阮秀掏出手帕垫在大青石上，坐下去，静静地等着弟弟阮安把黄大龙给带来。冬天的竹林，地面上到处都是枯黄的竹叶还有脱落的那些笋壳，但往上看，就会发现竹林是深青色的，只是比夏天的时候的竹子颜色深一些而已。
  在等着阮安把黄大龙带来时，阮秀把那把精致的象牙梳子从裤子口袋里掏出来看，想到二姐阮菱昨天晚上说的话，她真想把这梳子放脚底下给踩烂。但是考虑到这把梳子还有用处，她只能忍耐着，把梳子紧紧地攥在手里。
  ……
  阮安跑得飞快，不一会儿就跑到了黄家院门前，黄家的房子修得好，连围墙都是粉刷得雪白，两扇院子门上了红漆，院门上还有两个锃亮的黄铜狮子门环。
  上前去，抓住一个黄铜狮子门环，阮安使劲儿扣门，门环撞击着大门，发出响亮的“砰砰”声。
  院子里有人过来了，还朝着门外的人问：“谁呀？”
  一听这声音，阮安就知道是谁了，来的人是黄家最小的幺女黄小莲，黄小莲比阮安小一岁，是个圆脸的老实姑娘。
  黄小莲在开门之前又问了一声是谁。
  阮安大声说：“是我，阮家老四！”
  打开门，黄小莲问阮安：“你来干什么？”
  阮安直愣愣道：“我来找你大哥，我阿贵哥有事找他，叫我跑一趟。”
  “阿贵哥找？”黄小莲有点儿不太相信阮安的话，因为阮贵平时跟自己大哥的关系很一般。
  她还想再问两句的时候，她娘黄刘氏过来了，在她身后问是谁这么早来敲门。
  黄小莲转回头告诉她，是阮家老四阮安来了，他是来找大哥的，说是阮贵找大哥有事，阮安来传个话。
  黄刘氏听到阮安来了，就走过来，笑眯眯地叫阮安快进来坐一坐。
  阮安不肯坐，他说自己堂哥还等着呢，他这就要带着黄大龙一起去。
  黄刘氏对于阮贵找自己的儿子，看样子还找得挺急也是不解，不过，她认为阮家人跟黄家人来往密切是好事，就让黄小莲去把大儿子叫来。
  在等着女儿去叫儿子过来的时候，黄刘氏就跟阮安闲聊，她问阮家的小年过得怎么样，阮安吃了什么好吃的没有。
  这些话本来是稀松平常的，但听到阮安说隔壁程家送了阮家两只酱鸭子，还是程春生送去的，黄刘氏脸上的笑就淡了些。
  这时候，黄大龙走出来了，他穿着一身簇新的蓝布棉袍，戴着一顶崭新的瓜皮帽子，就跟九亭镇上的教书先生一样。
  看到阮安，他高兴地招呼他：“阿安，听说你阿贵哥找我有事，你知道是什么事吗？”
  阮安摇头，上前去扯着他的袖子就走。
  黄大龙道：“这么着急做什么？”
  阮安不说话，只是拉着他走，黄刘氏在他们身后喊：“大龙，早些回来。”
  黄大龙遥遥地答应：“好的，阿娘。”
  阮安拖着他走了一段路，才松了手，低声跟他说：“其实是我三姐找你，我就是来传个话的，我三姐让我别说是她找，所以我才说是我阿贵哥找你。”
  黄大龙哼一声，笑道：“我就知道不可能是阿贵找我，我们平时耍不到一起。”
  阮安听了，不走了，回身从上到下看他一遍，接着转身又走。
  黄大龙走在他身后，问他那么看自己是什么意思。
  阮安拖长声音说：“我也认为你不去读书倒在家里种田可惜了。”
  其实阮安想说的是，黄大龙太聪明了，那么会猜，跟这种人打交道，心里有点儿不踏实。
  阮安在前面走，把黄大龙引着走进了土坡上的竹林，黄大龙就问他：“你姐在这里？”
  “三姐，三姐……”阮安没有回答黄大龙的话，而是扬声喊阮秀。
  “阿安，我在这里！”阮秀压低声回答。
  阮安循着声音走过去，在一丛竹林后面看见了站在一块大青石旁，手里拿着一块沾了一些黄泥的手帕的三姐。
  “姐，我把人给你带来了。”阮安指了指身后不远处的黄大龙道。
  阮秀往那边看一眼，接着轻声叮嘱他：“阿安，你在坡底下等我，我跟他说几句话就来，你可别乱跑。”
  ☆、第12章 小竹林（二）
  黄大龙在走向阮秀之前，郑重其事地理了理崭新的棉袍，正了正那一顶崭新的瓜皮小帽。
  踩着脚下发出噼啪脆响的笋壳，他一步一步稳当地走着，腰杆挺得笔直。
  走到离阮秀两三步远的地方他停了下来，看着阮秀，微微一笑，缓慢道：“阿秀妹妹找我有事？”
  这不废话吗？
  阮秀在心里白了黄大龙一眼，本想少说废话，直奔主题，问他黄二龙在哪里的。
  不过阮秀并不是真得只有十五岁，而是一个二十七岁有社会经验的穿越者，她习惯了先寒暄几句，再说正题。
  还了黄大龙一个微笑，阮秀问：“大龙哥吃过早饭了吗？”
  黄大龙点头：“吃过了，阿秀妹妹呢？”
  阮秀心想，这个黄大龙可真会装啊，东河村里的人哪个不晓得阮家人向来起得早，平常都是六点多都起来了，七点钟吃早饭，七点半就下地了。如果是农忙的话，还要起得早。现在应该都过了九点了，他还问自己吃过早饭没。
  好吧，你装，我也装。
  阮秀点头说自己吃过了。
  “阿秀妹妹，昨天小年过得好吗？”黄大龙笑着问。
  “挺好的，大龙哥小年过得好好吗？”
  “不错。”
  两人你来我往的说了几句废话之后，阮秀终于把藏在棉袄袖子里的梳子拿出来了，摊在手上说这是黄二龙给自己，叫自己送给二姐的东西，二姐出嫁那天，让自己把这把梳子还给黄二龙。但是自从二姐出嫁以后这么多天，她都没有看见黄二龙，所以今天叫黄大龙出来，想要问一下黄二龙在家不，要是在家的话，她要亲自把这把梳子还给黄二龙，还有几句自己二姐说的话要亲自说给他听。
  “所以，二龙在家里没？”她问黄大龙。
  黄大龙摇头：“他不在，过年那天晚上回来了一趟，大年初一就走了，他是悄悄走的，我阿爹阿娘还有我都不晓得。初一早晨，我去他屋里叫他吃早饭，他屋里就没人，我们这才晓得他走了。这两三年来，他都是这样，在家呆着的时候少，说是去九亭镇的学堂里读书，不能在家耽搁……”
  “不能耽搁？他？”阮秀失笑，感觉像是听了一个好听的笑话，“那你晓得他什么时候回来吗？”
  黄大龙：“不知道哩。要不这样，你把梳子给我，等他回来，我再转交给他。”
  阮秀想一想，不肯，她觉得要是这就把梳子给了黄大龙，让他交给黄二龙，那么自己就没有理由见黄二龙，察言观色，看黄二龙到底有没有问题了。
  “大龙哥，你晓得你二弟纠缠我二姐的事情吗？”阮秀转而说起了其它的话。
  “晓得，不过，你二姐嫁人了，我二弟再喜欢也没有用了。”
  “要是你二弟也跟你想一样的就好了。这样吧，梳子既然是黄二龙亲自交到我手上的，那我也要亲自交还给他。不过，我还是有几句话，想要你见到他，说给他听。”
  “什么话，你说。”
  “我二姐嫁人了，叫你二弟不要再去西河村纠缠她。你也晓得我二姐出嫁那天，我二姐夫被抢匪打伤了腿，说不定腿要瘸。这瘸了，我二姐一辈子不好过。她都这样了，要是你二弟再去西河村找我二姐的麻烦，我二姐得叫他给逼死。我问你，一个人要是真喜欢另外一个人，不是巴望着对方过得好吗？”
  黄大龙连连点头，说阮秀说得对，他要是见到他二弟，一定会把阮秀的话说给他听。
  “二龙听你的，你劝劝他吧，我要是知道他真去了西河村找我二姐的麻烦，我一定会对我阿爷说，咱们两家到时候就不必来往了。”
  “阿秀妹妹放心，我要是见到了二龙，一定让他不许去西河村，给你二姐添麻烦。”
  阮秀听到这里，抿抿唇道：“说话算话，不然就不是君子了。”
  黄大龙笑：“自然，对了，阿秀妹妹我有东西送你。”
  说着，他就从蓝布棉袍的口袋里掏出了两根编织有万福花纹的红头绳递给阮秀。
  阮秀本不想不接他的东西，可是想到二姐的幸福，她还是勉为其难地接了那两根红头绳。
  见到阮秀接了自己送给她的红头绳，黄大龙笑得眯起了眼。
  “大龙哥，我走了，阿安还在等我呢。”阮秀不想再跟黄大龙废话了，把红头绳缠在那把象牙梳子上，又拿手帕把梳子给裹上，握在手里。朝着他勉强笑一笑，就往那竹林外走。
  黄大龙等阮秀走过去，就跟在她身后两三步也往外走。
  阮秀加快脚步，她可不想被人看见黄大龙跟自己一起从小竹林里出来。但是黄大龙呢，也加快了脚步，阮秀并没有把他给甩开。
  “大龙哥，你先走吧。”阮秀停下来道，脸上一点儿笑也没有。
  “阿秀妹妹，我不着急，家里没啥事……”黄大龙见阮秀停下来，他也停下来，依旧笑着说。
  他笑的时候，一双细眼就像是弯弯的豆荚一样，给人格外好脾气的感觉，让看到的人，都不好意思发脾气。
  阮秀也是一样，她看到黄大龙的这种笑，本来有点儿气的，这会儿也跟放了气的气球一样，蔫了。
  还是别跟他磨蹭了，竹林里的这条小路上还是常常会有村民路过，要是被人看见了，就会有闲话了。
  想到这里，阮秀转身正欲往坡下走，从她身前五六米远的地方走出来一个老女人，那老女人背着一个背篓，手里拿着一个竹耙梳，看起来是在竹林里刚捞了不少竹叶和竹笋壳，正要背着回家去。
  本地乡间有捞这些竹叶和竹笋壳子作为烧火时引火的材料的习惯。尤其是那个从竹子上脱落的竹笋壳更是被当成最好的引火的东西。
  老女人阮秀和黄大龙都认识，尤其是阮秀，更是跟人家熟悉。
  这个老女人不是别人，是阮家隔壁程家的程张氏，她是个勤快人，吃过早饭之后，就背着背篓，拿着竹耙梳，到竹林里来耙那些枯萎的竹叶还有脱落的笋壳。
  老女人一下子就看到了阮秀和黄大龙，布满皱纹的脸上霎时好像皱纹更多了，她皱了皱眉，没说什么，转身就往坡下走。
  她不吭声，但阮秀看见了人家不可能不打招呼，毕竟程张氏是长辈，平时抬头不见低头见的，而且程张氏作为程家的老一辈，对阮家的小一辈一直都是慈爱有加的。
  “阿婆！”阮秀慌忙出声，紧走几步赶上去，殷勤地说，“让我来帮阿婆背吧。”
  程张氏没有回应阮秀，而是背着背篓，手里拿着竹耙梳继续赶路，就像是没有听见阮秀的话一样。
  这还是头一次，程张氏对阮秀这样冷淡，平时见到阮秀，程张氏都要笑眯眯地招呼阮秀，让她过去说会儿话，或者是去屋子的瓷罐子里拿出来一两块饴糖给阮秀吃的。从她浑浊的眼睛里流露出来的都是对阮秀的喜欢和疼爱，阮秀曾经无数次觉得程张氏比自己的亲祖母对自己更好。
  程张氏对自己这样冷淡的原因，阮秀一下子就想到了。
  那就是她一定误会了自己跟黄大龙在这个竹林里私会，虽然不至于发生什么龌龊的事情，可是两个未婚男女在这个竹林里见面，一前一后只不过隔两三步的走，实在是容易让人想歪。
  会想到哪里去呢？
  当然是会想到阮秀和黄大龙互相爱慕对方，所以约在这个小竹林里相见。
  不管做没做什么，像程张氏这样年纪超过五十岁的老妇人一定会瞧不起阮秀的。别说程张氏 ，就是再比她小一辈的像阮秀娘那样的女人也会瞧不起跟未婚男子在竹林里私会的女子。
  阮秀有点儿着急，不知道该怎么组织语言向程张氏解释，又或者说她要真解释了，会不会越描越黑？
  ☆、第13章 合计送礼