了不止一点半点，与其说差距，不如说是差异。好比说到吃食，一个只吃过粗茶淡食的，与一个尝遍珍馐的，在谈美味。
  两相对比，程犀更坚定了弟弟妹妹一定要按照自己的想法去教导的念头！
  自己处芝兰之室，弟弟妹妹在荒草中间，程犀很是着急！越早掰，对他们越好！则旬日之假，尤显可贵。
  兴冲冲回到家里，先拜见父母，再教训弟妹。父亲依旧万事不挑剔，母亲关心他身体，倒叫他少操心，张罗厨下给他做爱吃的，还催他休息。
  程犀哪里坐得住？看一眼妹妹精神还不错，先唤过来二弟程珪、三弟程羽，要考较他们的功课。
  每当这个时候，不服道一都不行，弟兄仨的功课，果然是从上往下排的。程珪的功课优于程羽多矣，背完书，答完题，问道：“怎样？明年能考中秀才吗？”
  程犀嘴角一抽：“排个末尾，也是可以的。”
  比起程犀的端正，程珪就清俊不少，闻言露出一个憋屈的表情：“真这么差？”
  程犀道：“差？你明年十三，知道多少人三十岁还没中秀才吗？”
  程珪一撇嘴：“那我明年不考了，先温书到后年。不信考不好！”
  有志气，是好事情嘛！程犀赞同地道：“不错，考得排名在前些，才好进府学。再不济，也要进县学……你在干什么？！”
  程羽一哆嗦，险些坐在地上：“干、干嘛吓人呀？！”
  程犀揉揉额角：“正要说你！”
  “我……我也背书了！”
  “光背书，是不行的！”想一想幼弟的脾气，又怕说私塾不如府学，他上课时一个不忿，嚷出去，可就不好了。得让他学会保密才行，程犀心里又记了一笔。不过对二弟，还是可以讲的。
  程犀对程珪道：“以后，你多看着他点儿。”
  程珪毫无异议地道：“好！”
  程羽不干了：“凭什么？！”
  程珪瞥了他一眼，目光里满是鄙视：“我是你哥。”
  程羽气咻咻地别过头去。
  程犀道：“今天算你过关，玩去吧，二郎，我还有事要说与你。”
  程羽乐了，对程珪扮个鬼脸，大声说：“你快听你哥的训吧！”
  程珪所敬畏者，唯道一与程犀，也力图模仿他们。此时故作轻描淡写：“明天我会把大哥的教训，连你二哥我对你的教训，一块儿给你的。”
  程羽跺脚跑了。
  程犀道：“来，有要紧的话要告诉你……”低声将自己旬日所悟，告诉程珪。程珪听了，频频点头：“不错不错，是这个意思。”他这装大人的样子，将程犀逗乐了：“饭该好了，去阿娘那儿用饭吧。饭后我得看看幺妹。”
  “唔唔，我们天天上学，她倒在家里啦，比以前见得少多了，娘还不让我们引逗她出去玩，说怕玩野了，长大不好收心。怪可怜的。”
  弟兄俩到得上房，只见赵氏盘膝坐在矮榻上，左边坐着程素素，右边是程羽伏在她的膝上。
  程珪见便道：“跟娘撒娇！是不是还要告状？”个小不要脸的！
  程羽对他扮了个鬼脸。
  三个儿子里，赵氏最看重者，无疑是长子，若说偏爱，则是幼子无疑。程羽生得极好看，有一种超出性别的精致漂亮，一对帅气的剑眉，又不会让人认错他的性别。小小年纪，长得就很讨人喜欢了。淘气一些，也因“幼子”，得到许多宽容。
  然而赵氏却有一样好处，对待儿子们，她十分清楚“妇道人家，丈夫不大理事，还是要长兄管教的”，虽宠爱幼子，年长儿子说出道理来，她还是支持的。轻推幼子：“你哥哥来了，你还这样坐着，不是道理！”
  程羽才要攀扯妹妹，只见程素素早已经乖巧地站在地上了！
  程羽目瞪口呆。
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  用过饭，程犀也顾不得休息，又将妹妹提到了书房里。天色已晚，书房里点着一支蜡烛，烛火摇曳，很有意境。
  程素素掰着指头算了一下，大哥这次回家，就一天假。今天下午放学回来，次日一天，再转天一早就得准时到府学上课。从踏进家门，就没停下来过。明天还得见见朋友吧？得过问家务吧？还要给自己授半天课。
  有点不想告诉他赵氏都做什么了呢。
  程犀也在观察妹妹，不知是否是心有所思，所以越看越像，总觉得妹妹沉稳许多。问道：“这几天在家里，都做什么了？”
  程素素心想，你时间也不宽裕，有什么说什么，再商议对策得了，反正这个亲娘，我也应付得来。一五一十将赵氏如何做，自己如何应对，如今半天跟赵氏学，半天自学一一说了。
  程犀眼前一黑！
  “我说怎么总觉得忘了什么事儿！原来是这事儿！”原来，记着妹妹功课的，不只有自己一个，还有母亲！听程珪所言，还以为母亲只是将妹妹拘在家里，其实静心练字，安心读经史，也是不错的。
  万万没想到，母亲爱女心切，欲将周身的本事传授给妹妹。
  程素素见状，也知道他心里想什么了，忙说：“别慌别慌！你十四中秀才头名，阿娘三十五了还困在内宅，我知道该听谁的。”
  程犀右手按在左胸上，掌下心跳得厉害，有些虚弱地问：“你背《女诫》，都有什么想法？”
  程素素胸有成竹，才说一句：“很有趣，那是一本……”笑容便僵在了脸上，额上也出汗了。心里狂骂：差点要露馅儿了！
  她本想说，这不就是一本兵法么？完全是教斗争策略的好伐？主要目标是老公，整不了老公，就把他父母弟妹全拿下，包围他，让他陷入人民战争的汪洋大海……之类的。
  忽然想起来，她七岁，“兵法”两个字怎么写，她是知道的，讲的什么，她“不应该”知道。
  程犀心跳得更厉害了：“嗯？一本什么？”
  “一本学着《道德经》的书，”程素素脑子也转得飞快，口气变得小心翼翼的，“总觉得有点像……水。”
  程犀长长地出了一口气：“对的对的，你知道什么是水吗？喝的是水，沐浴也用水。软软绵绵。可每年夏天，城外河水暴涨，总有淹死人的。若不是城外有那道澄堤，浪头能打翻城墙。可平常的时候，它看起来又那么的温和。”
  “嗯嗯。”
  程犀想了一想，又说：“娘教的东西，也是该懂一懂，总不好什么都不知道，可也不要放在心上，经史才是要紧的。”
  “嗯嗯。”
  程犀这才定了神，要妹妹写字来看，又问她书里何处不明白，是否有生僻字读不出来一类。考较完了，忽然笑道：“大哥说错了，哈哈哈哈，我看你不比三郎笨呢。”
  “……”默默给道一记上一笔。
  程犀又给程素素换了一本书：“我送你回房歇息。”
  “自家院子，过道门，不用哒！”
  兄妹俩正在谦让，忽听得门外脚步声由远及近。却是赵氏见女儿久不归宿，命多喜打着灯笼，亲自来寻。
  程犀趁势道：“我送阿娘和幺妹回去。”吹了灯，一手携了程素素，一手搀着赵氏往外走。
  赵氏道：“素素一年年长大了，你们兄妹，也不要过于亲昵才好。”
  黑暗中，程素素翻了个白眼，往右一扑，抱着程犀的腰：“就抱了！再说就亲了！”
  赵氏倒吸一口凉气。
  程犀打圆场：“旬日我就回家一次，不用舍不得。”
  几步路，先将程素素送到西厢交给卢氏，程犀扶着赵氏到了上房。赵氏忍一忍，没忍住，叹道：“咱们都疼她，也有些惯着了。女孩儿，在家里，娇养是娇养，不能惯脾气。惯大了脾气，出了门子是要吃苦头的。还是要教规矩的。”
  程犀假意问道：“阿娘打算怎么教她？”
  赵氏道：“明天说吧。”
  “现在说吧，不说心里存着事儿，我睡不着。”
  赵氏一听，忙说：“也没什么，”简明扼要地讲了如何教导女儿，又说儿子，“读书写字，我也觉得好。可教她那些，不实用，她还能考个秀才？不如学些安生立命的……你……你怎么啦？”
  只见她心中的顶梁柱、主心骨，脸上滑下两行清泪，程犀，他哭了！
  一边流泪一边说：“是儿子无能，让母亲妹妹要将这使女仆妇的勾当，当安生立命的本事！……”
  作者有话要说：
  嗯，大哥他……是个小心机……
  第9章 母子过招
  程犀很少哭。
  上一次还是很小的时候，道一授箓，知道“大哥”要离开家里，他哭得可伤心可伤心了。
  后来曾有一弟一妹夭折，也只是握起小拳头揉揉发红的眼睛，将更加幼小的程羽揪到一边：“不要闹阿娘。”
  现在他哭了！
  一面哭，一面双膝着地，还跪下请罪。
  赵氏慌了。
  她原是在椅子上闲适坐着的，一见程犀流泪，顿时坐不住了。听到程犀的话，更是剜心。也不拿帕子按眼角了，也不将食指蜷起抵在鼻端了，仪态全失地哭了起来。
  跌跌撞撞走到程犀跟前，一把将程犀抱在怀里：“我的儿！你怎么说这个话？”
  程犀哽咽道：“是儿子无能……那些，仆妇都能做的，还要阿娘和幺妹当正经事来做……”
  赵氏抽噎着解释道：“那是妇人本份的，你是男儿，不明白，妇人……”
  一句话能劝动，就不是赵氏了，好歹是在道一和程犀没有长大的时候，支撑全家好几年的人。
  程犀再接再厉，诚意十足：“可是一想到……儿就心疼。”
  赵氏道：“我的儿，你说的，我都明白。这些你不用管，我与你妹妹，并没有过得不好。”
  程犀环住赵氏的腰，仰面道：“若是眼下样样都好，我又何必读书考试？又何必要二郎、三郎也读书进学呢？”
  赵氏有节奏地抚着程犀的背，眼泪扑簌簌往下掉，轻声道：“都怪我，都怪我，要是能将你们生得富贵，哪用你们小小年纪就这般拼命了？”
  等等！娘！您在说什么？程犀急忙补救：“做儿女的，岂有为富贵苛求父母的道理？且父母生我育我，供我读书……能做的都做了。是该儿子出力的时候了。是我觉得现在这样不好！”
  赵氏却有自己的看法：“龙生龙，凤生凤，自家没做好的事情，逼勒儿子去做，还要必得做好。岂有此理呢？”
  “娘？”程犀真的十分诧异了！望子成龙，学不好的同学被老师打完手心，回家再被父母暴打的，也不在少数！这般通情达理的母亲，真是罕见极了。倒是祖父母，隔辈儿亲，见不得孙儿挨打，会数落自己的儿子：“你小时候便蠢，还有脸怪他？”
  程犀露出十数年来少有的蠢样，嘴巴张圆，眼睛瞪圆。那模样，与被坑到的程素素，像一个模子里刻出来的。
  赵氏续道：“早想与你说，你争气，我高兴。可也不要太累着了，是不是很累呀？要是不想，咱也不急着去考那劳什子。你还年轻，好事情那么多，别只顾着赶路，倒忘了这一花一草，一饭一菜，皆有乐趣。万般皆是命，半点不由人。不如审时度势，让自己过得舒坦些。”
  程犀下巴险些着地，听到最后，才回过神来！“人！怎么能不争上进？一个秀才娘子，因家族人口多些、钱多些，就要欺凌于我，富贵者多矣！我怎能不思进取？”
  赵氏摸着长子的脸，轻声道：“你也随你爹读过他那些经藏，道法自然，顺其自然。依礼而行，就应该有好结果的。不要强求。”