她在烟波浩渺的湖边，对他说了这番话。
  换个女子，他应该会不当回事，会认为哄一哄就好，但她说出就不同。
  她的神色，她平静到近乎冷酷的语气告诉他，那就是她的所思所想，当时如此，一生如此。
  为此，他死了心，拱手一礼，说：“好。以往那些是非，对不住了。”
  就这样，半年之后，他奉双亲之命娶魏氏进门。
  他与陆乾、郗诚墨，一门心思盯着苏妙仪的时候，一些闺秀也都在盯着他们——这绝不是他自大，找到他面前委婉示好的闺秀，他遇见过几次，每次脱身之际，女孩哭泣的样子，就像是他给了她一刀。
  魏氏的意中人，并不是他，是郗诚墨。
  他是在成婚之前知道的，而那时，郗诚墨已经奉旨成婚。
  思来想去，他觉得好笑：这算不算是老天爷给人的一报还一报？
  枕边人心有所属，不可能不介意，虽然自己也是如此。
  除了对自己在意的人，对待寻常事，他人生的前二十年，也如寻常人一样，不懂得讲道理，会不自觉地允许自己放火，不准别人点灯。
  对待那件事，他选择了折中的法子。
  他寻机私底下见过魏氏一次，邀她在茶楼雅间相见。
  十几岁的魏氏，中人之姿，笑容矜持，眼神透着精明算计。
  他不反感精明的女子，但是反感自以为精明的女子——让人一看就觉得精明的，往往只有小聪明。
  请她落座之后，他开门见山，说我的事情你清楚，你的事情我刚刚得知，这次相见，我们把话说清楚。
  她立时紧张起来，凝视他片刻，说你作何打算，我洗耳恭听。
  他说我若退亲，且尽量保全你魏家的颜面，你同意么？
  她连连摇头，说不同意，在我是绝对不想看到这种事发生，你所谓的保全魏家颜面，只是在你看来，在外人看来，根本不是那么回事。
  他说你不要急于回答，想清楚再说。
  她斟酌半晌，最终给出的还是最先的说辞。末了，神色忐忑地看着他。
  他颔首，说好，那就听听第二个选择，我需要的是一个孝敬公婆、相夫教子的贤妻，仅此而已，但对你来说，做到怕是不易。
  许家不需要四处招摇的宗妇，门外事绝不需要内宅女子插手，甚至过问。
  她敛目思忖，随后正色点头，说我可以，可以做到。若有行差踏错之处，你只管及时提点。
  这番谈话之后，她如期进门，成为许家媳。
  他们是这样成亲的。
  时光荏苒，自新婚到长子次子出生，她一直信守当初的承诺，在外有了敦厚宽和的名声。
  他在那期间，在官场苦苦钻营，心一点点地沉淀、踏实下来。
  可苏妙仪在那段岁月之中，与亲人几经风波，郗诚墨与陆乾先后出手打压苏家。他此生也无法理解他们对女子的偏执和求而不得之后生出的恶毒。
  不能理解，也不能原谅，更不能坐视不管。
  他暗中竭力帮苏家斡旋，父亲知情之后很生气，问他何苦。他对父亲说，爹，我剩的良心、善心越来越少了，若能坐视钟情的女子陷入困境，来日便是能飞黄腾达，恐怕也是佞臣的苗子。
  父亲沉默良久，之后让他细说原委，询问苏家因何落到了这步田地。
  老人家那时也身居要职，只是懒得过问小一辈人之间的是非，先前打心底就不想知道。听他说完，便说你别管了，你越管越乱，日后苏家的事，我会斟酌着办，苏家不管怎样，都要苦个三几年的，能熬过去定有起复之日，若熬不过去，凭谁也没法子——终究，这本是他们不该经受的波折。
  他相信父亲，父亲也没食言。到底，苏家先后几次被一些案子牵连，父子两个丢官罢职，但绝对有起复的希望。
  然而，苏家父子连同苏夫人没经受住这种起落，一蹶不振，卧病在床，先后病故。
  父亲及时敲打他：苏家的事，与许家再无关系。说完就命人随时留意他的行踪。
  这是他早就料到的事，父亲行事的手段、章程，他再清楚不过。
  苏妙仪最后一位至亲入土为安之后，他命临安给她送去一张一万两的银票，传话给她：若有可能，离开京城。
  临安回来之后，说苏小姐正有这打算，收了银票，说大恩不言谢。
  他没让自己多想什么，把全部的精力投入到公务和家中诸事。
  就是那时，魏氏诊出了喜脉，怀上了第三个孩子，而平静几年的许府，起了波澜。
  症结是苏妙仪。
  魏氏先后两次前去苏宅，看望苏妙仪。
  双亲与他听说之后，都难免多思多虑。
  父母自然是不能在明面上说重话，只委婉地提点儿媳妇，好生在家安胎。
  他则有些气不打一处来，问她安的什么心？
  她就恼了，说我能安什么心？我与苏妙仪相识，并且投缘，在这当口去看看她又怎么了？许家一度明里暗里帮衬苏家，你当我真不知道么？你们能做好心人，我就不能去探望故交了？
  他硬是被她噎得不轻，只好说你心意已经尽到，往后就听爹娘的话，在家安胎便是了。
  她面上应下了，但这事情还没完。
  没过几日，她跟他说，苏妙仪已经成了老姑娘，眼下处境艰辛，不如我们收留她，把她安置在别院，等她出了孝期，一顶轿子迎进来，让她服侍你。
  他听完，片刻的匪夷所思，随即震怒，若不是她有孕在身，不定会怎么发作她。忍了半晌，他只说你别胡来，不要说许家不是趁人之危的门风，便是我，眼下并没那个心思。
  她什么都没说，转头却去跟母亲商量。听下人说，母亲当时听了，气得手直哆嗦，却也顾及着她的身子，说你们房里的事，我可不会管，去跟之焕商量吧，他要是不同意，便不要再提。
  得知这件事，他休妻的心思都有了：这女人得是糊涂混帐到了什么地步？有哪一点像个宗妇的样子？
  她呢，在他面前又提过几次，最终他快气疯了，质问她到底打的什么主意，为何起了这种脏心思。
  她当真恼了，冷笑着说：“脏心思？我一番好心倒成了脏心思？她苏妙仪要是不同意，我怎么会与你们提及？人家眼巴巴地等着你再一次伸出援手，你却跟我装清高。我倒想问问，你又是打得什么主意？难不成是想把我休了，过几年让她登堂入室？要说脏，没有比你跟她这种面上道貌岸然背地里男盗女娼的货色更脏！”
  睁着眼睛跟他撒谎，跟他胡说八道。他气得摔了一个茶盏，口不择言地道：“那我倒也想问问你，是不是因为她是那个人的意中人，你才想趁这机会埋汰她、一辈子作践她？你休想！许家不是这种门风，许家人不会这么下作！你要是真跟我过够了，就卷包袱给我滚！”
  她真就滚了，滚去了陪嫁的宅子。
  父母觉得这样下去不像话，规劝甚至勒令他去接她回府。但她那番话，他只要一想起，就暴跳如雷，跟父母说这件事谁也别管，谁也不准搭理她，除非她跟我认错，否则她往后就在那儿过吧。谁要是接她回来，我转头就去花天酒地败坏门风。
  父母便问下人到底是怎么回事，怎么就闹到了这个地步，临安那时是他的贴身小厮，招架不住，便复述了两个人说过的重话。父母听完，把这件事放下，对外只说别院的风水对她和胎儿好，她遵照高僧的指点，要在那边住一段日子。
  随后，她安安静静地住在别院，苏妙仪也在京城销声匿迹。
  陆乾、郗诚墨到那时还没死心，私底下都找他，问知不知道她可能去何处。
  他除了冷笑，不发一言。
  混混沌沌过了半年多吧，她命下人回府传话：生了个女娃娃。
  看着聪明活泼的两个儿子，再一想想小小的女儿，再大的气也消了。他连忙前去别院，把母女两个接回家中。
  那件引发矛盾的事，彼此到如今都未再提及只言片语。
  持盈三岁那年，双亲年初、年末相继过世，他在家丁忧。她从那时起，待他甚是体贴，可他已没有心力回馈。出了孝期，重回官场，甚至不大愿意见到她和两个妾室，烦了也怕了身边的女子——几时再给他来一出荒谬的戏，他很可能会做出休妻弃妾的事。
  是，在心底，对魏氏是真的失望了，夫妻恩情，不过是感激她给自己带来的儿女。三个孩子，都是他的瑰宝。
  幼澄、幼晴、阿晔也是他的儿女，在牙牙学语的时候，他也很喜欢。等到他们懂事之后，便没办法给予更多父爱。
  做不到。因为他们的乖巧懂事可爱总是带着几分刻意。刻意说他爱听的话，刻意做他愿意见到的事，得他一句夸赞、一次打赏，便会在手足面前得意忘形，受他一句训斥一次惩戒，便会数日手足无措忐忑不安。
  亲情不该是这样的，亲情最容不得的就是刻意。却也渐渐明白，庶出的子女，在嫡母生母下人的潜移默化之下，几乎做不到不动心机地与他相处。
  明白了，也晚了，没精力时间甚至不知道怎么教导得他们和阿昭、阿明、陶陶一样，只好听其自然，随他们去。
  年少迄今二十年，他是这样度过的，在家中大部分时间，都用来哄着、教导两子一女，对别的事情，都不是不够上心能道尽。
  眼下出了这样大的风浪，他最该责怪的是自己，其次才是魏氏这不可理喻的女人。
  因着一种莫名的冷意，许夫人忽然醒来，循着直觉望过去，便对上了许之焕阴沉冰冷的视线。
  她心头突地一跳，坐起身来。思忖片刻，镇定下来。
  许之焕走近她两步，冷淡地道：“昨夜，皇上与皇后娘娘来过，刚走。”
  许夫人看着他，“他们怎么说的？你又要与我说什么？”
  怎么说的？皇上见到他，说那件事他已知情，持盈惦记他，便入夜前来。仅此而已，没别的。
  他除了谢恩，说的是赵家一案的进展。
  许之焕道：“别的你不需管，只需听我跟你说的话，记在心里。”
  许夫人默然。
  许之焕背着手，一面缓慢踱步，一面缓声道：“你的有恃无恐，是因生下了两个嫡子——数年来得我疼爱从不让我失望的两个儿子。但是扪心自问，你配不配做他们的生身母亲？
  “不配。
  “你若执迷不悟，那我只能效法你的恶行，让你身败名裂，让别人将你取而代之。
  “魏氏，你可以利用持盈的孝心逼迫她，但你别逼我。”
  许夫人冷笑，“你要做什么？你又能把我怎样？”
  许之焕也笑了，只是笑意阴冷，“如果持盈不是我的女儿，那么，阿昭、阿明也不是你的儿子。你自进门之后便诊出不能生养，妾室所生的孩子寄养在你名下，不是情理之中么？你水性杨花，不知天高地厚，在外有个奸夫，如今奸夫找上门来要挟我，也是情理之中吧？”
  “许之焕……”许夫人险些气得背过气去，“你好歹毒的心肠！”
  “过誉了。论歹毒，我还有的学。”许之焕神色阴寒，“我这半生，不知遇到过多少穷凶极恶的朝臣。在你看来，我若整治你这一介女流，能否把事情做得□□无缝、合情合理？
  “试试吧。
  “我已命人去挑选样貌合适、与你年纪相当的死士，早做准备，总不会有坏处。”
  许夫人嘴唇哆嗦着，眼神惊骇。
  怎么回事？怎么回事！？一个两个，为什么都不按照常理行事？为什么都反过头来要挟她这握着把柄的人？
  许之焕继续道：“魏家上下，都已关入刑部大牢。郗骁做事一向跋扈却缜密，派了专人看管。别说你，就是我，下午派人过去，都没能见到魏家任何一个人。”他瞥过许夫人的目光森冷，“依你看，当朝摄政王与丞相联手的话，能否让魏家满门死无葬身之地？”
  许夫人自然清楚，他的语气虽是询问，其实是在向她宣布事实。家门内外，只要他铁了心要做成什么事，就能办得滴水不漏，让外人深信不疑。
  “我娘家的人不知情。”她语声有些发颤，“并且，我主动说起那件事，也是迫不得已。持盈生母的亲信来找我，我能怎样？难道要让别人告知你们么？”
  许之焕站定身形，审视着她，“这些话，我只能信一句——持盈生母的亲信找过你。”对这女人，再不能信任，不论她说出什么话，都要筛选一番，找出可信的。
  “是。她不单找过我，还找过别人。”到此时，连许夫人都不相信，她还能讽刺地笑出来，“她从来就不会做人，被亲信背叛，也是活该。”
  前后两个她，指的是两个人。