村长的几个儿媳不是省油的灯，既然全家供着陈君然上县学，当然也不能亏待了她们几房，每年都要做几次衣裳鞋子。
  李氏把鞋面布料交给翠枝，拿出一个小布袋，“我没买丝线，让她先垫一下，绣的跟你这双一样就行，只绣花要多少手工费？”
  虽然没有婆婆拿捏，但在另外两个妯娌眼皮底下，李氏也没能藏下多少私房钱，不至于连鞋底鞋帮都出钱让别人做。
  她准备自己纳鞋底，打鞋帮，到时候把绣了花的鞋面布拿回来贴上。
  翠枝一愣，冬青只跟她说做一双鞋四十文，可以接受还价到三十文，没说只绣花多少。
  翠枝眼珠转了转，“二十文，你知道绣花很费眼睛，而且还要冬青出丝线。”
  第19章 下地
  李氏有些犹豫，二十文都可以买一斤上等的肉了，但是翠枝脚上的鞋，于她而言确实十分诱人。
  “乡里乡亲的，能不能少一些？”
  翠枝正想开口，抬眼看到村长的三儿媳打外边回来，正往厢房去。
  翠枝灵机一动，扯着嗓子跟三儿媳打了个招呼。
  “小桃，刚到初三，你出去忙什么呢？”
  李氏回头一看，忙数了二十文钱塞到翠枝手里，压低了声音，“赶紧收好，别让她看到，记得让你弟媳绣仔细些。”
  翠枝刚把铜板收好，小桃就走到了跟前，“我去河边洗几件衣裳，翠枝姐你来这边做什么？你脚上的鞋可真稀罕呐！”
  李氏抢着道：“我看翠枝脚上的鞋好看，花了几文钱请她帮我绣花色呢。”
  小桃一听来了精神，“几文钱？你跟爹爹拿的钱吗？还是说，大嫂偷偷藏了私房钱？”
  翠枝在一边打圆场，“钱赊欠着呢，你嫂子说等跟陈叔说了之后再给我，这不乡里乡亲的嘛，都知根知底，欠着几天也无妨。”
  李氏跟着点头，“家里什么情况你又不是不知道，我倒是想，可从哪儿藏得下私房钱？是不是你藏过才怀疑我？”
  “哦？”小桃半信半疑，转向翠枝，“多少钱绣一双？爹爹是公平人，既然大嫂有的，我也有，给我也绣一双。”
  翠枝低头笑了笑，“布料你们自己准备，整双做要四十文，若是只绣花二十文，自备丝线十八文。”
  “我大嫂的怎么做，我的就怎么来。”
  翠枝给小桃说了说，小桃道：“翠枝姐你等等，我有丝线，我进去给你拿。”
  小桃转身进屋，李氏感激的看向翠枝，“多亏你机灵。”
  这下不仅保住自己的私房钱，还能借机向村长拿钱，私房钱都省下来了。
  也都怪她那个公公，要是分了家另过，也不至于用一文钱都要伸手。
  当初婆婆过世她还暗自庆幸，没成想不分家就罢了，公公还把掌家权紧紧的捏在手里，小叔子只知道花钱，两个弟媳也不是省油的灯。
  这日子是越过越憋屈。
  “没事。”翠枝满面笑容，刚好小桃拿了料子出来，翠枝拿上两份活计往回走。
  若是不出意外，过不了几天村长的二儿媳也会找上门，那就是三份，毕竟二儿媳是个更不好相与的主儿，又怎会少了自己那一份？
  李氏对翠枝帮她隐瞒心怀谢意，而最大的得利者，却是翠枝。
  翠枝回到家里，把两份料子交给冬青，“喏，冬青你可真能耐，你一天能绣一双的花色，那一天就能赚十七八文。”
  冬青盘算了一下，忽略可能接不到活计的情况，一天十八文，一年也不过六两有余的收入。
  但她不可能不吃饭，而且翠枝帮忙接的活，她还要分给翠枝一些，一年下来连生计都困难，何谈凑钱入籍？
  “远远不够……”只有白日跟着下地，保证生计，晚上陪瑾瑜念书时刺绣，一年下来才有希望存下几两银子。
  见冬青愁云惨淡的面色，大狗有些不淡然，“冬青啊……你知不知道，我跟二狗去镇上做苦力，每人一天都只有十五文，你动动手指就能收十八文，怎么就远远不够了？”
  冬青扯了扯嘴角，“挺好的，我就随口一说罢了。”
  用过晚饭，冬青喂了三狼，趁着天色还没有彻底黑透，坐在窗边给接回来的布料配了色。
  翌日，天边起一圈鱼肚白，冬青就起床洗漱，拿起布料开始刺绣。
  小桃的布料是淡绿，拿来的丝线是粉色，冬青在布料上勾勒几朵桃花，和着自己剩下的白色丝线，绣上一朵渐变色的桃花，含苞待放娇艳欲滴，就像刚刚从树枝上折下。
  李氏的布料是蓝色，没有拿丝线过来，冬青考虑到李氏二十七八的年岁，用剩下的丝线给李氏绣了几只素雅斑斓的蝶。
  蝴蝶翩翩起舞，与小桃的布料放在一块，那蝶好似下在一刻就要活过来，扑到旁边的花朵上大快朵颐。
  冬青用一天时间，把两份料子绣完，放到翠枝手里，“你拿去交活吧，我还可以绣手绢，绣衣裳荷包，若她们满意，大可以叫上要好的姐妹过来，花色任选。”
  “你一整天都没休息，先去睡吧，这个我明天拿过去。”
  翠枝接过栩栩如生的刺绣，哪怕要绣的地方不多，一天之内绣出这些花色也不容易。
  这得多少年的功夫，才能达到如此境界？
  冬青点点头，“嗯。”
  从小凳子上站起来，冬青觉得有些眼花头晕，扶着墙缓了缓才站直身子，一整天高度集中精神，确实有些难以负荷。
  躺在床上，冬青寻思着明日去山上看看，看看瑾瑜的陷阱是不是又抓住了野物，已经好几日没有去看过了。
  距瑾瑜离开清水沟，过去整整四天，按理应该快回来了，冬青却不免有些担心。
  湘廊是黎国七洲之一廊洲的首脑地，为廊洲最繁荣的地界，廊洲之主湘王和州府军民大臣柳知府的府邸都坐落在湘廊。
  而山河县直隶湘廊治下，离湘廊主城算不得太远，当初冬青坐在刘婆子的马车里，走走停停两天的时间就到了这里。
  就算瑾瑜和李老汉步行至县城，再乘车前往湘廊，两天时间也应该到了湘廊才是。
  如今过去四天整，瑾瑜和李老汉却毫无回转的迹象，也不知他们有没有顺利找到她藏的的银钱。
  冬青想着想着，不知道过去多久才睡去。
  次日清晨，冬青依然按时醒了过来，赶着天色早，去了山上一趟。
  翠枝再没有让大狗看着冬青，也没有叫冬青一起下地，只是叮嘱了冬青一声，她和王氏大狗要去地里耙地，让冬青差不多的时候回来做饭。
  翠枝先把冬青绣好的鞋面布送去村长家，从村长手里一并收了三份活的钱，那二儿媳果然也是要一份的，特别是看了那两人的成品之后。
  小桃和李氏拿着鞋面布，看着上面的花色爱不释手，因为心境与年龄不同，自觉自己这一份比对方的好看。
  翠枝带上二媳妇儿的布料要回转，李氏忙跟了上去，“我去送送人翠枝。”
  翠枝自然知道，李氏为何如此热心送她，到了拐角处，翠枝把村长付给她的钱拿出来，数了十八文还给李氏。
  “上次你已经付过钱了，我不会多收你钱的，这是你的那份。”
  李氏左右看了看，接过钱收起来，“翠枝你真是好人，我一定给我娘家人说道说道，让她们喜欢都来找你做。”
  翠枝淡然一笑，“好，那我就先谢谢你了。”
  告别李氏，翠枝将鞋面布和丝线包起来，直接去了地里干活。
  午饭时，冬青做好了饭，众人回家一看，冬青果然又从山上带回两只野鸡。
  翠枝把收到的五十六文钱交给冬青，对冬青和瑾瑜时常从山上带回活的野物很是好奇。
  “能不能跟嫂子说一下，这些鸡都是怎么抓的，上次二狗找我要绳子，是不是就是为了这事？”
  冬青把铜板数了数，递给翠枝二十文，“是，但我也不知道怎么说，等瑾郎回来，嫂子亲自问他罢。”
  这次的陷阱被破坏了，冬青都没有重新布置，不是她不想，而是实在没有力气把树枝压弯，那树枝快要赶上婴儿手臂粗细。
  看瑾瑜并没有费尽全力，而她使出吃奶的劲儿也没能撼动，冬青对瑾瑜的力气有了新的认知。
  “冬青你这是做什么？”
  翠枝没有收冬青递过来的钱，这钱是冬青凭本事挣的。
  “拿着吧嫂子，要是没有你出去接活，我也空有一双手。”冬青把钱往翠枝手里塞。
  翠枝却突然冷下脸来，“在你眼里，嫂子就是这么斤斤计较贪得无厌是么？旁人找你刺绣还得给钱，你给我做的那双鞋就够了，不用再给我钱。”
  冬青手顿了顿，她曾经生活的地方，就是得斤斤计较，你不能欠别人的，落人话柄，让人有可趁之机，也要防着别人拿了你的。
  翠枝见冬青不说话，便把冬青的手摁了回去，“又不是多少钱，几十文而已，你凭一己之力赚回来的，就留着作体己钱，买些女人家的玩意儿。”
  冬青默默将铜板收好，“谢谢嫂子。”
  翠枝笑道：“这话说的，一家人哪来什么谢不谢的，赶紧吃饭吧，饿死了。”
  “嗯。”
  吃过饭，冬青带上三狼，跟着翠枝一行人下地，她要尽快适应农家的耕种生活。
  走在路上，冬青朝后山的方向看了看，山间的小路像一条麻线，上面并没有行人归来。
  冬青学习东西很快，拿上锄头，跟在翠枝身后，把地里的土挖松，成坨的土块敲散，耙平。
  翠枝时不时看一下冬青，怕冬青第一次下地不适应，却只见冬青面色发红，额头渗着汗珠，没有丝毫懈怠。
  到了下午，翠枝眼尖，看到冬青手上起了几个水泡。
  “冬青，你回去吧，等你到家差不多是该做晚饭的时候，咱慢慢来就是，一口又吃不成胖子。”
  抬眼看了看日头的高度，虽然日头还高，但冬青领了翠枝的好意，一会儿她手上的水泡该破了，得不偿失。
  “那我回去了，三狼我们走吧，回家。”
  三狼在远处树荫下，听到冬青叫回家，立刻起身撒着欢儿跑到冬青身旁。
  第20章 人性
  暮霭垂临，如纱，似布，笼罩整片大地，冬青坐在窗前，三狼依偎在她脚边，一人一狼仰望苍穹，直至夜色如墨。
  “冬青，夜里凉，去睡吧，有爹跟着，不会有事的，指不定明日一早他们就回来了。”
  “嗯？”冬青转头看了看翠枝，一行起身往里走，一行道：“我只是睡不着罢了，坐这么一会儿，倒是有点困，嫂子你也早些歇息。”
  冬青进屋关上房门，翠枝望着院子里紧闭的大门半晌，轻叹一声，家人远行，怎会不忧心？无奈只得转身回屋，期望二狗和李老汉早日归来。
  屋内冬青慢慢躺在床上，强迫自己闭上眼睛睡觉，奈何脑海里总是浮现瑾瑜的身影。
  初见时满脸是血的模样；                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                              无故冷脸，抱她行于山间的模样；张口成诗，意气风发的模样。