十五六的年纪，身穿黛色中衣，底下着了纹样的锦裙，还披着一件湖蓝的薄烟纱，生的肤白貌美，落落大方，倒不像是黔城苏家老宅那儿走出来的人。
  苏承南和宋氏自然也注意到了跟着苏老夫人一同下马车的年轻姑娘，却十分默契的都没开口问，宋氏上前扶住苏老夫人，笑着搭话：“娘，这一路回来您累坏了吧。”
  说罢宋氏朝着苏锦绣使了个眼色，苏锦绣从善如流的到了苏老夫人的另一侧，喊了声祖母。
  苏老夫人淡淡看了眼苏锦绣，大约对她今儿的装束是满意的，眉眼中染了些笑意：“我不在这些日子里，没少闯祸吧。”
  不好说自己没闯祸，也不好说自己闯祸了，苏锦绣便模棱两可了句：“最近课业重，都没功夫休息。”
  苏老夫人又怎么会不清楚孙女的秉性，微提了下手，迈入大门后道：“年岁也不小了，再去半年训堂就不必去了，留在家中将女红掌事好好补补，免得今后嫁了人什么都不会。”
  宋氏听出了老夫人话里的意思，却也只是笑：“娘说的是，改日为她请个师傅来教。”
  苏老夫人嗯了声，进了前厅，待人都坐下后奉了茶，见儿子和儿媳妇当没瞧见人似得不开口问，便招手让那年轻姑娘到自己身旁来，笑着介绍道：“这是莞儿，承南你知道的，是你二舅公家的姑娘，此次随我从黔城老家过来，住一阵子再回去。”
  说罢苏老夫人便又给她介绍起人来，按着辈分她要叫苏老夫人一声姨母，苏锦绣便要叫她一声姨，这刘莞儿也是大方，朝着苏承南和宋氏微顿了顿身子，随即笑靥着看苏锦绣：“我和锦绣也没差几岁，叫我名字也无妨。”
  “哪里能乱了辈分，你与你承南大哥平辈，就是比蓁蓁小，她也得叫你一声姨。”苏老夫人不赞同，拍了拍她的手安抚，“让人给你收拾出院子来，你且安心住下。”
  宋氏笑着应道：“我这就派人去收拾。”
  等宋氏离开前厅，苏锦绣见状即刻和苏老夫人建议：“祖母，我带表姨出去逛逛府里吧，你们赶了这么久的路也累了，等会儿我直接送她去院子里休息。”
  苏老夫人正好有事要与儿子说，便点了点头：“莞儿啊，就让蓁蓁她先带你熟悉熟悉府里。”
  刘莞儿欠了欠身子，又朝苏承南微欠身子，彼时眉眼微低，正面瞧着，颇有几分风情。孰知这一幕没落到苏承南眼底，倒是让苏锦绣瞧了个全，她起身冲刘莞儿笑着，字正腔圆喊道：“表姨，我们走吧。”
  ……
  若是从小熟悉的，年岁差的不多，有辈分在那儿也习惯，可从前厅逛到园子，刘莞儿数十次听苏锦绣喊表姨，脸上的神色难免有些微妙。
  偏偏苏锦绣叫的十分高兴，指着前边的亭子道：“表姨，您走累了吧，我们去亭子里歇歇，过了这园子就是湘菲院，在上都的这阵子，你就住那儿。”
  刘莞儿点了点头，提着裙子走进亭子，苏锦绣示意清竹去端东西，笑着将桌上的点心朝刘莞儿方向挪：“表姨是第一回 来上都吧？”
  “是啊，之前没出过黔城。”刘莞儿来之前是听苏老夫人提起过苏锦绣，按苏老夫人的原话来说，脾气倔，听不进话又经常闯祸，便就是不太好相处了。如今再看她这般，刘莞儿的心稍放了放，谈及黔城老家，话也多了些。
  苏锦绣触碰着杯子的指尖轻轻弹着，一顿，笑道：“早些年随爹娘回黔城探亲，家中十四五年纪的本家姐姐，都已说亲，像表姨这般秀外慧中，刘家的门槛一定是被踏破了，想来回去之后就要出嫁了吧。”
  “没呢。”刘莞儿垂眸，令人瞧不仔细她的神情。
  “那看来是家中疼爱，舍不得表姨出嫁了。”苏锦绣眨了眨眼，笑的几分狡黠，“所以让祖母带你来上都，躲一躲那些。”
  刘莞儿一怔，有些羞怯：“算…算是吧。”
  再往下说的，就是一些黔城的趣事，哪里好玩，苏锦绣托腮笑着，视线落在她的脸上，精神却早已走远。
  不多时，宋氏身边伺候的丫鬟如墨来了，湘菲院那儿收拾妥当，请刘莞儿过去休息。
  苏锦绣送她到了湘菲院，宋氏不在，留下了两个小丫鬟侍候，屋子内的东西都换了新的，还另添了些女儿家所用的，如墨办事干脆利索，几句话说明了柜子架子内放着的东西，笑着对刘莞儿道：“表姑娘的行礼已经拿来了，这是翠丹和翠萍，这些日子就在湘菲院里伺候表姑娘您，有什么事儿吩咐她们便是。”
  刘莞儿笑着道了谢，如墨前去回禀宋氏，苏锦绣便也顺着告了辞。
  出了湘菲院，苏锦绣回如沁轩，走到并廊转身时正好看到湘菲院内那株高出墙头的槐树，脚步一缓，问身后的清竹：“你觉得这表姑娘如何。”
  “表姑娘看起来大方得体，一点都不比咱们上都城里的小姐们差呢。”清竹一早就跟着小姐去了前院，见了这黔城来的表姑娘有些时候，生的模样又不差，初初的印象就不错。
  是了，刘莞儿来的那两年，府里上下谁人不说她温婉大方呢，谁都没有想到最后她会以那样的方式成为了爹的妾室。
  清竹似乎是想到了什么，话语一顿：“姑娘要打听黔城老家那些亲戚，莫不是知道老夫人这回会带表姑娘来？”
  苏锦绣淡笑着转身朝着并廊深处走去，清竹朝那湘菲院望了眼后更疑惑了，即便是知道老夫人带了人来上都，小姐打听老家那些亲戚又是为何呢。
  这厢，芳泽院内，将老夫人送回荣园后，宋氏替苏承南换着官服，正提起刘莞儿。
  “不说黔城老家，就是在上都，十四五岁也到了议亲的年纪，也不知她许亲了没。”
  苏承南握住她忙乎的手，将她扣了半天的扣子系上，得了她一记嗔目后，轻笑道：“应该尚未许亲，否则出这一趟远门，容易落人口舌。”
  宋氏转身给他倒了杯茶，寻思着：“你那表妹出落婷婷，生的也怪标志，莫不是娘另有打算，也没说要在家里住多久。”
  “刘家兄弟几个里，也没有在仕途的，年纪小的如今还在念书，就是有打算也帮不上。”
  “我说的不是这个。”
  苏承南半响才意会过来她说的是刘莞儿，婉言道：“怕是不合适。”
  “未必要入官家，上都城里还少富贾人家么，刘家也是生意人，不正好。”
  苏承南想了想，大约是觉得妻子的话有些道理：“兴许是在黔城没有寻到如意的，听娘说，这几年刘家的生意确实做的不错。”
  “我看啊，娘是想为她在上都城里谋个亲事才带她来的，有苏府在，隔着这亲戚关系，嫁一户殷实的人家有什么难的，这不比在黔城好么。”除了这个，宋氏想不出别的理由来。
  “娘没说，我们就不提，倘若真是如此，她该心中有数。”苏承南也没往别处想，提醒妻子看住女儿，“不许她出门。”
  “你快去忙罢。”宋氏送他出门，看着丈夫出了院子，站了会儿才问身后的如墨，“小姐呢。”
  “昨儿抄了一夜的书，这会儿应该睡下了。”如墨扶着她回屋，将湘菲院的情况禀报了一遍，“表姑娘带了个丫鬟过来，加上翠丹和翠萍，是不是还要再添个人？”
  “不必添了，老夫人派了夏至过去，过两个时辰你再去，看看是不是还短缺什么。”宋氏话一顿，吩咐还有一个丫鬟，“如珠，将膏药拿来，随我去如沁轩。”
  第4章 004
  宋氏到如沁轩的时候苏锦绣正在看书，瞧见女儿看的是兵策，宋氏有些担心。
  “一夜没睡，还有精神看书。”宋氏从她手中拿过书放在桌上，翻开她右手，见那被剑柄打出的红印子，心疼得很，拿起膏药给她抹上，“让你习武是为了强身健体，不是拼命去的，这几日别拎了。”
  “过会儿我就睡。”凉凉的舒适感沁入皮肤，苏锦绣换了个姿势靠到宋氏怀里，撒娇着，“我就是晃了下神。”
  “就是晃了下神！”宋氏推了一下她的额头，见她眼眶泛着微青，显然是睡眠不足，抬手又轻轻摸了下她的头，“蓁蓁啊，你是不是有心事。”
  苏锦绣笑容一滞，宋氏见此便更加肯定了所想：“平日里就是在训堂闯了祸你也不会往佛堂里来，昨日又没驳你爹，还抄了一夜的书，你说，是不是还闯了别的祸。”换做平时，女儿这乖觉的性子，专想着赖了处罚遁逃，怎么会乖乖受罚。
  “我就不能是懂事了么。”苏锦绣轻轻嘟囔着，“在娘眼里，我就只会闯祸耍无赖。”
  宋氏笑了，自己生养的闺女怎么会不清楚她的脾气，但语气却是护短又宠溺：“我们蓁蓁，一向是懂事的。”
  鼻头发酸的厉害，苏锦绣往宋氏怀里藏了藏掩饰情绪，双手干脆环抱住了她，宋氏拍了拍她后背：“多大的人了。”
  往常她也没少翘课，可娘还是察觉到了自己的变化，重生之事就是鬼怪神论，说出去指不定就是一碗黄符汤等着伺候她，刘莞儿的事就更不能说了，无凭无据反而会遭训话。
  “我就是……”苏锦绣瞥了一眼桌上的书册有了主意，“我就是有些担心外祖父。”
  “担心你外祖父？”
  “就是啊。”苏锦绣越说越溜，坐起身子正经道，“此次那些塔坨人来势汹汹，又说有什么驱兽族帮忙，那些巫邪之术古怪的很，我担心外祖父他们吃亏。”
  苏锦绣在关北门领战事时没少分析，可放在这张年仅十二的青稚脸上，老成的模样直接逗乐了宋氏：“你外祖父对他们的了解岂会比你浅，再说有你舅舅他们呢，不会有事！”
  “就是有些担心，没怎么睡好，这才在上课的时候让先生给逮着。”苏锦绣嘟囔着。
  她自然知道这一次外祖父和舅舅不会有事，真正出事的是明年那场仗。虽勉强守住了关北门外曲玉一带，对宋家来说却付出了巨大的代价，两位舅舅战死，外祖父重伤。
  苏锦绣曾想过，倘若那次外祖父和舅舅没有出事，外祖父没有在一年后病逝，有他们为娘做后盾，是不是就不会有后来那些事。
  宋氏拿起她的手看了看，笑着打趣：“也不知道你像了谁，你娘我小的时候习武，那都是眼泪夹着汗，能躲则躲。你倒好，兴致勃勃和你表哥他们练到了一块儿，你外祖父倒是说起过，你要是个男儿，肯定出息。”
  “外祖父还说我比表哥他们厉害呢，四哥说阵法还没我溜！”
  看女儿一脸骄傲，宋氏彻底放下心来，抬手重重在她屁股上拍了下，没好气道：“将来看谁治住你！”
  苏锦绣的眼底闪过一抹落寞，转瞬夸张的往旁边躲，挨了疼揉揉屁股，呲牙反击：“爹当年是怎么看上娘的，莫不是拿了绳子绑回了家，逼迫就范的！”
  宋氏再想教训她时苏锦绣已经逃到了边儿上，于是她气笑道：“猴儿一样没个正形。”
  苏锦绣打着哈欠：“娘我困了。”
  宋氏无奈摇头：“你啊，这些日子老实些，你祖母刚回来，不许再惹事！”
  苏锦绣眨了眨眼笑嘻嘻的又黏到了她身边打探：“爹是不是出去了？”
  宋氏看着她眼底精光耀耀，分明就在打着旁的主意，遂毫不客气在她脑门上弹了一下：“你出去试试，这回可不保你。”
  苏锦绣低“呲”了声，怒之：“娘您回回闯祸，爹可都保着您。”
  宋氏不理她，吩咐清竹看好小姐让她安分睡上一觉，带着如珠离开了如沁轩。
  ……
  一觉睡醒天已经暗了，苏锦绣头沉沉懒得起来，清竹将煮好的九丝粥端到她面前，熟悉的香气一下打开了味蕾。
  “知道小姐您爱吃，夫人特地吩咐厨房做的。”清竹看自家小姐这表情就知道她是清醒了，搬了小棹子过来给她布了桌，除了九丝粥之外还有几道小食，鱼肉丸子，炸春酥，肉香酿，山药云泥糕。
  从昨天到现在，这算是苏锦绣第一顿真正把味儿尝到嘴里的饭，之前心绪乱的很，吃下的是什么都不记得。
  吃过饭后苏锦绣开始想之后的事，刘莞儿的事重要，外祖父和舅舅他们也重要，眼下最最要紧的，是说服爹让她去一趟云山。
  因为来去少说也得三四日，以她现在所创下的光辉“业绩”，怕是只能在苏府和训堂之间来去了。
  正想时荣园的关妈妈来了，手里捧着两个锦盒，笑靥着进了屋。
  “今年老宅那儿收了不少好东西，老夫人就带了些回来，入了秋正好给小姐添件裘衣。”李妈接过关妈妈手中递过来的狐皮，瞧着雪白的毛色灵活光润，摸上去细柔丰厚，直夸道，“真是不错的料子。”
  “可不是呢。”关妈妈松了手又拿起另外一个小的锦盒，“这是表姑娘送给大小姐的见面礼。”
  锦盒内两个格子，左边是一副珍珠耳环，右边则放着一块绣帕，绣着几簇牡丹，瞧着就觉得女红不错。
  苏锦绣朝锦盒看了眼，笑了：“表姑娘的见面礼怎么劳烦关妈妈送过来。”
  “这不是表姑娘她不熟悉这里。”关妈妈很快意识到这话不对，便又笑着补了一句，“我也是顺道去湘菲院，表姑娘想早点送，我就帮着带了。”
  “放着罢。”苏锦绣没有要拿出来看的意思，关妈妈放下锦盒，见大小姐兴意阑珊，原本存着要夸表姑娘女红好的话便说不出口了，只轻搓了下手，“大小姐早些歇息，我就先回去了。”
  苏锦绣淡淡嗯了声：“天黑了，李妈，去送送关妈妈。”
  李妈送了关妈妈到如沁轩门口，两个人寒暄的，李妈往她手里塞了个碎银。昏黄路灯下，关妈妈的脸都笑出了褶子，一面说着客气，一面将这二钱银子纳入了袖中，最后道了声不用送，脚步匆匆回了荣园。
  半个时辰后，荣园这儿将要歇下的苏老夫人得知了此事。
  贴身伺候的何妈将关妈妈去几个院儿的事大致说了遍，扶了苏老夫人靠下，在她身后加了个靠垫，转身将安神汤端来给苏老夫人喝。
  “秀姑，你看今天的情形如何。”
  “老爷和夫人的反应自在您的预料之中，倒是大小姐，看起来也挺喜欢表姑娘的。”
  “莞儿那脾气，谁见了都会喜欢的。”苏老夫人听何妈这么说，心中越发确定这件事做对了，“刘家里面我看这孩子生的最标致，言行举止也上的了台面，她这性子，倒是和芸儿很像。”
  何妈知道老夫人又念想起那个命薄的侄女，便安慰道：“表小姐那般心善的人，定是早早投了好人家，我还记得，老爷他小的时候很喜欢和表小姐玩一处。”
  “是啊，芸儿生的模样俊俏，性子又温和大方，小的时候承南还说过将来长大了要娶她。”苏老夫人说着脸色忽然一变，“也不知道为什么，长大了竟会娶了个那样的！”
  服侍了老夫人几十年，此时老夫人心里想的是什么何妈又怎么会不知道，可说到底是表小姐没那福分，等不到老爷长大成人。