梁老夫人一贯地笑眯眯：“下雨也没什么，汴河下雨也好看。东水门离家近得很，你们去了，替婆婆也放上两盏水灯。”
  贞娘笑着递给六娘两盏琉璃菡萏灯。六娘福了一福接了，又对吕氏笑道：“娘，您放心，我们不去夜市了，就在东水门那边玩一会就回来。不然您给我精心准备的衣裳都没人看得见！”
  吕氏细细看看女儿头戴太后娘娘前几日赐下的金丝花冠，藕色双蝶穿花绫绣褙子，十二幅珠裙褶褶轻垂地，细腰袅袅，披帛和双鸾带随裙垂落，面如皓月般高洁，眼若晨星般明亮，端庄高贵，不失娇媚，心里一酸，笑着点了头：“好，你们好生跟着大伯娘，别走散了！若是有那登徒子来搭讪，赶紧让你们二哥都打了去！”这一到年节，汴京城的狂蜂浪蝶全出动了，七夕中秋元宵，总有不少好人家的小娘子被骗了私奔而去。做娘的可不能掉以轻心！
  杜氏笑着说：“弟妹且放心，我看着呢。”
  九娘笑着挽起六娘的手臂：“二伯娘放心！二哥可是拳打南山斑斓虎脚踢北海混江龙的人！”
  老夫人在罗汉榻上笑着说：“你们几个再不去啊，那二郎保管记得又要爬上树做猴儿了，快去吧。”
  看着姐妹两个提着裙子出了门，吕氏问老夫人：“七娘也一直等着今天换娘子衣裳，娘？”
  老夫人叹气：“钱婆婆说了，不行。那两个心思还没扳过来，不能就这么解了禁足。”
  吕氏小心翼翼地问：“钱婆婆可替阿婵算过了？”
  老夫人垂下眼皮：“算了，说阿婵是极贵重的命格。”
  吕氏松了口气，既然进宫躲不过去，总希望女儿能走到那高处。
  老夫人默然不语，细细摩挲着手上的数珠。钱婆婆还有一句话：“斯人贤淑，惜福薄耳！异日国有事变，必此人当之。”
  还有阿妧，钱婆婆算完却只有一个字：“无”，再不肯多言。
  夜幕中的汴水在秋雨中静静流淌，东水门沿岸灯火通明，那些撑着各色油纸伞的娘子们笑着将水灯推入河中，不断地凑到一起说起悄悄话。隋堤上的密密垂柳下，一群群锦衣少年有朝着她们招手的，大笑的，也有和意中人含情脉脉相望的，天上无月可望，人间缠绵可赏。
  虽然无月，汴河上的画舫船只依然不少，有身穿榴红舞裙的歌姬乐舞，不顾细雨绵绵，在那高高的船头伴着丝竹声纵情歌舞。小船的船沿边，偶尔也会探出一双皓臂将那水灯轻轻放入汴河之中，顺流而去。
  “缓留丝竹醉韶华，可留春-色在我家？”阮玉郎斜倚在画舫的阑干边上，细雨浸湿了他的鬓角和眼睫，远看似画，近观似仙。他横过一管笛子，置于淡粉近白的唇边，缓缓吹了起来。
  这笛声却不是江南靡靡之音，也无婉转缠绵风流，竟有千军万马的气势，开阔高亢，忽地又停在一个长音上，不似在这汴河上，倒似在那无边草原或沙漠之中。
  船舱内忽地一阵琵琶声跟着他的笛音攀援而上，急切如雨打芭蕉，激烈如金戈铁马。
  不多时，汴河上再无其他丝竹之音，那轻歌曼舞的红衣舞伎，径自跟着这琵琶声笛声，大开大合，慢似雪落中原，急似旋风扫叶，旋转极快时，岸上人只见一朵鲜红盛放。
  东水门这一片的游人，早已静了下来，神魂俱夺。
  九娘几个刚刚会合了赵浅予苏昕她们，正待将琉璃水灯推入河中，却不禁被这雨中曲、舫上舞深深吸引住了。
  赵浅予不擅乐曲，忍不住转头看向九娘。九娘压低声音，唯恐扰了乐声：“那琵琶奏的是《楚汉》。笛子不似我们中原的笛子，有些怪。”
  随着琵琶声越发激昂，笛声越发高亢，岸边传来两声清啸和剑吟，两个青衣少年郎跃上一块大石，拔剑起舞，瞬间戈剑星芒耀，鱼龙电策驱。
  东水门的一众人等纷纷看着剑舞，听着乐声，如痴如醉，连叫好声都无，生怕惊扰了这难得的奇遇。
  琵琶声和笛声交会，如两军决战时声动天地，岸边众人似乎听到金声、鼓声、剑声、驽声、人马辟易声。大石上的剑影如雷电疾驰，裹住那两道身影，大有一剑霜寒十四州之气势。忽地笛声骤低，不绝如缕，琵琶俄而无声。两剑也遂蜿蜒，抽剑步霜月，拂剑照严霜，依稀可见两个少年春花秋月，胜过汴水光华。
  闻者刚刚要吁出一口气，笛声又渐起，琵琶声浑厚如隔窗闷雷，有怨，似楚歌；有凄壮，似项王在悲歌慷慨；有婉转，似依依不舍别姬声。石上剑随乐动，双剑分离，顿有孤剑托知音之意。少时琵琶再急切起来，如陷大泽，有追骑声直到乌江。那笛声一高再高，直上云霄，噶然似有项王自刎声。琵琶声如雷动，余骑蹂践争他头颅声。最终幽咽泉流冰下难，凝绝不通声暂歇。众人回过神来，石上少年却已背向而立，各自以指弹剑，剑声长吟如叹息。
  赵栩和陈太初望向汴水之中，那小船已渐行，舱内响起几声琵琶音叮咚如泉水，船头站起一白衣人，在雨中对着他们扬声笑道：“剑好！少年郎也好！”
  赵栩清啸一声，大笑道：“曲好，你也不错！”
  陈太初抱剑叹息一声，和赵栩相视一眼，跃下大石。
  九娘回过神来，看身边众人，都面有悲愤，隐有泪痕，不由得暗自叹息了一声。她提着自己的羊皮小红灯，走到最近水的地方，看到画舫上那红舞裙匍匐在船头，不复飘摇之姿，再想去看那传来天上曲的小船，绵延不绝的水灯中，只余隐约的水纹。
  身后忽然传来赵栩的声音：“阿婵她自己想进宫吗？”
  九娘一怔，转头见赵栩和陈太初并肩而立，正看着汴河。她望向眼前汴河，河中点点光芒，如星辰倒挂。九娘蹲下身子将小红灯放入水中，轻轻拨了拨水，黯然道：“这哪是想不想的事呢？”
  陈太初柔声道：“事在人为。若是不想，咱们就一起想法子。”
  赵栩蹲下身帮着九娘拨水：“对，别忘记我们八个人可是做大事的！”
  九娘被他的口气逗得噗嗤笑出声来：“好，你们可有什么法子让太后娘娘改变主意？”
  赵栩看着那羊皮小灯飘走，吸了口气：“西夏兵分两路，往渭州去了。若是战事一起，爹爹明年肯定不会选秀的。”
  九娘一愣：“要打仗了吗？”选秀是一回事，太子妃又是一回事，他们想得太简单了。
  陈太初点点头：“夏乾帝狼子野心，这次十万大军前来进犯，必然不肯空手而归。”
  九娘长叹了口气：“百姓何罪！”忽然明白方才为何他们按捺不住要随着琵琶和笛声舞剑了。他们俩是不是也想奔赴沙场保家卫国？
  六娘带着赵浅予她们也纷纷提着水灯走到他们身边，七嘴八舌中，将水灯放入河中。
  苏昉走到赵浅予身后，轻声叮嘱：“你们都小心些，别离水太近了。”想到金明池的落水一事，他还心有余悸呢。
  赵浅予转过头，笑开了花：“嗯！阿昉哥哥，我放了两盏水灯，一盏替我娘放的，一盏替你娘放的，当是谢谢你帮我做的孔明灯！”
  苏昉静静地看着她，不言不语。赵浅予看着他眸子中倒映着汴河里的万千灯火，呆了一呆，脱口而出：“阿昉哥哥真是好看啊。”语气颇有垂涎欲滴之意。
  苏昉刚被她感动得厉害，一刹那又被她弄得哭笑不得。
  杜氏在堤上大声催促：“雨越来越大了，我们回家去了。”转头又劈手给了孟彦弼一巴掌：“好好的大礼，互送个衣裳而已！我让你关住嘴巴，你去夸丈母娘好看作甚！白白落了个油嘴滑舌的名头！”
  孟彦弼不躲不闪：“娘，您回家拿马鞭抽我吧！我错了！我该打！”本来丈母娘答应范娘子今日随妹妹们一起来放水灯的，结果他没忍住多讨好了几句，丈母娘就沉下脸了。
  众人三三两两地走回堤岸上头。雨果然越发细密了。
  赵栩在九娘身后，看着她今夜只穿着楺蓝衣衫杏黄长裙，梳了双螺髻，带着一个珍珠发冠，好不容易忍住了问她为何不穿送去的香罗碧新裙子，只轻轻地说了句：“我知道娘娘不会想要你六姐只做个女史，你放心就是。”
  九娘脚下一停，竟然不知道答他什么，侧身微微福了一福，点了点头，提起裙子，往岸上走去。