若是皇家, 则直接上门下聘, 从未有商量一说, 更不要说还是男女双方本人坐在一处商讨, 这种时候，女方是该要他多给些, 还是让他少给些？左右都不是。
  薛静姝去接折子的手又收了回来，微微拧着眉，道：“此事该由陛下做主。”
  皇帝见她不接，便道：“原本该送去皇祖母处让她拿主意, 只是她老人家精力不足, 只大略看过, 让我按照从前惯例来，我不知你喜欢什么，让你再看看。”
  见他好言解释，薛静姝晓得他是好意，可实在没有这样的事，哪有要成亲的两人面对面坐着商量聘礼多少的？
  她只得道：“既然有有前例，按例来就是了。陛下不知……这不合民间习俗。”
  其实之前皇帝要她选喜服喜帕上的图样，就已经不大合规矩了，只是当时她来不及细想。
  皇帝似有所悟，点点头将折子收回去，“原来如此。”
  他又道：“礼部已定好日子，正月二十五日去薛府下聘。”
  今日二十三，那就是后天了。
  薛静姝心中复杂，按旧俗，下了聘后，她就不能再出门，宫里会派女官入府，教她大婚的事宜以及宫内的规矩，等到二月十八，大婚之日，直接从薛府抬进宫内，从此以后她就要守在这四面高墙之中，不得随意离开。
  皇帝见她不说话，问道：“时间是不是太仓促了些？”
  薛静姝摇摇头。若是寻常，肯定是仓促的，可现在情况特殊，自然又另当别论。
  “往后二十余日，臣女无法入宫，若太皇太后身体微恙，请陛下务必派位公公知会一声。”
  皇帝疑惑道：“为何不进宫？”
  他倒是当真什么也不知。
  薛静姝只得把那些习俗与他说了一遍，末了道：“男女双方成亲之前一段日子，也是不能见面的。”
  皇帝这才皱着眉微微点头。
  薛静姝说完心里就无端端有些别扭，下次与他再见面，就是洞房花烛之夜了，可、可……
  她蹙眉低了头，心中复杂思绪难以名状。
  皇帝不知在思考什么，也没有说话，两人无言对坐。
  天色不早，薛静姝打算告退。
  皇帝忽然道：“这些不过是民间风俗，不是祖宗定下的死规矩，不必非得一一遵循不可。”
  薛静姝不知他是什么意思，只微微点头。
  皇帝这才喊来德公公，让他备轿送薛静姝出宫。
  过了一日，宫里果然派出隆重的仪仗来薛府下聘。
  送聘的队伍从宫门口一路排到东大街，街道两旁用帷幕遮挡，隔一步便有手持□□的士兵把守，两边店铺早已关闭，街上不见一个行人摊贩，只有两旁房屋楼阁上，不时有人悄悄掀开窗子一条缝隙，偷偷来看这难得一见的盛况。
  薛府更是早已里外清扫干净，焚香设了供桌，府里众人按照品阶盛装，一大早就候在大门外。
  一直等到正午，下聘的队伍一对对抬近府里，领头的太监高声念着礼单：“……黄金两千两、白银两万两、缎千匹、宝马十二匹……”
  礼单上的聘礼，足足多达四五百项。
  薛府特地辟了个院子放置聘礼，院子的钥匙与礼单都在周老太君手上，皇家的东西虽惹人垂涎，却无人敢动，这些聘礼中大部分，是要作为嫁妆重新抬进宫里的，剩下小部分，则要换成别的物件添进其中。
  当日与行聘队伍一起来的，还有宫里一位女官苏姑姑。
  苏姑姑比之前那个李嬷嬷年轻些，品阶却比她高，而且她虽是教导人规矩的，却不一味严厉，平日说话和风细雨，让人一见便有好感。
  这日学完规矩，苏姑姑回了自己院里休息，芸香让小丫鬟打来热水，给薛静姝洗漱。
  柳儿在一旁捏着胳膊，薛静姝见了，便问：“是不是累了？”
  柳儿摇摇头，“不累，苏姑姑比李嬷嬷好多了，人长得又漂亮，说话又温和，跟她学规矩一点都不累。”
  薛静姝闻言笑道：“从前不知你还是这么喜好颜色的人，若苏姑姑长得不好，你是不是就觉得累了？”
  柳儿掰着指头嘻嘻笑道：“世上有三好，好食美人和财宝，小姐你都不知道么？”
  薛静姝嗔道：“什么世上三好，分明是你心头三好才对。”
  “都一样都一样啦。”
  薛静姝洗了脸，又想起一事，“除夕当夜收到那两个金裸子，你还回去了吗？”
  “还了，”柳儿想起那两个经了自己手又溜走的大金裸子，心下有些肉疼，不过想想不是自己的东西，拿在手中也觉得不踏实，“正好那天小姐你入宫，他又来了，我就还给他了。”
  “他有没有说什么？”
  柳儿歪头想了想。
  那天薛静姝进宫，院里伺候的人都回屋偷闲，她在院子里磨香粉，忽然听到树上有人打了个喷嚏，被吓了一跳，抬头看去，原来是那个大将军又来了，他是似乎对香粉的味道十分敏感，喷嚏一个接一个地打。
  柳儿忙把那些粉收起来，又对他说了句稍等，回屋把那两个金裸子拿出来。
  那人打喷嚏打得满脸通红，一张冷脸看着也不怎么冷了，也没空拿凶眼瞪她，柳儿就把金裸子往树上一挂，对他道：“你今天来得不巧，我家小姐进宫去了，这两个裸子她让我转交给你，你收回去吧。”
  然后那人说什么来着？
  哦，对了，他一直就打喷嚏，没空说话。
  柳儿挠挠脑袋，对薛静姝道：“他没说什么，我看他是被香粉熏怕了，这段时间都没出现。”
  薛静姝点点头。