莫说现在李崇庸动不了他, 就是以后……他也有先皇的诏书保他一命。这朝里朝外, 还是他说了算。
  等到人群散了，孟阶才过来跟前。谢光拍了拍他的肩膀，笑着上了撵轿。刘祯则道，“也不知道咱这个皇上怎么想的, 竟让你掌翰林院事。那底下一群老头，哪个不是犟驴脾气，你可就受着吧。”
  他顿了一顿，又说，“估摸着过了年就要开恩科，可有你忙的。还是凑着这几日多歇息一会。”
  孟阶却笑了笑道，“只怕歇不过来，我虽是从那里考进来的，却不晓得里面的绳墨，恐怕得去翰林院跑几趟。”
  “倒也是。”刘祯弓着身子上了撵轿，又掀开纱窗和孟阶说，“谢大人倒是主持过几次科考，你趁他闲着的时候多取取经。”
  国丧未过，整个京城都笼罩在一片阴云之中。
  除夕当晚，宛平城里连一声鞭炮响都没有，家家门前都挂着白绉纱的灯笼。孟府也不例外。
  用过晚膳，孟阶就去了书房。雪宝睡了一天，到了晚上却活泼起来，宋琬原本想睡的，此刻也来了精神。她抱着雪宝去了书房，塞他到孟阶怀里，“今儿除夕，你就放天假，陪我们娘儿俩一起守岁。”
  孟阶一手接过雪宝，就见他刚刚还吐着舌头的小嘴巴往下撇了起来。宋琬就见孟阶的脸慢慢黑了下去，笑道，“你儿子也忒不给你面子了。”
  两人简直就是有仇。若不是她自己亲生的，都怀疑他们两个根本不是亲父子。
  趁着雪宝还没有哭，孟阶僵硬的晃了两下胳膊。雪宝这一次很给他面子，只蹬了两下小脚表示不满。
  宋琬看着这一对奇怪的父子，掩着唇笑了一回，目光落在书案上。压在镇尺下的宣纸上写了三个小字——天水集，她蹙了蹙眉，看向正使出浑身解数哄儿子的孟阶，“这是什么？”
  孟阶闻言抬头看了一眼道，“还不清楚，我如今正查呢。”
  宋琬又问，“可有眉目？”
  见孟阶摇头，宋琬便朝守在门口的喜儿使了个眼色。喜儿关门出去，宋琬才将写了‘天水集’三字的宣纸扔进火盆里道，“你怎么不问问我？”
  孟阶便挑眉，“你知道？”
  毕竟是秘事，若是放在旁人身上可能是不清楚的，宋琬当时还是母仪天下的皇后，前朝里的事情，她有些还是知晓的。
  宋琬点了点头，贴在孟阶耳旁悄声说了一番，就见他脸色沉了下来。当时他见思宗把卫圳支了出去，就猜测这个《天水集》可能和谢光有关，但他查了几日，却也没个眉目。
  没想到，竟真的和他们有关。
  宋琬当初知道这本《天水集》，应该说要感谢李崇庸。她被废那一日，冲进乾清宫里质问，李崇庸大怒，便将手里的账簿扔在了她身上。
  得亏她在四宜书屋里读过几年书，认得上面的字，知道将谢贼一党一窝端的就是这本《天水集》。
  上面清楚的写了赃物，还有工程里面所涉及的人员。据说这是谢严的一大爱好，却也将他和他父亲送进了坟墓。
  宋琬看孟阶一脸严肃，便将雪宝接过来抱在怀里，“你有事要做，我和雪宝就不打扰你了。”她说着就要走。
  孟阶却一把拉住她道，“不急，咱们一起去守岁。”
  推翻谢贼是迟早的事，而他现在最重要的是陪伴他的妻儿。
  ——
  直到了三月底，才算除了服。
  春风送暖，万峰山后面的寒潭都解了冻。喜儿将春衣找了出来，捧着年前做好的棉袄塞进柜子里，一面叹气道，“费了我好大的功夫，也没能穿上它。”
  宋琬正在修剪花枝，闻言看了她一眼，笑道，“前儿铺子里送来了几匹花布，你去挑两匹来做衣服，再拿一匹给双雨，就挑你们喜欢的花色。”
  如今两人都长大了，她可要给她们找个好夫婿。
  雪宝百日的时候，因着在守服期间，并没有大办。卫敏和尤氏那一日倒是过来了，说唐老夫人很是欢喜，过些日子让她带着雪宝去一趟。
  正好下月初二是唐老夫人的寿辰，宋琬便准备后日就去大兴。孟阶听了倒没有异议，安排了董蠡一路护送。
  雪宝如今都快五个月了，极是乖巧，宋琬将他放到摇篮里，不哭也不闹，就看着吊在上面的小铃铛‘咿咿呀呀’的叫。宋琬唤他一声，他就扭头看向宋琬，还拍着手笑，很是好玩。
  英国公府早得了信，听说宋琬带着雪宝到了，尤氏便带了一群婆子丫鬟去垂花门前相迎。天公不作美，竟下起了小雨。宋琬从撵轿上下来，一顶青花油纸伞就打在了她头顶。
  雪宝趴在宋琬肩上，伸着手就去够伞柄。奈何胳膊短一截，他就看向宋琬，指着伞咿呀的叫。
  尤氏逗了他一回，便拉着宋琬的手道，“咱们进屋说。”
  唐老夫人和卫敏都在正院里，尤氏便引着宋琬去了那里请安。雪宝倒不认生，由着林嬷嬷抱给唐老夫人看。
  “是个讨喜的孩子。”唐老夫人笑着拿了一个厚厚的封红塞到雪宝手里，又抬头问宋琬，“可起名字了？”
  “乳名叫雪宝，大名是孟阶起的，叫孟柯。”宋琬正点头说话，就听‘嘭’一声，雪宝手里的封红掉在了地上。徐嬷嬷连忙捡起来递给喜儿，“帮你家小主子收着。”雪宝看了看喜儿，又看向宋琬，拍着手直笑，口水都流了下来。
  宋琬笑嗔了他一眼，又和秋芸道，“快将雪宝抱来，别弄到老太君身上。”
  “不碍的。”唐老夫人闻言摆了摆手，接过一旁丫鬟递过来的绸帕将雪宝嘴边的口水轻轻擦去。她看着雪宝，觉着极合眼缘，这小子也太像他父亲小时候了。
  简直就是一模一样。
  唐老夫人越看越喜，好大会子才让秋芸接了过去。雪宝一路都没有睡觉，秋芸喂他吃了奶后，就睡的香甜。
  ‘蓼水轩’早就打扫了出来，宋琬在唐老夫人这里用过午膳，就回了房歇息。雨滴打在窗前的芭蕉叶上，发出‘啪嗒啪嗒’的声响。门外是一泊湖水，又有竹桥，下起雨来，别有一番诗意。
  宋琬在罗汉床上小憩了一会，就起来坐在窗前喝茶。她往外瞧了一眼，看到不远处有个穿素青色褙子的妇人打着伞往这里走了过来。宋琬连忙下榻，到了门口接她。
  “还下着雨，二表嫂怎么过来了？”宋琬又斟了一杯热茶递给孙淑清，她身子弱，这样的天气又极爱着风。
  孙淑清接过茶盅润了润口，笑道，“刚才在老太君那里也没顾上和你说几句话，就想着过来看看你。”她说完就忍不住咳嗽了两声。
  宋琬看她脸色苍白，有些担心，蹙眉道，“你现下还喝着汤药吗？”
  孙淑清年前怀过一个男胎，都四个月了，却不小心流了。她抿着嘴唇摇了摇头，眼眶里含了些许晶莹，“养了这些日子，倒好了许多，现在就只吃些补药。”
  宋琬看她难过，伸手拍了拍她，安慰道，“等你养好了身子，再和二表哥要一个，又不是难事不是？”
  黄昏的时候，雨才渐渐停了。孟阶从京城回来，先去正院见了唐老夫人，才回了‘蓼水轩’。
  昨儿孟阶虽没说什么，但宋琬就知道他一定会跟过来。唐湛和唐澈听说他来了，也从卫所里赶了回来，三人就去了外面吃酒。
  二日宋琬醒来，才察觉到身边多了个人。她翻了个身，发现孟阶早已经醒了，她揉了揉眼睛，问他，“你昨儿什么时候回来的，我怎么不知道？”
  孟阶见她要坐起身来，就箍住她道，“再陪我睡会。”昨晚那两个疯子，竟灌了他整整一坛子绍兴酒，那酒有些年头，刚入嘴时还没什么，酒劲却极大，他现在脑袋还痛。
  宋琬应了一声，一会又道，“你今日不去内阁了吗？”她似乎又想起了什么，后面加了一句，“嗯？阁老大人。”
  孟阶笑了笑，摸着她柔软的头发道，“还从来没有听你喊过，多喊几声我听听。”
  宋琬嗤笑了一声，却无缘无故的打了个喷嚏。她揉着鼻子，看向孟阶，“定然是雪宝念娘亲了。”
  李崇庸却从梦里惊醒过来，他又梦到她了。她穿着一身正红色的凤冠霞帔，笑意盈盈的走向他，当他挑开红盖头，她的那一张脸却和宋琬的重合在一块。
  不……
  李崇庸摇了摇头，费力的将脑海里那一张熟悉的面容摇去。怎么会是她呢？
  两人耳垂上的红痣，一定是巧合。
  第一百四十章
  唐家毕竟是京城里有头有脸的大家世族, 又是唐老夫人七十大寿, 本该大办。奈何宁思宗驾崩不久, 虽是除了服，若真是热热闹闹大办一场, 由不得被人诟病。
  李崇庸登基后, 英国公府独占鳌头，背后想要拿捏的人不在少数。唐老夫人怎会不知，便同唐照商量了一回, 只请一些素来交往的邻里过来吃酒，热闹热闹就好。
  尽管这样, 送礼的人也是络绎不绝。除了皇亲国戚，又有太君夫人, 再者便是官员。尤氏毕竟年轻, 卫敏也在里面帮持，孙淑清小月初愈，唐老夫人便只让她闲着休养。
  只是交往的亲友实在太多，宋琬这两日也派上了用场。众人听说她是孟阁老的夫人，都不免多瞧了她两眼, 又有人凑上前来姐姐妹妹的叫, 宋琬也只能笑脸相迎。
  一天下来, 不仅脸僵了，连脖子都酸痛不已。晚上孟阶回来，宋琬坐在妆奁前和他抱怨，“那些夫人们一个个的好生嘴巧, 拉着我东扯西扯，竟能说上一两个时辰的话都不嫌口渴。我倒有些像呆子，不是笑着点头就是笑着说是，她们竟然还不嫌我无聊，说起来都是托你的福，我笑的脸都要抽筋了。”
  孟阶便放下手中的书，走过来揉了揉她的脸颊，“那我一会过去同外祖母说一声，让你不过去那里了。”
  宋琬转过身子看向他道，“我可不能拖你的后腿。再说了，以后也少不了这种应承，倒还好了。”
  孟阶现在毕竟是阁老了，位高权重，少不得有人过来巴结。若她不理睬人家，只怕闲言风语的传出来，倒对孟阶不利。
  况且她前世在后宫，也见惯了这种应承。应付倒不成问题，就是有些累人，习惯了也渐渐地就好了。
  前两日有安太妃、赵王妃和几位世交宫侯诰命夫人来往，唐老夫人都是按品大妆迎接。宋琬身上也有正四品恭人的诰命，是永隆帝在时封的。她也被唐老夫人叫去见面，穿着大袖衫，戴了整套头面，脱去了几分稚气，看起来极是端庄。
  安太妃倒很是喜欢她，拉着她的手说了好大一会子话。听说她这一趟还带了雪宝过来，又让秋芸抱过来看了一番。
  雪宝刚刚睡醒，看到一群陌生的人围着他看，很不满的撇了撇嘴，睁着一双黑黝黝的眼睛寻找娘亲。当看到宋琬，他就张着手要抱抱，别提多喜人。
  安太妃赏了一对金锭，四对银锭。赵王妃和几位国夫人、郡夫人按着品阶降了银锭的分量，唯有谢严的夫人黄氏私下里多送了一柄玉如意和两对金手镯。
  明儿是家宴，宋琬便让喜儿将衣服和头面收了起来，换了一件桃红色的宽袖褙子，只在手腕的地方收了一圈，用金线绣制而成。头发则梳成了赤云髻，簪了一支五凤挂珠钗。
  尤氏送来了一盒时鲜花卉过来，宋琬挑了两朵四季海棠戴在发髻后面。
  早晨的时候还是晴空一片，出门时反而下起了小雨。宋琬撑着青油伞去了正房大院，在路上碰到了孙淑清，两人一起到时，尤氏已经在了。
  唐老夫人穿着大红团寿图案的大袖衫，头上戴了红宝石的头面，笑呵呵的道，“你们两个又准备了什么礼物，拿出来让我瞧瞧？”
  昨儿晚上尤氏来找了宋琬，倒提了此事，孙淑清也是知道的。尤氏最会讨喜，送了一套象牙制成的马吊，个个圆润透滑。孙淑清则是开了库房，从陪嫁里拿了一套二十四扇的双面绣屏风，每一扇上都绣了一种花卉，并不常见。
  唐老夫人知道是孙淑清的陪嫁，便蹙眉道，“这东西贵重的很，你就留着用吧。”
  孙淑清抿了抿嘴唇，浅笑道，“再贵重也不如讨的老太君喜欢，淑清用不着，把它堆在库房里都落了灰尘，便是浪费了。”
  正院后面新建了一座后厅，正好缺一件屏风。唐老夫人寻了许久，都没有找到合适的，正想着让人打一套。
  卫敏就在一旁道，“母亲，怎么说都是清丫头的一片心意，你便收下吧。”
  孙淑清娘家是海盐世族，陪嫁来的这种绣品很多。
  若是重新打一套屏风只怕会费些时候，别的屏风又也不能凑合。唐老夫人点了点头道，“难为澈儿家的还有这个心思，那祖母且就收下了。”她说着又看向宋琬，“琬丫头要给祖母什么惊喜？”
  宋琬亲手做了一个眉勒，与尤氏和孙淑清送的相比较那就太没有分量了，但胜在用心。她接过喜儿手中的红漆木盒，拿出眉勒子递给徐嬷嬷，福了福身子道，“祝老太君福如东海，寿比南山。”顿了顿，又加了一句，“身体康健，越活越年轻。”
  “你瞧瞧，这丫头的嘴比尤丫头的还要甜。”唐老夫人笑着和卫敏说，她拿了眉勒子在手里看了看，又笑吟吟的看向宋琬，“我听澈儿家的说你的女红极好，果然是不错的。”
  徐嬷嬷给唐老夫人在额头上试戴了一下，正好合适。唐老夫人便含笑说，“戴着吧。”
  小丫头捧了茶果盘过来，众人吃了一回，卫敏便拽了一下尤氏的衣袖道，“尤丫头，你过去看看花厅的席面可都备好了，咱们这就过去。”
  过了一会，尤氏就派了婆子来请，众人又移步花厅。外面下着雨，席面都摆在了花厅里面，上面一席是唐老夫人主位，左面一席是卫敏，右面一席是宋琬和孙淑清，尤氏穿行在各席之间，并不落座。
  戏台子上面搭了雨棚，等唐老夫人落座之后，回事的媳妇才拿着戏单子进来。唐老夫人点了一出，卫敏陪坐，并不点戏，让那媳妇拿给宋琬那一桌。
  须臾片刻，捧盘的丫头们鱼贯而入，各席先上了一道茶，才上菜盘。冷菜四盘，热菜十盘，其中有青菜四盘、荤腥六盘，有鸡鱼猪羊牛，又有‘霸王别姬’一道。
  众人先敬酒祝寿，方又落座。唐老夫人今日分外高兴，让尤氏取了酒窖里有些年头的花雕，携着众人吃了三杯酒。她肠胃不好，徐嬷嬷便在一旁劝她少吃些。
  唐老夫人哪里肯听，吃完最后一杯便受不住了，徐嬷嬷便只好扶着她去了暖阁歇息。
  宋琬吃了几杯，胃里极暖，竟出了一额头的汗，尤氏便让丫头带着她去后面更衣。花厅到‘蓼水轩’有些距离，小丫鬟去取衣服要费些时间。
  花厅后面就是梅林，正值初夏，枝桠上基本都是光秃秃的，倒是树下面一丛绿意，有的地方还开了小朵的蓝色花。雨倒是停了，宋琬在廊下站了一会，看到不远处往这里过来几人。