凌朝风道：“之后再慢慢解释，这几天我还要出门，不走远，但白天都不在家，店里的生意和小晚，托你们照顾。”
  张婶道：“一家人，说这些做什么，你们平平安安就好。”
  话虽如此，但家人都心照不宣，就连素素都感觉到，必定有什么要紧事。
  这晚大庆来接她回家，告诉她在码头上听见的话，说是川渝大军往沿海方向去了，有人说，恐怕要打仗。
  “和谁打仗？”素素问。
  “都说是西罗国。”大庆啧啧，“我连西罗国在哪个方向都不知道。”
  素素担忧地说：“如果打得厉害，会不会征兵？”
  大庆问：“若是征兵，你让我走吗？”
  素素摇头：“怎会有人愿意自己的丈夫或儿子去战场送死呢，但是国家大义摆在面前……”她顿了顿，坚定地说，“若真有那天，你去吧，我在家等你回来。”
  大庆道：“可我只会拉船送货，上了战场做什么？”
  素素却说：“如果是沿海那一带要打仗，你不就派上用场了？”
  大庆笑道：“你还真想把我往战场上送？”
  骡车渐渐远去，客栈里，小晚终于睡醒了，只觉得浑身骨头酸痛，艰难地翻个身，霈儿也醒了，迷迷糊糊地爬过来，趴在小晚身上。
  凌朝风送饭菜来，见他们都醒了，拍拍儿子的屁股，让他起来。霈儿却从娘亲身上，换到爹爹身上，软绵绵娇滴滴地缠着，就是不肯自己走路。
  凌朝风知道把霈儿丢在家里怪委屈的，自然由着他撒娇。
  看着娘儿俩吃饭，霈儿把大块的肉夹给娘亲，凌朝风很欣慰，对小晚说：“你休息几天，店里的事也别管，过几天我和川渝军联络上，疏通粮草运输的路线，我打算再亲自走一趟，你去不去？”
  小晚点头：“当然去啊，咱们不是说好了。”
  两人同时看向霈儿，霈儿正抓着一大块排骨啃，满脸的酱汁，嘴巴塞得鼓鼓地说：“爹爹我不去，我在家乖乖的。”
  小晚心疼极了，给他擦擦嘴，温柔地说：“等娘回来，给你带好吃的好玩儿的，霈儿最乖了。”
  霈儿说：“娘，我想要小弟弟，小弟弟最好玩。”
  凌朝风干咳了一声：“明天让爷爷带你去镇上买。”
  霈儿说：“我不要买的，我要娘生的。”
  他们一个月不在家，孩子又长大些了，终于开始明白，娘不能买，弟弟也不能买，小晚憋着笑，凌朝风严肃地说：“等爹爹下次回家，我们再说这件事。”
  霈儿答应了，把自己手里啃完肉的排骨送给父亲：“爹爹也吃。”
  那之后几天，凌朝风四处奔走，每天深夜才归。小晚心疼他疲惫，不敢索取，也怕之后要出门，担心有了身孕耽误大事。
  可凌朝风早就在山里憋坏了，夜夜都要将娇柔的美人儿搂在怀里狠狠宠爱，小晚自然是心满意足，要与相公融为一体，越发叫人爱不释手。
  而就在凌朝风准备再次带小晚出门的时候，毕振业刚刚带着妹妹回到京城。
  因寒汐身上有伤，路上走得很慢，紧赶慢赶地回来，一到京城连忆就带着人来接，径直将小姑子接回郎中府照顾。
  他们原就想，回到大宅，府里丫鬟老妈子虽然多，未必能照顾细致，且寒汐一个人孤零零的，在郎中府有祖母有嫂嫂，至少不会太闷。
  本以为，这是最好的安排，谁知道毕寒汐带着重伤归来，却是一踏入京城，就被自己的亲爹又卖了一次。
  那日，毕丞相托昔日交好如今还在职的同僚，向皇帝递了折子，表示他愿意将自己的女儿毕寒汐，许配给哈斯王子，以缔结大齐与西罗国秦晋之好。
  令人意外的是，皇帝竟然答应了。
  毕振业到宫门外求见皇帝，内侍来说皇上无暇，他便说自己等下去。等不到半个时辰，二山来了，与他在宫门前说了几句话，就将大哥带走了。
  深宫里，帝后正在下棋，小公主乖乖地坐在边上，给父皇拿一颗棋子，又给母后拿一颗棋子，十分可爱。
  棋局变幻，皇后胜券在握，她正拈着棋子蹙眉计算如何致胜，忽见女儿扑在棋盘上，双手一挥，将整盘棋搅乱了。
  棋子散落，噼噼啪啪的声响后，是皇帝的大笑，果然见似烟急了，冲着女儿说：“母后难得要赢一次，你做什么呀？”
  “你凶她做什么？”皇帝立刻护犊子，将宝贝女儿搂在怀里，得意洋洋地说：“朕怎么能输？”
  似烟不高兴，伸手要拍女儿的屁股，小公主哇哇大叫，项润护着闺女，嗔怪似烟：“真小气，一盘棋而已。”
  似烟说：“到底是谁小气，明明要输了，还说不会输。”
  皇帝傲然道：“朕当然不会输。”
  只见内侍总管来，禀告帝后，说毕振业已经离开，他道：“是凌出凌大人来将毕大人带走的。”
  皇帝捡了几颗棋子给小公主把玩，不以为然地说：“凌出倒是长进了。”
  皇后示意他们退下，自行端着棋盘将散落的棋子捡回来，小公主见了，便从父皇怀里爬下来，帮着母后一起捡。
  项润道：“这一回可是你答应的，倘若你哥哥对毕寒汐当真毫无感觉，那姑娘就要坐船嫁到西罗国去了。”
  似烟道：“若真是这样，皇上就让毕夫人免去苦役吧，也算对她的一点补偿。当然了，倘若哥哥把毕寒汐抢下来，那就是他们两个共同的福气。”
  皇帝问：“你能狠心？你不是说，要以大齐国母的身份，来恳求朕，不要嫁任何一个姑娘？”
  似烟却道：“皇上就当是，我更想给我哥哥找个好妻子。”
  项润托腮，轻轻扣着棋盘：“你真的觉得，你哥和毕寒汐能有结果？”
  似烟道：“一个弱女子，为了救他而身负重伤，我哥哥是绝不会眼睁睁看着寒汐去西罗国的，不论他有没有想过，要娶这个女人做妻子。”
  项润道：“若是你赌输了怎么办？”
  似烟莞尔：“我连人都是皇上的，皇上还打算要我的什么？”
  小公主学着娘亲的语气，奶声奶气地问父皇：“要什么？”
  皇帝搂过女儿，说道：“父皇想要一支属于大齐的强大水师。”
  似烟捧着棋盘，看着父女天伦，她道：“皇上，不亲自去看看？”
  项润抬起头：“你去吗？”
  此时，凌出带着毕振业回到了郎中府，家里一片寂静，朗中府不大，走几步便是祖母的卧房，祖母正坐在一边闷声不响，眼圈儿是红的。
  床上，寒汐靠在连忆的怀里，眼神直直的，见到两个哥哥回来，才露出淡淡笑容。
  毕振业道：“汐儿，哥哥一定求皇上收回成命。”
  寒汐却是道：“那不如求皇上，用我来换娘亲。哥，你去求皇上，就说我愿意和亲，但是求皇上免去娘的苦役，让她不要受折磨，好不好？”
  毕振业摇头：“不行，你叫娘情何以堪？你叫我……”他拳头捏得咯咯直响，恨毒了自己的父亲。
  正文 199 将门之女
  “哥哥……”寒汐反过来安慰兄长，“皇上决定的事，怎么能轻易收回成命，你不要傻了。也许、也许爹爹也是为了娘，如果用我能换回娘亲不再受苦，我心甘情愿。我原本……就这么想过。”
  毕振业怒视着妹妹，几乎要把她的眼泪都瞪出来，寒汐自然是很委屈的，伏在连忆的肩头不再看他。
  兄妹俩没再说话，僵持许久，毕振业便拜别祖母。
  毕老夫人拉着孙子的手说：“振业，你那爹根本不是人，你不要与他冲突，更不要做傻事。为了那个畜生搭上自己的人生和前程，不值得。”
  毕振业却轻声念：“为了寒汐，什么都值得。”
  老夫人没听清楚，只再三劝孙子，凡事要三思而后行。
  年轻人怒气冲冲地离开了弟弟的郎中府，丢开一众下人，自己大步流星地往前走，可每到一处都是杀气腾腾的，叫人不敢靠近。
  在大街上，他与一驾马车擦肩而过，马车上坐着刚从城外归来的沈晴，仿佛隔着车厢都能感受到外头的杀气，她不自觉地掀起了帘子。
  只见毕振业满脸肃杀，目光如炬，印象里一贯温和的人，竟是盛怒至此，而沈晴已经知道，皇上哥哥选了毕家的女儿，要将那毕寒汐许配给哈斯王子。
  “停车。”沈晴道。
  马车应声停下，下人们殷勤地来询问有何吩咐，沈晴却下了马车，转身走了几步，见追不上怒气腾腾的人，她朗声道：“毕公子，请留步。”
  倒是跟在毕振业身后的下人先听见了，着急赶上来提醒主子：“大少爷，有位小姐再叫您。”
  毕振业没好气地转回身，一眼望见温婉美丽的女子，心头怒火顿时消了一半，只见沈晴莲步轻移，很快就走近自己，他忙躬身道：“郡主有礼。”
  沈晴莞尔：“毕公子，附近有一家茶社很清静，可愿意去坐坐？”
  毕振业愣了愣，他长这么大，还是头一回有姑娘家邀约他去喝茶，将军门下的千金，果然没那么些宅门闺秀的扭捏。
  若是换做旁人，毕振业今日必定没这个闲情逸致，可是见到沈晴，不知怎么就迈不动腿，毕振业还在心里安抚自己，说他可能是想借郡主之力，为寒汐力挽狂澜。
  等他回过神时，已经坐在茶社楼上，看着店主细致地烹茶，将香气扑鼻的茶汤奉上。
  千里之外，凌朝风带着小晚再次出门了，这一回先坐船出白沙河，入江后再登岸换旱路，一路辗转。
  但就连小晚都明白，河连着江，江连着海，她以为要一口气坐船到大海，便奇怪地问相公为什么还要换旱路。
  凌朝风笑她：“你家粮食是种在江河里的？我们不是要去沿海看西罗国的舰队，我们是来疏通粮草通道，虽然江湖朋友都很可靠，我亲自走一遍，才能安心。”
  小晚很认真地听着，如今不论是念书写字，还是开阔眼界，她迅速而努力地吸收着一切新的事物。
  她很早就发现，凌朝风无所不能无所不知，相比之下，自己简直是个傻子。
  可是小晚不自卑，她不是因为懒惰才及不上凌朝风，她也会做很多凌朝风不会做的事，就照顾霈儿来说，自己就比相公强百倍。
  相公也许一辈子都不会像模像样地带孩子，可她早晚能把书念明白了，早晚把外头的世界都看个遍。
  “你傻笑什么？”两人并肩坐在甲板上，凌朝风抖开自己的风衣，将小晚裹在怀里，“冷吧，我们回船舱去，这外头有什么好看的？”
  “可我从来没见过。”小晚说，“下次再来，我就不稀奇了。”
  凌朝风笑道：“下次还想来？这样奔波辗转的日子，你乐意过？”
  小晚眼眉弯弯地望着他：“和你在一起，还有不乐意过的日子吗？”
  凌朝风道：“我以为，你会更向往安定的日子，在客栈里，虽然会遇见一些奇怪的客人，可也比在外头风餐露宿的好。我曾一度想，往后我们有了孩子，我就该更关心你和孩子，朝廷的事……”
  小晚打断了夫君的话，信心满满地说：“相公，我会追上你的步子的，你只管往前走。”
  凌朝风一怔，此刻只想亲吻心爱的人，顾不得是否会被船上其他人看见，一阵缠-绵的吻之后，他才道：“晚晚，我身在江湖，又为朝廷做事，难免遇到一些风波和麻烦。若有一天我不见了，你不要害怕，在原地等我，不论在哪里，我都会回来找你。今生今世，我绝不丢下你，知道吗。”
  “我知道，我记下了。”小晚甜甜地笑着，微微嘟着嘴，软绵绵地说着，“相公，再亲一口可好？”
  凌朝风摇头：“被人看见呢。”
  小晚说：“刚才你怎么不怕被人看见。”
  凌朝风故意欺负她：“刚才我们怎么了？”
  谁知小娘子彪悍起来，天下无敌，竟是主动扑上来，把相公压在甲板上。