语声微顿， 许持盈对萧宝明凝眸， “你大婚前后来往过的男子， 尤其被传过闲话的男子，本宫亦是如数家珍。”继而抿唇微笑， “对不住了。”
  这不是她有先见之明， 是一本正经地胡说八道、危言耸听。她笃定， 在这个节骨眼上，没有人能不心虚。
  在适当的时候为上选的一种手段而已。
  嫔妃皆变色。
  萧宝明亦是神色一僵。
  淑妃先沉不住气了，强笑着对萧宝明道：“下人嘴碎，就该当下处置掉，长公主何必往前朝扯？后宫不得干政， 皇后娘娘话里话外都是这个意思，长公主怎么就还没明白呢？”她生怕许持盈跟自己来捕风捉影那一套，便分外恼恨引得许持盈生出这心思的人，偏生还不能发作，脸上的表情就分外古怪。
  淑妃一带头，别人连忙附和。这年月风气开化，女子与男子见面、切磋学问都属寻常事。许持盈如此，别家闺秀亦如此。
  许持盈承受过的流言蜚语，她受得起，无所谓，别人可没她那么心宽。
  况且这位皇后娘娘在闺中就行事狠辣，别人望尘莫及，到了宫里，贵为皇后，想整治她们，还不是易如反掌么？
  一时间，萧宝明被一帮女子态度柔和谦恭地群起而攻之。
  许持盈笑微微看戏，直到殿外传来太监的通报声：“皇上驾到——”
  殿中这才恢复平静。
  萧仲麟进门看到殿中情形，心头讶然。文鸳赶去通禀的时候，并不知道因何而起，便只说正宫有事。这样的阵仗，不在他意料之中。
  许持盈起身行礼，站到一侧，把座位让给萧仲麟。
  “平身。”萧仲麟负手走到许持盈跟前，端详片刻，落座时柔声问道，“怎么了？”
  许持盈自是不能与他一般随意，恭声回话，简明扼要地讲给他听。
  萧仲麟望着跪在地上的静嫔、冯嬷嬷，揉了揉下颚。
  许持盈看得出他有些疲惫，双唇有些干燥，示意甘蓝上茶。
  “皇后与平阳郡主自□□好，因此与摄政王相识。裴显铮曾在相府借住，他的意中人是一官家闺秀，朕早就知情。”萧仲麟语气和缓地为许持盈辟谣。
  许持盈听了难免意外。他说的关乎裴显铮的事，她都闻所未闻。
  她都如此，别人更不消说。萧宝明再不能强行维持镇定，面色微微发白。
  萧仲麟抬手揉着后脖颈。方才练习骑射很尽兴，到这会儿才觉得周身都有些酸软。他凝视着冯嬷嬷，“这奴才为何还在此处？”
  话音一落，翟洪文与影卫会意，合力将冯嬷嬷拖出正殿。
  甘蓝捧着一盏茶，走到许持盈近前。许持盈接过，转手递给萧仲麟。
  “静嫔，”萧仲麟接过茶盏，呷了一口，“除去皇后赏的三十板子，降为贵人。”
  静嫔，不，静贵人抬眼望向萧仲麟，满脸的不可置信。他知不知道，这样做意味的是为了皇后拿言官之女开刀？所谓的后宫不可干政，自欺欺人的说法而已，皇帝充实后宫的一个目的，不就是为了平衡稳固朝纲么？
  萧仲麟道：“带下去。”随后，他沉默了一阵，专心喝茶，期间偶尔看一眼众嫔妃。
  三妃之外，还有德嫔、贤嫔、庄嫔、李婕妤、叶昭仪和包括静贵人在内的三名贵人、两名选侍。
  也就是说，算上许持盈，目前后宫共有十四名女子。
  除了许持盈，十三名出身不同的女子，都由太后做主进宫。
  有那么一瞬，他想，先帝是不是料定了这种局面，才执意选择许持盈做自己的儿媳妇——这样的局面，也只有胸有城府、果决狠辣的高门女子才能应对。
  喝了小半盏茶，他才放下茶盏，问萧宝明：“皇后准你在慈宁宫小住尽孝？”
  萧宝明连忙行礼称是。
  萧仲麟语声一沉：“你就这样报答皇后？”
  “皇上容禀，”萧宝明委婉地辩解，“那下人也不知被谁挑唆，竟说出那等大逆不道的话，臣妾便想查个水落石出，将嚼舌根的人一网打尽，怎奈言不及义，倒让皇后娘娘误会了。”
  “管教无方，且不知反省。”萧仲麟语气更冷，“日后朕再听说这等闲话，为你与赵家是问。”消灭谣言的根本，是控制住造谣的人。
  萧宝明称是，语声有些沙哑了。
  “太后本就不舒坦，你进宫来不知好生服侍，反倒让慈宁宫生出这等是非。皇后待人宽和，朕却不能袒护于你。”萧仲麟说出对萧宝明的发落，“即刻离宫。往后有心，每日到慈宁宫请个安也就是了。”
  风风光光进宫来，当日就灰溜溜地被撵出去——这脸可是丢大了。
  因着先前萧宝明引发的惊惶，不少嫔妃很有些幸灾乐祸。也有人在心里品着萧仲麟那句“皇后待人宽和”，当真是啼笑皆非。
  萧宝明作为被发落的人，比谁都更明白轻重，当即跪倒在地，“求皇上开恩……”
  萧仲麟却冷声斥道：“下去！”应付这些女子大半晌，他不耐烦了。
  萧宝明在嫔妃注视下离开时，白皙的面容涨得通红。
  末了，萧仲麟站起身来，俯视着嫔妃，语气凉凉的：“若再有搬弄是非、辱没皇后清誉之事发生，朕绝不姑息。冯嬷嬷的下场，便是作祟小人的归处。”
  众人齐声称是，告退出门之际，才有人反应过来：皇上那些话，分明是只针对皇后，那么，日后别人要是陷入皇后今日的风波，在他，是不是就另当别论？
  只说这一点，他比皇后对她们还歹毒。
  是太偏心，是对皇后的信任宠溺，还是刻意在言辞间留了三分余地？
  一场风波过去，萧仲麟刚要与许持盈说说话，苏道成与梁攸求见，前者要禀明今日锦衣卫所知的比较重要的消息，后者则要请示暗卫内部一些人员的任免——他要放开手彻查宫廷，挡路的留不得。
  萧仲麟当即起身，对许持盈道：“晚间再与你说话。”
  许持盈则是欲言又止。
  “嗯？”他不解。
  “没什么事。”许持盈瞥一眼随侍在侧的宫人，恭敬行礼，“臣妾恭送皇上。”
  萧仲麟反倒更为好奇，却不是追问的时候。
  ·
  摄政王府，后花园中衣香鬓影、珠光宝气，身着各色锦袍的男子点缀其间。
  宴请自上午便开始了，由郗明月一手操办。
  宾客云集，绝不是不是郗骁对沈令言说过的那样。郗明月想让沈令言在这种场合散散心，和自己说说话，再有就是心存一丝侥幸：令言姐与哥哥若能偶尔碰面，说说话，误会说不定就能解开了。
  偏生哥哥跟她捣乱，居然命刚回京的贺知非赴宴，弄得她反倒害怕沈令言会来。
  郗骁独坐在听月楼三楼的廊间，几上有佳肴，手中有美酒。
  听月楼建成，匾额挂上的那日，明月好笑不已，说听月这个词儿不通吧？
  他就说那是你不懂这个词儿的韵味。
  有人跟他说过，有月的夜，大多流云慢舞、清风徐徐，置身于屋顶、楼上，可以听到花瓣、树叶落地，偶尔还可听到流水潺潺。
  好美。她说，月色不单要赏，更要听。
  那时，他陪她在屋顶上吹冷风，听她说完，搂紧了那纤细柔弱的身形，说等我给你建一座听月楼，余生陪你赏月、听月。好不好？
  她说好，谢谢。谢谢你，阿骁。
  谢谢。她对他说过最多的是谢谢，和再等等我。
  他等，一等再等。
  只是，还能等多久？
  若是寿数不长，只能活个四五十岁，如今半生已过。
  若是英年早逝，三十来岁就赴黄泉，只剩几年光景。
  总不能落个死不瞑目终生抱憾的下场。
  郗骁喝一杯酒，再斟一杯。
  王府一等侍卫姚烈引着贺知非走进听月楼，靴子踏在木楼梯上，发出轻微而浑厚的声响。
  一楼是待客的厅堂，二楼是宴息室、书房，三楼室内则是空无一物，有着叫人觉得突兀的空旷。
  姚烈躬身示意贺知非去走廊。
  贺知非颔首走过去，看到了郗骁。这位王爷颇受苍天眷顾，南征北战、烈日狂沙不曾在他脸上留下痕迹，最多是战捷回京时面容变成荞麦色，过不了多久，便又恢复成养尊处优的白皙莹润。
  这一刻身着玄色常服的郗骁坐在那里，若是忽略掉慑人的气势，便是黄昏小楼独酌的一位翩然贵公子。
  郗骁也正凝眸打量着贺知非，是容颜俊逸的男子，有着文人的谦和、清雅，而非他反感的酸腐相。
  贺知非行礼，谦而不卑。
  郗骁指一指对面的园椅，“今日不需拘礼。坐。”
  贺知非道谢、落座。
  郗骁给贺知非斟了一杯酒，态度温和：“特地请你过来，是要跟你交个底。今日你若是不能知无不言，日后少不得要开罪你。”
  “王爷言重了。”贺知非客气一句，直言问道，“敢问王爷所指何事？”
  郗骁的脾气、做派，官员大多有所耳闻。他挖苦、责骂的，都是他看重的、不见外的人，说骂谁是看得起谁并不为过；他温和有礼、公事公办对待的人，都是与他不相干的人，这类人要是惹毛了他，他还是不屑数落责骂，直接就下重手惩戒。
  贺知非被调回京城，他知道是郗骁促成。有些人满心以为他要飞黄腾达了，可他清楚，自己回京的日子定是举步维艰。
  郗骁从来不会在明面上做这种事，此番破例，不定是为了怎样要人命的原由。
  “你与沈令言的成婚、和离。”郗骁语速很慢地给出答案，凤眼定定地凝住贺知非，眸中是浓得化不开的阴郁、沉冷。
  “那些是非，下官无可奉告。”贺知非直言回绝，“那是下官的家事，亦关乎沈指挥使，下官与任何人都不会提及只言片语。”
  郗骁并不意外，“料到了。我也跟你交底了，开罪到你头上的时候，别意外。”
  贺知非面色一整，“王爷意欲何为？”
  “我最头疼的地方就在于，”郗骁牵出残酷的笑容，“不知道自己会做出什么事。”
  贺知非开始担心自己的家族。
  “喝了这杯酒，你便可以回府，筹谋应对之策。”郗骁对贺知非端杯。
  贺知非即刻端杯，一饮而尽，道辞离去。
  姚烈走到郗骁近前。
  郗骁道：“动手。照章程行事。”
  “属下明白。”姚烈疾步而去。
  又喝了两杯酒，郗骁望向楼下，见明月正笑吟吟地请宾客到就近的花厅用膳。不知怎的，她察觉到他的视线，扬起脸来，先关心地探究他的神色，再给他一个璀璨的笑，打手势问他要不要去应承宾客。
  他回以一笑，再摇一摇头。该来的人没来，他去做什么？