日子一天天过去，转眼就到了腊月中旬。
  在一个晴朗的上午，叶木青终于见到了她那个总是神龙见尾不见首的四叔。
  叶四郎的长相确实比他的三个哥哥都精神，生得浓眉大眼，不胖不瘦，身量适中，说话办事风风火火，走起路来脚底带风。
  叶木青见了声四叔，叶四郎应了一声，便匆匆忙忙进院去了，看样子是有急事在身。
  叶四郎的确有急事在身，他要急着成亲。
  这次回来就是来商量亲事的。
  这一天，江氏和叶老头召集了叶大郎、叶二郎、叶三郎还有叶大姑，大家开始你一句我一句地商量起叶四郎的婚事。
  叶四郎就简简单单一句话：“我想赶紧把婚事办了，越快越好。”
  叶大郎率先发问：“四弟，你咋那么急？你是不是对人家女方做出啥不该做的事了？”
  叶四郎脸红脖子粗地冲叶大郎嚷道：“大哥你这话什么意思？啥叫不该做的事。”
  叶大郎嘿嘿笑着，不做解释。
  叶二郎也问了一句：“那女方说要多少彩礼了吗？”
  大家也十分关心这个问题，一齐附和道：“对对，老四，女方都提了啥要求？”
  叶四郎道：“人家什么也没要，还带着大批嫁妆，人又长得美，你说遇到这样的，我再不赶紧取回家，我是不是有病啊？”
  这时，叶大姑委婉地问道：“人家又美又有钱，咋就看上咱们家了？”
  平心而论，叶四郎是比三个哥哥出挑不假，但那是跟自家人比，往到外头也就一般人，叶家家境也一般般，婚姻讲究门当户对，女方又好看又有钱又这么急着嫁人确实有些让人费解。
  没想到，叶大姑这么一问，却大大惹怒了叶四郎，叶四郎霍然站起来，对着叶大姑吼道：“大姐，你这话什么意思？你觉得你四弟就该找又丑又穷的女人？我怎么就不能找个好看的富家小姐了？”
  叶大姑吓了一跳，赶紧解释道：“我不过是随口一问，你这么大声干啥？”
  其他人也声援叶大姑：“对啊，四郎，大姐说得也有道理，她问问也没啥吧？”
  众人的指责不但没让叶四郎服软，反而愈加恼羞成怒。谁说他怼谁，到最后连江氏和叶老头都敢怼。这场家庭会议最后也是不欢而散。
  叶木青虽然没在屋里，但也间接听说了当时的情形。通过这场争吵，叶木青对这个小叔多少也算了解了，这个就是成年版的熊孩子呀，一切都得按着自己的意思来，容不得别人有半点反对意见，说话不计后果，全凭个情绪。跟这种人共处也蛮可怕的。
  叶大姑被气得饭都没吃就走了。
  叶木青跟在她身后又是安慰又是劝的，叶大姑忍着眼泪说道：“我对他这么好，有什么好的都尽着好，这下倒好，我就随口问了一句话，他就当着大伙的面让我下不来台。”
  叶木青说道：“小叔就是这种性子，别说是你，他连我奶都敢怼。你别放在心上了，他的亲事你也别管了，管也管不了。”
  叶大姑心灰意冷地道：“我不管了，再也不管了。”
  叶大姑到底还是没住下，急匆匆地回家去了。
  叶四郎的婚事再没人敢说反对意见，连江氏也没奈何。后来，叶四郎带着江氏去见了这个未来的儿媳妇，回来后大为改观。据说，那位姑娘一见面就送了江氏一套金银首饰，把江氏乐得不知说什么好。
  江氏一松口，别人还能说什么呢。
  于是婚期就定在了腊月二十。
  因为时间太匆忙，所以叶家上下这几天真是忙疯了。要摆流水席，要采买各种东西，借桌椅板凳碗筷。
  大人干重活，小孩子就看轻活和跑腿。叶木青姐妹三人就负责跑腿借东西。偏偏叶家的人缘还不太好，有些人家脸色还不好看，有的人还会借机讥讽几句，叶木青真是受够了。后来她死活不去借东西了。
  全家一直忙碌到腊月二十这天，棚子搭好了，桌椅板凳也借齐了。
  唢呐一路吹吹打打，一顶轿子把新娘迎娶进了叶家。
  乡亲们最为艳羡的不是新娘子有多好看，而是新娘的嫁妆有多多。
  至于新娘子为什么会下嫁给叶四郎？答案终于揭晓了。原来这个姑娘的爹娘早死了，哥哥贪财，就把妹妹嫁给一个病重将死的人冲喜。
  妹妹当然不从，就收拾金银细软跑路，刚好在路上遇到叶四郎，两人一见如故，新娘被叶四郎的人品所打动，毅然决然嫁给他，至于为什么这么快成亲，是为了避免夜长梦多，赶紧生米煮成熟饭。就算新娘那贪财的哥哥赶来也晚了。
  这个传言传得有鼻子有眼的，连细节都栩栩如生。
  叶木青也无所谓信不信，反正她也左右不了什么。大家都是成年人，谁选择谁承受呗。
  她比较在意的是家中的格局会不会又要改变，她预感到这个四婶也不是省油的灯。
  成婚当天，叶木青终于见到了四婶陈氏的真容，确实很美，也不知道是不是叶木青先入为主的缘故，总觉得这个四婶没则美矣，但一副精明刻薄相。
  婚后第二天，叶木青姐妹几个就在小叔的新房里受到了新婶子的亲切召见。
  她们还不是同时被召见的，四婶最先见的是叶木香，然后是叶木莲，最后是叶木青。
  叶木青进去时，被新房里扑天盖地的红色刺得眼红，新娘也穿着红衣盘腿坐在椅子上，没有一点时下新娘的拘谨和羞涩，她一见到叶木青就笑着招呼道：“你是二哥家的木青是吧，你四叔老跟我提起你，说你聪明伶俐有眼力见，不见其他女孩子那样粗笨。你过来，到我跟前来。”
  叶木青硬着头皮走了过去，陈氏自来熟地拖着她的胳膊，又是夸她头发好，又是夸眼睛亮，总之把叶木青从头夸到了脚，叶木青只觉得全身的鸡皮疙瘩都起来了，陈氏终于放开了她，临走时送了她一根银簪子，一盒胭脂。叶木青接过东西飞快地道谢，再飞快地离开。
  她回到屋里与两个姐姐交流心得体会，三人把各自得的东西都拿出来放在那儿，东西是次要，这个四婶对她们说的各自的话才值得玩味。
  她对叶木香说的是：“你四叔早跟我提起你了，说你最勤快，不像其他女孩子那样懒。我最喜欢勤快的女孩子了……我的家境你也知道，我以前在家是十指不沾阳春水，这家里的活我恐怕干不了多少，你以后没事多来我屋里坐坐。”她这是不打算干活，想把叶木香当丫头使？
  她对叶木莲的说辞又是一套：“你四叔说你最机灵最有眼色，我就喜欢你这样的，你以后有空多来走动，有什么事记得告诉我。”
  姐妹三人都拿不住这个四婶是什么心思，不过，日久见人心，她是什么人总归会暴露出来的。
  结果，还不用日久，这个陈氏的性格就暴露出来了。
  首先是懒，别人是偷懒躲懒，她是真懒。从新婚开始就睡懒觉，不到日上三竿不起床，别说指望她轮流做饭，她自己的衣裳还想让叶木香给她洗呢。家里的活，包括自己屋里的，能使唤别人就使唤别人。好在她为人不算吝啬，用点小恩小惠就能使唤到人。这些日子，叶梅花往她屋里跑得最勤，端茶倒水，传递消息，十足的一个小丫环样儿。当然，她得的小恩小惠也不少，每每得了东西都不忘跑到叶木青面前炫耀一番。
  叶木青也懒得理会，每次都是随便敷衍几句完事。
  不过，可能是新娘才进门和快过年的缘故，家里暂时还是十分和谐的。
  新娘子不做家务就不做，家里仍旧是周氏平氏、叶木香叶梨花几个当主力轮流做，叶木莲叶木青这种的半大女孩负责打下手。江氏仍负责居中指挥。
  但叶木青总感觉这个家里像平静的暗流，表面上风平浪静，实则暗潮涌动。
  第六十一章 想方设法要分家（上）
  叶木青回家后, 仍跟往常一样，或是帮着家里大人干点杂活, 得空时跟两个姐姐拉拉家常陪着弟弟玩耍, 时不时再叫教他认几个字。
  可能是由于她离开一段时间的缘故，两个姐姐和弟弟跟她愈发亲近, 姐弟四人相处得十分和睦融洽, 就连平氏也对叶木青和气许多。再加上正值腊月, 家里的活计比以往少了许多，分配到各人手上的活少了许多，叶木青也得以清闲下来。这段日子应该是叶木青穿越到叶家之后过得最舒服自在的了, 她是舒坦了，她娘平氏却过得很不快乐。不光她不快乐, 周氏也不痛快, 无他, 就是因为新进门的四婶陈氏。
  陈氏进门头几天, 很少出房门, 整日就坐在屋里, 烤着火盆嗑瓜子吃零嘴, 偶尔做点针线活, 呆得烦了, 就招个侄女进来陪自己说话, 东西没了, 就派个侄子跑腿，有人来串门子, 她也乐意跟人闲聊，那日子过得不要太快活。至于家里的活嘛，三婶怀着身孕，自然就落在了周氏和平氏以及叶木香身上，这也罢了，偏偏平氏口味还刁钻，总是吃不惯家里的饭菜，不是咸了就是淡了要么就嫌不太香，把周氏和平氏气得窝了一肚子火。这下妯娌三人空前团结起来，时常窝在一起叽叽咕咕地说话，说得最多还是陈氏。
  周氏愤愤不平地说道：“都是一样的儿媳妇，凭啥她就能当少奶奶，咱们就是伺候人的老妈子？”
  平氏阴阳怪气地说道：“娘惯着她，老四宠着她，咱们又能咋样？”
  白氏无奈地叹气道：“谁让人家命好，咱就没那个命，我肚子里怀着孩子也没这待遇。”
  周氏看了看一眼白氏，为她打抱不平道：“要我说，最委屈的还是三弟妹你，我们多干些就多干些，但你不一样啊，你可是有身子的人，我要是你，铁定得找娘说道说道，不能就这么算了。”
  白氏也只是抱怨抱怨，她可不敢直接去找婆婆江氏，更不敢直接得罪陈氏。更何况，周氏自己也不满却不去说，却来这么跟她说，不是明显地拿她当枪使吗？她才没那么傻。
  白氏小声说道：“我见了咱娘，大气都不敢出，哪敢去说哟。再说了，大嫂你是家里的长媳，要说也得是你去说。”
  周氏似笑非笑地看了白氏一眼，说道：“我这个大儿媳妇啊，就是干活是我顶大头，轮到说话得好处了，就没我的份了，娘最宠的媳妇可不是我。”说着话，她将目光投向了平氏，然后试探道：“我觉得二弟妹妹去说最合适，毕竟你不像我嘴笨，你能说会道的，娘又最疼你。”
  周氏的话音刚落，白氏就急忙附和道：“对对，大嫂说得对。”
  被人夸能说会道，平氏心里当然舒坦，但她也不傻，并没有立即上两人的当，只是笑着打哈哈：“哟，我哪会说话哟，别人给我个棒槌，我能当根针。”
  白氏笑着接道：“二嫂，你就别自谦了。你能说会道，村里人谁不知道？还有啊，除了这个缘故，还有别的一些事——说到这里，我也不得不跟二嫂提一提。”
  平氏疑惑地看着白氏，反问道：“她三婶，还有别的啥事？”
  白氏吞吞吐吐地说道：“是关于你家孩子的，我也不知道当不当说。”
  平氏有点急了，说道：“她三婶儿，你要说就说完吧。”
  白氏特意压低声音说道：“我听老四媳妇跟老四说，家里头做饭还能吃的就数你家大闺女木香了。老四就说，那好办呀，以后开个小灶啥的就找她了；老四媳妇还说，听说二哥家的三丫头也会做饭，在她大姑家还会做啥水煎包，赶明儿也让她给我做一些。老四说，那就让她做呗，反正都是自家侄女，使唤她们也是应当的。她还说呀……”
  白氏话没说完，平氏就气得直拍着大腿叫嚷：“这个不要脸的，脸大得跟面盆似的，我闺女该她的欠她的，让她白白使唤，她当她是富贵人家的少奶奶呀，我呸。”<
  周氏见白氏挑起了平氏的怒火，于是又火上浇油道：“可不是嘛，这哪是婶子呀，这分明是主子使唤丫头嘛。这木香木青俩孩子，别说是婶儿就是你这个当亲娘的也没这么使唤过呀，亏她说得出口。要我说，咱们这就去找老四两口子，当面问问他们怎么说得出这种话？还有没有把你这个当嫂子的放在眼里。”
  白氏停了一下，又补充了一句：“她还说荣檀这孩子又淘又馋——”
  平氏再也忍无可忍，腾地一下站起身就往外走去，一边走一边低声骂道：“这个不要脸的，我这就去找她问个清楚。”
  平氏一出屋，就见周氏和白氏悄悄对视一眼，心照不宣地笑了笑，两人随后跟上，准备去看热闹。
  平氏气呼呼地朝陈氏那屋走去，不想，她刚出门就在院子里碰到了婆婆江氏。
  江氏刚从陈氏房里出来，脸上带着少许笑意，看上去心情颇为不错。但这笑意一看到平氏就立即消逝了。
  她用锐利的目光扫了平氏一眼，冷冷淡淡地问道：“老二媳妇，你这是要干啥去呀？”
  平氏的气仍未消，硬声答道：“我去找老四媳妇问点事。”
  江氏盯着平氏的脸紧追不舍道：“问啥事呀，你先跟我说说。”
  平氏不由得提高了嗓门道：“我就问问她，她咋好意思让我家木香给她开小灶。”
  江氏淡淡地说道：“哦，就这事啊。”
  平氏惊讶地看着婆婆，要知道，江氏对儿媳妇那是相当的抠门，她们几个别说是寻常日子，就是怀孕时吃不下饭，也没有开小灶一说，能让她们吃饱吃好她就觉得是天大的恩赐了，还想开小灶，也不瞧瞧自个是谁。但现在，陈氏开小灶的事捅到江氏面前，她竟然会这么说，着实让平氏太惊诧，不但平氏惊诧，后面的周氏和白氏也是一样，特别是白氏，心里那个酸那个恨就别提了。她们心里都盼着陈氏倒大霉，更盼着平氏能和陈氏撕起来，撕得越狠越好。
  平氏确实不负众望，她的嗓门情不自禁地拔高了一些：“娘，同样是儿媳妇，凭啥就她能这样？凭啥她啥活都不干，完了还能使唤我家木香和木青？”
  江氏冷冷地瞅着平氏，沉声说道：“你说凭啥？就凭人家是新进门的，就凭啥人家既会实打实的孝敬我又会来事，你们谁会呀？我一年到头见到你们谁一块糖一尺布了？”
  平氏赶紧辩解道：“娘，俺们可没少孝顺你，旁的不说，单是木青这孩子给你老拿了多少东西呀——”
  平氏的话没说完，就被江氏打断了：“你不提你家那个白眼狼还好，你一提我就来气。你说说她，上她大姑家去帮忙，完了，回来没拿回一文钱，全买上新衣裳了，买回来就穿上在村里没皮没脸的晃荡，就活像几辈子没穿过新衣裳似的，你平常都咋教的，也不怕人看了笑话！”
  平氏受到这般数落，脸上红一阵白一阵，高声回道：“那衣裳是她大姑给的，小孩子家家的，不都是有了新不穿旧？有啥可笑话的？我家木青咋就白眼狼了？从夏天到如今，她为家里赚了多少进项了？这村里别说像她这么大的，连大人在内，还有谁能做到像她这样？”
  江氏的火气也愈来愈旺了，气极败坏地用手戳着平氏质问道：“咋地了？你反了天是不是？竟敢用这种口气跟你婆婆说话？”
  两人的争吵声自然引起了各房的注意，陈氏早听到了，她一边听着一边若无其事地嗑着瓜子。
  木香木青姐妹几个也听见了，三人赶紧出来劝架。
  叶木青看看旁边假装劝架实则煽风点火的周氏和白氏，再瞧瞧那厢毫无动静的陈氏，心里深深叹息一声。她娘八成是受了周氏和白氏的挑拨，第一个跳了出来。其实跳出来也不是不可以，但也不是这么个跳法呀。
  叶木青硬着头皮上前去拉平氏，平氏起先不肯回去，叶木青小声附在她耳边说道：“娘，你被人家当枪使了，先别闹了，回屋吧。”
  平氏听到女儿的提醒，因愤怒而失去的那点智商多少又回来了一点。她稍稍冷静下来，瞪了周氏和白氏一眼，顺驴下驴跟着几个闺女回屋去了。
  姐妹三人把平氏扶回屋里，叶木青让大姐去给平氏倒水润喉，二姐给平氏捏肩顺气，叶木青则是拿话开导，不用她问，平氏就像竹筒倒豆子似的把事情的来龙去脉给说了出来。平氏又问叶木香是不是真有开小灶的事，叶木香老实承认了。