香竹是个圆脸的丫鬟，不说话是眼睛也是弯弯的，看起来一团和气。她笑着和叶素素道：“郡主，您放心，聂公子他们那边的午膳已经送过去了。是我们叶家带过来的厨子做的，并没有引起莲池苑里伺候的那些人注意。聂公子说，晚些时候，他过来和你道谢。”
  叶素素听说聂铎他们用过午膳也就放心了，又跟香竹叮嘱，“你想法子探探宁王世子那边究竟是个什么情况，赵从嘉那边也注意一下。毕竟，虽然是宁王世子有错在先，可是他不是善茬，如今吃了亏，或许会咬着赵从嘉不放。赵从嘉又是个愚笨不堪没脑子的，或许招架不住会被算计了。我都不求他多么果断地处理这件事，我只求他能把这件事和我撇干净！”
  “郡主请放心，婢子晓得了。我前几年认过的那位干弟弟，如今还在骊山院里供职，我这就给他送几件衣裳、鞋袜，都是我亲手做的。”香竹的这位干弟弟是骊山院的一位七品內侍，在骊山院的这些內侍里品级不算小。香竹是个机灵的，几年前她就认下了这门干亲，当时她这位干弟弟也不过是小內侍，为人机灵，这几年升的倒是快。
  无论是在宫里，还是在皇家园林骊山院里，都不能小瞧那些看着不起眼的小內侍，若是他们能为你所用，那用处可就大了，比如此刻打听太子赵从嘉和宁王世子的情况。
  香竹说完，就带着人去办事了。
  叶素素这边正在忙着吩咐各种事情，莲池苑东厢那边，叶蓁蓁失手打翻了一只茶碗，惊慌不已，吓得脸色发白，“嬷嬷，你刚刚说什么？！你这话从何说起？！”
  王嬷嬷摸着额头上的汗，气喘吁吁的，她刚得了消息就立即跑了回来，如今连口茶水都没来得及喝，“大姑娘，我说的事情千真万确！刚刚长仪郡主给那位何大公子送了不少的东西过去，还送了两趟！”
  王嬷嬷抹着额角的汗，这消息她可是把手里所有的银锞子替了出去才换回来的消息。她顶着叶蓁蓁的目光，急不可耐道：“大姑娘，您说长仪郡主这是什么意思？她难道是看上了何大公子？”
  叶蓁蓁脸色不好，语气有些生硬：“不许胡说，这可是有关姑娘家名节！何况，我一个未婚女子，怎能讨论外男，这个话题就此打住。”
  王嬷嬷也是一脸为难，犹豫道：“可是大姑娘，老爷和夫人正在给您相看儿郎，这个何公子便是相中的儿郎之一，若他真的是长仪郡主看上的人，可是老爷夫人又不知道，到时候若是把你和那何公子凑成堆，那可怎么办？”
  “父母之命，媒妁之言！嬷嬷不许乱嚼耳根子，这种话我若是在东厢里再听见一次，你就收拾东西，回乡下养老吧！”叶蓁蓁平日里极其温顺，鲜少发脾气，你待身边伺候的人也和气，王嬷嬷还是头一次看见自家大姑娘这么生气，立即跪下磕头认错。
  叶蓁蓁刚刚属实被王嬷嬷那些逆耳之言气到，她一个未出阁的姑娘，怎可随意谈论外男？何况这男人既没有和她合过八字，也没有和定下亲事，与她本无关系，怎能肆无忌惮地谈论？就算是与她定下亲事的男方，她也不能随意与人谈论！
  王嬷嬷自从来到京城之后，或许是被京城的繁华迷了眼，做事竟然敢如此逾越规矩，叶蓁蓁难免担忧她哪日就触犯眉头，铸成了无法挽回的大错。
  她叹气，把跪在地上的王嬷嬷搀扶了起来，道：“嬷嬷，这里不比家里，这里是京城，是皇家园林，隔墙有耳，我们说过什么做过什么，一不小心就会掉了脑袋。长仪郡主虽然是我的堂妹，可是她与我毕竟不一样。她能做的事，我们做了就是错，甚至错了连个改正的机会都没有，也可能会因此丧命牵连家里！”
  王嬷嬷苦着脸，她觉得他们家大姑娘过于杞人忧天了，都是叶家的女儿，那长仪郡主不过就是多了一个郡主封号罢了，琴棋书画、诗词歌赋样样不如他们家大姑娘精通，凭什么那长仪郡主可以不顾名节随意地与那位名满京城的第一才子何大公子来往，他们家大姑娘就要处处避让？
  叶蓁蓁看王嬷嬷脸上的表情，就知道王嬷嬷是心里不服气，她忍不住叹了一声。她们姐妹几个从小跟着父亲在地方上任，天高皇帝远，没见过皇权的威严，没见过京城的繁华，自然以为她们的父亲无所不能，她们可以恣意妄为。这一次，她来之前，父亲和母亲双双找她谈话，话里话外的意思便是，到了叶家一定要和长仪郡主好生相处，一定要听叔父和婶母的安排，切不可自作主张。
  她到了京城之后，终于明白了父母的担忧。她叔父叶太傅、婶母叶夫人和堂妹长仪郡主接触的人物与她以前接触的人都不一样，他们接触的都是贵人，是住在皇宫之内拥有无上权力的贵人，那是只要一句话就能灭人九族的贵人！
  她说：“王嬷嬷，我知道你是为我好，但既然何公子是长仪郡主选中的人，那么就算是他再好，我父亲母亲也会主动舍弃这门亲事给长仪郡主让路的，这就是我们跟长仪郡主不一样的地方，也是比不过她的地方。日后，这样的消息你也不要去打听了，我的亲事自有父亲和叔父他们做主，就算是为了叶家，他们也会权衡利弊，定然会为我选一个适合我的。我到时候，只需做好准备嫁过去就好，至于其他的就不是我能操心的。”
  至于那如玉模样的何大公子，她也不过是偶遇一次，日后不会再想这个人了。她想了想，道：“嬷嬷，给我备纸笔吧，我给父亲去一封信。”
  “大姑娘，你写信做什么？”王嬷嬷不解，一脸疑惑。
  叶蓁蓁笑道：“既然你都说了，长仪郡主对何大公子有意，我自然要想办法让父亲把何公子这门亲事排除在外。”
  王嬷嬷一脸惋惜，却也只能准备纸笔，服侍叶蓁蓁提笔写信。
  这封信并没有顺利地被送出去，被莲池苑机灵的人地拦了下来。骊山院是皇家园林，信件怎可能自由出入？莲池苑的信件也自然要得到叶素素的应允才能往外送。乐竹得了这封信，也不敢耽搁，直接就往叶素素所在的正房去。
  叶素素刚刚补眠睡了一觉，香竹正在替她梳头。
  香竹一边小心翼翼地帮叶素素通发，“郡主，刚刚聂公子过来了，听说您在午休，他便告辞了。”
  叶素素一听，顿时就急了，“铎哥哥刚刚过来了？你们怎么不叫醒我？”
  香竹心头一惊，没想到叶素素会因为这事发脾气，有些迟疑地解释：“回郡主的话，婢子也是按照您的吩咐，如果聂公子过来就一定来禀告你，可是聂公子拦住婢子，说他没什么事，只是过来看看，要婢子不要打扰郡主，就离开了。婢子就没叫醒你。”
  叶素素皱了皱眉头，怒道：“既然我已经吩咐过你们，聂公子过来就叫醒我，你们为何不听？”
  香竹没想到叶素素真的为了这件事发怒，急忙认错：“郡主息怒，郡主息怒，是婢子们错了，请郡主责罚！”
  叶素素不满地瞪了她一眼，心里却在担心，是不是聂铎遇到了什么事情需要她帮忙？可是她偏偏睡过去了！
  越是这么想，叶素素越是着急，急忙命香竹几个迅速地替她更衣打扮，又派人去请聂铎。
  可是，意料之外，聂铎并没有在西厢，与他同行的陌暮和穆坤宇也不在，叶素素免不得又开始担心聂铎，生怕他遇到意外出了事受了伤。她派人盯着西厢，若是聂铎他们回来就立即报给她。
  聂铎一直没有消息，叶素素心烦意乱什么事也做不进去，索性也就什么都不做，托腮干坐着。乐竹上前，把叶蓁蓁那封信的事情告诉了叶素素。
  叶素素把信拿过来，拆开一看，顿时就气乐了。
  她有意于何恩新？！
  虽然她确实有此想法，也考虑过嫁给何恩新的好处，可是万万没想到，就通过给何恩新送了东西，叶蓁蓁竟然就这么草率地得出“她有意于何恩新”的结论？
  那些东西不过就是作为何恩新那瓶海棠花的回礼罢了，后来之所以她又加了一副古画，也不过是想着若是日后两人真的有缘结成连理枝，这也算是提前打点。
  叶素素看完这封信，顿时就拍案而起，把乐竹和香竹都叫了过来，雷霆大怒：“莲池苑你们几个是怎么管理的？主子的一言一行别人轻易就能打听出来？！这就是你们办的事情？！”
  若是以往，她也不会如此严厉，可是如今聂铎就藏身在她的莲池苑里，若是莲池苑的消息跟筛子似的，别人一打听就出来，聂铎几人的安危谁来负责？！明明说由她来保护聂铎，可是她却让消息漫天飞，若是真出了什么事，她又怎么对得起她的铎哥哥？
  她简直就是把聂铎至于危险境地！
  叶素素越想越气，咬着牙道：“一个时辰，我给你们一个时辰，把泄露莲池苑消息地都给我纠个干净，日后绝对不允许这种事情再发生！”
  她吩咐完之后，又拿起了叶蓁蓁的那封信仔细看。叶蓁蓁在信里并没有多说什么，只是告诉叶素素的大伯父，长仪郡主或许心仪何公子。叶素素看了之后，转念一想，就明白了叶蓁蓁的意图。她这是在提醒叶素素的大伯父，让他不要再与何家结亲。
  叶素素觉得好笑，她这一位大堂姐看起来不声不响的，却是个有主见的，不然怎么会派人打听她的一举一动？
  她看完之后，把信折好，笑着递给了乐竹，吩咐道：“既然大堂姑娘写了信，那么就派人替她送出去吧！”
  乐竹刚刚无意中看到了那封信上的几个字，在这封信上，大堂姑娘的意思明明就是长仪郡主和何公子有私情，可是她们家郡主竟然真的要把这封信送出去？这若是被老爷和夫人知道了，那么郡主的仪宾恐怕就是这位何公子了。
  她偷偷地瞄了一眼叶素素的脸色，见她脸色没有什么异样，心里忍不住担忧，生怕叶素素没有看懂大堂姑娘这封信的意思。乐竹纠结犹豫了一番，忍不住开口提醒叶素素，神情十分地担忧：“郡主，这封信明明就是在造谣，若是真的送回叶家，或许就会成了板上钉钉的事情！”
  叶素素朝着忠心的乐竹满意地笑了笑，道：“不如将计就计。”
  乐竹有些迷糊，没有明白叶素素的意思。
  叶素素只是淡淡地笑着，并没有具体与她解释。
  既然嫁给何恩新百利而无一害，何不借此机会让事情更进一步？
  免得到时候太子赵从嘉回过神来，又开始算计如何让她不得不只能嫁给他。赵从嘉上一世想到的办法是命格一说，逼得她婚事艰难，已经是奇烂无比的招数了，如今这一世这命格一说被拦了下来，难免愚蠢至极的赵从嘉又想出什么更蠢更笨更祸害她的办法。
  不如就趁此机会，把她和何恩新的亲事定下来，赵从嘉就算是想要起幺蛾子，也只能眼睁睁地看着，束手无策。
  乐竹虽然不懂叶素素此刻心里所想，但是还是听命去办事了。
  聂铎依旧没有回来，叶素素心里担心不已，反复最问了几遍，还是音信全无。这期间，她的表姐陈瑛儿听说她上午身体不适，也过来探望她。
  叶素素心思全在聂铎身上，说话时心不在焉，频频走神，陈瑛儿说了什么，她也没有认真听，陈瑛儿也没有久留，很快就告辞。叶素素满怀歉意，亲自把人送到了莲池苑门口。
  折返回屋子前，叶素素忍不住又问了乐竹一遍：“聂公子还没有回来？”
  乐竹苦着脸摇了摇头：“回郡主的话，还没有回来，西厢暂时也是空的。”
  叶素素微微仰头望天，眼看着天色渐渐地暗下来，聂铎他就竟去哪里了？
  她满心担忧，失魂落魄地走进了屋里。守在门口的小丫鬟张了嘴，似乎想要说什么，可是叶素素心不在焉，根本就没看见，直接就把她越了过去。
  小丫鬟一脸快哭了的表情，求助地看向跟在叶素素身后的乐竹和香竹。
  叶素素没注意到守门小丫头的异常，耷拉着脑袋，心不在焉地径直往屋子里，忽然一抬头，就看到屋子正中央站了一个人。
  那人腰背笔直，负手而立，正朝着她淡淡地笑着。
  叶素素又惊又喜，雀跃而起，几乎是跳到他面前的：“铎哥哥，你回来了？！”
  聂铎笑着应道：“嗯。”
  叶素素看见聂铎安然无恙地站在这里，大大地松了一口气，整个人而顿时就轻松了起来，像是一直出笼的小鸟，忍不住叽叽喳喳地念叨：“铎哥哥，你去了哪里？你怎么这么玩才回来？一直不见你们回来，我都要担心死了，生怕你们……呸呸呸，不吉利的话不能说！回来就好，回来我就放心了！”
  聂铎看着絮絮叨叨说个不停，脸上全是关心之意的叶素素，唇角上翘的弧度不由地大了几分，克制着自己想要把她拥进怀里的冲动，他悄悄地避开视线，安抚她道：“我没事，去办事了。”
  叶素素悬了一个下午的心总算是落了下来，心情也不自觉地格外好了几分。她抬头发现聂铎别开了头，目光落到了小榻桌上的海棠花上，立即眨着眼睛，殷勤地说道：“铎哥哥也喜欢海棠花？”
  “嗯，你喜欢吗？”聂铎脸上依旧挂着笑意，显然心情很好。
  叶素素点了点头，“喜欢！这瓶海棠花是何恩新送的，不愧是出自京城第一才子之手，错落有致、风流韵雅，更是把海棠花显得格外娇艳。”
  她的话音未落，聂铎的脸色已经沉了下去，眉头微皱，欲言又止。
  叶素素正盯着那一瓶海棠花，没有注意到聂铎的异样，还在继续和聂铎说：“我娘亲一向喜欢侍弄花草，若是见了这瓶花，定然会夸赞何恩新的，只可惜我娘亲现在不在骊山院，我不能抱去给她看……”
  “所以，你给何恩新送的东西，是这瓶花的谢礼？”聂铎忽然开口，打断了叶素素。
  叶素素一愣，有些惊讶，她今日给何恩新送东西，铎哥哥怎么也知道？她们莲池苑的消息就真的这么容易传出去吗？
  她还在纠结莲池苑的安全问题，聂铎已经微微倾身，欺身上前，俊逸的那一张脸逼到她的面前，近在咫尺。
  叶素素心跳如鼓，急急点头，小声回答：“对，是……是给何恩新的谢礼。”
  聂铎唇角上钩，眉头一挑，忽然一笑，道：“既然你知道礼尚往来，我送过你那么多东西，我的谢礼呢？”
  作者有话要说：　　男主：木簪是我送的，果子是我送的，小猪是我送的，花也是我送的，我也要谢礼！
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  ☆、28谢礼
  聂铎唇角上钩, 眉头一挑, 忽然一笑, 道：“既然你知道礼尚往来，我送过你那么多东西, 我的谢礼呢？”
  叶素素被聂铎近在咫尺的那张脸, 弄得脸红心跳，脑子已经变得跟浆糊似的，乱糟糟一团, 迷迷糊糊的地想，聂铎送过她什么？
  果子？小猪？
  这也要回谢礼吗？
  她有些委屈, 可是聂铎实在是逼得太近，她无处可逃, 只能结结巴巴地开口：“谢、谢礼？有, 我库房还有许多，你想要什么都可以，随便你挑……”
  聂铎望着被他虚搂在怀里，无处可逃的叶素素，心情顿时大好, 却故意为难她：“随便我挑？可是, 你已经把价值千金之物都送给了何恩新, 我又能上哪里去挑？”
  都送给了何恩新？她都送何恩新什么东西了？叶素素仔细回忆，记得有徽州扇面两盒、集锦墨一块、一刀澄心堂纸……
  她急忙说：“那些东西虽然价值千金，可是我库房里还有许多，铎哥哥你想要多少就有多少, 我这就派人把那些东西都搬到你的住处去……”
  聂铎漆黑的眼眸里渐渐地染上了一丝黯淡，他摇着头，一脸落寞地说：“没有了，不会再有了……”
  没有了？！
  叶素素立即反应过来，难道铎哥哥想要的不是那些笔墨纸砚，他难道是想要前朝大画家李成明的那幅《海棠赏花图》的真迹？
  这样叶素素有些为难了，毕竟已经送出手的东西，她也不好再从何恩新那里要回来。只是，叶素素有些意外，没想到一向舞刀弄枪的聂铎竟然也喜欢那些风雅之物。
  她急忙跟聂铎说：“铎哥哥，那副前朝大画家李成明的《海棠赏花图》真迹，既然已经送了出去，我就不好再要回来了。我的库房里虽然没有了那幅真迹，可是还有几幅前朝山水名家莫又锋的山水真迹，你若是喜欢，我让乐竹打包全给你送去……”
  聂铎被叶素素的一脸真诚弄得无可奈何，小丫头年纪太小，终于是没有懂他话中的意思，竟然以为他贪恋那几幅名画？
  他若是想要那些名画，简直就是轻而易举，根本不必如今浪费口舌。可是，他想要的她，却只有一个，他细心捧着，精心护着，却只能眼睁睁地看着她待别的男人好！
  聂铎深深地吸了一口气，叹道：“素素，我要的谢礼不是这些。”
  “不是这些？”叶素素这次是彻底地懵了，她满脸纠结地说：“可是，我也只给何恩新送过这些，我没有给他送过别的东西……”
  “素素，闭上眼睛。”聂铎忽然开口。