叶尘站在城墙城楼上，听着这些哭泣声，看着一些百姓在尸体中寻找自家的男人，从未有过的寒煞渐渐在他双眸中汇聚，犹如两个幽深之极的寒潭。这些人的死全部是因他一人而起，他若不来十里堡，十里堡里面的人就不会死去，虽然刘石军和几名指挥使没有将这个原因告诉下面士兵和百姓，几乎所有的下面的人都以为是党项人穷疯了，打草谷打到十里堡。但叶尘自己知道，就是因为自己个人的原因，才让三四千人死了，让四五千户人家失去了顶梁柱，女人小孩因此可能过上苦日子，甚至会经历一些很凄惨的事情。
  “十里堡战死战士抚恤金给五倍，多余的钱我们华夏卫府出。死去的百姓家里送去同样的数目。”叶尘收回目光，沉声说道。他暂时只能先做这么多了，有些事情后面再说。
  胡三光和刘石军在旁边赶紧应下。
  ……
  ……
  原本党项八部中势力偏弱的细封氏，如今改姓为李氏，李光睿统领的这部党项人已经是党项八部中毫无争议的霸主，两三年大肆发展，族人多达七十多万，军队已经接近八万，其中光是铁骑就有五万，这在西北已经是足以和西北边军、府州折家和麟州杨家分庭抗礼的第三方势力。
  就在昨天中午党项七部两万多大军将十里堡围住开始惨烈攻城的同时，在夏州城主府内，夏州之主李光睿与一名神秘客人会面了。
  对于这个时候来这样一个客人，李光睿也大感意外。
  到了他这个地位，他当然知道圣堂的存在，虽然具体不是很清楚圣堂的底细，但他也知道圣堂在整个西北，乃至整个天下的势力都有些深不可测，否则也不可能在短短两三年时间让他的部落发展壮大了十数倍，到了如此地步。
  随着手中势力的壮大，李光睿的野心也渐渐膨胀，不过不管藏在心底最深处最终的野心是什么，他眼前最想要做成的一件事情，便是将党项八部真正的统一，或者说将其它党项七部直接吞并。
  所以，七天前圣堂大长老玉枫派来的使者，要求他和府州折家、麟州杨家一起演一场戏时，他以很温和的口气极为少见的直接拒绝了，并且要求杀那位宋国年轻郡王的事情让他去做，但圣堂要帮他吞并党项其它七部。当时那使者以夏州已经被华夏卫府怀疑并且暗中已经有人盯上为理由拒绝了此事。最后两人不欢而散，那位使者冷着脸，扔下一句夏州绝不可以趁着党项七部后方空虚出兵横山的威胁话直接离开了。李光睿身为一方枭雄，对于这样的违背自己心中想法的威胁自然极为恼火，但他一方面极为忌惮圣堂，另一方面也知道自己若想建国，最终还是离不开圣堂的支持，所以最终还是勉强答应圣堂大长老使者的要求，不会趁机出兵横山。
  然而，来的这位代表圣堂二长老的年轻人，却给他说了一句话让他改变了主意。
  这位圣堂二长老的使者极为俊美，并且很年轻，身穿白衣，李光睿面对他竟然隐隐感觉有些莫名的心寒，恍惚间生出对方会将他心脏挖出来的感觉。李光睿自然不知道这名年轻人名叫崔熙，是圣堂第四位白乌鸦，和玉道香、叶尘三人是这个世间最年轻的超一流高手，最主要的是崔熙是传说中最为神秘邪恶道统——魔道自死去的玉老魔之后，魔道在世界唯一衣钵传人，修炼着世界最为正宗玄妙的魔道功法。
  当时崔熙在以特殊信物和方法证明了自己代表圣堂二长老而来之后，只说了一句话：“你现在趁着七部后方空虚，发兵横山，将七部吞并。圣堂二长老、三长老和九长老将会支持你再建立一城，名为银州，然后助你建国。”
  李光睿当时闻言，顿时身体巨震，彻底明白崔熙的意思之后，双方以圣堂这些年与天下间各大势力、大人物进行交易时所用特殊方法签订了契约之后，崔熙飘然而去。李光睿欣喜若狂之后，带领五万铁骑毅然发兵横山，三万步兵镇守夏州。
  所以，十里堡叶尘等人没有等到庆州来的援军，但却迎来了某个变数。
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  ……
  日出之后，城头上的空气中，仍弥漫着火炬燃烧后的焦灼味道。空气中的灰尘，将前几天天顶上澄澈如水的蓝色，染上了一层暧昧的浑浊。
  刘石军闭着眼，靠在雉堞上假寐着。夜战一场，城上城下都是累坏了。党项人的兵力虽然如今还有城内宋军的两六七倍，但昨晚一起熬夜，没有谁能休息下来。不仅城内守军这边累得够呛，后半夜城下的敌军也没有继续进攻。
  只是就算是攻来，刘石军如今也是半点不惧。按照正常的战力交换比，党项人在攻城战中，没有十比一的兵力优势，是很难攻下城的，当然这说的是大城，但如今有钦差大人和钦差大人带来的华夏卫府四百黑骑和一百多高手在城内，打到如今，他反而越加有信心拼到最后了。更何况在他看来，庆州那边援军也该到了。
  第522章 攻防十里堡（八）
  刘石军一名读过书的亲兵，在他身前秉报着昨夜的损失：“昨夜战死六百七十三人，如今我军不算钦差大人所带华夏卫府的人手，还剩下两千一百四十一人，但其中有四百多重伤兵，都不能在短时间内重新上阵。”
  刘石军听了之后，脸色如同头顶的天空一样阴沉，他麾下两千五百人马加上钦差在人所来的两千从庆州来的人马，总共四千五百人，如今能战的人只剩下一千六百多人。这些人都是西北边军精锐中的精锐，不成想损失竟然如此之惨。
  刘石军闭着眼睛，亲兵不知道他在想什么，犹疑中，声音便停了下来。
  “怎么不说了？”叶尘一下睁开眼问道。
  亲兵连忙对叶尘继续说道：“箭矢还有一万两千余支，已经集中起来，分配给擅长箭术的人，其中三分之一交给了钦差大人。最主要的是守城的器具快要不够了。”
  城中箭矢极度紧缺，加上没有油料，没有木石，连烧水的柴草都不多，守城的器具更是欠缺。宋军虽然善守，但巧妇难为无米之炊，缺乏足够的守城物资所是无法。所以，从昨天下午开始便开始拆迁城中房屋。
  这名亲兵此时和许多城内守军及百姓心中都很是纳闷，十里堡这里又不是什么交通要道，也不是藏着有多少金银财帛，本就是一座军寨，党项贼人怎么会紧咬着不放？一直以来，在西北边军和汉人百姓的认知之中，党项人打仗都是为了抢钱抢粮抢女人，什么时候也不会去做亏本生意。
  但如今十里堡内下层军士和百姓却发现他如今所面对的，都是有组织的精锐，坚韧姓上比起寻常党项人要强出许多，所以从昨晚开始便免不了私下议论。不管什么时候在什么地方都从不缺少聪明人，有些人已经猜到党项人或许是冲着那位钦差大人而来。但是叶尘威名太盛，身份地位相比寻常士兵和百姓来说实在是太过显赫，这一两天叶尘又带着自己的属下身先士卒，所以虽然有人议论，特别是一些百姓心中也有怨气，但暂时却没有人敢说什么，更没有人敢做什么。
  刘石军从亲兵口中知道这一点之后，脸色有些难看，他可不想明明因为这次与叶尘共患难所建立患难之交，好不容易抱上叶尘和华夏卫府这根粗腿，但因为自己属下和城内百姓的无知闲言碎语而让叶尘不喜，从而败坏。
  他将所有人集中起来，看着神色之中果然多多少少有些怨言的下属，心底的一番狠厉之气勃然而起：“不想死的都给老子听好了！党项人两万多人，如今死了大半，剩下也就万人左右，我们西北边军这些年和党项贼人打了多少次，什么时候党项贼人不到守军十倍，就能破城的？都给老子打起精神来，谁再敢胡言乱语，扰乱军心，不要怪老子不客气。”
  他高声吼着，毫不犹豫地说着瞎话：“没有人想被人说裤裆里的两个蛋，被党项人吓缩了去吧？别在钦差大人面前丢了西北边军的脸。守住今天，庆州那边明天定会有援军过来，更况钦差大人在此，尔等只要立下大功，比起平日所得封赏定会多数倍不止。”
  ……
  ……
  围攻十里堡的党项营寨中，拓跋真厉自马背上跳下。两天下来积攒的疲累，丝毫没有影响到他动作的矫捷，倒是腾起的烟尘，让他咳嗽了几声。
  按照拓跋真厉刚从圣堂使者那里再三追问的结果，他们最多只有一天不到的时间。如果半天之后，他们还不能攻下十里堡，剩下的选择就只剩饮恨而退这一条路。
  若是这样，对于他们党项七部来说损失就太大了。不光是死了一万多人，且却不会得到圣堂所答应各种支持的问题，接下来面对宋国的报复才是最让他们头疼的事情。
  一心想着让部族恢复往日在党项八部中光辉的拓跋真厉绝不会让自己名字，跟失败联系在一起。他阴冷的视线如毒蛇信子般舔着一众属下的脸，盯着他们的心脏一阵阵的抽紧。
  只听得这位拓跋氏族长头领声音，冰冷得能把九月变成腊月：“刚才和其它六位族长已经约定好，各部落各自负责一块城墙，三遍号角之后，若是再攻不上城头，出战而退回者，皆斩！”
  ……
  ……
  天上一轮黯淡的太阳还未有落山的迹象，但持续了近两日的城池攻防战，始终未有停歇的厮杀声，到了现在，到了此时，终于从城下转移到了城头上。
  伴随着从城外的一面白色大纛下传来的苍凉悲怆的悠长号角，数以千计党项战士如同一群群蚂蚁，举着架架长梯，疯狂的冲向了城墙。
  城墙上的大宋西北边军将士，目瞪口呆的看着党项人完全有别于之前多次进攻的疯狂。只有一丈高的墙体，仅仅是一条最原始、最简陋，甚至没有多少使用价值的防线。以圣堂供给党项人的长梯，只要设法送到城墙下竖起、架上，便是一条最简便易行的上城通道。
  党项人在号角声的催促下，凭借着上百条长梯，在短短半个时辰之内，就已经三次冲上了城头。没有壕沟，没有马面，没有羊马墙，十里堡本来就不是城，只是一个小寨子，城墙墙体能有多高多结实。
  如果有壕沟阻隔，贼军根本冲不到城下，如果有向外凸起于城墙墙体的马面，就可以从左右交叉射击攻到城下的敌军。如果有羊马墙，便是有了上下两重立体防线，蕃贼根本上不了城头。可现在，无论守御在十里堡中的西北边军将士，拼命射出了到底多少箭，都无法阻止党项战士们的冲锋。
  在拓跋真厉和六位党项部族族长的亲自押阵下，党项人的这一次进攻，就如同冲破堤坝的洪流汹涌而来，而城头上射下去的长箭，好似绝望下投入洪水中柴草，根本不能堵上缺口。
  城墙防线的脆弱，到此时此刻守城物资的匮乏，使得城头上缺乏任何一种行之有效的反制手段。城中的士兵不得不与攻上城头的党项人，展开了面对面的厮杀。
  一名西北边军战士大喝着挺枪直刺，一声闷响之后，枪尖没入了心口，戳死了正要冲上城头的党项人。但下一刻，刀光自下飞起，一招便斩断了尚未来得及收回的长枪。西北边军战士连忙后退，随即翻上了城墙的党项人却蹂身而上，长刀挥舞，顿时划断了颈项。可紧接着，还没来得及炫耀一番、寻找下一个对手的党项人，便被一支呼啸而来的铁简，轻易的抽碎了脑壳。
  这样的场面，每一分每一秒都在城头上出现。一刀一剑的搏杀，是血淋淋的生命交换。党项人在各自族长下达死命的催逼下，拼了命往城墙上冲，而守城的西北边军和华夏卫府高手这一刻何尝不是为了自己的生命，而在拼死抵抗。
  城墙之上，红色的将旗仍在猎猎飞扬。大旗之下，叶尘深深吸了口气。吸气声绵长不绝，如巨鲸吸水一般，把腊月山野之中的寒意随着空气一起压进了着了火一般的肺中。
  牢牢卡着三根长箭，稳定的搭在了弓弦上。紧握弓臂的左手向前推开，右手同时向后扯动弓弦，上百斤的力道轻易灌注于弓身，一张三尺长弓张开如满月。
  吐气开身，右手松开弓弦，嗡嗡的一声弦响，三根长箭闪电般的飞了出去。弓弦仍在剧烈的振颤，三声变调的惨叫，就从数丈外三处地方破空响起。
  三名高达六尺近半，身躯壮如铁塔的党项高手，本来正各自挥舞着一柄如轮巨斧，独自一人力对抗着五六名宋军。过人的武艺和超乎想象的神力，不但让他在对战中丝毫不落下风，甚至还能狂吼着箭步冲前，将一名闪避不及的对手劈头砍成两截。但在三道流光闪来之后，这三名名持斧高手便同时捂着右眼栽倒在地上。他一阵阵的抽搐着，白色的箭翎在指缝中颤动，露在外面的一尺箭杆证明了叶尘射出的长箭，有三分之一以上透过眼窝，扎进了他们的头颅中。叶尘是用最小的力道，从人类肉身最为脆肉的眼睛中杀敌。
  一次射翻了三名相对寻常战斗来说非常厉害的党项战士，叶尘脸上没有丝毫变化，行云流水，且快速得让人感觉眼花缭乱的动作之后，又有三根箭射了出去，又有三名相对厉害的党项战士死去。
  在外人看来，已经是快得惊人的射击速度，但实事上即使以叶尘变态肉身。原本一呼一吸之间，就能射出四次箭的急速，现在已经降到了一半都不到。果然既然是传说中的先天之体，也有乏力的时候。
  叶尘从左手持弓换到右手持弓，又从右手持弓换回左手持弓。两只手来回张弓，把他左右驰射的惊人箭术表演得淋漓尽致，但他就算这么做，也来不及回复双手手臂中逐渐消耗掉的力量，因为他没有丝毫停息过。
  第523章 攻防十里堡（九）
  不过叶尘的神箭所起到的作用，依然是极为关键的，他如今已经放弃了以普通的党项士兵为目标，而是瞄准了攻上城头的党项人中最为勇猛的战士，往往三箭同时射去，便给他带走三条的姓命，不断打击着攻上城的党项人战斗意志。
  一声声弦响，换来了一声声惨叫，双臂开始出现的酸痛只是拖延了叶尘射击的速度，却并没有影响到箭矢落处的精准。相反，随着这两天战场上持续不断的战场射杀，随着体力的逐渐下降，叶尘在箭道方面终于突破某个桎梏，达到了某种新的境界，他已经可以做到同时射出三箭，且每一箭都直奔敌人双眼和喉间这些最为脆弱之处而去，从而用最小的力道射杀敌人。如果说叶尘之前所射出的箭氏能把数十步外一只全力飞舞苍蝇钉在地上，那现在，他已经能把百步外蚊子送到墙上作壁画。
  他的箭术经过千锤百炼之后，不光是能够射出前天那种惊天之箭，最主要的是让叶尘几乎变成了一桩杀神，随便一把弓箭在他手中都可以变民强大恐怖的杀器，党项人几次冲上城头，都靠着他的一支支如有神助的精准长箭，来力挽狂澜。
  “竟然已经到了让钦差大人都要真正开始上阵博命的地步了……”叶尘的持续出手维持住了战线和士气，但在这同时，也让许多有点军事头脑的官兵，唉叹起眼下形势的不妙。
  呜呜的号角声还在鸣响，就在冲上城头的一群党项人渐渐被逼的难以立足，正要被赶下城去的时候。一根粗大攻城檑木，被几十人合力抬了过来。城头上还在激战之中，无暇去理会他们。而他们到了城门处，便开始用着檑木去敲打着并不结实的大门。
  从城门处传来的轰轰响声，让城头上的守军动作为之一滞，给了党项人一丝喘息的机会。叶尘正打算冲过去把抬着檑木的士兵全都射下来，可就在叶尘所处的这段城墙处，七八名党项兵一齐翻上了城头。
  这几个党项战士的身材体格都远远胜过普通的士兵，身上的装备也不是普通人能所有。皮甲、头盔、钢刀，都是必须有着不低的身份，才能被分配得上。
  刚刚站定，一名高大的党项人便呼喝着当先扑了上来。叶尘漫不在意，弯弓一射，便是三具尸体仰天躺倒，而连继城已经带着几人纷纷冲上前去，与这几个准备斩将夺旗的党项人厮杀起来。
  前方虽然受到的阻碍，但后续的党项兵都跟着翻上了城头，转瞬间，在这一段城墙上，暂时形成了敌强我弱的态势。叶尘和刘石军站在后者将旗下坚守不退，用尽了最后的气力拉弓射箭。他很明白，一旦他和刘石军旗帜被逼下城墙，便是兵败如山倒的局面。而只要将旗还在城头上飘扬，城中士兵便都有了主心骨，能坚持到最后一刻。
  但党项人这一波冲上城头的攻势，好似是集中了党项大军中最厉害的一波战士，即使是叶尘身边的华夏卫府高手对付起来，都感觉吃力，这些人中甚至还有几名一流高手。很明显，这些党项人的目标都是叶尘，实事上他们的任务就是不惜一切代价杀了叶尘，那么党项人的目标也算是达到了，甚至可以即刻退走，攻不攻破十里堡都一点不重要了。
  其中有三名党项高手刀光闪了几闪，刁钻的刀术出奇的犀利，竟然能够和华夏卫府金牌杀手对阵而不落下风，寻常宋军士兵根本一沾即死。
  来到这个时代近两年时间，叶尘经历过生死场面已经太多，比眼前凶险的也不是没有，自然不会乱了心神，三箭射出，一人翻倒，两名党项高手竟然躲开了要害。啪的一声响，在最不合适的时候，他再一次拉坏了的长弓。
  一直在叶尘身边从不离开丝毫的胡三光，赶紧将叶尘八石宝弓递了上去。叶尘没有用寻常军中箭矢，而是抽了一只钢箭，轻描淡写的射出。正与岳正野厮杀的一名党项一流高手一声大喝拼着被岳正野砍伤后背，抽身一刀劈向叶尘的箭。可惜叶尘如今在如此短的距离下，以八石宝弓射一箭，箭矢的速度实在是太快了，快得犹如浮光流影一般，即使是寻常一流高手的反应速度也来不及躲闪或者抵挡。所以，这名党项高手劈空了，箭射进了他人胸口，岳正野趁机一刀将他脑袋砍了下来。
  接下来，如此这般，叶尘一口气射出了五箭，将五名堪堪达到一流境界的高手配合华夏卫府连继城带领的金牌高手全部射杀当场。这群最为勇武的党项高手终于被彻底挡了下来，并且开始落于下风。
  城外号角声也终于在攻城的党项人和守城的宋军同时期盼下响起，并且这次号角声不再古朴雄壮，而是带着点急促的味道。
  “是退兵号！”
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  两万三千人党项七部中最为精锐的战士，重重围困只有四千多兵力的十里堡。如今一天半的时间，拓跋真厉不知道十里堡宋军还有多少人，但他们这边已经的只剩下一万过点人马了。最主要的是圣堂带来看箭矢不多了，抛石机也已经被不怎么会使用这东西的党项人先后全部用坏。而十里堡也只是破一处小缺口。若不是真正的不甘心，真正的骑虎难下，拓跋真厉此时绝对不会有任何犹豫，立刻带兵而回。因为他很清楚剩下的这一万过点兵力根本不够用，他们党项人终究还是不擅长攻城，若非有那十大车箭矢和那些攻城器械，他们虽然勇武，但在这一天半攻城战中对十里堡守军也绝对做不到如此杀伤。然而如之前那般奢侈用箭，他们最多只能继续半天时间了。半天时间能够破城？
  拓跋真厉没有任何信心，只是就如之前所说的已经骑虎难下，他和其他七部党项族长都不甘心。
  但是，就在刚才猛攻十里堡之时，他安插在夏州一名探子风尘仆仆来到此地，给他带来那个消息之后。拓跋真厉大怒、大惊、大骇之后，果断放弃了破城的幻想，开始盘算着该如何才能顺利的退兵，然后以最快的速度赶回横山。
  拓跋真厉强行让自己冷静下来，然后让人叫来了其他六部的族长，将那个让所有人都愤怒之极消息告诉了他们。
  “夏州出兵了，五万铁骑，正在前往横山的路上，所以我们要赶紧回去。”
  六位族长一下懵了，然后便是脸色大变之后的破口大骂，不用拓跋真厉多说什么，便冲了出去，去准备撤退了。
  不过，即使在这样的情况下，这些以拓跋真厉为首的党项七部族长依然将一切处理得井井有条，不见一丝慌乱。
  十里堡城头上，目送着围堵在城下的敌军以很快速度远去，城头上传来一片欢呼声，城内墙下百姓得知情况之后，紧接着也开始欢呼。叶尘心神同样略略松弛下来，号角声仿佛还在耳边回响，但城下已经空空如也。叶尘一边暗暗赞着拓跋真厉说放下就放下的决断，换作是其他人来领军，大概都是得撞得头破血流后才会收手。但同时一边又感觉此事有些蹊跷，党项人退兵实在是太过干脆和突然了一些，之前竟然毫无预兆，叶尘隐隐感觉或许是有什么事情发生了。
  “多半是庆州援兵到了，党项人探子提前察觉到，所以才退兵。”刘石军说道。
  叶尘眉头微蹙，正想着也只有这个理由了，不料就在这时，他若有所觉，抬头向西边看去，一名骑士向十里堡疾驰而来。
  黄楼平此时借着城头火光终于看清来人样貌，赶紧低声对叶尘说道：“大人，是属下西府探子，从夏州来的。”
  旁边刘石军早已看出来人多半是华夏卫府的探子，直接让人打开城门放了进来。来人被带上城墙，显然已经得知叶尘在此地，略有些激动紧张的冲着叶尘单膝跪下，大声说道：“属下西府金牌探子刘克峰拜见总司使大人，夏州李光睿于昨日中午率领五万铁骑发兵横山。”
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  之前不知道党项人撤退的原因，自己一方人数又不占优，不敢出城。但如今就不一样了，在得知党项七部撤退的真正原因之后，以叶尘的变态视力和听觉，在提前有所防范的情况下，根本不担心会被敌人围住，最主要的是叶尘已经对党项人动了滔天杀意，且值此党项八部百年难遇的大变时机，对于知道原本历史上党项人最终是要建国的叶尘来说，这个时候他不去亲看看，他是不放心的。
  十里堡中一个军指挥使编制麾下有四个步兵营指挥使和一个骑兵营指挥使，各营指挥使五百人，总数两千五百人。这两天在叶尘和刘石军有意调配之下，这五百骑兵和四百黑骑待遇一样，尽量保存，损失不大。还有四百人左右。