“掌柜的，这店里的粮食撑不了多久了。”福生粮食店里，账房先生在关店前, 用算盘拨了拨算盘，心里过了过店里的余粮，面露忧虑。
  福生粮行乃是徽商旗下在兰州城最大的粮店，是全兰州城里存粮最多的, 如果说连福生粮行也粮食告罄，那就意味着，全兰州城里基本都快没粮了。福生掌柜看了看账房先生算盘上那算珠，心下也是觉得可怜。
  “是啊，前几日外出纳粮的伙计算着时间也早该回来了, 可别处了意外啊。”福生粮行和陕甘一带的几大地主都有着深厚的联系，自有其常用的购货渠道。只是如今回族人和汉族人在兰州城外杀红了眼，就怕出了意外啊。。
  “要说掌柜的也是心好的, 这种时候也没有提价。”
  账房先生实话实说，如今乱世，兰州城内没有物价飞涨，全靠福生粮行压着价格，毕竟最大的粮行不提价，别的小粮行也不敢升，所以兰州城内的百姓们也都还有一口饭吃。
  “凭良心做事罢了。”掌柜的叹了口气，徽商自唐宋时候发迹，如今已有上百年的历史，能一直长盛不衰，信誉一直都是他们的宗旨和保证。
  “掌柜的！掌柜的，陈员外那的粮食到了？！”就在这时，店外传来了一年轻伙计的叫喊声。掌故的与账房先生听得这生意，瞬间面露喜色，都跑了出去。同样的，很多路边的店铺听到这生意，也偷偷打开门，瞄着路上，果真见得一辆又一辆的小车停在了粮行门口。
  掌柜的走到小车前，打开车上的麻袋，用手捧出里面的粮食放在鼻子上闻了闻：“是今年的新米，真是太及时了！多亏了你们啊。”
  小伙计闻言，憨厚的笑了笑，摸了摸头：“还要多谢了这位柳先生。我们回来的路上遇到十几个回人，若不是他，我们可能就回不来了。”
  掌柜听着小伙子的话，向着他所指方向看去，果真见得不远处站着一位风姿不凡的年轻人。但见此人凤目星瞳，面若敷粉，唇似桃花，一身轻纱锦衣好似戏中妃子，有种阴柔之美。
  “瞧着倒像是姑娘家，竟是个会武的，当真是不凡。”掌柜打量着这位柳先生，心下好奇，又瞧见他腰间长剑，更加不敢轻视。老掌柜走南闯北多年，见识不凡，深知不能小瞧了任何一个人，忙上去客气的说道：“见过柳先生，多谢柳先生之助，否则这批粮怕就要落入了歹人手中，还请柳先生进屋休息，也好让我等好生道谢。”
  “无妨，举手之劳，在下姓柳，名湘，此番前来兰州城，原也是要拜见一下掌柜的。”
  说完，柳湘便拱手，便随着掌柜的走进了店铺。之前说了，福生粮行乃是全兰州城最大的粮行，所以他占地也是极广，除了又店面，仓库，自也有专门用来接待贵宾的住所。柳湘走进粮行深处，穿过走廊，但见一处庭院，庭院里假山林立，小溪潺潺，松柏青葱，颇有江南水乡之感觉。
  一行人来到一处厢房内坐下，掌柜的唤来伙计上来上好的茶叶，招待柳湘：“鄙人姓秦，柳兄弟若看的起，唤我一声秦掌柜便是。”
  “秦掌柜客气了。”柳湘笑了笑，色若春花，面庞更显绝色，有种雌雄莫辩的美感。
  “柳兄弟好武艺，打来啊？”秦掌柜的有意无意的打量起了柳湘的来意。说实在，秦掌柜也是好奇，这柳湘一看就不是凡人，若救下粮船是碰巧，便也罢了，否则。。太让人深思了。
  “打浙江来，说起来，和掌故的也是同行。”
  同行？秦掌柜闻言，心下过了过，莫非这柳湘也是家里行商的？这几年因为战乱，徽商过得很是一般，倒是江浙一带踊跃出了许多新生的富豪，其间就有一唤作柳的人家，乃是专做木料生意的，前不久还得了个宫廷供奉的皇商名头，很是不凡。
  “可是桐庐柳家的公子？”
  柳湘点了点头：“知道掌柜的见多识广，晚辈佩服。”
  秦掌柜至此，精神一抖，看向柳湘的神情也变了变：“这兰州地界，鄙人还是很熟悉的，柳公子于我行有恩，若是能帮的上，大可提出来。”
  “正是要多劳烦秦掌柜呢。。如此我便不客气。我柳家的一字儿仆人原是要在此地收粮，后等了半个月，久久听不得风声，想来是出了问题，特来看看。秦掌柜可知道？”
  柳湘说的很是诚恳，他原就是貌美的人，如此求问，更是让人难以拒绝。
  秦掌柜闻言，看了看柳湘，叹了一口：“哎，还能什么？之前你也看到了，还不是回族叛乱闹的。这些叛贼杀人放火，别说抢东西了，最是正常不过。”
  “不可能的，我家铺子收粮向来不分民族，回族的粮亦是收的，便是叛贼再如何歹毒，也不该自断同胞财路才是。”
  柳湘说到此，不由深深的看了眼秦掌柜，似乎想用眼神看出些什么。
  秦掌柜听此，心里动了动，也笑道：“这兰州的水可深呢，柳公子能有如此身手，可也架不住地头蛇啊。”
  “无妨，掌柜单说，柳某心里有数，觉不会牵连到贵行的。”
  第104章 回族叛乱（八）
  柳湘自秦掌柜处得到了一些线索，便爽快的告辞, 秦掌柜欲要留他多呆几日, 且也留不住，只能随他去了。领走的时候, 秦掌柜还再三的关照柳湘当心，又点了点当下兰州城外叛军常出没的地方, 倒让柳湘好一番感动。
  柳湘出了兰州城, 又骑马行了半个时辰, 早有七八个随从在此等候。随从看见柳湘到来, 纷纷下马迎接，上前叩拜：“拜唐啊见过总侍大人。喜迎大人归来。”
  “拜唐啊”乃是粘杆处里一般成员的称呼，而侍卫则是较高的一个品级了, 总侍则是仅次与夏昌平下面的职位了。可想而知，这位柳湘乃是在粘杆处的地位却是不凡。
  “起来，自家兄弟不必如此。”柳湘拱手道：“我刚先前去兰州城中打探，正巧遇见的兰州城中国的粮行运货。得知半个月前有一大批军队之人曾经过兰州城附近, 不似我大清兵卒打扮。”
  柳湘从秦掌柜得到的情报盘算，得出那批军队大约有两万左右，而从衣服上的打扮来看，决不似回族叛军，只是不知道是不是汉族自发对抗回族的团练。
  “听那秦掌柜说, 这行军丙是向着酒泉去的。”
  酒泉乃是甘肃省最西北的一个城市了，河西走廊西端的阿尔金山、祁连山与马鬃山之间，自古是中原通往西域的交通要塞, 丝绸之路的重镇，再往西北区一点就到了新疆了。
  须知，新疆自古以来就是回族的大本营，这群不是回民打扮的军队在这个节骨眼上，不往中原地区跑，反而新疆跑，怎么看都怎么觉得奇怪。
  “丙一。”你速回山西面见总督，把这一消息告诉总督大人。柳湘深感到里面的蹊跷，遂对其中一个部下说道。
  “那大人呢？”
  丙一担忧道。
  柳湘闻言，笑了笑：“自是要去酒泉好生探一探。听说酒泉其水若泉，洒家还没喝过，这次既然来了，自要是好好的去品尝一番，你们说是不是？！”
  众汉子听得柳湘的话，哈哈大笑：“自然！哪有空手而回之礼？”
  “兄弟们！走！”柳湘甩了甩手里的马鞭，调转马头，大喊一声，策马率先向着北方跑去，众人亦是跟上，在这四处黄土的地方留下一串马蹄声。
  丙一看着众兄弟跟着柳湘向着前线飞驰而去，心里不由羡慕。只觉得柳湘这统领虽然看着柔弱，却是个十足十足的汉子，夏统领当真是慧眼识人。当下，他也收复心神，转而向着南方跑去，力求迅速把消息传到左宗棠手上。
  粘杆处里如今是夏昌平做总都统，下由荣寿协理，再由四大总侍，总侍卫下面每人最多可组建十六人的“拜唐啊”，“拜唐啊”下面便是编外人员，不成定数。柳湘在四大总侍卫里面排行第三，自下面的“拜唐啊”都有丙开头，一至十六。
  丙一快马加鞭赶往山西，因着身体素质过人，每日至睡两个时辰，连夜赶路，大约四日便回到了山西。如今左宗棠带兵与山西与陕西交界处，形成了一道防线，以防回贼入侵山西。
  “有紧急军务，还请通报左总督。”军营门口按理是要下马的，但粘杆处这种特务组织却是不同寻常，当下就从腰间掏出腰牌。门口看守的小兵自是不识这些腰牌的，不过眼力见却是十足，自看得出丙一的不同寻常。
  守营小兵恭谨的的接过令牌，唤丙一在门口等待片刻，然后就往着营地里跑去。左宗棠听得小兵禀报，见过令牌，忙叫人把丙一迎进来。丙一得了应许，下马快步跑到主帐内。
  “下官丙一，见过左总督。”“拜唐啊”也是有官职的，六品，在加上粘杆处的特殊化，可与寻常的正五品相较。
  “无妨，快请起，军情要紧。”左宗棠摆了摆手，事宜账内的仆从退下，以免军情外露。