“雪雁在呢，姑娘有什么吩咐？”
  黛玉并没有立即回答，而是又沉默了许久，方才开口说道：“雪雁，我不想继续在这里了。你说，此事可行吗？”
  姑娘适才一定是听见了什么，否则不会这样……雪雁如是想到。“只要姑娘下定决心，没有什么不可行的，事在人为。何况，姑娘不是说过，宫中的昭仪娘娘，待姑娘很好吗？姑娘若是求到她面前，想来，她是会伸手帮一帮姑娘的。”
  “可是，前段日子我进宫觐见昭仪娘娘时，曾经斩钉截铁的说了要留在这里的话。如今再去求她，可不是自打嘴巴么？也会令人觉得，我性情不定，不是个好女子……”黛玉犹豫着说道。
  雪雁闻言急了，忙道：“都是为了姑娘终身的幸福，哪怕朝令夕改又怎么样？谁能料到以后的事呢？姑娘若是不好意思开口，不如带了奴婢进去，由奴婢去求昭仪娘娘。——姑娘觉得，此事可行么？”
  听了雪雁的话，哪怕黛玉心事重重，也忍不住笑了笑，说道：“你这丫头可是糊涂了，那皇宫大内，是你想进去就能进去的吗？——无妨，且容我再想一想。”
  雪雁道：“姑娘可要快些考虑清楚了，若是捱到宫中下了旨意来，恐怕就来不及了。”
  黛玉点头应道：“我省得的。雪雁，幸好还有你在我身边。”她紧紧的抓住雪雁的手臂，像是落水的人抓住一根浮木，十分用力，几乎令雪雁感到了疼痛。但是雪雁没有开口说什么，只是反手握住黛玉的手，说道：“姑娘放心，雪雁会一直陪着姑娘的。”
  又过了几日之后，华安宫中，来了一位不速之客，却是一位面生的宫女。看她年纪已经不小了，眉间已是起了淡淡的纹路。贾元春有些诧异的挑了挑眉，问道：“你来求见本宫，却是为了何事？本宫仿佛记得，并不认得你。”
  那穿着女官服侍的宫女笑着屈膝施礼，待元春叫起之后，方才开口说道：“娘娘的确不认得奴婢，从前，奴婢并不曾得幸觐见过昭仪娘娘。今日，奴婢来求见娘娘，却是为了先巡盐御史林如海家的姑娘而来的。”说完，她从怀中取出一封书信，双手奉上，又道：“林姑娘有一封书信托奴婢面呈娘娘，还请娘娘拨冗一看。”
  前些日子不是才见过面么，怎么黛玉又有书信递进来？元春一边示意芝兰去接过书信，一边又问道：“原来，你竟是林大人的人么？”
  那女官回道：“奴婢谈不上是林大人的人，只是从前林大人在京城的时候，曾经对奴婢家中有恩。如今既然林姑娘有事托请奴婢来办，奴婢少不得便要帮一帮她了，也算是还了当年林大人对奴婢家的恩情。”
  世间有多少人走茶凉的事？这个宫女，倒是个有情有义的人。因此元春脸上的笑意真切了几分，道：“你是个有心的人，难得。”说着，她从芝兰手里接过书信来，拆开看了起来。一时间屋子里安静下来，只听见几人轻微的呼吸声。
  信文并不长，元春很快就看完了。末了她放下信纸对那宫女说道：“你且去告诉林姑娘，叫她放心。她请求我帮忙的事，我答应了。”
  看那宫女的表情，显然并不知道信中写的是什么事，当下面色不改，再一次对元春屈膝施礼：“如此，奴婢便代林姑娘谢过娘娘了。”说完，恭敬告退离开了。
  待那陌生宫女离开之后，芝兰问道：“娘娘，林姑娘所求何事？”
  元春端起手边小几上搁着的珐琅描金山水孤舟图的茶盏来喝了一口润喉，而后方才回答道：“她求我，为她在京中另觅一门亲事。不求达官显贵，只求家风清正，便行了。”
  “也是了，如今林姑娘也大了，可尚未说起亲事来。——咦，不对呀？”芝兰眼中露出惊讶之色，说道：“不是说，那位林姑娘，是要配娘娘家那位衔玉而诞的弟弟的吗？如今，怎么会又求娘娘为她另觅亲事了？”
  元春眼中也露出沉吟之色，道：“其中缘故，她在信中并没有细说。但我瞧着她实在可怜，孤零零一人寄住在亲戚家，并无半个真心为她着想毫无私心的亲人。既然求到我名下来了，少不得，我便要伸手帮一帮她了。左右，也不是什么难办的事。”
  “娘娘心慈。”芝兰道，说着她抬眼觑了觑元春的脸色，十分小心的说道：“奴婢曾听说，林家财产的事。当年在京中，很是传扬了一阵。不知娘娘心中，是怎么打算的呢？”
  元春淡淡的笑了笑，说道：“已经被他们吞下去了的钱财，哪有那么容易便令他们再吐出来？只是，他们若想一毛不拔，我却也是不会罢休的。至少，他们得拿出一半来，给黛玉做嫁妆。”
  没料到娘娘竟是如此打算的，芝兰顿时十分感慨：“这世间，再难找娘娘这般心善之人了。”
  元春道：“哪里是我心善呢？不过是与她投缘，所以愿意伸手帮一帮她罢了。若是换了我不喜欢的人，哪怕是死在我面前，我也不会多看一眼的。”
  元春雷厉风行，当下便留心为黛玉寻觅起姻缘来了。奈何真要找起来，也不是容易的事。因此，迟迟未曾定论。然而，正所谓踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。她苦苦寻找的人选，却在某一日自己找上门来了。
  这一日元春正带着七皇子在华安宫里描红，忽闻陛下宣召，便只得放下了笔管，拾掇一番后朝着御书房行去。经通禀传召之后她莲步姗姗的走进御书房中，发现屋子里除了皇帝和伺候他的太监宫女们之外，还有一位衣饰华贵的年轻男子在。元春施礼之后对皇帝说道：“原以为此处只有陛下在，却没想到还有朝臣，倒是臣妾失礼了。”
  皇帝闻言笑着摆了摆手，道：“无妨，这位是镇南侯世子文知墨。今日特有一事求到昭仪名下，朕是来做个中间人的。”说完，自己觉得很有意思，哈哈大笑起来。
  当下，元春和那文知墨都陪着皇帝笑起来。笑完了，元春方才开口问道：“臣妾并不识得这位世子，却不知道，究竟所为何事呢？”
  第62章 镇南侯世子
  闻言， 那位镇南侯世子文知墨便朝着元春躬身施了一礼，嘴里说道：“臣所求之事，便是娘娘如今正在忧心之事。”
  元春轻轻的挑了一下眉梢，眼中神情晦暗不明， 嘴角挂着的笑意似有似无，说道：“本宫却不知， 世子爷所说的是何事？”
  闻言， 文知墨慌忙再次躬身施礼， 说道：“还请娘娘勿怪， 只因臣挂心着寄住在娘娘家的林姑娘，所以难免对她的事多关心了些。也因此，知道了娘娘最近正在为她相看人家，并非有意探听……娘娘明鉴。”
  元春细细的打量了文知墨一番， 道：“世子爷……挂心着林姑娘？这……不大合适吧？”
  文知墨苦笑：“臣也知此事有所不妥，但……臣一片真心天地可鉴， 若是娶不到林姑娘， 宁可孤独终老。”
  元春问道：“世子爷是如何知道林姑娘的？莫非从前见过吗？”
  “小时候跟随父亲下江南的时候， 曾得幸在巡盐御史府里见过林姑娘一面。”文知墨说道， “后来在京城， 亦曾在随母敬香时，遥遥见了林姑娘一次。娘娘放心， 我们二人并无私相授受的行为。林姑娘……恐怕压根不知道我。”
  “区区两面而已， 世子爷便认定林姑娘了吗？”元春问道。
  文知墨将脑袋点得如同小鸡啄米一般， 说道：“虽然只是见过两面， 但臣已是认定了她。也许，这便是天定之事吧。”
  元春沉吟了一阵子之后，又说道：“世子爷可知，林家财产的事？”
  文知墨犹豫了一下，而后说道：“臣，亦曾有所听闻。”
  “那么，若是林姑娘嫁妆菲薄，你也不介意吗？”
  文知墨立即回答道：“臣所求只为她这个人而已，嫁妆之事，臣完全不放在心上。若是娘娘忧心此事，臣愿意替林姑娘代办嫁妆，悄悄送过去，不会叫旁人知晓。”
  元春嘴角的笑意真切了几分，继续说道：“你可以不介意，但侯爷和侯爷夫人呢，亦不将此事放在心上吗？”
  文知墨一听此事有戏，忙说道：“臣的父亲母亲因为臣早已成年却迟迟不肯定下婚事此事，已是十分焦急忧愁。只要臣愿意娶妻了，他们便是放下心头大石。不过区区嫁妆小事而已，他们不会介意的。臣的母亲极为慈善，与臣的弟媳关系亲如母女。此事，想必陛下也知道几分。”
  听到这里，皇帝连忙笑眯眯的对贾元春说道：“此事我的确知晓，镇南侯夫人是极为难得的，待她的儿媳妇很好。此事，朕可以对爱妃打包票。那林姑娘嫁进侯府，是绝不会吃亏的。”
  闻言，贾元春笑着对皇帝屈膝施了一礼，谢了他之后又对文知墨说道：“你可知道，有许多人说林姑娘性子不好，小心眼儿，刻薄之类的。若真是如此，你也不介意吗？”
  “臣知道此事，都是从一些下人嘴里传出来的。”文知墨眉间浮起薄怒，“人言可畏，传言不可尽信，这些臣都是明白的。况且，主子待下人只要不故意加以苛责便好。哪有与奴婢亲如一家人的？反倒失了身份。臣相信，林姑娘并非他们口中说的那种人。即便真是如此，臣亦能包容，娘娘放心便是。”
  贾元春脸上的笑意，已经是深了起来，但嘴上仍继续说道：“你见过林姑娘的，想必也清楚，她的身子，有些个单弱。”
  “此事臣亦知晓。”文知墨回答道：“臣估其原因有二，一是天生有些体弱，本是可以慢慢调养好的。奈何林姑娘父母双亡，无亲生母亲照拂，难免就有些失于调养，所以久久不能痊愈。
  二者……”他迟疑了一下，见元春脸色并无变化，反而带着一丝鼓励的笑意，便继续说了下去：“二便是因为寄居旁人家中心情不佳，所以致使身体总也好不起来。这两个原因，都不是没有法子解决的。待到……待到林姑娘进了我们的府中，臣与臣母一定会小心替她调养身体，开解她的心情。如此一来，想必，她的身体迟早会好起来的。”
  的确，若是林黛玉有了自己的家，有了真心关爱她的家人，其实她的身体，并不是不能养好的。只是有些虚弱而已，哪里就是像那些小人传言的，跟得了绝症似的呢？再者元春认为，饮食不调也是致使她身体不好的原因之一。据说，她在荣国府里，十顿饭只好吃五顿的。而旁人也习以为常，并不理睬。这哪能行呢？什么补药都是虚的，唯有五谷杂粮才是最养人的。饭不吃好，身体虚不受补，哪里能好得起来呢？其实这事也难怪林黛玉自己，她从小生长在江南，习惯那边清淡的菜肴。咋然来到荣国府里，哪里能吃得惯贾母喜欢的那些重盐重油的食物？没有胃口，一点也不奇怪。若是心情变好了，再好好的吃饭，她的身体，一定会好起来的。
  元春能够感觉得到，文知墨对于这门亲事，的确是充满诚意的。而此人她也知道一些底细，刚刚成年之时便中了武状元，在边疆屡立军功，十分有能力。并且，此人很是洁身自好，从无不好的传闻。将黛玉嫁给他，如今细细想来，真是个极好的选择了。想一想她之前相看的那些人吧，身份没有比他更高的，能力亦没有比他更强的。哪怕是论起相貌来，这文知墨也是相貌堂堂，极为有男子气概，比起贾宝玉那种脂粉气浓重的俊美更加令元春觉得顺眼。论起诚意，此人都找上皇帝来说情了，还不算是诚意满满吗？这么一想，压根就没有拒绝他的理由啊！就算是嫁亲生女儿，也不过如此了。
  但最后，元春还是又问了一桩事：“你身边，可有亲近的丫头？”可别像贾宝玉似的，弄个像是袭人那样既与他十分亲近又讨主子下人喜欢的大丫鬟杵着，这不是成心给将来的妻子添堵吗？
  文知墨答道：“臣家中风气，少爷们身边都是小厮伺候着的，怕有些丫鬟借着服侍主子长大了的功劳，在将来的奶奶面前调三窝四，弄得一个家乌烟瘴气的。因此昭仪娘娘尽管放心，臣身边并无亲近的丫头。”
  好了好了，这下子，她可算是不辜负林黛玉的信任了……元春脸上露出满意的深深笑容来，走到皇帝面前抡起粉拳来替他捶着肩膀，一边娇滴滴的说道：“陛下既然帮了忙，不如便帮到底吧？若是这桩亲事有陛下亲自下旨，更添光彩呢！”
  贾元春很少这样服侍皇帝，当下这么一来，皇帝竟觉得有些受宠若惊起来，哪里能不应承呢？文知墨闻言也惊喜的跪了下去，谢过皇帝，又谢贾元春。元春看向他，笑道：“快请起吧，以后，可就算是一家人了。将来你若是欺负我林妹妹，我可是不依的。”
  文知墨忙答应不迭，其实既然有了皇帝亲自下旨赐婚，林黛玉身上就又多了一层保障。就算是他将来变心了，也是不敢欺辱与她的。这一点元春心里也明白，不过白嘱咐两句罢了。
  数日之后，荣国府宝二爷房中。
  一向风流俊美的宝二爷此时木木呆呆的坐在红漆八仙桌旁边，满脸是泪，痴痴的说道：“宝姐姐走了，现在林妹妹也要走了，只剩下我一个孤鬼儿，有什么意思……”说着他站起身来就要往外走，嘴里还说道：“我要去问问林妹妹，为什么要丢下我一个人？难道我对她还不够好吗？”
  见他模样不对满嘴胡话，袭人连忙上来将他拦住了，嘴里说道：“如今事情已成定局，咱们又能如何呢？那可是陛下亲赐的婚事啊，哪有旁人置喙的余地？二爷坐下歇歇吧，不要再去想了。不是，不是还有史姑娘在吗？”史湘云原本是要许给卫若兰的，但当她听说林黛玉被皇帝赐婚给镇南侯世子之后，就闹死闹活的不肯嫁到卫家了。此事前段时间闹得沸沸扬扬的，满京城都在看史家的笑话。如此一来，卫家哪里还肯娶史湘云这搅家精？这桩婚事，毫无疑问是告吹了。
  听了袭人的话，宝玉的脚步顿了一顿，但很快就又抬了起来。他抬手抹了一把脸上的泪，说道：“陛下又怎样？他已是抢走了我的大姐姐，后来又抢走了宝姐姐。现在我只剩下一个林妹妹了，他也要抢走！我倒是要去问问他，安的什么心……”
  贾宝玉此话堪称大逆不道，当下吓得一屋子丫鬟面面相觑，面色煞白。袭人拉着宝玉胳膊的手，都开始哆嗦起来了。一屋子静寂之中，忽然有怒气冲冲的声音在珠帘外面响起：“你们是死的吗？宝玉眼见着是染了病犯了糊涂了，还不快去请大夫来瞧一瞧？”
  来人却是拄着沉香木拐杖颤颤巍巍的贾母，她面色很是难看，一下子仿佛又苍老了好几岁似的。看着宝玉被丫鬟强拉着坐下，满脸鼻涕眼泪，忍不住叹息道：“唉，冤孽啊……”
  第63章 宝钗的悔恨
  长春宫这名字虽然不错， 但其实，算是西六宫中最僻静的一处了。这座宫殿有些年久失修，房顶上的琉璃瓦片都开始泛白了。窗户门扇，看起来也有些破败。所幸宫中遍植奇花异草， 看起来，倒也不至于很难看。
  居住在主殿的黄昭媛， 年约三旬， 其实也算不得很大。但身上暮气沉沉， 一双眼睛恍如寂静的水井， 再也翻不起波澜来。对于薛宝钗的入住，她几乎没有丝毫反应，依旧自顾自的过着她那十年如一日的平淡生活。既无宠爱，亦无子嗣。每次当薛宝钗看到她那瘦削到可怕的身影之时， 都会感到一阵莫名的心悸。
  宝钗不愿意承认，她害怕的是， 今日的黄昭媛， 便是将来的她自己。
  既然身为昭媛， 那便不能算是没有受宠过的。可现在呢， 是个什么样子？她虽身在宫中， 却仿佛没有这个人一般。也许哪一天死在屋子里了，才会有人记起她来吧。
  后宫生活， 并没有宝钗原来想象得那么花团锦簇， 一帆风顺。
  她初进宫时， 皇帝也颇为喜爱了她一段时间。接连半个月， 连连召她侍寝。但即便如此，却并没有升她的位份，她依旧只是个嫔。
  再后来呢？
  再后来，皇帝对她便渐渐的冷淡下来了。后宫佳丽三千人，她薛宝钗即便是个美人，却也算不得极为出众。再加上她端着一身大家闺秀气质，处处彰显自己的贤惠稳重。逐渐的，皇帝便不大喜欢她了。她并不知道，私底下，皇帝曾对元春说道：“你那薛家妹妹看起来也算是个美人，却怎么那般无趣呢？”
  薛宝钗到底从小是被作为当家主母培养起来的，而宫中可以称为当家主母的只有皇后娘娘一个人。而皇帝喜爱的，恰恰并不是皇后那种类型的女子。作为正妻，他对皇后是满意的。但面对妃嫔的时候，他更喜欢娇俏一些，会拉着他的胳膊撒娇，会娇嗔的对他跺脚，会媚色横生的对他抛一个眼波……而这些，恰恰便是薛宝钗不会去做的。于是，失宠便成了必然的事。
  这一点，薛宝钗并不明白。她有些茫然的徘徊在御花园中，看着西边天际逐渐沉下去的斜阳，那寂静而惨淡的暗红和暗紫色，看起来是那么的触目惊心。本是同一个太阳，原来在宫中看到的，跟在外面看到的，是那样的不同。……不，其实不是。改变的不是夕阳，是她自己的心境罢了。
  漫无目的的走到一片假山边，她在蔷薇架下的石凳子上坐了下来，歇息她走得有些疲累了的双脚。就在此时，假山后方，传出两个宫女的窃窃私语来：“听说了么，昨日，便是镇南侯世子爷与荣国府林姑娘大婚的日子。据说这桩婚事，还是华安宫贾昭仪促成的呢！”
  “我也听说了，陛下亲自下旨赐婚，好大的面子！”另一个宫女语带艳羡的说道。
  “岂止呢？据说林姑娘的嫁妆，堪称十里红妆。第一抬嫁妆抬进了门，最后一抬还没有出荣国府的大门呢！”
  “咦，竟是如此么？怎么我听说，林姑娘因父母双亡，所以孤身一人来投奔贾昭仪的娘家。所用的一草一纸，皆是荣国府所供的呢？这偌大的嫁妆，却是从哪里来的？”
  “这你就不清楚了吧？我有一位认的干姐姐在华安宫伺候贾昭仪。听她说，其实林姑娘当年是带着林家所有的财产到京城来的。那些产业加起来，少说也有二三百万呢！说她一无所有，不过是一起小人胡咧咧罢了。”
  “这么说来，荣国府竟舍得将吃下去的都吐出来了么？不应该呀，这世上人为财死鸟为食亡的事多了，他们竟会如此心慈手软么……”
  “荣国府的人自然是不愿意的，可是不知怎么的，贾昭仪竟然十分喜欢这位林姑娘。有她给她做主，又加上镇南侯府大权在握，皇帝陛下亲自赐婚。如此三管齐下，荣国府只得将到手的钱财，又拿了大半出来了。嘻嘻，据说荣府那位二太太接到旨意的时候，一口气没上来，竟然昏了过去。你说，是不是很有意思？”
  接下来两人又说起了其他一些琐事，薛宝钗便没有仔细去听了。那两个宫女并没有发现假山之后还有人在，一边说着话，一边渐渐的走远了。剩下宝钗一个人，怔愣着坐在蔷薇架底下，嗅着馥郁柔软的花香，心里却是一片冰凉。夕阳已经完全落下去了，暮色笼罩大地。远处回廊上灯笼一盏盏的被点亮了，远远的看着，倒像是星光一般。
  不知道今晚，陛下是歇在哪处宫殿里的呢？薛宝钗迷迷糊糊的想到。
  ……等将来遇见林妹妹，自己怕是还得给她行礼吧？毕竟，一个是板上钉钉的侯爷夫人，另外一个，则不过是个无子无宠的小小嫔位罢了。
  早知道如此，还不如嫁给贾宝玉便罢了。好歹，他也算是个国舅爷呢……想着想着，薛宝钗自嘲的笑了一笑。随即，那一点笑意便消失无踪了。她板着一张依旧花容月貌的脸，眼中似有水光在闪烁着。终于有一线泪痕流了下来，在冷冷的晚风里被吹干了。
  这一边，华安宫中。
  暖阁里点着四盏绘制着四季风景的宫灯，明亮而温暖。贾元春身边的皇帝因多喝了几杯酒，此刻醉意上头，人已经有些糊涂了。他拉住贾元春柔弱无骨的玉手，说道：“春儿，我怎么，越来越喜欢你了呢？这么多年，这么多人来来去去，只有你，在我心中的位置越来越重要。……若是当年……也许，我真会封你做了皇后。”
  贾元春神情不变，微微笑道：“陛下，您醉了。”
  “醉？我没醉……”真的喝醉了的人，永远觉得自己没醉。“春儿，明儿个我就下旨，封你为贵妃，你可喜欢？”
  听到皇帝这话，在一旁伺候的芝兰和抱琴对视一眼，俱流露出惊喜的表情来。唯独贾元春依旧是一副淡淡的样子，说道：“陛下别这个时候说了，明天酒醒之后，就忘记了。”
  皇帝闻言笑了起来，说道：“怎么会忘记？春儿要是不相信，我、我这就下旨……”说着，便大声唤人，叫娶笔墨纸砚来。贾元春拦阻了一下，没有拦住。皇帝真的便在华安宫里现写下旨意，封贾元春做了贵妃。等到来日正式赐下金册宝印祭告太庙之后，她这个贵妃，就是实实在在的了。
  贾元春收好明黄色的圣旨之后，便服侍醉意熏然的皇帝睡下了。也许明天他清醒过来会后悔也不一定，但这个贵妃的位置，她已经是坐上去了。
  十来年的宫廷生活，她一步步稳稳当当的爬上去，如今已是爬到了至高的位子之上。再想上位，就只有把坐在那个位置上面的人给扯下来了。但她并没有那个心思，也志不在此。
  如今的这个贵妃，与从前的那个贤德妃，大不一样。从前那个贤德妃不过是个一戳就倒的虚架子，现在这个贵妃之位，却是稳当而实在。牢固扶持着她的，不但有皇帝真切的喜爱，还有一位可以继位的七皇子。想一想未来，不管是扶持七皇子上位自己当皇太后，还是等皇帝殡天之后跟随七皇子出宫去住，都是很不错的选择。
  满怀不甘怨气死去的那个贾元春，应该满意了吧？她想要的真心，如今已是得到了。
  第二天清醒过来之后的皇帝，压根就看不出来有后悔的意思，反而很快就确定了祭告太庙的时间，就在下个月一个极好的日子里。得知此事的芝兰和抱琴，都松了一口气。芝兰笑道：“这下可好了，娘娘这个贵妃位子，可算是高枕无忧了。”