宝音急的掉泪：“今天是小月祭，他们要审判哥哥。”
  苏锦绣比划着让阿娣把昨天给她们涂抹过的颜料拿来，挑着红着将她眼睛那处都描上遮盖住，将在集聚点上买来的面具给她戴上，遮盖到了她的眼睛之下，加上这些图案，不太容易被人认出来。
  “你答应我，等会儿不论发生什么你都不能激动，更不能离开紫茵，我让你回来你就得回来。”
  宝音抿紧着嘴看着苏锦绣，两个人对峙着，半响，她点点头，哭腔着声音：“好，我答应你。”
  苏锦绣示意紫茵换好衣服，将两把匕首藏到靴子内和腰间，让阿娣先出去，随后她们才出石屋。
  正如阿娣描述的，昨天的篝火堆站满了人，大家都冲着篝火堆前面的石台去，没人觉得穿着同样衣服的苏锦绣她们有什么问题。
  绕到人群外后，宝音人矮看不到，苏锦绣往后站了下，踩着石块望去，那石台上面插着数根柱子，每根柱子上都绑了人。
  周围人吵吵嚷嚷说什么苏锦绣也听不懂，宝音却越听越着急，若是没有紫茵拉着她，现在怕是已经冲上台去了。
  昨天见过的那个大祭司，今天穿的极为隆重，他拄着一根杖子走上台，双手居高朝着天空激动的说了些什么，周围的人全部都跪了下来。
  苏锦绣忙跳下来，跟着人群一起跪下去，这些驱兽族神情虔诚的看着大祭司，不断拜着。
  苏锦绣的身后忽然有人拉扯她，转过头去，是南药。
  苏锦绣一面拜着一面退到他旁边：“你们怎么在这里。”
  “薛定奕去里面看了，子凛还没过来。”南药低声问，“昨天是怎么回事，我回去之后发现子凛靠在地上半昏半醒，后半夜还起了烧，一早薛定奕过去看才知道他后背的伤又被撞裂了，我和大祭司走了之后你们做了什么了。”
  苏锦绣心中咯噔，昨天把他推开后是有听出他声音里的不对，但情绪上头，离开后也没顾着这个，没想到他撞的这么严重。
  没注意她的神情，南药一直看着石台上的大祭司：“今天是他们的小月祭，昨天我们把信送到后这个大祭司就很高兴，看来塔坨族一定是答应了他什么，那些绑着的人应该都是当初反对他和塔坨族合作的人，他这是要杀鸡儆猴，给自己竖威了。”
  “宝音的哥哥在不在里面？”要是大祭司当场把这些人杀死，那总是他们有天大的本领，也不可能把石台上这些人救走的。
  “不在，他现在还无法完全收服人心。”族长要杀，但不是现在，昨天那大祭司表露出来的野心已经足够明显。
  “这里的人很淳朴，和外界接触也不多，肯定是那个大祭司说什么他们就信什么，宝音的婢女告诉我，大祭司之前是以族长发病为由把他软禁起来的，你有没有发现这些人看起来都不太健康，宝音和塔娜也是驱兽族人，但比他们看起来好多了。”
  昨天见到阿娣后，苏锦绣看她瘦瘦弱弱精神不济的样子，以为是她遭人排挤，吃的不好营养不良，可今天看到这么多人后，苏锦绣推翻了这个推断：“我觉得这个山谷有问题，昨天夜里我几次觉得呼吸不畅，但白天却不会这样。”
  南药点点头：“薛公子回来应该会有发现，这小月祭起码需要一个半时辰，我和子凛去找找关押族长的地方，你看住宝音，让她别冲动，这些人我们救不了。”
  “他的伤……”
  “就是脸色不太好，能圆的过去，薛公子已经替他上过药了。”南药又嘱咐了她一遍，慢慢朝后退去，等所有人拜下去后，他飞快钻进了一个巷弄，不见了人影。
  苏锦绣示意紫茵把宝音拉过来：“你哥哥不在上面，我们走。”
  “那他们呢。”宝音跪拜的时候已经看到了石台上的人，哥哥不在，但上面都是她的一些长辈，如果不救他们，他们就会被当做小月祭的祭品，献给山神。
  苏锦绣反问她：“你觉得我们救的了他们吗？”
  宝音紧紧揪着衣服，快哭出声来，许久之后她强忍着：“我们走。”
  带上阿娣，四个人悄悄从南药刚刚离开的地方走了出去，到安静些的地方后，苏锦绣看着宝音：“驯养哧兽的地方在哪里。”
  ……
  宝音带着她们到了山谷深处的一个山洞外，这里有人守着，宝音让阿娣过去，说了一番后，她们每个人手里拎着篮子，走进了山洞。
  山洞内的气味十分奇怪，苏锦绣也说不清，有些令人不适，但看宝音和阿娣，似乎并不觉得哪里不舒服。
  走了一段路后视线开始明亮，苏锦绣跨出山洞后，看到眼前的情形，饶是见过数百头哧兽，她也咋了舌。
  这和她想的不一样啊。
  别有洞天的一片地方，很小的山谷，四面环山，就由这个山洞通到驱兽族内。
  山谷内大大小小养着许多哧兽，这些哧兽和苏锦绣在战场上看到的不一样，和在榕庄内看到的也不一样，若非要说如何形容，应该是温顺。
  长相凶残的哧兽，铜铃般的大眼睛这会儿都没有杀意，其中一部分和榕庄内那头一样颜色，体型稍微小一点，还有一部分毛色较白，身边还跟着不少小的哧兽，若看的不仔细，就像是一群大体型的狗。
  苏锦绣很快判断出来了，这是公母之分。
  上战场的全是雄性成年哧兽，虽然这些雄性哧兽现在看起来没什么杀气，但这并不代表它不会杀人，榕庄下面那副图腾的作用，不就是为了驱使它们狂暴，要不然，按着宝音所说，他们的祖先如何依靠这些东西来猎杀别的动物。
  眼尖的她很快发现了山谷壁上凿出的大大小小的小洞，都用铁栏杆围起来的，里面时不时由声音传出来，对比底下那些悠闲的哧兽，区别就出来了。
  “宝音，这些都是没成年的哧兽，对不对。”
  宝音点点头。
  拓将军看中的就是这群野蛮不怕疼的东西，但因为必须由驱兽族人来驱使，这才有了和大祭司的合作，等熬光了这些，驱兽族对他而言也没有什么利用价值。
  到那时候，就算苏锦绣现在什么都不做，他们也活不下去。
  都到了这儿了，要想让它们上不了战场，也不是难题。
  第73章 073
  从这小山谷离开后, 苏锦绣心里有了主意，在小月祭结束之前回了阿娣的屋子, 之后没再出去。
  快中午时阿娣出去了一趟，回来后说了外面的事，得知那些族人被当成祭品献给山神后, 宝音的情绪就一直很低落。
  驱兽族内献祭的方式很残忍，过去使用牲畜，今天那些被绑在柱子上的人, 是放血而亡的, 苏锦绣不由想到在榕庄内石室里看到的情形，那时候塔娜被绑在柱子上, 手腕处放血, 为的就是使哧兽暴怒起来。
  而上了战场后，不可能准备这么多驱兽族的女人去给那些哧兽放血，也不曾看到有驱兽族的女人上战场，苏锦绣想到了结点：“宝音, 那些被关在山洞里的成年哧兽，驱使它们的主人, 是不是还要献血给它们。”
  宝音眼神微闪, 苏锦绣知道她愿意说这些, 便让她做了一道选择题：“今天死的那些人，是支持你哥哥的部下，跪着的人里面，还有不能站出来的, 这些人，最后都可能会死。”
  “我答应救你哥哥，可你也看到了，我们就这么几个人，我没办法救其他人，更救不了你们所有人，你不愿意说也没关系，到时候救了你哥哥之后，你们可以留在上都城里生活，而这边族里，恐怕你们是回不来了。”
  “回去之后我一样有办法对付塔坨族，但这其中他们会牺牲你们驱兽族多少人，我无法估量。”
  这些话对一个仅七岁的孩子而言也许太过于残忍，让她现在去背负一个族的兴亡也太过于沉重，可大部分的事情都不能十全十美。
  苏锦绣也有别的办法来达到目的，她之所以会问，不过是想给宝音他们将伤害减低到最小，这些族人能好好活着，不就是他们所求的么。
  许久过去，宝音紧紧捧着手里的碗，垂下头去嗡声：“每到月圆之夜，就要放血给驯养的哧兽，这样可以让哧兽和主人更加亲近，也能顺利被驱使，族里的人并非所有人都可以驯养，在小的时候会去那边山谷里和驯兽接触，若它肯亲近，就是它选中的人，选中之后从小就要训练它们相互搏斗，成年之后要关起来，只能和驯养的人接触。”
  “石室内，那个坛子中的东西，是不是有毒。”
  宝音猛地摇头，泪汪汪哽咽：“那是阿父过世后大祭司想出来的，让成年的哧兽整日浸泡在里面，这样伤到人后就能使人中毒，他说我们族里人太少，这样可以更好的保护族人。”
  那不过是几年前的事，苏锦绣毫不怀疑，这个大祭司早就和塔坨人勾结在了一起，而塔坨族的这个计划也是早早就培育起来了，他们盯上驱兽族这块肉已有许久，定北王沉得住气，那头哧兽在榕庄关了好几年，想必也是这个大祭司为了讨好献给他的。
  “你们的大祭司，是要把你们整族人的性命都葬送出去。”
  宝音抬起头看她：“为什么？”
  “我看他应该是怕极了这山神的惩罚，想要长命百岁。”苏锦绣轻轻摸了摸她的头，“别担心，我有办法。”
  ……
  入夜后，苏锦绣去了一趟施正霖他们所在的屋子。
  也是等着她，薛定奕也在屋里，翻窗进去后他们正说及薛定奕今日在山谷里找到的东西，摆在桌上，看起来像花一样，顶端结了黑紫色的果子。
  “我在山谷的最里面发现了一片这个，在天黑时我又过去确认了一下，这个东西我只听师傅说起过，叫紫株草，果子有毒。”施正霖摘下上面的果子放到碗里，用勺子碾碎后，苏锦绣闻到了一股熟悉的味道，她看向施正霖，他的神情也是那样，这和他们在榕庄石室内闻到的液浆很像。
  “白天那片地方很正常，但到了晚上，起雾后这些果子就会将里面的毒散发出来，我看了一下，这东西在山谷里长了许多，最里面还有一片专门空出来的地方用来栽种这些。”薛定奕越往里走就越觉得不对劲，外面些都是野生长的，里面种着的那些像是另有所用，“虽说这东西毒性不强，但量多了还是很危险，若此物在山谷中已经存在多年，我想这是导致这些驱兽族人短命的原因之一。”
  “今天我过来的时候，走得快一些还是觉得闷闷的不舒服，但白天出去时就没有这样的感觉，是不是这个的缘故？”苏锦绣碾开一颗，大批的种植这些，肯定是那大祭司用来做那些液浆。
  “这边地势太低，三面环山，气不流畅，山谷里都没什么风，入夜后这些毒在山谷里散开后，白天驱散不干净，都沉积下来了，时间一长，就会在这些人身体里沉下来，最初不明显，时间越久越严重。”
  苏锦绣沉吟片刻：“我看到他们的脸色都不太好，尤其是年长的人，精神很差，宝音和塔娜就比他们好一些，是不是因为她们离开了这里的缘故。”尤其是宝音，她现在年纪还小，只在山谷里生活了六年，所受的影响肯定比别人要小，可即便是那样，薛定奕的师傅也不能帮她将身上的毒全部拔去，换做那些住了二三十年的人，他们还能有救么。
  四个人坐着沉默了会儿，施正霖微哑着声音开口：“不仅如此。”
  苏锦绣抬起头，他的脸色真的不太好，比那次遇到野贼还要差，一想到南药说的，对于他这反复无常了数个月的伤，苏锦绣还真有些过意不去，这伤还是为了她受的。
  “驱兽族的祖辈是从岷山迁移过来的，他们原来应该是生活在岷山周边的族群，岷山那边长年累月有积雪，他们驱兽打猎，生活环境虽说艰苦，那地带却没什么虫害，干燥的很。这边山谷里地势太低，容易生出瘴气不说，多虫病咬疾，潮气湿热，他们从北迁到此地定居，难适应这样的环境，最初还死了很多人。”活下来的人也不见的有多好，就如现在看到的，长年累月生活在此，早就中毒已深，生下来的孩子也不会好，从娘胎里已经带来了病，再生活在山谷里，怎么会不短命呢。
  南药不敢置信：“生病了得治啊，他们为什么拖了这么久。”要是祖辈上就有了这病，又不是真的与世隔绝，发现不对劲的时候，不该先找大夫看病么。
  “对他们而言，那不是病。”
  苏锦绣接了施正霖的话：“是山神的惩罚。”
  原本南药在听他们说起这个时还觉得好笑，但现在听下来，便是觉得不可思议了，能愚昧到什么份上，把这个认为是山神的惩罚。
  “他们的大夫就是那位大祭司，宝音说过，祖训中他们就是犯了错被山神遗弃的族人，他们每个人身上都背负山神的惩罚，背负惩罚的人即便是离开了岷山也不会好过，这惩罚随时都有可能到来，所以这些人早早病死，在他们看来都是惩罚的降临，而身上因毒积淤引出的那些红斑，就是惩罚的印记。”
  最可怕的不是他们不知道这是病，而是他们坦然接受了这样的死亡，觉得惩罚过后灵魂还能回到岷山，获得山神的原谅。
  从出生开始就洗脑，他们的脑中对这些早就根深蒂固，就连苏锦绣和宝音说起来的时候，就要把大夫形容成巫医：“漠北有不少消息闭塞的族，他们不与外人来往，也不与外人通婚，这也是导致他们人数稀少的原因之一。”
  南药久久没有说话，说愚笨么，他只觉得有些可悲。
  “看来那大祭司幡然醒悟了，这才急于求着想让自己活下去，他在这里呆了这么久，身上的毒势必难解，不过他的精神看起来比别人好太多，也是不厚道，拿这个来蒙骗这些族人去为塔坨族卖命。”苏锦绣说罢，看向薛定奕，“薛公子，有了这些，这病可有得治？”
  “得让他们离开这地方。”薛定奕有些把握，但是治病还是其次的，不离开这个山谷，就是治好了还得病。
  “这就得看宝音的哥哥还有多少的号召力。”苏锦绣想起今天在山谷里的发现，“他们日常饮用的水都取自水潭，要在这里动手脚，怕是波及太大，我看还是从那些驱兽的人下手合适，放倒了这些哧兽和人，坏了塔坨族的计划，不用我们出手，拓将军就会把这个大祭司处理掉。”
  说起这个，几个人有了共识，听她的：“你觉得该怎么办。”
  “哧兽吃的东西上，我们动不了手脚，不过那些驯养它们的人可以，每月十五这些人会献血给他们驯养的哧兽，薛公子，这毒该怎么下，你可有主意？”
  薛定奕想了下，师傅临出发前给他留了很多东西，遂抬起头笑的温润：“不难。”
  “好，明天晚上去救人，救了人之后趁夜离开。”
  苏锦绣拍板将这件事定了下来，随后看向南药：“你们去关押的地方不妥，容易引起他们注意，明天我和紫茵去救人。”
  南药点点头：“因为那封信，这大祭司对我们深信不疑，明日我再拖住他一阵，有什么情况，你们先走，不用管我。”
  第74章 074
  是夜。
  由上空往偌大的山谷里看, 总有一种雾蒙蒙的感觉。
  错落在山谷里的房子，唯有少数的几间还亮着灯, 深夜时驱兽族人鲜少出来走动，只有巡逻的人在路上走着。
  白天的篝火旁，石台上的柱子空空荡荡, 地上还残留着没有清洗干净的血迹，斑驳嵌在石缝中，一阵风吹来, 带着远处小山谷内的闷声吼叫, 更像是无辜丧命的灵魂在哭泣，呜呜声从这些柱子间游荡过去, 随风旋转开来, 在山谷里传着。
  大祭司的屋子这儿，酒过三巡，有了醉意。
  南药手里抵着一颗药，顺着酒杯送入了嘴里, 目光有些散，和大祭司一样似是醉了, 笑呵呵的将杯子放下：“大祭司言之有理。”