秀珍点点头，笑道：“还是太后了解皇上。”
  很快敬事房的旨意就出来了，宣旨的太监去往留牌子的八个秀女家中宣旨。
  桃家一家老小跪在庭前听候旨意，白面无须的年轻公公打量一下桃夭夭的容颜后变了神色，这尤物可得好生巴结着。也不为难他们，直接宣读圣旨：“翰林院侍讲学士桃明礼之女桃夭夭，著封为从七品常在，赐居景阳宫，于三月二十二日进内。钦此。”
  “谢主隆恩！”桃明礼起身接过旨意，笑着请公公去花厅吃茶。
  公公邀桃夭夭进一步说话：“小主吉祥！奴才是敬事房的童满，小主进宫后若有用得着奴才的地方还请不要客气，奴才必定竭尽所能为小主效力。”这态度已经很直白明显了。
  虽听不清言语，可庭院内的奴仆们看向桃夭夭的目光瞬间带有敬意，往后大姑娘就是宫里尊贵的娘娘了。对于众人灼灼目光桃夭夭依旧安之若素，只道：“有劳童公公。”
  童满只道应该的，也不再逗留，跟随桃明礼去到花厅闲话几句。
  教导桃夭夭礼仪规矩的是宫里的李嬷嬷，年过半百快要出宫回乡的李嬷嬷对于这个听话聪明的学生心生喜爱，再加上桃府丰厚的赏钱也就更加悉心教导。她给桃夭夭介绍宫里的情况：“万岁爷今年二十五岁，是太后所出的嫡子，五岁封为太子，二十岁继承皇位。皇后二十七暂未生育也没有抱养孩子，后妃一共十七个，万岁爷雨露均沾，没有特别宠爱谁，不过对于生育大皇子六皇子四公主的德妃、生育双胞二皇子三皇子的贤妃、生育大公主四皇子的良妃、生育五皇子的淑妃、生育二公主的婉嫔、生育三公主的丽嫔住所处常去坐坐。”
  桃夭夭点点头，皇上年纪不大却已有十个孩子。
  李嬷嬷还介绍了后妃的家庭背景以及小团队的情况，越说越有劲。一个在宫里生活几十年快要出宫的人，还能向谁去显摆自己的所见所闻？出宫后若是乱嚼舌根是嫌黑白无常来得不够快了。
  时间飞快流逝，明日就是桃夭夭进宫的日子，一家五口聚集在春晖堂。
  桃明礼一贯地说教：“进宫后万不可任性妄为！须知夫为妻纲，更别说你的夫婿还是天子，必须得敬着他。若是有机会不忘提携你弟妹，娘家的兴旺才是你坚固的靠山。”
  桃夭夭回道：“女儿明白。”
  桃灼灼在一旁诉说舍不得姐姐进宫，桃真知望向窗外蝴蝶看得津津有味。
  夏氏拉开女儿道：“我与夭夭说些体己话说。”说完拉着桃夭夭去到一旁耳房，夏氏把桌上的描花木盒推给桃夭夭，笑道：“母亲也没有什么送你的，这是我祖母留给我的，不值什么钱，只当是个念想。一直还只当你是那个向我索抱的女娃娃，不想离别之日来得这么快，还没有好好感受咱们的母女亲情。”说完伤感地抹抹眼泪。
  桃夭夭也为之动容，眼圈泛红，她把木盒又推回夏氏面前，摇头道：“母亲应该留给妹妹才是，女儿有母亲这话就足够了。”
  夏氏打开木盒道：“灼灼平日里不知从你父亲那里得去多少好东西，不留给她。看看喜不喜欢。”
  盒子内是一对赤金牡丹花步摇，花朵是由一片片宝石镶嵌而成，又有翡翠做叶，拇指大珍珠串为坠，工艺繁复牡丹极为逼真，一看就不是凡品，只是看不出是旧物。
  夏氏满意地看着桃夭夭的心动，笑着给桃夭夭试戴，又夸赞一番。
  是夜，桃夭夭躺在床上无心睡眠。屋内东西已收拢完毕，再寻不着她存在的痕迹，就等着下一任主人入住；院子里的花草没了自己照料也不知能生长到几时，桃花落了已然结果，她也要换个笼子继续生活。
  作者有话要说：　　谢谢收藏的小天使。
  ☆、第 3 章
  景阳宫为二进院，正殿住着婉嫔以及五岁的二公主。桃夭夭住月华殿，房间内铺着织花地毯，天花为双鹤图案，玻璃窗户绯色纱窗，红木家具，殿前为月台。
  分配来伺候桃夭夭的四个太监以及四个宫女见了小主的容颜都暗生欢喜，未想没有根基的他们如此好运，各自决定要多打探情况给小主铺路。
  桃夭夭让翠羽绯意拿出准备好的荷包打赏他们后，就让他们各自散了，拿着自己做的丝帕荷包去拜见一宫之主婉嫔。
  机灵的安心给小主边引路边报备婉嫔的为人：“小主，婉嫔娘娘最是和气不过，是宫里头最没有架子的娘娘；二公主也活泼可爱，深得皇上喜爱。”安心见小主只微笑而不发表意见，明白是个有主意不好糊弄的，遂又介绍起景阳宫的景致。
  景阳宫修葺得很雅致，出了月台便是曲折游廊，阶下花岗石铺路，有一小河弯弯曲曲绕着游廊行走，流水潺潺，锦鲤嬉戏，动静相宜。此时婉嫔正在八角亭里与二公主一同喂锦鲤。
  婉嫔二十出头的年纪，是皇上登基后进宫的；她相貌清秀算不得美，自带浓浓的书卷气，让人心生好感；身着绿柳垂花百褶裙，身段单薄看上去有些孱弱。见桃夭夭过来微微一笑，眼中虽有惊艳却无嫉妒之意。粉雕玉琢的二公主仙惠拉着母妃的手摇晃问道：“母妃，她是仙子吗？”
  桃夭夭鞠礼道：“嫔妾常在桃氏拜见婉嫔娘娘，娘娘吉祥。”
  婉嫔虚扶道：“妹妹请起，无需多礼。”又唤仙惠给桃夭夭见礼，仙惠对于桃夭夭的容颜很是痴迷，依言见礼问安。
  桃夭夭避过仙惠的礼，只道：“公主使不得，嫔妾身份卑微当不起公主的礼。”又奉上自己做的丝帕荷包，四块洁白的丝帕上绣着春夏秋冬四景；而荷包上绣着的是波斯猫玩绣球，还打着攒心香坠儿，有型有神再逗趣不过。
  仙惠打开荷包发现里面装的一对白玉小兔，眼睛镶嵌着红宝石，很是逼真。东西不名贵却深得二公主的欢心，只因仙惠想要养一只兔子而母妃不准许，如今却有两只，仙惠越发觉得她是仙子而不是父皇的妃子，不然怎么知道自己想要什么？
  婉嫔邀桃夭夭去正殿吃茶，不假她人之手亲自斟茶，一套动作如行云流水般美妙自然，配着她淡淡的微笑尝一口饱满甘甜的金骏眉，让人忍不住想要去接近了解她。桃夭夭见房间摆设整齐雅致，东西都是成双成对，墙上挂着的前朝大家字画，窗台摆着两盆名贵兰花，心中对婉嫔有了大概了解。
  仙惠一直在偷看桃夭夭，见她望过来，连忙躲在母妃身后藏起来。婉嫔笑着把女儿抱在怀里，喂她吃玫瑰露，对桃夭笑道：“咱们有缘共处一宫，妹妹往后得空常来坐坐。”
  桃夭夭点头道：“那往后常来叨扰娘娘，娘娘不要厌烦才好。”
  还没等母妃回答，仙惠立即回道：“不厌烦。”
  两人忍不住笑了，婉嫔轻点女儿额头：“小不点，小小年纪就爱美，往后你就缠着桃常在玩好了，母妃乐得轻松。”
  小孩爱新鲜可母亲是无可取代的，仙惠抱紧母妃脖子摇摇头闷声道：“母妃也一起。”
  婉嫔眼里的爱意似要漫溢出来，她轻道：“好。”
  桃夭夭觉得空气比较沉闷，心中有些不适，不由得看向窗外随风摇曳的兰花。
  婉嫔见桃夭夭眉宇间带有一丝忧愁，以为她离开父母孤零零地来到宫里又见自己与女儿相处难免伤感，遂向她说起宫中应注意事项，约好明日一同去向皇后请安，赏赐一些物品后就让她回去歇着。
  翌日卯时中桃夭夭就起了，由着翠羽绯意梳妆。安心打量了一下小主的首饰后挑选夏氏送桃夭夭那一对牡丹步摇道：“小主貌美唯牡丹才配得上。”
  桃夭夭拒绝道：“这是母亲的陪嫁，我留作想念，收起来吧。”
  安心讪讪一笑，在矮子里面挑高子，选了一对白玉珠花插在小主发髻上。小主貌美深得上天宠爱，简单一袭薄荷色撒花云行千水裙却穿出了清水出芙蓉天然去雕饰之感，不笑时清冷孤傲飘然出尘，一笑眉目含情惑人心魄。就连她看了都心动不已。
  婉嫔还在梳妆就听宫女回禀桃夭夭已在偏殿等候，不由得会心一笑，是个守规矩的。让人送些点心去给她垫垫，给皇后请安一时半会不会完。
  景阳宫距离皇后居住的咸福宫有一刻钟的路程，小孩嗜睡，仙惠还在乳母怀里咪着，在将要到达景仁宫时，婉嫔才唤醒女儿。仙惠迷糊中向母妃索抱，婉嫔吃力的抱着女儿轻声诱哄道：“到咸福宫了，咱们请安回去后再睡好不好？”仙惠懂事地点点头，自己下来走路，见桃夭夭对着自己笑，试探地握住她的手，见她回握自己的，笑得更欢。左手母妃右手仙女，这是她幻想过与父皇母妃一同牵手的场景，可父皇严肃母妃让她守规矩她不敢做，这也算另类实现自己的愿望。
  皇后身旁侍奉的女官孟君见婉嫔又是第一个到的笑着上前迎接：“奴婢见过婉嫔娘娘，见过二公主。”
  婉嫔笑道：“孟女官不必多礼。”又介绍自己身后的桃夭夭：“这是新晋宫嫔桃常在。”桃夭夭微笑点头致意。
  孟君殿选当日是见过桃夭夭的，就连她名字也记得清清楚楚。自己身为四品女官不用向贵人及以下身份者见礼，遂请婉嫔入座，并不关注桃夭夭。
  不多一会儿嫔妃们都陆续到了，皇子们住乾西所都在崇文馆上学，只四个公主随母妃一同来到咸福宫请安。后妃们进正殿时目光都会不约而同地先看向桃夭夭，虽低眉顺眼却自带耀眼光芒，存在感太强，让人想忽略都难。桃夭夭有些受不住众人的打量微微低下头，后妃见此也不再看她，是个青涩的。
  在众妃嫔都到了后皇后才施施然出现，她身着赤色五凤朝鸾吉服，一头珠翠，端的是高贵典雅。众人起身见礼：“给皇后娘娘请安，娘娘万福金安。”
  敏仪坐在纯金打造的凤座上笑道：“诸位妹妹请起。”众人入座后孟君道：“新晋宫嫔拜见皇后娘娘。”
  新入宫的八个秀女婷婷玉立站在殿中，再不复殿选当日的狼狈，这一看长相各有千秋，若不论桃夭夭，姿色都不分上下。八人依言向皇后请安，敏仪笑着叫起，每个人都赏赐些物品，又让她们拜见四妃。
  贤妃长相柔和脸上稍有几颗未消退的雀斑，身段还未恢复看上去有些丰腴，身着银纹百花束腰长裙，并未多做打扮一切以舒适为主，在一众妃嫔中不甚打眼。她抱着十个月大的四公主笑着叫起后又继续逗女儿，有女万事足。
  良妃身着暗花织锦羽纱裙，肩上搭着珍珠披肩，头戴赤金红宝石头面，奢华程度都快赶上皇后了；她长相艳丽，身段□□，在一众瘦弱的后妃中显得分外妖娆。她早就打量过了新晋宫嫔，此时看着跪在身前的八位不忘敲打一番：“诸位妹妹在娘家时都是父母掌心宝，可以撒娇撒痴，在宫里可没人会惯着你们，也不要以为皇后娘娘仁慈就可以使小性子耍小聪明，行事前需三思。”良妃一贯地巴结皇后，后妃们心中嗤之以鼻，她那点小心思早已是公开的秘密，不就是想过继二皇子给皇后么？太后三十岁还生下了皇上，这么急着讨好不是在不断提醒皇后'你离三十岁不远了不要以为太后能生你就照样能生还是早做打算趁我儿年幼过继培养吧'？白痴！皇后无子却能稳坐后位得太后赞赏皇上敬重会不知轻重选你调皮捣蛋的孩儿？只知道皇后不待见自己却从不找自身原因。
  淑妃身着撒花烟罗如意裙，头戴翠玉海棠步摇，长相清丽身段窈窕，盈盈一双美目能辨是非，说话细声细气让旁人都忍不住降低声音恐对比出自己的粗俗。大公主元惠九岁，是万岁爷的第一个孩子，小小年纪气度不凡，不同于母妃的温柔似水她是端庄大方极具长姐风范。
  德妃身着十二破留仙长裙，简单的飞仙髻，更显相貌甜美身材娇小玲珑，看上去不比新晋宫嫔大多少，实际年龄却与婉嫔一般，都是皇上登基后才入宫的，其余三妃出自东宫资历稍长。她笑着叫起，还暗赞了一番各有千秋的八位小主美颜，眼中并无防备，只是单纯的欣赏。
  敏仪也不多留她们说话，只道太后喜静有缘再见，就让她们散了。
  桃夭夭回到月华殿才刚坐下歇息，就听内侍禀告良妃的赏赐到了，才接过，贤妃的又到了，继而是淑妃、德妃的赏赐，真是收礼收到手软。桃夭夭见众人都围着那些绫罗绸缎金银珠宝议论着，她笑笑坐下用早膳，让绯意去与她们一同玩。用过早膳后，桃夭夭就着赏赐让每人都挑一件，众人谢过不敢放肆挑最不值钱的拿。
  是夜，养心殿。
  大内总管夏询见皇上批阅完了最后一份奏折，递上参茶道：“皇上，昨日秀女们已进宫，今早也已经拜见了皇后娘娘。”唤过童满把新晋宫嫔的绿头牌端过来呈在皇上面前。
  苍岩捏捏眉心，扫了一眼几人名字，随意翻了一位。
  童满退出后看了一眼幸运的小主名字：刘伊诺。
  与丽嫔一同住永和宫的刘伊诺跪在地上接旨，心中雀跃不已，自己乃是新晋第一人，重重的打赏了传旨的内侍。童满不着痕迹地瞟了一眼刘贵人，长相中上却无特色，后宫这种女人一抓一大把。
  苍岩左手白子右手黑子下了一盘杂乱无章的棋后扔下手中的几颗白子起身去往承恩殿，没有顾及刘伊诺的羞涩，直接行事。
  刘伊诺殿选当日已被皇上英姿勾了魂，此时感受意中人的力量身体虽痛可心是甜蜜的，她试探地把手搭在皇上肩上见皇上没有拒绝想要拥抱他，不想却被皇上转了个方向背对着他。事后刘伊诺还想与皇上说话，却见皇上头也不回离去，自己被内侍催促回永和殿，眼泪不由自主流下。
  内侍们早已习以为常，皇上不好美色，让他们省了许多事情，也用不着去巴结这些个侍寝的嫔妃。
  夏询来到活泉白玉池问道：“皇上，赐不赐汤药？”见皇上颔首后，夏询悄悄退出去后让内侍把准备的汤药取过来。
  刘伊诺不解地望着眼前这碗热气腾腾的汤药问道：“这是何物？”
  夏询只道：“这是皇上的赏赐。”
  刘伊诺不做他想，只道是皇上体恤自己，笑着遂接过汤药一饮而尽。
  苍岩泡在温泉汤里由着宫女擦洗，他抬头透过水晶天窗看向夜空，繁星点点犹如自己心中的烦闷，看得见却看不透。
  ☆、第 4 章
  翌日，新晋刘贵人昨夜侍寝的消息不胫而走。月华殿几个宫女内侍眼神交汇着什么，见小主没事人似的，遂又把嘴里的话语咽回去专心做事，暗赞小主沉得住气。只翠羽绯意明白小主不过是完全不在意罢了，真真是验证了自己的担忧。
  咸福宫。
  刘伊诺跪在皇后面前行三叩九拜之礼。敏仪笑道：“往后尽心服侍皇上，为皇家绵延子嗣。起来吧。”按例赏赐些物品。
  众人散去后，敏仪轻抚自己腹部。十二岁那年葵水初至与闺中姐妹玩闹不慎掉入池塘里，初冬的季节池水冰冷刺骨，虽很快被救上来请大夫医治，可自己一贯锦衣玉食长大，从未受半点苦楚，无病无痛唯子嗣艰难，回想起来必是因那次落水而落下的病根害了自己！那人如今贵为国公夫人，儿女双全，日子过得再惬意不过了。
  孟君见主子似又在回想往事，建议道：“主子不妨给林国公夫人赐下几个宫女服侍？”
  敏仪抬头看了一眼愤愤不平的孟君，轻笑叹息道：“人各有命，说来她也并无过错，又何必再去破坏我和她之间的闺中情谊？”
  咸福宫外，刘伊诺邀请一同入宫的秀女们去永和宫坐坐，几人都笑着答应说叨扰了。桃夭夭向婉嫔与二公主道别，跟随在一众小主身后去往永和宫。
  主殿的丽嫔身着一袭茜素青色栀子花裙，笑着招呼众人，两岁的三公主明惠不耐此处烦扰蹦蹦跳跳去往别处玩耍，丽嫔无奈的追过去守护。
  刘伊诺身为江南御史之女，其身价不菲，光带进宫的银票就有二十万两，吃穿用度所置办的物品无一不是顶好的。她笑道：“妹妹们尝尝我自家乡带来的明前龙井。”一芽一叶、芽芽直立，汤色清洌，幽香四溢是为极品。并以十来碟精致瓜果点心招待。
  一盏茶还未用完，夏询已到，是来送皇上的赏赐。
  “奴才见过诸位小主。”还未等夏询弯腰，刘伊诺连忙阻止道：“夏总管无需多礼。”夏询也不推诿，直接宣旨：“皇上有旨：刘贵人蕙质兰心，赏玉如意一对、翠玉金簪一对、珊瑚根雕一座、牡丹缠枝琉璃宫灯一盏。钦此。”
  “嫔妾接旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”刘伊诺起身接旨，把从娘家带过来的墨玉貔貅递给夏询：“小小心意，望总管笑纳。”夏询见貔貅雕工精湛且玉质水头十足，收入袖中：“谢贵人赏，奴才告退。”刘伊诺让侍女采薇送他出宫门。
  八人当中唯刘伊诺与山西总督之女卓菲儿娘家不在京城，而剩余六人中家世最好的当属户部尚书之女花写意，不过她是庶出。花写意长相一般，性格平和不娇作，她笑道：“恭喜姐姐，姐姐可知这琉璃灯还有另一层含义？”
  “这个我还真不知，妹妹快快讲来。”刘伊诺本看不上花写意庶出身份，不过此时听了她言语很是新奇，拿过琉璃灯瞧了几眼，东西虽精致稀有可还是看不出有什么特殊的含义。
  花写意掩嘴一笑，轻声道：“灯字拆开来不就是'丁'了么？火象征光明可击退黑暗，姐姐大喜。”
  刘伊诺不由自主地抚摸腹部，似乎已经能够感受到生命的存在。
  花写意见众人都在称赞刘伊诺的好福气，唯桃夭夭微笑着不言不语，只静静品茶。花写意有些看不懂桃夭夭，桃翰林家的事情她有所耳闻，桃夭夭极少出现在人前，本以为她必定被继母养废了，却不想拥有着绝世美貌以及淡阔的性子，那一双眼睛看似平静无波实则能看透人心，不可小窥。看来桃翰林是藏着宝贝不轻易示人只献予皇上，打得一手好算盘；又想起自家父亲，注重嫡庶，不由觉得桃夭夭与自己同样命苦。
  桃夭夭见花常在在看自己，微笑点头致意。花写意也微笑点头，继而转头与她人闲聊。
  这次聚会无人主动与桃夭夭搭话，或者说都还在观望，看是劲敌还是能够互相扶持。
  刘伊诺在几人离去时使人包了些茶叶点心给她们带走，嘱咐常来。众人离去后抱着琉璃灯不撒手，回想起昨夜与皇上相处的时光不由得羞红了脸。
  午歇后，桃夭夭寻了一本杂书打发时间，仙惠笑着跑过来道：“你在看书吗？我母妃也爱看书，她有好些书，我也有书。”小姑娘天真无邪甚是可爱，桃夭夭点点头把她的碎发抚平问道：“那你都看些什么书？”仙惠伸出白胖的手指道：“三字经、百家姓、千字文、弟子规，没了，就这些。”桃夭夭又问：“你书里的字你都认识了吗？”仙惠回道：“当然都认得，父皇都夸奖过我。”想起自己今日的功课还没有完成，问道：“我可以和你坐在一起看书吗？”桃夭夭不明白自己哪儿招二公主喜欢，不过她很高兴就是，她说：“求之不得。”
  “画春，你去把我的书以及笔墨纸砚取来。”画春立即回到主殿先禀告主子一声，婉嫔听了笑着应允让人送两碗鲜奶酪去。