一位女执事看着她一个人，笑着迎了上来：“小娘子这是要去哪里？奴好为您引路。”
  四娘低声说：“我母亲在三楼看戏，我想上去找她。劳烦姐姐带我去。”
  女执事心中疑惑，脸上却不显露，屈膝福了一福：“小娘子，我们这二楼和三楼的人和物都不互通。只有一楼才有专供贵人进出的门。要不，奴带您过去，让那里的执事先通报一下？或者小娘子先回房里歇一歇，奴去传了话，若是三楼的贵客知道了，那执事娘子自然会来接您。”
  四娘一愣，她刚才随着阮玉郎东绕西绕，太过紧张，都没注意这个。这时东长廊上专供女眷使用的净房里，走出两个人来，四娘定睛一看，竟是苏昕和她的女使，她心中一动，赶紧对女执事说：“劳烦姐姐替我去通传一声，找陈太尉家房间里作客的程娘子，就说孟家的四娘子头疼得厉害。多谢姐姐。”
  她看着女执事去了，赶紧回房里，用帕子沾了茶水，将脸上泪痕擦了，再回到门口，听着苏昕的脚步声由远而近，才打开房门，跨了出去。
  “苏姐姐！”四娘一脸惊喜地喊道。
  苏昕陪着婆婆和娘亲还有王璎前来看戏，苏昉又不在，本就觉得无聊，已经来回外间的净房好几次，只当散步。女使劝了她好几次，求她不要去那奴婢们更衣的浅窄简陋之地，她也不肯听。史氏见她实在没劲，才由着她去了。
  看到四娘，苏昕也一喜，就朝房里看：“竟这么巧！九娘她们呢？”
  人人都只想着九娘！四娘心中一刺痛，福了福笑着说：“都在三楼陪长辈们看戏呢。今日我陈家表叔母请我们来看戏。”
  苏昕一愣：“是太尉家请你们来看戏的？你怎么倒一个人在这里？”
  四娘点点头：“这是我翁翁带着两个弟弟看戏的地方，刚才我下来探望一下他们。现在正要上去找她们，不如你和我一起去？可巧刚才还看见你哥哥也在三楼呢。燕王殿下、陈表哥还有淑慧公主，都和九娘在一起说话，热闹得很。”
  苏昕眼睛一亮，笑着说：“好啊！怪不得大哥今日开宝寺回来都没来二楼陪我，原来九娘在上头呢。”
  四娘挽了她的手，两人说笑着就往东面长廊尽头的出口而去，沿路的几位女执事笑着同她们行礼。
  这时身后却传来一声喊：“四妹妹——四妹妹你要去哪里？”
  苏昕一愣，四娘听那声音，哪敢回头，匆匆抓紧了苏昕的手：“别理会，瓦子多有这种泼皮无赖借机调戏女子的。”
  苏昕自己虽然没有遇到过，却也听了四娘的，两人带着女使加快了步子。
  刚至东长廊的尽头，已经有人挤了过来，推开苏昕的女使，挡在她们前面，笑眯眯行了一礼，柔声道：“多日不见表妹，怎么连表哥也不认识了？表妹可安好？”
  眼前不是旁人，正是程之才。他身穿翠绿宽袖道袍，头上簪着一朵木芙蓉，脸上还有七夕那夜赵栩一拳留下些微乌青，正神魂颠倒地盯着四娘。
  四娘猛然回头，身后却是程之才的三四个伴当和随从，正推搡开瓦子里二楼的几位女执事：“我们大郎见自己家的表妹，要你们多事！”一见她回头，纷纷吹起口哨来，喊着：“大郎你家表妹着实是个美人儿！”那旁边房间里出来两个侍女，一看这势头，也不敢斥责这几个泼皮，只责问女执事为何如此喧嚣。一位女执事赶紧匆匆下楼寻人去了。
  四娘一眼却看见莺素正等在那房间的门口，看着自己，脸上还带着谦卑的笑容。她浑身颤抖起来，却只能抱着苏昕的手摇着头说：“苏姐姐，我不认得他。”
  苏昕大怒：“你这无赖！敢瞎攀官家亲戚！我家的妹妹，什么时候有你这样的泼皮亲戚！”
  她这一骂，程之才方转头看了眼苏昕，当下心花怒放，这四表妹娇怯怯扶风弱柳西子捧心一般的人物。可现在说话的小娘子却也不遑多让，眉如远山，眼似秋水，纵然在发火，一双含情目虽怒仍似笑，嗔视也带情。
  这个月果然是他桃花最旺的一个月，短短几日，连续见到了这许多美人儿。程之才伸出手又去拉苏昕：“你既然是四妹妹的姐姐，那就也是我的表妹了。不如一起跟哥哥去听戏玩耍可好？”
  话还没说完，他膝头已被苏昕蹬了一脚，痛得直跳了起来，眼中又不知被什么细细的东西戳了个正着，又惊又怕，痛楚难当，跟着不知是拳头还是什么劈头盖脸地打了下来。
  程之才抱头弯腰大喊：“救命——救命——又打人了又打人了！”这汴京城里，长得好的人怎么都喜欢一言不合就动手？还动脚？动家伙！
  后面那三四个伴当随从目瞪口呆，回过神来时，两个女执事已经带了七八个大汉上来，将他们挟持住，几个人不免都吃了一顿老拳。瓦子最恨有人借机闹事，影响了名声不说，万一得罪了达官贵人，才是大祸。对这群惨绿少年下手并不留情。谁让他们得罪的是苏府的小娘子，听说宰相夫人今夜还来了呢！
  女执事过来劝了几句，苏昕这才收了手中的竹柄宫扇和一双粉拳，怒瞪着程之才骂道：“没戳瞎了你的狗眼算你走运！你是只什么鬼！我苏府的亲戚你也敢瞎攀诬！待我大伯送你去开封府尹走一遭，让你知道冒认官亲要吃什么苦头！”苏昕幼时也跟着苏昉练过一年骑射，又多在民风彪悍之地生活，看着水一样的人儿，却是火一样的性子。苏昕的女使一看苏昕又动手打人了，赶紧挤出人群回去报信了。
  那女执事就笑着说程之才：“这位小郎君，宰相府的亲戚你可不能乱认，咱们这也不是大街上，还请回去你自己的房里去看戏吧。要是得罪了苏相，恐怕真要去开封府的牢狱里一游了。”
  程之才一呆，又高兴起来，嚷道：“苏相公府？苏相公府上可不正是我家的亲戚！我嫡亲的姑婆婆——啊呀啊呀救命！怎么还打啊你！”
  女执事又好气又好笑，赶紧将两位小娘子护到一边。这时西长廊的女执事带着两个小郎君匆匆而来，却是九郎和十郎。
  九郎十郎扶起程之才就对四娘怒目而向：“四姐姐你这是怎么回事？大表哥怜惜你一个人在房里看戏，好心好意来带你过去我们那边。你怎么倒让外人欺负他？”又问苏昕：“你是哪家的小娘子？如此凶恶？这是我孟家的舅表哥，你竟敢当众行凶！”
  “阿昕——阿昕——！”长廊上又出来几个人。
  苏昕一回头就牵着四娘跑了过去：“娘！婆婆——！”
  程之才一愣，探头探脑地看了片刻，想了一想，忽地大喜过望，甩开九郎十郎的手，也跟了过去，嘴里喊道：“姑婆婆！姑婆婆！我是大郎啊，我是程家的大郎，程之才啊——”
  长廊上混乱一片，那些被闹腾得看不成戏的客人，有不少也跑了出来大声呵斥责骂，那女执事们又上前劝慰，将长廊上几十号人终于又都劝回了各自的房间。
  苏家的房间里，史氏一脸无奈地搂着苏昕。房内众人看着跪在苏老夫人膝下放声大哭的程之才。苏昕撇撇嘴，这是什么无赖，哭成这样一滴眼泪都没有！
  一个侍女推门进来屈膝禀告：“瓦子里的人不让奴上三楼，有位娘子说会替奴去三楼找程娘子，稍后她再来回禀。”
  坐在苏老夫人下首的王璎粉脸铁青，手中一把宫扇啪地拍在桌上：“岂有此理！你说了自己是相府里的人没有？”
  那侍女赶紧跪了：“禀告夫人，奴说了。那上楼的地方还有好几个汉子，说是燕王殿下和淑慧公主殿下都在三楼，闲杂人等不得入内。奴实在无法这才——。”
  苏老夫人叹了口气：“好了，算了吧，这又不是她的错。何况也不是什么大事。阿程今日同太尉家的魏娘子一同看戏，去叫她作甚？大郎和她们两个，确确实实是嫡亲的表兄妹，一场误会闹得人尽皆知，也是丢自家的脸面。只是大郎啊，你怎么来汴京读书这么些年，竟也不来探望姑婆婆？”
  王璎被老夫人一句话撅了回去，更是气得厉害。平时在百家巷，是史氏当家，她要给早产的女儿吃金丝燕窝，史氏当面不说，买了送过来。可转头阿姑就给她送来苏氏家训一本，让她抄上三十遍，还派女使来问她可知道由俭入奢易，由奢入俭难的道理。现在出了门在外面，阿姑当着这么多人，竟然也这么让她没脸。
  ***
  三楼上，九娘拦住要往外去的赵栩。外面又是轰隆隆雷声滚过，哗啦啦的雨声，仿佛从天上倾盆泼下一般。
  陈太初也一把拉住了他：“六郎！冰冻三尺非一日之寒！这等贼子，总有罢相受惩的时候！”
  赵栩吸了口气，平复下来，也知道自己不该一时冲动，只是胸腔里一股郁燥之气挥之不去。
  门外忽地传来玉簪急切的呼唤声：“小娘子小娘子，楼下四娘子和苏娘子出事了！”
  苏昉和九娘一惊，赶紧打开门。却看见程氏正带着七娘和女使们往楼梯口而去。
  程氏看见九娘，没想到苏昉同她竟然在一起，不由得吃了一惊。看见赵浅予也出来了，才定了心。
  赵浅予不等众人行礼一惊挥手说：“免礼了，你们快去看看苏家姐姐怎么了。”她看着苏昉急切，立刻想到六哥也是这么爱护自己的，特地跟出来看看。
  九娘想起先前矢服里隐约传来的女子哭泣声和吵闹声，心一下子揪了起来，阿昕！怎么会和四娘在一起？四娘明明是随着老太爷而来的。她转身朝赵栩他们匆匆行了礼，接过玉簪手里的帷帽戴上，赶紧跟着程氏下楼。苏昉也随同而去。