接下来的日子，因为担心谢宁琛，韩月影有些恹恹的，打不起精神。贺坤钰看在眼里，心里微酸，倒是没说什么，只是在没事的时候，拿起书本教韩月影读书或是跟她讲路过州县的人文习俗，尽量转移她的注意力。
  半个月后，他们终于到了临近汉中的阳江城。阳江西接湾河，北靠陀陀山，易守难攻，是难得天然屏障，也是因此漓王才久攻不下，直到大庆的援军到来。
  这是离前线最近的一座城池，占据了地利，便作为了大军的临时驻地和指挥中心。
  到了阳江之后，贺坤钰比以前更加繁忙，韩月影每日唯一能见他的时间便是吃晚饭的时候，有时候太忙，他连晚饭也不回来吃，只是让人带话回来，吩咐韩月影早点睡不用等他。
  韩月影心疼他，除了跟着冯雨学做饭，余下的时间都用来画舆图了。她也分不清楚自己脑子里哪副图可能会对贺坤钰他们有帮助，干脆将记得的全画了出来。先是目前漓王正在攻打的几个城池，然后是已经沦陷的城池，最后是汉中原属于漓王封地的城池和附近没有沦陷的城池。
  画完了城池的舆图，她还画印象比较深刻的山地图，走过的比较特别的地方全标了出来。
  虽然有些不伦不类，但难得的详实和清楚。不但贺坤钰看了啧啧称奇，最后连老奉国公都点名要见她一面。
  老奉国公谢泓虽然七十多岁了，但精神极好，穿着银色铠甲的身子挺拔如松。他身上带着一股不怒自威的气势，韩月影其实有些怕他。
  但他见了韩月影却极为和气，赞赏了她画的图，并让她跟即将出去打探消息的斥候讲解附近的地形、村落、生活习俗和打扮等。
  谁也没想到，过去十几年来，她跟随着韩凤阳一脚一脚踏遍蜀地、汉中、陕中等地的经历会在这时候派上用场。得益于超强的记忆力，韩月影不但对这片区域的习俗了若指掌，甚至会说当地的许多土话。
  斥候营的统领看她的眼神一天比一天亮，这简直是天生就是吃他们这碗饭的啊，若非碍于监军和老国公的威慑和警告，他真想将这小姑娘拐进他们斥候营。以后去出任务也不必费尽心思记了，只消让她看一眼就行了。
  贺坤钰知道这一切后，颇有些哭笑不得的感觉，笑过后，他又满心惆怅，若是韩师兄知道，他当初不怀好意的举动，最后反倒是给自己造成了这么多额外的麻烦，会不会后悔自己搬起石头砸自己的脚？
  这种念头不过是午夜梦回的一时惆怅。双方兵力相差悬殊并不大，漓王又早做了准备，兵壮马肥，武器精良，虽然大军赶来后护住了阳江等城池，但战事的进展并不顺利，总是有胜有负，几乎五五对开，这样一来，战事便陷入了胶织。
  盛夏一晃而逝，秋天似乎也只是打了个转，眨眼之间便到了冬季。这场战争不知不觉竟持续了大半年，韩月影在斥候营帮了一阵忙，随着大家对这片土地的了解，她也没了用武之地。
  但随着战事的吃紧，伤员越来越多，后勤吃紧，韩月影便跟着当地的妇女姑娘们一道加入了帮忙的队伍中。帮着洗衣做饭、帮着缝缝补补、帮着熬药、帮着跑腿送信，整日里忙忙碌碌，脚不沾地，也没空去想其他。
  等谢宁琛回来的时候，她不但又长高了一头，刚养白的肌肤还晒黑了一些，更重要的双手因为一冬天的劳作，长满红红的冻疮。
  谢宁琛心疼极了，不满地说：“贺伯伯就是这么照顾你的？”
  白白嫩嫩的一个小姑娘都被他养成了一个村姑，还是不是亲闺女了。
  “哎呀，你别动，你身上还有伤呢！”韩月影连忙按住他的肩膀，制止他乱动。
  谢宁琛之所以能回来，还是因为腿上挨了一刀，受了伤。这大半年来，他也像是变了一个人般，身上的纨绔气息尽褪，个子跟抽了苗的庄稼一样，又长了好高一节，身板更壮了，身上的肌肉结结实实的，撞上去，疼得韩月影眼泪都流了出来。
  唯一不变的就是他看见她时的开怀笑容。
  “笨丫头，听说你经常去打听我的消息？怎么，担心我啊，放心，我答应过你会好好回来的。”
  韩月影伸出食指在他伤口边缘轻轻戳了一下，听着他的痛呼声，得意地扬起了眉：“你这叫好好回来？”
  谢宁琛嘿嘿笑着不做声，他想起他刚回来时，韩月影看着他腿上巴掌长的伤口，抱着他哭得上气不接下气的模样。
  这丫头是担心他呢，他走了多久，她就担心了多久。想到这里，他心里就泛起细细密密如针扎般的疼，又开心，又心疼她。
  不过幸好战事已经接近尾声了，漓王不过是在做困兽之斗，这种提心吊胆的日子很快就要结束了。
  冬去春来，谢宁琛的伤快好的时候，大军已经开始反攻，漓王节节败退，失守的郾城、羌宁、甘越等地相继收复，在最近的一场战役中，陕中守将王思之被生擒。
  漓王失去最有力的一条臂膀，只能带着残余的五万多人退守汉中。
  也就是在这时候，贺坤钰百忙中抽空找上了韩月影，说要带她去见一个人。
  谢宁琛明白，他们这是要去见韩凤阳。他不放心，非要跟去。
  贺坤钰瞧了一眼他已经结痂，能下地走路的腿，大手一挥，同意了：“好吧，你也跟着去。”
  免得待会儿女儿哭了，他都不知道怎么哄。想起这个贺坤钰就心酸，明明是他的女儿，结果却跟谢宁琛更亲近。一想到女儿还没认回来，就要被谢宁琛给拐走了，他心里就不得劲。
  他们并未直奔汉中，而是出了阳江，行了一天的路，赶到了汉中城西北方向的一座幽静的古寺中。
  这是三日前，韩凤阳传讯给贺坤钰，约他见面的地方。
  这座古寺离汉中有二三十里，如今大军压境，兵临场下，漓王自顾不暇，也没能力在大军的眼皮子底下设陷阱。因而他才毫不犹豫地带韩月影过来与韩凤阳见面。
  不过为了安全着想，在上山之前，贺坤钰安排了人手将附近搜寻了一遍，确认山上只有韩凤阳一人后，才领着韩月影和谢宁琛上山。
  “来了。”韩凤阳坐在古寺中的一颗大榕树下，面前摆着一张棋盘，神色平静，抬起头，笑看着贺坤钰，“咱们师兄弟好久没对弈了，不如手谈一局？”
  他的面容安宁祥和，似乎那二十年的分离不存在。
  贺坤钰有一瞬间的恍惚，半晌才走过去，撩起袍子，坐在他对面，沉默地执起白子。
  留下韩月影神色复杂地盯着韩凤阳。他今天穿着一身靛蓝色的锦袍，还将蓄了十几年的胡须给刮掉了，露出一张玉树临风的俊颜，时光待他似乎格外优渥，并未在他脸上留下多少痕迹，反而让他看起来像是一壶陈酿，越放越香。少了年轻人的冲动，多了中年人的沉稳，魅力无穷。
  韩月影有些相信当初在京城贺夫人对他的评价了。
  只是做了他十几年的女儿，她竟然是头一回看到他的真面目，这不得不说是一种极大的讽刺。
  瞧见韩月影嘴角那抹心酸的笑容，谢宁琛心里是又气又心疼，他用力握紧她的手，余下的右手掰着她的脸，抬起她的下巴，让她看着自己：“我可比老疙瘩英俊潇洒多了，以后只许盯着我一个人看。”
  他怎么可能吃韩凤阳的醋，纯属逗她开心吧。韩月影扯了一下嘴角，反握住他的手，乖巧的应了一声：“嗯。”
  “这就对。”谢宁琛捏了捏她的小脸，有些不满意，“都瘦了好多，捏着都没以前舒服了，等回京城之后，每天我要监督你吃饭，你不许挑食，不许不吃早饭，不许……”
  他的声音很温和，说的都是些小事，都缺因为他眉飞色舞的描述，让韩月影也跟着期待起来，竟不知不觉跟着他的思维走，忘了韩凤阳就在一边。
  直到耳畔响起韩凤阳浅浅的笑声，她才回过神来。
  “是我输了。”韩凤阳将手中的黑子放下，一语双关地说。
  漓王的三十万大军，如今只剩下不到十万人，败局已定，如今不过是垂死挣扎罢了。
  正是已经预料到了结局，他才会约贺坤钰在此见面。
  便是输，他也一副淡定如常的模样，贺坤钰的心情复杂到了极点。这位师兄，当初极得老师看中，他若是不投奔漓王，踏踏实实科举入仕，现在定然也是朝中重臣一枚，前途无量。
  他着实不明白，韩凤阳为何会走上这样一条不归路。
  韩凤阳好似没看到贺坤钰欲言又止的表情，抬起头看向贺坤钰背后的韩月影，打量了片刻，用些许怀念的口吻道：“女大十八变，果真不假。小月，一年多不见，别来无恙。”
  韩月影抿紧唇，实在不明白，在经过了这么多事后，他怎么还能若无其事的跟她打招呼。
  韩凤阳对她尖锐的目光视若无睹，仍旧盯着韩月影，目光停留在她的脸上许久，唏嘘道：“跟玉蝉长得还真像。”
  他这句话一出口，无疑是证实了贺坤钰他们的猜测。
  贺坤钰再也按捺不住，血红着眼，对韩凤阳怒目而视：“韩师兄，我们往日无仇，近日无怨，你为何要将小月偷走，让我们骨肉分离。”
  韩凤阳淡淡地瞟了他一眼，目光带着奚落和嘲讽：“怎么没有仇，贺坤钰，我是韩庄的孙子，我们势不两立。”
  “韩庄！” 猛然之间听到这个名字，贺坤钰骇了一跳，嘴皮子蠕动了几下，难以置信地看着韩凤阳，“怎么会？”
  韩庄是前朝旧臣，忠于末帝，宁死不降，还在天下人面前怒骂太、祖是乱臣贼子，人人得而诛之。
  本就是成王败寇，都沦为了阶下囚，韩庄还如此不识好歹，自然惹怒了太、祖，这时有人提议劝降韩庄，以平天下悠悠之口。而这人便是贺坤钰的祖父，时任大理寺卿的贺章。
  最后太、祖将这个任务交给了贺章，但韩庄铮铮铁骨，不肯屈服，还在狱中写下了《讨贼书》，怒骂太、祖，惹得龙颜大怒。最后韩庄死在了大理寺的酷刑之下，太、祖大怒，一气之下，诛了韩庄九族。
  见贺坤钰想起两家祖上的恩怨，韩凤阳点头一笑：“我父亲当年被忠心的老仆以子代替他赴死，才逃过这一劫，奔赴东阳，被没落的韩家一门收养。你说，这仇大不大？若非当时贺章为讨好褚央，非要劝降我祖父，我家岂能惹来这灭门之祸！”
  对于这一点，贺坤钰是不认的，韩庄的死固然有祖父的原因，但更多的不过是权势更迭，成王败寇罢了。既然韩庄想要这名垂千载的好名声，自然要有所牺牲，怪不到贺家头上。
  “你是什么时候知道此事的？”贺坤钰想到两人过去的相处，他不相信，十几岁的韩凤阳也会如此沉得住气。
  果然，韩凤阳的答案不出所料：“彰德二年的正月。”
  正巧是会试前一个月。
  而且也是在那个月，他知道了自己放在心上，准备高中后就去提亲的师妹跟贺坤钰有了私情。
  身份见不得光，心上人又投入仇人的怀抱，这对韩凤阳是个重大的打击。
  愤怒、恐慌加上嫉妒，令他一走了之，投奔了韬光养晦的漓王，替他出谋划策，替他四处搜集情报，游说拉拢手握重兵的守将。
  韩凤阳选择这条路，而非科举，不但是因为想报仇，更是为了出人头地，重振韩家。
  因为便是瞒过身份入了仕，他背后只有没落的韩家，在官场上独枝无依，想要升迁很难，到垂垂老矣能做到正二品、从一品的高官已是烧高香了。除了替狗皇帝卖一辈子的命，什么都没有。
  但选择留着前朝皇族血脉的漓王，他不但能报仇，而且能成为开国功臣，建下不世功勋，等候拜相指日可待。
  韩月影听着韩凤阳叙说他的野心，他的仇恨，心里的愤怒和委屈就像天边的云彩，被风一刮，渐渐消散。
  仇恨、嫉妒和野心已经将他吞噬，他偷走她本就是为了报仇，做出什么都不稀奇。她何必为了这样一个不值得的人伤心难过。
  不过该搞清楚的事情还是要弄清楚，在韩凤阳停顿的间隙，韩月影问道：“桑妪是听你的命令行事吧？”
  韩凤阳瞥了她一眼，最初的不在意和轻松荡然无存，此刻，他的眼里充满了阴沉和黑暗。
  “没错，不过她太蠢，这点小事都办不好，还引起了你们的怀疑。”韩凤阳满口的抱怨，对这颗棋子不满极了。
  啪！贺坤钰一拳揍到了韩凤阳的脸上：“你太毒了！”
  竟设下兄妹乱伦的毒计，将两个无辜的孩子牵连其中，毁了他们一辈子，韩凤阳实在是太恶毒。这一刻，亲耳听到他承认，贺坤钰恨不得吃了他的肉，喝了他的血。
  韩凤阳被打在地上，他抬起手擦了擦嘴角的血，不以为意地笑了：“虽然我没成功，不过我一样让你痛苦了十四年，哈哈哈……我韩凤阳聪明绝顶，绝不会败的，我是不会败的，我不会让你们审判我……”
  他的嘴角忽然溢出一团黑色血迹，手也无力地垂落到地上，眼睛望向京城的方向，里面残留着最后的余光。
  恍惚中，他仿佛看到那个穿着白裙，温柔美丽的女子缓缓朝他走来。
  “玉蝉……”
  他轻轻地呢喃出这两个字，眼神里最后一丝光泽也消散了。
  半晌，谢宁琛走过去，弯腰伸出食指探向他的鼻端：“没气了，服毒自尽！”
  贺坤钰面色铁青：“真是便宜他了！”
  ***
  彰德二十三年夏，老奉国公谢泓带领的大军攻陷汉中，漓王兵败自缢。
  这场持续十四个月的叛乱终于平息。
  老奉国公带领幸存的三十万大军，班师回朝，彰德帝派出四皇子出城亲迎，论功行赏。
  因为漓王谋逆的教训，也因为身体大不如前，彰德帝终于开始安排继承人的事。
  声势最大的二皇子、三皇子相继被封王，但封地的规模和食邑大不如前，驻军也被削弱大半。庶出的大皇子也一并被打发去了封地，不显山不露水，母族卑微的四皇子凭空崛起，笑到了最后，被封为太子，跌掉众人的下巴。
  韩月影看着已经被授予府军前卫指挥同知，意气风发的谢宁琛，没话找话：“你说皇上怎么既不立嫡又不立长，偏偏选了四皇子呢？”
  谢宁琛嘴里叼了根马尾草，嘿嘿一笑，凑近韩月影面前，诱哄道：“想知道？我明天派人上门，以后你想知道什么，我天天说给你听……”
  韩月影连忙打断了他：“你跟我说没用的。”
  好不容易才将她找回来，她爹娘可舍不得这么早就将她嫁了。
  所以自从回京之后就很不待见谢宁琛，深怕他将自己拐跑了。每次谢宁琛一上门，贺坤钰必然拉着他去喝酒，就是不让他见韩月影。
  今儿还是借着韩月影要出去买首饰的借口，两人才偷偷见了一面。