这是他的最后一个念头，k并没有看到血泊边缘残破的肢体，那曾是他的左上臂和肩部，这一枪让他的上半身完全残破，生命就像是被狂风刮走，迅速地离开他的躯体，不出十秒，他就完全没了呼吸。
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  苏丹达尔富尔 死河谷
  玩过绳缚艺术吗？接触过相关的专业收费服务吗？在装潢精美的会所里，一个被绑得结结实实的乳胶美女被送到你身边任君采撷，只要不造成永久伤残，你怎么做都行。——不过，爱好s&m艺术的客户，往往手法会有些过火，有些还喜欢佐药助兴，上头时更很难保证会否有过激行为，那些从业人员改如何保护自己？房间里可没有监控，不会有人出面主持公道，她们很多人甚至都不能说话，只能全靠自己。
  一个小窍门被通用在魔术界与会所里：在绑缚的时候，先手在下，把最开始的绳索正反交叠两次，之后不管绕上几圈，抽得多紧，这都始终是个活结，必要的时候，只要双腕一翻，绳索就会纷纷落下，所有的绳结魔术实际上都基于这个基础，这比给她在手腕里塞一把刀要实用得多，用刀磨绳索非常的慢，而且动作极大，一点都不适合现在的她。
  但，劳勃还是给了她一把刀片，李竺不知道他是想让她派什么用场，是基于愧疚做的过多补偿，还是怕她不知道这绳结的用意？不论如何，现在这就是她能得到的唯一武器了，她从地上弹跳起来，紧紧夹着刀片，首先跟着傅展重复，“他死了就真的只有我们能给钱了——而我们会付的。”
  “转账——没有那么多现金。”傅展紧接着说，他的手又举到了耳后以示真诚，笑容也十足讨喜，“但我们有卫星电话——一人三十万，现在就能付钱，这比k给你们的全部都多了。”
  这仍没有他们刚才许诺得多，但雇佣兵们没有争辩什么——在高坡上放哨的大兵，傅展出现以后就下来了，他们真没想到会出现这样的意外：十多个枪口从死河谷左侧的土坡上露了出来，全副武装，带着护目镜的大兵闷声不吭地露出头，他们没带徽章，但仅从设备和装束就能看出来，这绝对是一支在编的专业队伍。雇佣兵当然可以在他们反应过来之前射杀掉傅展和李竺，不过他们也会在同一时间被扫射成渣渣，甚至比k的死相更凄惨。
  一人三十万，在枪口下已是个可以让人满意的数目，现场转账更是让人舒心，傅展笑眯眯地跑到山坡上，不片晌带下来一个小箱子，里面有卫星电话，还有手提电脑，他用电话银行，问好了七个帐号，打开免提按部就班地操作，这些西方大兵还是比苏丹部落兵要好，个个都很信任现代科技，围过来关心地看他转账，还有人掏出卫星手机，到处找信号现场查账，场面热闹得就像是菜市场。甚至还有人伸出手向傅展要烟，“你的烟比较好一点。”
  死河谷事件，有一个非常西部片的开场，但结局却非常的现实，雇佣兵化解尴尬的能力很强，一根烟的功夫就重新谈笑风生，“太典型了，大部分斩首行动都是这样——我还在海军特战队的时候，出过太多这样的任务，只要一枪——你带了那么多枪，但最终解决问题的时候，往往只需要那一发就够了。”
  “他不应该不知道的，他是专业人士，”有一个人查到了钱，别人就都放心了，他们走得很快，显然急于回去享用这三十万意外之财，队长走的时候还有些感慨，“我真奇怪他为什么会给你们这么多时间，太多机会了——只要一个错误，就足以带走全部，他太冒险了，这不该是在编人员的素养。”
  他们终究已经脱编很久，只是在苏丹这样的地方混口饭吃，如果是正规队伍，上土坡放哨的人觉不会因为耐不住日晒，被吸引下来看热闹。傅展笑得很含蓄，“他已经没有未来了——在灭亡前，人总是比较疯狂。”
  队长数次欲言又止，最终问出口的话明显不是原本想问的，“所以——只是出于好奇，如果他决定投降的话，你们真的会接纳吗？”
  “当然。”傅展礼貌地回答。
  疑问当然不止这些，这帮人是谁，他们到底在为谁干活，代表谁招降k——其实答案可以说是很明显的，但k最开始又为什么会被骗过？不过，干这行的都知道，问多了麻烦多，队长终究还是摇头叹了口气，他拍拍车门，“走吧！”
  车队走得就像是火烧屁股一样快，他们显然想要尽快远离身后呈现绝地压制状态的重火力，身怀利器，杀心自起，在苏丹这样的地方，武器就是底气，多呆下去真是一点安全感都没有。李竺一直目送车队消失在天际线尽头，一回过头，却发现坡顶的大兵也消失不见，就这么几分钟功夫，全都不知去了哪里。反而有个人从坡顶上绕下来，和她打了个招呼，“李小姐。”
  刘工，笑容一样可掬，还是穿着白袍，顶了个缠头布的刘工。
  “哎——”她说，“不是，人呢——他们全都是——”
  她想说‘中国人’，但说实话，戴上护目镜肯定是看不清脸的，只能勉强说感觉上都是黄种人，李竺伸头绕过山坡去看，“怎么这么快——”
  开口才发现自己很渴，才想找谁，傅展把摩托车开过来了，置物箱里取出几瓶水，大家一人一瓶，都先喝了几口，刘工才笑着说，“这一次真是险——这个美国人，又疯狂又警觉，手枪很少放下来过，要狙击还是有很大风险的，本来想，能和平双赢，对大家都最好，没想到最后还是得用暴力解决。”
  他对那队人马绝口不提，李竺也不好再问，她到现在还觉得一切像是幻觉，不怎么适应所有人都拿出枪，但却只击了一发，大家立刻就开始讨价还价的氛围。“这和电影里演得不一样！”
  “你希望什么？”傅展反问她，他们都有点生死间走过的疲惫，肾上腺素在枪响那一刻都飙到最高，现在缓缓褪去，语气也就跟着有点倦怠起来。“我单枪匹马，挑翻这队全副武装的雇佣兵，把你公主抱起来，缓缓走进夕阳？这就足够电影了？”
  李竺想回嘴，但眼神落到他手上，又没再说话：从刚才到现在，傅展只是凑近了检查一下她脸上的掌痕，就没再怎么搭理她，直到现在她到现在才发现，他的手依然还在微微地颤抖。
  被枪顶在太阳穴的人是她，她都没什么感觉——像他们走过这一路，怎么还会对这样的险境有反应？傅展是在为什么后怕和紧张？
  “就是……没想到会这么容易。”她嘟嘟囔囔地说，想牵傅展的手又忍住了——肯定会被甩掉，就先装看不到好了。“毕竟，人也绑了，小弟也找好了，又是美国人，还能拿钱开路——”
  “美国人也不能心想事成呀。”刘工说，他牵起摩托车，带他们走去停车的地方。“孤身一人，闯到苏丹深处，找的还是有奶就是娘的雇佣兵，他还想要怎么样？能闹成这样已经算是运气好了——”
  战争的转折点其实并不发生在战场，这句话在这里倒是很适用。李竺现在才意识到，强弱对比也许在他们刚进入苏丹的时候就开始转圜，只是他们的信息实在有些落后，她抿了一下嘴，说不清是什么感觉，“看来，在我们不知道的地方，也有很多人在做大量的工作。”
  “当然。”刘工理所当然地说，“国家永远不会放弃任何一个公民——你们要感谢的人的确还有很多呢。”
  “比如说？”
  “比如说，距离这附近100多公里，驻扎在达尔富尔的联合国维和部队，”刘工一本正经地，“维护了达尔富尔地区的稳定，我们才能这么安全地在这里穿行，这都是社会服务的一方面，你们也要有回馈的心理——现在轮值的是我们中国的部队，在苏丹饮食不是很习惯，如果能援助一批绿色蔬菜我看就很好。”
  李竺强忍着笑，噢了一声，“绿色蔬菜啊，好，没问题。应该的，保一方平安嘛，报效几车蔬菜这完全应该。”
  她说得其实心不在焉，还是忍不住偷看傅展的表情，傅展把头扭到一边，依然拒绝和她对视，李竺终于忍不住去牵他的手，果然也被甩掉，她只好把那只手举起来摸摸鼻子，刘工对她了然地笑笑，识趣地带开话题，“在苏丹也呆够了吧，想不想换换环境？”
  “换去哪里？”是不是情报口的人说话总喜欢这样吊人胃口，李竺不禁又问，“怎么去——k是被放弃了，但那也是因为他暴露了吧。难道——”
  当然不是说永远被放逐在海外，不过，她的确以为他们还是只能等后续新闻开始发酵，或者是整件事被解决之后，他们才能再乘飞机回去，毕竟，k这次来看来是没走oa，当然也就没带后援，在这里发生的对话并不会为人所知，cia也就还不会知道实际上u盘资料早已被转移，注意力依然会集中在他们身上，这样的情况下，再乘坐飞机显然就不是那么合适了。
  “确实。”刘工也承认李竺的顾虑不假，“——但亚非之间的交通工具也并非只有飞机一种。”
  他笑眯眯地问李竺，“你喜欢坐船吗？”
  坐船？他们现在可是在沙漠里。苏丹这国家有海吗？
  李竺不禁微怔，“船在哪里？”
  刘工的笑容渐渐扩大。“亚丁湾。”
  ——舰在亚丁湾！
  第67章 马六甲海峡（1）
  印度洋 马六甲海峡
  海面就像是一面镜子, 无数条船只在其中画出道道波纹。
  马六甲海峡是全球最繁忙的货运港口, 更是东亚大国的生命线，所有从印度洋到太平洋的船只都不能绕过马六甲海峡, 在其中穿行的货轮, 80%以上都属于中国，它是中国海上石油生命线最重要的一环，正是这条航线让新加坡成为了举世闻名的富裕小国，不过, 两国关系一向若即若离, 新加坡虽然由华人作为主体, 但一向和大陆并不亲近, 这个国家设有美军基地。
  在马六甲海峡, 目前还只有新加坡港，泰国的克拉地峡，以及马来西亚的皇京港这些潜在的竞争对手, 都正在建设之中。
  “克拉运河肯定是聚宝盆，可惜, 这几年泰国局势非常乱，军方、政府和皇室的矛盾已经快按不住了，老国王去世以后，政局走向何方还不好说，像这种实际上各地军阀割据的国家，政策肯定是没有持续性的，资本也没胆量投这种体量极大, 回报期很长的项目。”
  快靠近新加坡港了，船只越来越多，天边能望见的旗帜和小点从没断绝过，刘工背负双手，很有兴致地指指点点，“就像是高速公路网、高速铁路网，这些都需要一个稳定的，有远见的政权提早布局，其中最快见效的项目，恐怕也要十年。”
  马来西亚的皇京港就是这样一个项目，皇京港的地理位置较新加坡并没有更好，不过，它不愁没货轮上门，马来西亚的政权更稳定，看得也更长远，这几年，中国资本和当地政府合作紧密，很少有人没听过新加坡旁碧桂园的项目，不过大多数人都不知道，皇京港非常巧合地由中国企业承建，这个消息传出以后，新加坡的身段就柔软了许多。
  “十年，也许是五年以后，这个港口的泊位就不那么紧俏了，”刘工说，“新加坡的心情当然可以理解，不过，以我们的心情来说，克拉运河、皇京港、新加坡港，总是更欢迎多一些的选择。”
  他们正在通过新加坡港，所以航速不快，这批回国轮换的护航舰并不会在新加坡停留，他们自有补给舰运送淡水和油品，渡过马六甲海峡以后，很快也就能到达本国的海军基地，正是因为有这些新建成的基地为依托，投资扩建皇京港的时机也才终于成熟，这些事，看似与普通人的生活毫无关联，但最终都会以令人难以想象的方式渗透进生活中的点点滴滴：菜价、油价甚至是房价，石油是现代工业的血液，这条海上大血管一断，和它相关的所有制成品都会涨价，当然没有人愿意时刻生活在这样的恐惧中。
  如果是以前，对这样的话题李竺并不感兴趣，但在这么多国家之后，刘工所谈的一切，她似乎都刻骨铭心的懂。李竺凭栏远眺，好像没听见刘工在说什么，而是默默地望着远处的小黑点，它渐渐地靠近了——是一艘美国军舰，应该是执行完日常任务，驶回海军基地的。
  美国国旗在远处招展飘扬，两艘舰艇隔着几海里擦肩而过，双方都很平静：在近港海域，船只稠密，这样的相会十分常见。刘工等船走远了才笑着说，“不用怕——资料已经送出去，以现在的局势来说，上了船，你肯定就安全了。”
  说是这么说，但这么多flag都树过了，这种本能的戒备与紧张，恐怕是一辈子都很难挥去了。护航舰的住宿条件不知比货轮好了几倍，他们也受到格外优待，被分配到较好的宿舍区。
  饮食营养均衡，顿顿有菜有肉，高蛋白高淀粉悉听尊便，上船不过一周，轻度营养不良已经被完全治愈，但从食物匮乏地区走过的印象却留了下来，李竺前几天喝水的量比之前都大了很多，不过，还好，医生初步做了检查，她的身体机能都还健康，在刀锋上滚了个遍，居然归来仍是少年。
  “一时间还是很难调适是吧？”她一直没说话，刘工也完全不介意，这个人天生懂得调节气氛，就像是不知什么叫做尴尬，“其实都是会适应的，人的潜能比想象得要高多了。可能很多事都是粗看很难，就像是长跑，300米就累了，10公里真的能行吗？但是真的习惯一段时间以后，大多数人最终都能适应的。从300米到10公里，花不了你三个月的时间。”
  这是在给她信心吗？李竺有点想笑，“刘工，你想说什么就直说吧。”
  她也没想到，刘工居然会亲自陪他们回国，扯着回国探亲当借口——还抱着他工程师的名号不放，就算大家都心知肚明，但依然不肯说穿，仿佛这样对大家都能有个交代。当然很多事也不能去问，李竺就从来不问自己怎么在没护照没出入境章的情况下登上护航舰，又是以什么身份搭船的。联合国维和部队没有政治立场可言，不论是什么国家的军队，执行维和任务时都绝对中立，唯一的目标只是为了维护当地的基本和平，她那天什么也没看到，其实是凭着爱感动了k，让他吞枪自杀。
  那铺天盖地的茫茫黄沙，大漠中的冷月，货轮上的夕阳，似乎又和眼前又圆又大的落日重合，她的思绪有一瞬间的飘忽，几乎没听清刘工的话，“……回归社会，肯定是比较困难，尤其是刚回去的那段时间，还是建议你低调处理，我了解了一下，你本来是做经纪人工作的，经常要在媒体前露面。为了安全起见……”
  这些建议李竺当然非常理解，她也绝不会逞强，世界规律只会在位面之子身上例外，而她自认从来没有这个命。“我会配合安排——不过，你能不能告诉我，我们得低调多久。不用太精确，就随便估计一下。”
  刘工犹豫了一下，不答反问，“李小姐，u盘里装的是什么你知道吗？”
  “不知道，不感兴趣。”李竺毫不犹豫地回答。“对我来说这不重要。”
  “真的？”
  他们为这u盘出生入死，不情愿地走过了一段异色旅途，到最后更是从没想过自己能平安回家——能站在本国的大舰上，重新踏上这流动的国土，往家乡驶去。这u盘曾是他们生活的某个目标，他们多少都在它的归属上寄托了一部分的情怀，但现在，它真的已不再重要，李竺摇摇头，“它就像是个麦高芬——电影术语。”
  “重要却无用的引子，是吗，内容并不重要。”没想到刘工居然很博学，他说，“那只是电影，现实里，麦高芬是非常重要的——得感谢你们，带回了这么宝贵的情报。既然你还不知道u盘的内容，那我也不便告诉你，只能说，这件事大约会在明年年底有个结束，那段时间，美国会有大事发生。”
  他的语气含含糊糊，充满了暗示，让人很容易就能产生联想，李竺想了一下，不禁脱口而出，“需要这么久？”
  “不久，一切刚刚好，甚至可以说是堪堪赶上死线，我们已经把资料复制了一份，用傅展的名义传给了盗火者。他们自然会继续忙活的。”刘工说，又笑了笑，“当然，是有选择的复制。”
  “有选择总是好的。”李竺喃喃说。
  “不错，有选择总是好的，必须感谢你的努力，你和傅展的冒险，让我们有了选择的权力。”刘工突然正式起来，他很慎重地说，“你们让很多事都变得不再一样了，这是确确实实，因为你们两个人发生的改变。”
  他太知道怎么煽动人心了——也对，刘工自己就是这样的人，对他们来说，钱并不重要，能对世界施加的影响才是。如果不是和傅展相处久了，李竺真会被他说得热血起来，现在，她只是笑了笑，在晚风中掠了掠浏海，不再答话，也不叫刘工看出她到底动心没有。
  气氛沉默下来，但并不尴尬，过了一会儿，刘工问，“不能继续做经纪人了，接下来打算做什么，休息一段时间？”
  “嗯，是该好好休息一下了，”李竺不会被他当傻子一样忽悠，但并不是对他有敌意，事实上，她很欣赏刘工，某种意义上也理解他，她吐露少许真实想法，“也重新考虑一下，以后该怎么走……这件事以后，肯定无法完全回到以前了。”
  身体是毫发无伤，灵魂呢？她算是比较适合这种生活的人，但这也并不意味着她会毫发无伤，只有李竺自己知道，多少个夜晚，她醒来时都是一头冷汗，这段旅途注定纠缠着她，就像是幽灵，总在她繁华富丽的生活里露出半张脸，提醒着她，这世上有多少人正在死去，他们的文明又有多么虚假。
  他们又沉默了下来，共享着同一种若有所思的忧郁，刘工像是也想起了什么，他慢慢地说，“……确实，这件事以后，人生肯定是和从前不一样了——再也不会一样了。”
  李竺不感兴趣的时候，他说个不停，感兴趣的时候倒不多说了，像是失去了所有兴致，沉默半晌，只是掏出一张名片递给她，“到南沙以后，我就要先离船了。不过这段时间都会在国内，你有任何需要人帮忙的地方，都可以给我打电话。”
  “谢谢刘工。”
  “应该的，”刘工说，“有什么想法，也欢迎给我打——其实，你这么聪明，我想说什么，你早猜出来了。”
  李竺只是笑，手指间把那张名片玩来玩去，不经意间就玩出了匕首耍刀花的感觉，刘工指了指她的手，“真的很有天赋。”
  他举起手挥了挥，转身踢踢踏踏地走了，看起来就像是每一个奔波于中非之间的社会人一样，脸带晒痕，平凡中透着一丝疲惫。李竺目送着他的背影，又垂下眼帘看了看那张朴素的名片：什么职衔都没有，就只有个简单的名字和电话号码。
  “他和你说了什么？”
  细微的脚步声传来，傅展不知道什么时候已经走到了她身后，皱着眉头问，脸上有点不信任的表情，李竺看了就想笑，索性把刘工的说法借花献佛，“你这么聪明，早猜出来了吧。”
  应该是猜出来了，不然也不会迫不及待上来打探，傅展的眉头皱得紧紧的，疑虑地一瞥她，“你打算答应？”
  这表情透着不赞同，也有点无奈，像是知道自己无力去左右她的决定，李竺抿着唇笑，顶她一句，“你这么关心做什么？”
  他倒被问住了：一个星期的航程，傅展大部分时间都神龙见首不见尾，也不知是不是真有事情要忙，还是见了她尴尬，倒不如避而不见。
  其实，倾城之恋，很多时候只有倾城才能相恋，脱离了那种紧张的环境，荷尔蒙平复下来以后，激情一退，两个人的关系也就无法持久，最终都会自然而然地失去联系。更何况，他们之间，原本也不能说是相恋，成熟男女一起打发时间，没许诺就不算正式关系，这应该也是约定俗成默认的一条规矩。现在回归正常社会，两人的分歧显现出来，大家退回朋友的关系，其实也没什么不好。怎么说都同生共死过，不管对方是谁，李竺都只有希望对方好，爱意会淡化，但这种过命的交情却永不褪色，她没什么放不下的，也不至于还要故意刺人一句，给他难堪。
  但傅展是不同的，傅展现在想得也和别人不同，她知道，她再清楚不过——她一直都是很了解他的，从他们还是经纪人和总经理的时候，在他们还是敌人，他的一切还是个迷的时候，她就本能地抓住了他的本性，这男人很自私，只有一点点基本的人性，感情也不充裕，所以，他也一定不喜欢爱人。
  “过了新加坡，很快就要到家了吧。”她说，避开了这尴尬的沉默，主动为傅展缓颊，“回家以后，你打算做的第一件事是什么？”
  “可能是去外地休息一段时间，在国内好好走走。”傅展有些荒唐地说，“心太乱了，静一静吧。再说，老子可没兴趣给别人卖命，你要去就去，反正——我是不去，避避风头也好。”
  他还是不肯看她，就像是做了亏心事，垂死挣扎，李竺忍不住要笑：跑了这么久，现在好不容易回国了，还要再跑？
  “挺好，”她说，视线还在海天一线之间，“好好玩，这一次没人陪了，自己也要小心。”
  要跑的人是她，可她云清风淡，不满意的人也是他，傅展皱眉，“你就这点感想？”
  “还能有什么感想？”李竺笑了，莫名其妙啊。
  傅展盘起手，斜飞着眉毛，他的脸在夕阳里闪闪发光，低调的气质也镶上邪气的边——他真不如秦巍英俊，但有人的魅力，不是在脸上的。
  是有点小情绪了，问得有点赌气和挑衅，“就不怕我跑路了就再不回来了？”
  什么关系都没定下来，跑了又怎么样，回不回来，她该关心吗？
  他们间的一切，依然悬而未决，没人率先说破，就像是一局预备中的游戏，傅展已摆出姿势，她一表态，他就要逃，也许要逃到他感觉足够安全了，才会回来撩一撩，但李竺不会随任何人起舞，她含蓄地说，“不是说过吗，让我等着你，你一定会回来的。”
  这语气，委婉又自信，说得是他们两人，又不仅仅止于他们两个。她回过头抓住了傅展的眼神，两人的眼神隔空相会，她的表情，平静而从容，透着那么胸有成竹，傅展却充满了疑虑，他显得脚步踟躇，像是在想象中已经跨前无数步，却又在下一秒退了回来，这是他很陌生的领域，之前从未涉足过。
  李竺看得情不自禁地微笑，她轻声讲。“现在我们到底谁怂，傅先生，你说说？”