第十五章 途中偶遇
  叶荣檀吓得登时睡意全飞，他扁着嘴，翻身滚下床，慌里慌张地去找鞋子。
  看到叶木青还杵在那儿，叶荣檀就拿出在家时的气焰不耐烦地嚷道：“瞧你肉得跟蛆似的，怎么不过来帮我穿鞋！”这话都是江氏骂这些孙女的，叶荣檀是有样学样儿。
  叶木青可不打算再惯这个熊弟弟，她走过去轻轻一脚踹到叶荣檀屁股上，回应道：“你有本事冲我嚷，怎么没本事冲外面的人叫，有种你别跑啊，我还没在大姑家住够呢。”
  叶荣檀此时敢怒不敢言，凶巴巴地瞪着叶木青，动动嘴唇，但不敢再骂。
  叶木青教训完叶荣檀之后，仍然继续演戏，她帮着叶荣檀找到鞋子，拉着他就急急忙忙往外跑，院子里，刘海棠和叶木香叶梅花正急得团团转。
  叶木香涨得满脸通红一见到叶木青就扑上来抓住她连声问：“咋办啊木青，昨儿那人打上门来了。”
  叶梅花急得快哭出来：“都是你们连累了我，下次我再不跟你们一起出门了。”
  刘海棠看了叶梅花一眼，道：“这节骨眼上说什么连累不连累的，快想想办法啊。”
  叶木青一副胸有成竹的模样：“还能有什么法子，我们只能从后门溜之大吉，等那人进来搜不到人就完事了。”
  叶梅花第一个往外跑：“那还等啥，快跑啊。”
  于是这四个人什么也没拿，什么也没要，连招呼也顾不上打，悄悄从后门溜了。别看叶荣檀人胖，关键时刻还是挺给力的，迈着小短腿噔噔地往前跑，速度仅次于叶梅花。
  四个人沿着后街一直往外跑，很快就出了城门，能远远望见回家的那条官道了。
  他们一口气跑出了几里地，叶荣檀眼见大姑家越来越远，昨天那人也没追上来，身上那股气登时泄了下来，他无赖地往地上一坐，带着哭腔道：“姐，我累我饿，我不跑了。”
  叶木香看着跑得满头大汗的弟弟，又是心疼又是难过，她摸摸荷包，里面还剩下几文钱，能搭上牛车，不过，这钱只够两人坐的，她当即决定让木青带着弟弟坐牛车，她和梅花走着回去。
  叶木青一听到大姐的打算，劈手夺过她的荷包，说道：“搭什么车，就剩这点钱了，万一路上还有别的用处呢。”她就是要让叶荣檀吃点苦长点记性。
  叶荣檀可不依，他一听说可以搭牛车，死活不肯再走路，索性躺在地上不起来。
  叶木青看看在地上撒泼打滚的叶荣檀，再回头看看官道，远远地望见有一辆车往他们这边来，她灵机一动，做出一副“大惊失色”的神情道：“完了完了，那家人追上来了，怎么办怎么办？”
  叶荣檀吓得立即爬起来，扁着嘴又要哭起来。
  叶梅花和叶木香也是一脸慌张，叶梅花建议从小道走，叶木青依了她的建议，四人弃官道走小道。这小路不太好走，而且还很绕。
  四个人又没吃早饭，又累又饿，除了叶木青之外，另外三人还心发慌，总之这一路就别提多难受了。
  叶木青也累也饿，不过，她心怀着别样的目的，自然也能克服，好在天气不错，空气清新，走在田野阡陌间，看着满眼绿色，让人顿觉心旷神怡。
  她那怡然自得的心情惹恼了叶梅花，叶梅花这一大早的空着肚子甘赶路，又累又饿又慌，都怪他们姐弟三人，若不是他们，自己此时还在大姑家舒舒服服地睡觉呢。说不定她再磨磨，刘海棠还会送她一件衣裳。
  叶梅花积攒了满腹的怨气，忍不住开始发泄：“木青，你还挺乐和。哼，你倒是乐和了，就是连累了我。早知道我就不跟你们出来了。我咋这么倒霉啊。”
  叶梅花跑出来时就说了类似的话，当时叶木青没理她，现在她又旧话重提，叶木青也懒得跟她客气，当时就怼她道：“谁叫你跟我们出来的？我们当时也没拉着你呀，是你死皮赖脸地非要跟着好嘛。你不想跑现在也可以折回去呀。”
  叶梅花翻了个白眼：“咋地了，我被连累成这样还不让我说几句。”
  叶木青道：“就是不让说。”
  “你！”叶梅花被噎得暂时接不上话来。
  叶木青不再理会她，接着欣赏田间风景。
  是的，她是斗烦了骂腻了，但不代表她没有战斗力。毕竟她也曾生活叶梅花这种人中间，对她们的套路和花样是略知一二的。经过这几天的观察和反思，叶木青觉得她目前的心境不太能适应眼前的局势。她想讲理，想理智，但不是所有的人都是讲理，像她大姑那样的人是可以讲理的，但像叶梅花，她根本不讲道理，那她只能用比较原始的办法对付她了，那就是该怼时怼，该弹压时弹压。总而言之，就是对付不同的人用不同的办法，这日子也真够累的，可是没办法，谁让她赶上了呢。
  叶梅花在叶木青这儿讨不到便宜，也只好闭口不言了。叶木青正好落个清净。
  叶梅花好容易安静了，叶荣檀又闹起来了，他一屁股坐在田野上又不走了，叫嚷着累了。
  叶木香好声哄劝，他仍不是听，依旧大声嚷道：“我走不动了，我想吃饭。”
  叶木青道：“现在哪有饭吃，起来，接着走。说不定那人就追上来了。”
  叶荣檀一脸慌乱焦急，他指指自己的脚：“我的脚疼，走不了。”越说越委屈，忍不住放声大哭。
  叶木香走过来脱掉他的鞋子，果然脚都磨破皮了，也情不自禁地跟着掉眼泪。
  叶木青趁热打铁，走到叶荣檀跟前说道：“荣檀，你这次长记性了吗？你想想，若不是你昨天惊了人家的马，咱们这会正好好地在大姑家吃鸡蛋羹，啃烧饼呢。都是因为你，咱们现在才这样。”
  叶荣檀听到鸡蛋羹和烧饼，肚子叫得更响了，忍不住吞了吞口水，哭声由大变小，啜泣道：“我饿，我想吃烧饼。”
  叶木青似乎纯心让他难受，接着又说道：“我也想吃烧饼，我们要是不走，说不定中午大姑会给咱们做炖鸡，小鸡炖蘑菇，晚上给咱们包饺子，猪肉韭菜馅的。”说得叶荣檀又吞了两次口水，叶木香和叶梅花也跟着馋起来。
  叶木青说完吃的又开始给叶荣檀人生道理：“荣檀，你以后再想做坏事的时候，就想想今天。”
  叶荣檀胡乱点点头，叶木青等他歇得差不多时，又是威逼又是利诱地又让他接着走。
  四个人又走了约有半个时辰，看看太阳，正午已过，她们走了约有三个多时辰，别说是叶荣檀就连叶木青自己也累得够呛，肚子一路大唱空城记。她觉得对叶荣檀的惩罚可以暂时告一段落了，她决定找户人家弄点饭吃。
  前面不远处就有一个小小的村庄，就是它了。
  叶木青四人进了小村庄后，发现这个村子比他们村小得多，村落三面有水，村庄外面有大片大片的芦苇荡，荡中时不时地一叶小舟划过。
  叶木青正望着随风摇摆的芦苇出神，突然被一阵“嘎嘎”的叫声扯回现实，原来是一群鸭子经过他们身边，赶鸭的是一个十一二岁的男孩，男孩衣着朴素干净，肤色是好看的小麦色，最引人注目的当数那一双眼眸，清澈纯净得不染一点杂质。大概是这种拥有这种眼神的人太少了，叶木青看了一眼，又忍不住看了第二眼，再看时，会发现他的眼眸中还带有一丝淡淡的忧郁。
  许是叶木青看人太直白了，少年脸涨得通红，低着头飞快地从叶木青身边走过。
  叶木青暗暗笑自己太不懂入乡随俗，古人是挺含蓄的，很少有女孩像她这样直勾勾地看人。
  她赶紧收回目光，叫住男孩：“哎，麻烦问一下，这里有可以吃饭的地方吗？”
  男孩停住了脚步，回头看看叶木青，眼中划过一丝苦涩和忧伤，咬着唇没搭腔。
  叶木青怔了一下，以为对方没听明白，于是又解释一遍：“我们走亲戚路过这里，肚子饿了，想买点吃的，对了，我们带的钱不多，要便宜点的。”
  男孩仍旧没接话，他想了想，突然转身就走。
  叶木青无奈地笑笑，估计是她刚才看人太直白，人家生气了。叶梅花看叶木青吃憋，便有些幸灾乐祸，阴阳怪气地说道：“你没瞧见人家不搭理你吗？”
  叶木青面无表情地答道：“不搭理就不搭理呗，我再问别人就是。”
  就在这时，前面的那个男孩又停下了脚步，见叶木青他们没有跟上来，他转过身来，那一双纯净如水的眸子静静地看着叶木青，脸憋得红红的，张了张嘴，发出“啊——啊——”的声音。
  叶木青微微一惊，原来，这个男孩竟是个哑巴。
  叶梅花和叶木香不由得也愣住了。
  叶梅花小声嘀咕道：“原来是个小哑巴呀。”
  叶木青瞪了叶梅花一眼，小声道：“说话注意点。”
  叶梅花刚说完，叶荣檀竟然惟妙惟肖地学着男孩发出“啊——啊——”的声音。
  叶木青一个飞脚踹过去，厉声道：“你忘了刚才我教你的话了，想想昨天和今天的事情。”
  叶荣檀回过头恶狠狠地瞪着叶木青，叶木青毫不示弱地回瞪着叶荣檀，小声威胁道：“你还想不想吃饭了。”
  叶荣檀摸摸瘪瘪的肚皮，委屈地扁扁嘴，不敢说话了。
  等到叶木青教训完弟弟再看向赶鸭男孩时，发现他的脸色已恢复正常，他的目光温和友善，笑着指指前方，示意叶木青跟他走。
  第十六章 蹭饭
  叶木青这才明白这个男孩是在给他们带路，她笑了一下表示回应，然后示意叶梅花他们跟着一起走。
  叶梅花和叶荣檀两人饿得前胸贴后背的，也顾不上许多，只能将信将疑地跟着叶木青往前走。
  叶木青一边走一边打量着这个陌生的小村庄，这儿人家不多，房舍多依水而建，不少人家门前都晒着渔网，村子中央的路上有成群结队的鸭鹅，嘎嘎地叫个不停，走起路来一晃一摆的。
  叶荣檀看着就想上前招惹，叶木青一把他揪了回来，严厉警告他：“别闹，那鹅凶起来啄你。”
  叶荣檀现在没了靠山，只能认怂，老老实实地跟在叶木青身边。
  那个男孩一直在前边带路，他们几乎穿过整个村子还不见他有停下来的意思。
  叶木青疑惑看看前面稀稀落落地没什么人家了，他这要带他们去哪里吃饭？
  正在疑惑间，前面出现了三间茅草屋，没有院子，只有一溜一人多高的篱笆。篱笆内有一个干瘦的老妇人正在嘬着嘴唤鸡。
  男孩走过去把篱笆门打开，放鸭子进去，老妇人也看到了男孩，男孩双手不停比划着，啊啊地给老妇人说着什么。
  叶木青站在外面看着，这才明白，原来这里是小男孩的家。
  叶梅花伸长脖子往里看，看了一会儿，悄声对叶木青撇撇嘴说道：“我看咱也别在这家吃了，这村子里就数他家最穷。”确实这一路走来，房子还真的就数他家最破。
  叶梅花怕自己不能服众，就想拉上叶木香：“木香，你说是吧？”
  叶木香模棱两可地说道：“就听木青的吧，随便吃一口就得了。”
  叶梅花再次暗暗撇嘴表示不满。
  叶木青回她一句：“我们四个人才四文钱，你还想什么山珍海味啊。”
  叶梅花不服气地嘀咕道：“反正哪家都比这家强。”
  他们说话的当儿，那男孩子已经跟老妇人比划完毕，老妇人笑吟吟地推开篱笆走了出来，老妇人看上去约有六十多岁，干枯的脸皱纹纵横，头发稀少花白，已经不够挽一个发髻。身着洗旧的灰布衣裤，上面打着不少补丁，但浆洗得干干净净。她打量一眼姐弟四人，和气地说道：“来来，走了这么远路肯定累了，先进来喝口水歇歇。”
  叶木青叫了声老奶奶，便大大方方地进来了。
  叶木香和叶荣檀以及叶梅花他们也随后跟上来。
  叶木青打量着了堂屋里的摆设，只里面只有一张长条供桌，一张破旧的饭桌，几个树墩做成的凳子，虽然摆设简单，但屋里的黄土地面平平整整，上面还有些湿润，像是洒了水刚打扫过。
  叶木青向老妇人说明情况：“老奶奶，我们姐弟四人去县城走亲戚，亲戚在不家，只能折回来，我弟弟人小没力气，走得慢，就错过饭点，这会儿也走不动了。我想在你家搭个伙，——我们走亲戚带的钱不多，身上只有四文钱，你老就看着做吧，不拘什么都行。”
  老妇人微微眯了眼看着四个人，直了直腰，笑道：“俺们家也没啥好吃的，只要你们别嫌弃就行，你们先坐着，我去灶下看看有啥能吃的。”
  叶木青站起身道：“那我去帮忙吧。”
  老妇人摆摆手：“不用不用，我家水明会帮着我。”说着她指了指正在外面忙碌的男孩，老妇人指着他，用既骄傲又惋惜的语气说道：“他是我孙子，五六岁时家里失火，救出来后再也说不出话了。”
  叶木青看着外面那个忙碌的身影，也是一脸惋惜。
  老妇人大概觉得自己的话有些多，颇有些自嘲地笑笑：“我们家离村子远，水明又不会跟我说话，我一见着人话就多，你们先坐着，我去做饭了。”
  老妇人佝偻着腰去灶房做饭了，过了一会儿，那个叫水明的男孩一阵风似地跑进来在他们面前摆上四只大碗，往里面续上竹叶泡的茶水，又一阵风似地跑出去。四人着实也渴了，各人捧起大碗咕咕噜噜喝水。
  刚喝完水，叶木青就听见外面的鸭们嘎嘎乱叫乱扑腾，她不明所以，赶紧起身去看看，等他出来时，就看见水明提着一只褐色的肥鸭出来，看他的样子是要宰鸭子。叶木青吃了一惊，这家人的情况她一看就清楚，她们四个只交四文钱哪还能吃上鸭子。
  她赶紧冲水明摆手，示意他不要宰鸭子。她连说带比划，水明只是睁着一双纯净如水的眼睛看着她，然后继续我行我素，他碗都拿好，刀也拿出来了，就差给鸭子抹脖子了。叶木青急了，干脆进灶房找他奶奶说去。
  叶木青急急地说道：“老奶奶，你们家有什么我们就吃什么，哪能让你们这么破费啊。”
  老奶奶正在搅杂面糊糊，她仍旧半眯着眼睛，笑吟吟地看着叶木青，等她说完，才慢吞吞地说道：“你们今儿个刚巧是赶上了，水明放鸭子时在芦苇丛里多得了一只鸭子，又是公的，刚好我们家也好久没见荤腥了，就干脆把鸭子宰了。”